Талос не колебался:
— Выполнять!
План сработал идеально. Дым застилал предателям обзор, точный огонь Элизы заставил их искать укрытие, а мощь тяжёлого вооружения Дориана на время подавила рой. Талос забросил мельта-бомбы в раны Титана, и чудовищный взрыв разнёс гиганта на куски.
Ударная волна смела окружавший их рой, а также обрушила часть края ямы. Предатели были вынуждены отступить.
— А теперь! Отходим! — приказал Талос.
Они рванулись к временно образовавшемуся проходу. Внезапно Калгар почувствовал, как его амулет неистово завибрировал — это было не предупреждение, а своего рода... зов. Из самой глубины ямы.
— Сержант! Там внизу что-то есть! Какой-то... источник сигнала! — крикнул Калгар. — Возможно, это управляющее устройство Адептус Механикус!
Талос на мгновение замер.
— Калгар, Катония, прикрывайте! Гай, у тебя шестьдесят секунд!
Калгар прыгнул в яму; силовая броня поглотила удар от падения. Картина на дне оказалась ещё ужаснее, чем наверху: слияние биологии и машинерии было более полным, и даже можно было увидеть, как тираниды «печатают» новых мутантов.
Амулет привёл его в относительно чистую зону. Там стояло устройство, явно созданное не тиранидами, в стиле Адептус Механикус, но с маркировкой Дома Хорн. В центре устройства находился прозрачный контейнер, внутри которого плавал...
Мозг. Человеческий мозг, опутанный бесчисленными кабелями и биопроводниками. Мозг всё ещё был активен и испускал слабые психические сигналы.
Ещё больше шокировала табличка рядом с мозгом: «Директор проекта: генетический образец Дома Хорн X-1».
Калгар внезапно всё понял: это было ядро оружия, разработанного против его генов. Дом Хорн не просто предал человечество, но и использовал живой мозг для управления тиранидами!
Устройство внезапно вспыхнуло красным. Мозг яростно дёрнулся, испустив мощную психическую ударную волну. Калгара отбросило назад, системы его брони мгновенно ушли в перегрузку.
— Гай! — раздался в воксе голос Талоса. — Статус?
Калгар с трудом поднялся на ноги.
— Нашёл управляющее устройство! Нужно его уничтожить!
— Нет времени! Рой возвращается! Эвакуируйся немедленно!
Но Калгар знал, что не может оставить это устройство. Он вскинул болтер, но воспоминания примарха предупредили: прямая атака может спровоцировать психический взрыв.
Амулет снова раскалился, предлагая решение: отсечь энергоснабжение, приоритет: биология, механика, психика...
Калгар выстрелил с предельной точностью, перебив биопроводники, затем уничтожил механические соединения и, наконец, силовым мечом рассёк психический кристалл. Устройство в последней конвульсии дёрнулось и полностью отключилось.
Рой в глубине ямы внезапно погрузился в хаос, потеряв единое командование.
Калгар воспользовался моментом, чтобы выбраться на поверхность. Отряд вёл ожесточённый бой, но атаки роя утратили всякую координацию.
— Орбитальный удар готов! — донёсся голос пилота. — Немедленно отойдите на безопасное расстояние!
Они неслись со всех ног; позади них рой погряз во внутренней грызне. Десантно-штурмовой корабль «Громовой ястреб» пронёсся низко над землёй, выпустив трос-лестницу.
— Быстрее! Быстрее! — Дориан поднимался последним, его тяжёлый болтер всё ещё поливал огнём преследователей.
Когда корабль резко набрал высоту, они стали свидетелями грандиозного зрелища орбитального удара: снаряды макро-орудий обрушились, словно молот бога, превращая весь район улья в море огня.
Но Калгар не чувствовал радости победы. Образ того мозга въелся ему в память. Дом Хорн не только предал человечество, но и проводил столь кощунственные эксперименты.
На обратном пути к линкору никто не проронил ни слова. Все были поглощены мыслями о недавнем бое и открытии.
В камере дезактивации их лично осматривал апотекарий Ворлак.
— Обнаружено аномальное генное заражение, — механический голос техножреца звучал серьёзно. — Всем сотрудникам требуются дополнительные процедуры очистки.
Сержант Тэйн ждал за окном изолятора с мрачным лицом.
— Магистр Ордена Калгар требует немедленного доклада.
На этот раз в зале для брифингов было несколько новых лиц — представители Инквизиции и высокопоставленные жрецы Адептус Механикус.
Калгар подробно изложил свои находки, особенно рассказав об устройстве управления мозгом. Когда он упомянул «генетический образец Дома Хорн X-1», инквизитор внезапно поднял голову.
— Опишите подробно особенности контейнера с мозгом, — голос инквизитора был холоден как железо.
После описания Калгара инквизитор и техножрец обменялись взглядами.
