Глава 35 — Глава 35

Восточный каньон превратился в настоящую мясорубку. Стальная линия обороны, выстроенная Дредноутами, подобно суду Императора, вновь и вновь сокрушала натиск тяжелой орочьей пехоты у раскаленного входа. В воздухе стоял тошнотворный смрад — озон, раскалённый металл, горелая плоть и неповторимая смесь грибов и экскрементов, свойственная зеленокожим, — способный мгновенно лишить сознания любого обычного смертного. Седьмое отделение, полагаясь на абсолютное огневое превосходство Дредноутов, методично зачищало орочьих недобитков, что пытались просочиться с флангов или которым посчастливилось прорваться через завесу огня. Болтер Гая палил почти без умолку. Очереди, огонь вслепую, смена магазина — все его движения были отлажены, словно у машины. Усталость от наномашин в непрерывном бою высокой интенсивности подавлялась силой воли и адреналином. Казалось, они тоже приспосабливались к такому расходу, посылая уже не утомленный гул, а более глубокое, сросшееся с мышечной памятью чувство синергии. Каждое прицеливание, каждое уклонение несло в себе плавность, граничащую с предвидением. Однако энергия Вааагх!!! орков не ослабевала от тяжёлых потерь, а, наоборот, становилась лишь неистовее. Новые толпы зеленокожих пёрли из глубин каньона, топча останки своих сородичей и их технику и изрыгая ещё более безумные вопли. Среди них начали появляться особенно крупные и хорошо экипированные орочьи Варбоссы. Грубым рёвом и жестокими ударами они гнали своих парней в практически самоубийственные атаки. — Этому не будет конца! — проревел Дориан, разнося из тяжёлого болтера отряд орков, пытавшихся подобраться к «Кулаку Макрагга». — Их больше, чем тараканов! — Держать строй! Воздушная поддержка зачищает их плацдармы в тылу! — голос Талоса оставался спокойным, но частота зарядки его плазмагана заметно возросла, а пар от перегретого ствола окутывал доспех лёгкой белой дымкой. И в этот миг случилось неладное! Несколько невероятно толстых, крайне нестабильных лучей зелёной энергии внезапно взметнулись из-за орочьих рядов и, словно искажённые молнии, устремились в небо! Они не атаковали силы Империума, а взорвались в воздухе, подобно фейерверкам, рассыпавшись на бесчисленные крошечные, потрескивающие зелёные энергетические нити. Быстро расползаясь и сплетаясь, они образовали огромную мерцающую сеть, накрывшую добрую половину поля боя! — Вмешательство поля Вааагх! Чрезвычайно высокая интенсивность! — тут же предупредила Элиза. — Связь заблокирована! Сенсоры неисправны! Навигационные сигналы потеряны! Почти одновременно все каналы связи Ультрамаринов взорвались оглушительным треском помех. Метки союзников и врагов на тактической карте бешено замерцали, исказились и, наконец, растворились в снежной ряби. Даже низкий рык из громкоговорителей Дредноутов стал прерывистым, перемежаясь с неразборчивым шумом. Хуже того, зелёная энергетическая сеть, казалось, оказывала мощное разрушительное воздействие на высокоточное электронное оборудование. Экран дата-планшета Элизы мгновенно погас, испустив сноп крошечных искр. Сервосистемы силовой брони Астартес издали зловещий скрежет, их движения стали слегка заторможенными, а показания на дисплеях шлемов беспорядочно запрыгали. Даже Дредноуты на мгновение замерли — на столь быстро меняющемся поле боя это было смертельно опасно! — Это проделки техножрецов! — мгновенно оценил ситуацию Талос. — Они хотят лишить нас технологического преимущества! Готовьтесь к ближнему бою! Не успел он договорить, как орки ухватились за эту краткую возможность! Воспользовавшись нарушением координации и управления имперскими силами, а также крошечными брешами в огневой завесе, огромные толпы орочьей пехоты, включая тех самых Варбоссов и ещё больше Смертодредов, с сотрясающим землю рёвом ринулись в полномасштабную атаку! Они больше не пытались вести перестрелку на расстоянии, а, словно прорвавшаяся плотина, хлынули прямо к стальной оборонительной линии Дредноутов, пытаясь сокрушить всё числом и яростью ближнего боя! — За Императора! За Макрагг! К оружию! — взревел Талос, первым выхватывая силовой меч, чей синий дезинтеграционный клинок загудел, оживая. Все Ультрамарины немедленно переключились на ближний бой. Рёв цепных мечей, гул силовых кулаков и свист силовых мечей мгновенно сменили грохот болтеров, став новым лейтмотивом поля боя. Настоящее испытание началось только сейчас! Дредноут «Ярость Коракса» издал возбуждённый боевой клич, хоть и