Глава 19 — Глава 19

— Присоединяйся... к эволюции... Талос взревел: — Брат! Что за кощунство с тобой сотворили? — Не кощунство... а благословение... — Модифицированный воин вскинул оружие — чудовищный болтер, сросшийся с биологическими тканями. — Союз Омниссии и Бога Жизни... Бой вспыхнул мгновенно. Скорость и сила модифицированного воина далеко превосходили обычных тварей, а его атаки сочетали в себе как физические удары, так и некую форму психического воздействия. Амулет на груди Гая раскалился, отражая незримые атаки. — Его ядро в груди! — крикнул Гай, уворачиваясь от смертоносного удара. — Там энергетическая сигнатура! Сержант Талос воспользовался моментом и вонзил силовой меч в грудь модифицированного воина. Клинок встретил сопротивление, но в конце концов пробился внутрь и вырвал наружу светящееся устройство. Модифицированный воин издал последний вопль и рухнул на землю, на этот раз окончательно мёртвый. С его смертью остальные модифицированные твари, словно лишившись сил, попадали на землю. Отделение быстро обыскало аванпост и обнаружило не до конца уничтоженный терминал с данными. Элиза попыталась расшифровать его, подключив свой механический интерфейс. — Часть данных восстановлена, — доложила она. — Записи указывают, что сорок дней назад колония получила «сигнал-оракул» и начала работы по модификации. Источник... направление на Макрагг? Лицо Талоса помрачнело. — Невозможно. Гай внезапно ощутил мощный сигнал тревоги от своего Чёрного Панциря. — Сержант! Энергетический сигнал, самоуничтожение! Они выбежали из аванпоста и отбежали на безопасное расстояние. Мощный взрыв разнёс постройку в клочья, и в небо взметнулся столб пламени. На обратном пути к «Громовому ястребу» отделение хранило молчание. Все обдумывали недавние открытия: биомеханические модификации, нацеленные на гены Ультрамаринов, источник сигнала со стороны Макрагга и эта ужасающая технология слияния. Поднявшись на борт, Талос немедленно связался со штабом Ордена. В голографической проекции лица сержанта Тейна и апотекария Ворлака становились всё мрачнее. — Опиши модифицированного воина в деталях, — потребовал Ворлак. — Каждую особенность. Когда Гай упомянул особый символ Адептус Механикус на броне воина, механические протезы Ворлака внезапно застыли. — Этого не может быть... Это клеймо «Сынов Кузни», объявленных еретиками десять тысячелетий назад. Лицо сержанта Тейна было суровым. — «Сыны Кузни» поклоняются так называемому Богу Механической Жизни и стремятся полностью слить органику с машинами. Но они должны были давно исчезнуть. Талос вывел на экран уцелевшие фрагменты данных. — Источник сигнала указывает на Макрагг, это неоспоримо. После недолгого молчания Тейн произнёс: — Немедленно возвращайтесь. Это дело выходит за рамки разведывательной миссии. Ворлак, подготовь высший уровень карантинных процедур. Во время возвращения Гай сидел в углу «Громового ястреба», поглаживая амулет на груди. Воспоминания примарха вновь нахлынули на него, на этот раз отчётливее: он видел похожее биомеханическое устройство на забытом мире... и самого Жиллимана, приказывающего опечатать некую лабораторию... — Ты ведь это почувствовал? — голос сержанта Талоса вернул его в реальность. Гай кивнул. — Эти воспоминания... Примарх сталкивался с чем-то подобным. Талос тяжело вздохнул. — Вот почему Ордену нужны такие братья, как ты. Некоторые знания... слишком опасны, чтобы их записывать, их можно спрятать лишь в генах. Когда десантно-штурмовой корабль «Громовой ястреб» вернулся на линкор, их немедленно доставили в камеру дезинфекции и карантина. После тщательной очистки их встретил сержант Тейн. — Отчёт о миссии изучен, — сказал он. — Вы столкнулись с одним из наших древнейших врагов — гибридом ереси Механикус и культов Генокрадов. Но ещё большее беспокойство вызывает подозрение, павшее на сам Макрагг. Гай вытянулся по стойке смирно. — Сержант, в моих воспоминаниях всплыла относящаяся к этому информация. Примарх некогда опечатал «лабораторию слияния» в соседней звёздной системе. Взгляд Тейна стал острее. — Говори. Пока Гай рассказывал, лицо сержанта становилось всё серьёзнее. — Ты должен немедленно доложить об этих воспоминаниях библиарию. Это может иметь решающее значение. По пути в покои библиария Гай не удержался от вопроса: — Сержант, эти модифицированные твари... они были нацелены именно на гены Ультрамаринов. Это связано с Домом Хорн? Тейн помолчал мгновение. — Дом Хорн — всего лишь пешка. Ими пользуется куда более могущественная и тёмная сила. И ты, брат, можешь быть единственным, кто способен остановить этот заговор, потому что ключ к противодействию ему скрыт в твоих генах. Покои библиария располагались в