— Это мозг Грегори Хорна, — объявил инквизитор. — Бывшего патриарха Дома Хорн, объявленного «погибшим» три года назад.
В зале воцарилась тишина. Даже на лице Талоса отразился шок.
Сержант Тэйн нарушил молчание:
— Это значит...
— Это значит, что Дом Хорн не только жив, — прервал его инквизитор, — но и проводит запрещённые эксперименты, используя мозг собственного патриарха. Это выходит за рамки ереси, это откровенная демоническая деятельность.
Наконец заговорил магистр ордена Калгар:
— Седьмой отряд, вы добыли чрезвычайно важные разведданные. Но вы также подвергли себя огромной опасности. — Он посмотрел на Калгара. — Особенно ты, брат. То устройство было явно разработано под твои гены.
После совещания Тэйн задержал Калгара.
— Твои действия превзошли все ожидания. Но использование воспоминаний примарха... нужно быть осторожным. Инквизитор уже заметил аномалии.
Калгар коснулся амулета на груди.
— Сержант, тот мозг... он звал меня. Словно знал.
Выражение лица Тэйна стало необычайно серьёзным.
— Грегори Хорн когда-то был гением Адептус Механикус. Он твёрдо верил, что эволюция человека требует слияния биологии и машинерии. Орден однажды... сотрудничал с ним в одном проекте.
Калгар был потрясён.
— Ультрамарины сотрудничали с еретиком?
— Тогда он не был еретиком, — вздохнул Тэйн. — Проект под кодовым названием «Генетическое Бессмертие» был направлен на повышение стабильности геносемени. Но Гай в одностороннем порядке добавил в него запрещённые элементы, пытаясь напрямую соединить Астартес с машинами.
Сержант указал на Чёрный Панцирь Калгара.
— Твой высокий резонанс может быть следствием того проекта. Гай мог оставить... лазейку в твоих генах.
Эта новость пробрала Калгара до костей. Неужели его особые способности — не благословение Императора, а продукт еретического эксперимента?
Когда он вернулся в свою каюту, его ждали Дориан и Элиза. Дориан молча протянул ему энергетический батончик — не стандартную питательную пасту, а особый, с запахом жареного грибного пирога.
— Техножрец на камбузе приготовил, — подмигнул Дориан. — Только сержанту ни слова.
Калгар взял батончик и внезапно ощутил тёплый резонанс от своего Чёрного Панциря — не от воспоминаний примарха, а от заботы товарищей.
Элиза тихо сказала:
— Что бы мы ни обнаружили, мы встретим это вместе. Седьмой отряд живёт и умирает вместе.
В ту ночь Калгар стоял у обзорного окна, глядя на усыпанное звёздами небо. Его происхождение, его способности, его миссия — всё оказалось сложнее, чем он предполагал.
Но когда он почувствовал присутствие Дориана и Элизы в соседней каюте и коснулся тёплого амулета на груди, эти сомнения постепенно улеглись.
«Громовой ястреб» снова был готов к вылету. На этот раз их цель была ясна — выследить Дом Хорн и положить конец их кощунственным экспериментам.
Поднимаясь на борт, Калгар заметил, как несколько представителей Инквизиции наблюдают за ними издалека. Дориан похлопал его по плечу.
— Не волнуйся, брат, если инквизитор будет создавать нам проблемы, я с ним «поговорю» из своего тяжёлого болтера.
Талос метнул на него суровый взгляд.
— Катония, к следующему отчёту о миссии напишешь доклад на пять тысяч слов о «Важности тактической дисциплины».
Под вопли Дориана взревели двигатели «Громового ястреба».
Калгар крепче сжал болтер. Взгляд его был твёрд. Какая бы тьма ни ждала впереди, он больше не был один. Меч Седьмого отряда продолжит карать врагов Императора.
«Громовой ястреб» неистово мотало в бурных волнах Варпа; вой двигателей и скрежет броневых плит сплетались в тревожную симфонию.
Гай сжимал ремни безопасности так, что побелели костяшки пальцев.
Его Чёрный Панцирь едва заметно пульсировал — не от страха, а от гнева: ярость против святотатства Дома Хорн бурлила в его жилах.
— Десять секунд до выхода в реальное пространство! — голос пилота пробивался сквозь помехи. — Обнаружено сильное поле помех, готовимся к жёсткой посадке!
Дориан проверил силовой блок своего болтера; металлический лязг эхом разнёсся по кабине.
— Говорят, цитадель Дома Хорн крепче орочьей крепости. Надеюсь, они приготовили нам тёплый приём.
Элиза сосредоточенно закрыла глаза, её сенсорный интерфейс был напрямую связан с системами корабля.
— Структура поля помех соответствует характеристикам священных машин Адептус Механикус. Но энергетические показатели... аномальны.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 22.01.2026