Не уж-то сам примарх собирался лично вмешаться в этот пограничный конфликт? Новость, словно камень, брошенный в спокойное озеро, подняла в душе Гая настоящую бурю. Примарх был живой легендой, воплощённым мифом. Его прибытие, без сомнения, подняло бы боевой дух до небес, но вместе с тем оно означало, что ситуация куда серьёзнее, чем казалось.
Гай инстинктивно коснулся амулета на груди и знака своей матери. Если примарх явится лично, какой проверке подвергнется он — «особенный» космодесантник, в чьих жилах течёт богохульная кровь дома Хорн и на ком лежит метка сущности из варпа? Это была одновременно и небывалая возможность, и величайший риск.
Он отбросил смятенные мысли и сосредоточился на настоящем. Он и остальные бойцы седьмого отделения должны были в любую минуту быть готовыми получить приказ и броситься в бой на защиту своего дома.
Пятьсот Миров Ультрамара — не просто название сектора, но обширная территория и духовный оплот, от которого зависело выживание и который защищал орден Ультрамаринов. Он включал в себя около пятисот пригодных для жизни планет на восточной окраине Ультима Сегментум Империума. Это был не только источник рекрутов и припасов для Ультрамаринов, но и относительно процветающее, стабильное и самодостаточное «государство в государстве» в мрачном и тёмном 41-м тысячелетии.
Под выдающимся правлением примарха Жиллимана миры Ультрамара отличались дисциплиной, верностью и эффективностью. Промышленность и сельское хозяйство в них были сбалансированы, а окружающая среда и города развивались в гармонии, избегая загрязнения и нищеты, столь обычных для многих центральных миров Империума. У каждой планеты была своя роль: Макрагг служил политическим и военным центром, Тараша была миром-океаном, Калт — подземным центром кораблестроения, Ракс — аграрным раем... Вместе они составляли прочный фундамент мощи Ультрамаринов.
По этой причине любое вторжение в Ультрамар было вызовом ключевым интересам ордена и неминуемо влекло за собой самый решительный и яростный отпор. И теперь щупальца Несущих Слово и Повелителей Ночи дотянулись сюда. Кровавая война за родной дом уже началась.
Гай стоял у обзорного окна, глядя на суетливую, но упорядоченную картину в коридорах линкора, где Космодесант готовился к войне. Его сердце постепенно наполнилось тяжёлым и решительным чувством. Независимо от собственной судьбы, независимо от тайн, что он скрывал, когда его дому угрожает опасность, он без колебаний обнажит свой меч. За Императора, за примарха, за Макрагг и за эти Пятьсот Миров, что несли в себе тусклый свет надежды человечества.
«Честь Макрагга», обратившись в разгневанную стальную крепость, плыла сквозь бушующие от войны течения варпа.
Каждый уголок линкора был пропитан напряжением грядущей битвы.
Арсенал работал днём и ночью, техножрецы напевали благословения над оружием; на тренировочных площадках разносился лязг силовой брони и гул имитационных выстрелов болтеров; по каналам связи непрерывно поступали обрывочные донесения с передовой, и каждое из них тяжёлым молотом било по сердцу каждого воина.
Первые сводки с полей сражений несли в себе нотки осторожного оптимизма, но вскоре их тон резко изменился.
Разведчики 10-й роты — будущие звёзды Астартес — используя свои превосходные навыки скрытности и проникновения, успешно пробрались в занятые Несущими Слово районы и доставили ценные разведданные.
Но и заплатили они за это высокую цену.
Колдуны Хаоса из легиона Несущих Слово, казалось, с лёгкостью видели их сквозь любую маскировку, а культисты и одурманенные гражданские стали вездесущими глазами и ушами.
Многие разведывательные отряды полностью пропали после передачи последнего предупреждающего сообщения — их сигналы растворились в пустоте, наполненной помехами варпа.
То, с чем они столкнулись, было не войной, а жестоким и планомерным истреблением, нацеленным на будущую надежду.
Резервисты 9-й роты, чья кровь и верность пылали желанием проявить себя, были брошены на ключевые опорные пункты для удержания позиций и проведения контратак.
Им не хватало опыта ветеранов, но они восполняли это безграничной отвагой и самопожертвованием.
В боевых отчётах упоминалось, как они тридцать стандартных часов удерживали узел связи, отразив три полномасштабных штурма Несущих Слово и в итоге погибнув все до единого, так и не отступив.
Своей кровью и жизнями они замедлили продвижение предателей, но и их собственное формирование было почти полностью уничтожено.
Имена новобранцев, только что завершивших обучение и даже не успевших получить свою официальную силовую броню, одно за другим появлялись в списках потерь. За холодными цифрами скрывался колоссальный урон для будущего ордена.
Дурные вести приходили одна за другой, и атмосфера на линкоре стала тяжёлой, как свинец.
Каждый Ультрамарин сжимал кулаки, а в глазах горела безмолвная ярость.
Несущие Слово — эти бывшие братья, а ныне предатели, — их методы были как никогда подлы и жестоки.
Затем 2-я рота, «Стражи Тараши», ведомая легендарным капитаном Като Сикарием, синим громом ворвалась на главный театр военных действий в секторе Тараша.
Капитан Сикарий славился своей несравненной агрессивностью и тактическим гением. Его прибытие немедленно стабилизировало рушащуюся линию обороны и положило начало серии стремительных контрударов.
Первые победы подняли боевой дух.
2-я рота успешно отбила важную орбитальную станцию и сошлась с основными силами Несущих Слово в лобовом столкновении на экваториальных равнинах Веспатио-3.
Переданные кадры боя являли собой адскую картину.