самой глубине линкора и были защищены психическими барьерами и символами против колдовства. Как только Гай вошёл, амулет на его груди издал слабую пульсацию, резонируя с барьерами. Библиарий Акиман был пожилым воином, в глазах которого мерцал психический свет. Выслушав отчёт Гая, он надолго погрузился в размышления. — Жиллиман действительно опечатал такую лабораторию, — наконец заговорил библиарий. — Во времена Великого Крестового Похода он обнаружил, что одна из фракций Адептус Механикус проводит запретные эксперименты, сливая органическую жизнь с машинами и даже пытаясь воспроизвести гены примархов. Библиарий что-то набрал на консоли, вызывая зашифрованные архивы. — Лаборатория была запечатана на астероиде в системе Веридиан. Но если сигнал исходил со стороны Макрагга... Внезапно по всему линкору взвыли сирены. Вмешался срочный вызов от апотекария Ворлака: — Обнаружены сигналы генокрадов! На нижней палубе! Движутся к хранилищу геносемени! Сержант Тейн немедленно отдал приказ: — Седьмое отделение, немедленно в хранилище геносемени! Остановить любых нарушителей! Когда они ворвались в хранилище, бой уже начался. Отряд культистов-генокрадов, замаскированных под персонал Адептус Механикус, атаковал стражу. Но что ещё более шокировало, некоторые из этих культистов были облачены в броню Ультрамаринов! — Предатели! — взревел Талос, вступая в бой. Гай вёл точный огонь, но его сердце было полно смятения: движения предателей-космодесантников были неестественно механическими, как у модифицированных тварей на Веридиане. В разгар битвы Гай внезапно ощутил мощный психический удар. Из тени вышла фигура в облачении библиария, но её глаза светились тем же красным светом, что и у модифицированных существ с Веридиана. — Лжебиблиарий! — предупредила Элиза. — Фиксирую мощные психические сигналы! Лжебиблиарий издал искажённый смех: — Геносемя будет очищено! Настаёт час идеального слияния машины и жизни! Мощная психическая волна отбросила отделение назад. Амулет на груди Гая раскалился, создавая защитный барьер. Ведомый воспоминаниями примарха, он обнаружил слабость лжебиблиария — управляющий интерфейс на затылке. — Дориан! Подавляй левый фланг! Элиза, отвлеки правый! Сержант, атакуйте с фронта! — приказал Гай, одновременно стремительно перемещаясь. Под прикрытием товарищей Гай обошёл лжебиблиария сзади. Его болтер выстрелил точно, уничтожив управляющий интерфейс. Лжебиблиарий взвыл, его психическая энергия вышла из-под контроля, и он рухнул на землю. Бой быстро закончился, все нарушители были уничтожены. Но хранилище геносемени получило незначительные повреждения. Осмотрев тела, апотекарий Ворлак помрачнел. — Этими предателями управляло некое биомеханическое устройство. Технология очень продвинутая, смесь разработок генокрадов и ереси Механикус. Сержант Тейн посмотрел на Гая. — Твои действия превзошли все ожидания. Не только боевые навыки, но и лидерские качества, и тактическая интуиция. Талос кивнул. — Седьмое отделение официально принимает трёх новых бойцов. Вы доказали, что достойны. Той ночью в казармах Седьмого отделения трое новобранцев чистили и обслуживали своё снаряжение. Дориан всё ещё был взбудоражен. — Настоящий бой! Куда захватывающе, чем тренировки! Элиза проверяла износ своего болтера. — Эти модифицированные твари были нацелены на наши гены. Это тревожит. Гай молча протирал доспехи. Воспоминания примарха всё ещё отдавались в его сознании, предоставляя обрывки информации: некие координаты, некое предостережение, местоположение забытой лаборатории... Внезапно их посетил сержант Тейн. — Приказ Магистра Ордена. Седьмое отделение займётся расследованием руин лаборатории из твоих воспоминаний. Мы должны добраться туда раньше врага. После ухода сержанта Гай встал у обзорного окна, наблюдая за проносящимися звёздами. Символ Омеги на его наплечнике тускло отражал свет. Он больше не был новобранцем, а настоящим Ультрамарином, на плечи которого легла тяжёлая миссия. Дориан хлопнул его по плечу. — Не переживай, брат. Мы пройдём через это вместе. Элиза кивнула. — Седьмое отделение, в огонь и в воду. Гай ощутил присутствие своих товарищей через Чёрный Панцирь и тепло амулета на груди. В глубинах памяти примарха он ощущал взгляд Жиллимана — не давление, а доверие. Десантно-штурмовой корабль «Громовой ястреб» снова готовился к вылету, на этот раз с более ясной целью и ещё большей опасностью. Но Гай не чувствовал страха, лишь твёрдую решимость. Он коснулся эмблемы на наплечнике и тихо поклялся: — За Макрагг, за Императора, за примарха. Звёзды проносились за окном, словно бесчисленные судьбы, которые ещё предстоит написать. И Седьмое отделение впишет в них одну из самых славных глав.