прерываемый помехами, и его массивный силовой кулак обрушился на врага, словно копёр. Каждый удар превращал нескольких орков вместе с их бронёй в кровавую кашу, а шторм-болтер в упор кромсал любых гротов и парней, пытавшихся на него взобраться. Но всё новые и новые зеленокожие, точно муравьи, облепляли его, яростно кромсая броню грубыми рубилами, огромными молотами и даже зубами. «Щит Императора» был вынужден отказаться от точной дальней стрельбы. Он использовал своё тяжёлое шасси, чтобы таранить и давить приближающихся врагов, а его лазпушка стреляла с предельно близкого расстояния. Каждый выстрел испарял целую шеренгу орков, но время на перезарядку оставляло его в опасном окружении. Спаренным штурмовым пушкам «Кулака Макрагга» пришлось поднять угол стрельбы, чтобы не задеть своих, а его огнемёты яростно изрыгали пламя, создавая вокруг огненную стену. И всё же бесчисленные орки с рёвом неслись прямо сквозь огонь, бросаясь вперёд, охваченные пламенем! Седьмое отделение также было втянуто в ожесточённую схватку. Они образовали небольшой оборонительный круг вокруг Дредноутов, отбиваясь от врагов, хлынувших в бреши между стальными гигантами. Цепной меч Гая взревел, разрубая подбежавшего орочьего парня от плеча до бедра. Зелёная кровь и внутренности забрызгали его доспех. Другой орк замахнулся огромным рубилом; Гай увернулся, и его силовой кулак раздробил колено противника, а затем, когда тот падал, добил его выпадом меча. Его боевой стиль был более эффективным и точным; усиление наномашин поддерживало его реакцию и силу на пике, позволяя улавливать даже малейшие признаки опасности на поле боя и упреждающе уклоняться или парировать. Но врагов было слишком много, казалось, они никогда не кончатся. Тяжёлый болтер Дориана стал бесполезен в ближнем бою, поэтому он выхватил массивный силовой топор и орудовал им, словно берсерк. Каждый взмах с разрывающим свистом рассекал воздух, разрубая орков вместе с их оружием. Его рёв заглушал даже шум цепных мечей: — А ну, подходите! Зеленокожие ублюдки! Дайте дедушке Дориану преподать вам урок! Элизе, с другой стороны, приходилось тяжелее. Она не специализировалась на ближнем бою, а отказ дата-планшета и сенсоров лишил её главного преимущества. Она использовала относительно лёгкий силовой меч и наручный болтер, больше полагаясь на проворство и точные выпады, чтобы защитить себя и фланг отряда, и с трудом удерживала позицию. Сержант Талос был стержнем обороны. Его владение силовым мечом было поистине виртуозным; каждый взмах казался просчитанным с предельной точностью и всегда достигал наибольшего результата с наименьшими затратами. Он парировал, уклонялся и наносил смертельные удары, танцуя на лезвии ножа и надёжно защищая самую важную позицию команды. Битва стала невероятно жестокой и хаотичной. Лязг силового оружия о грубый металл, глухой скрежет цепных мечей, рвущих плоть, вопли орков, боевые кличи Астартес, грохот взрывов и тяжёлая поступь Дредноутов сплелись в кровавую симфонию. Зелёная кровь и чёрное масло смешивались в ручьи, свободно текущие по выжженной земле, повсюду были разбросаны оторванные конечности и разбитое оружие. Гай почувствовал, как его выносливость стремительно тает. Наномашины могли повысить производительность, но не могли создавать энергию из воздуха. Каждый взмах меча, каждый парированный удар истощал его мышцы и силу воли. Броня на левом боку уже была покрыта вмятинами и царапинами, а сервосистема протестовала, подавая признаки перегрузки. В тот самый миг, когда он парировал удар огромного орочьего рубила и, использовав инерцию, вонзил цепной меч в грудь противника, краем глаза он заметил необычайно высокую фигуру — орочий Варбосс в силовой броне, собранной из толстых стальных пластин и грубых болтов, сжимавший массивную силовую клешню (хоть и грубую, но действительно мерцающую энергетическим полем), прорвался сквозь заслон «Ярости Коракса» и с рёвом нёсся к правому флангу сержанта Талоса! Талос в этот момент был занят тремя Смертодредами и не мог уделить ему внимания! — Сержант! Справа! — взревел Гай и, не раздумывая, врезался в двух преграждавших ему путь орков, бросаясь к Варбоссу! Варбосс заметил Гая и, издав презрительный рёв, обрушил на него свою массивную силовую клешню с силой, способной, казалось, разорвать всё на части! Его скорость и мощь намного превосходили показатели обычных орков! Зрачки Гая сузились. Собрав все силы, он вскинул цепной меч, чтобы парировать удар! Лязг—!!!