Легионы Несущих Слово больше не носили единообразных доспехов: их броня была испещрена богохульными символами и искажёнными щупальцами, выкрашена в мерзкий кроваво-красный и болезненно-бледный зелёный цвета.
Они ревели нечестивые боевые кличи, и их голоса смешивались с нечеловеческими воплями.
Их оружие стреляло не только болтерными снарядами, но и извергало злобное пламя Хаоса и разъедающую энергию.
2-я рота Ультрамаринов же стояла непоколебимыми синими рифами среди волн Хаоса.
Болтерные расчёты с убийственной точностью вели слаженный огонь, то и дело вспыхивали перегруженные плазменные орудия, испаряя атакующих предателей.
Капитан Сикарий, подобно богу войны, нёсся в авангарде; каждый взмах его силового меча, «Клинка Императора», уносил жизни нескольких предателей.
Но ожесточение битвы превосходило всякое воображение.
Несущие Слово не только превосходили числом, но и были до крайности безумны; казалось, они совсем не боялись смерти, а даже желали её, ведь так можно было угодить своим тёмным богам.
Колдуны Хаоса, скрываясь за спинами своих воинов, творили искажающие реальность заклинания: земля разверзалась, поглощая воинов, а оружие Ультрамаринов внезапно взрывалось.
Небо окрасилось в причудливые цвета от артиллерийских залпов и психических молний обеих сторон.
Старая и новая ненависть сошлись на этом выжженном поле боя.
— За Калт! За Пятьсот Миров! — ревели Ультрамарины, и в каждой штыковой атаке они выплёскивали свою бесконечную ненависть за предательство братьев и уничтожение их дома много лет назад.
Ужас той резни был выжжен в генетической памяти каждого Ультрамарина.
— За обманутый Совершенный Город! — отвечали Несущие Слово ещё более неистовыми голосами. Их ненависть была ещё древнее, она брала начало в унижении и безумии десятитысячелетней давности, когда Имперские Истины были явлены миру, а их священный город, где они поклонялись Императору, сожгли Ультрамарины.
Они винили в своём падении и искажении именно это и клялись отплатить сторицей.
Ненависть питала ненависть, а резня порождала новую резню.
Равнина была усеяна трупами. Осколки синей силовой брони и осквернённых доспехов предателей перемешались друг с другом, а их зелёная и алая кровь слилась в вязкое болото.
Это была война без отступления, вендетта, предначертанная десять тысячелетий назад, и завершиться она могла лишь кровью и разрушением.
Боевые отчёты указывали, что, несмотря на яростное наступление капитана Сикария, сопротивление Несущих Слово было исключительно упорным, а их подкрепления казались неиссякаемыми.
Хотя 2-я рота нанесла врагу тяжёлый урон, она и сама понесла значительные потери, и её наступление постепенно увязло. Поддержка требовалась незамедлительно.
Именно на этом фоне седьмое отделение Гая получило новый приказ.
Их четверых — Талоса, Гая, Дориана и Элизу — официально приписали к пятому отделению 8-й роты.
8-я рота была штурмовой, специализирующейся на быстром развёртывании и ближнем бое, что идеально подходило для текущей затянувшейся наземной войны.
Назначение было лично подписано магистром ордена Калгаром, очевидно, после тщательного обдумывания.
Сержант Талос, благодаря своему богатому опыту и хладнокровию, был назначен временным командиром этого смешанного отделения.
Изначальный состав пятого отделения также понёс потери в предыдущих боях, что и послужило причиной для пополнения.
Кроме того, для усиления команды были добавлены два ветерана из других отделений.
Горден, молчаливый штурмовой пехотинец, мастер вертикальных атак с использованием прыжкового ранца. Его цепной кулак был покрыт зарубками, отмечающими убитых врагов, — закалённый в боях ветеран. Он смотрел на людей ястребиным взглядом, говорил мало, но каждое его движение было выверенным и смертоносным.
Лекс, специалист по тяжёлому вооружению, управлялся с грозной многоствольной мульти-мельтой. Он был сложен плотнее обычного Астартес, обладал довольно грубым нравом и любил похвастаться мощью своего массивного оружия, но в критические моменты был абсолютно надёжен. Похоже, ему был весьма любопытен Гай, местная «знаменитость», но никакой неприязни он не выказывал.
Простое знакомство и тактический инструктаж были быстро завершены в гнетущей атмосфере. Времени на долгие тренировки не было — война не ждёт.
Три дня спустя пришёл приказ.
Вся 8-я рота погрузится на скоростные штурмовые корабли, чтобы с боем прорваться на поле битвы Веспатио-3 и усилить измотанную 2-ю роту. Цель — прорвать центральную линию обороны Несущих Слово и дать капитану Сикарию возможность нанести решающий удар.
В то же время 7-я рота отправится на поддержку сильно потрёпанных остатков 10-й и 9-й рот. Ей предстояло укрепить линию обороны, уничтожать просачивающиеся мелкие отряды противника и попытаться спасти всех выживших разведчиков.
В момент отбытия атмосфера была торжественно-мрачной.
Дориан крепко обнял своих знакомых братьев из 7-й роты:
— Ждите! Мы сперва свернём головы этим ублюдкам-предателям, а потом вернёмся и выпьем с вами!
Элиза быстро передала данные и аналитические отчёты с поля боя новому техносержанту 7-й роты.
Талос и сержант 7-й роты отдали друг другу честь:
— Император защитит. Увидимся на Макрагге.
— Увидимся на Макрагге.
Гай молча наблюдал за всем этим, и его сердце наполнялось решимостью.
Обновлено: 22.01.2026