Отец продолжал говорить, а я внимательно слушал - не только содержание, но и ритм, и тон.
Я начал замечать закономерности в «Рейкспиле». Многие слова совпадали с тем немецким, который я знал; другие отличались, но их легко было понять по контексту и произношению - казалось, что я слышу смесь архаичного диалекта и региональных особенностей. Если бы они продолжали говорить так каждый день, я бы не скоро смог свободно изъясняться на этом языке.
"Так что насчет Генриха? Я вижу, что он здесь тренируется, но... разве он не служил оруженосцем у...?" начал Рудольф дружелюбным тоном, но не закончил свой вопрос. Реакция отца была мгновенной.
«Этот ничтожество...», - прошипел он сквозь стиснутые зубы. "Он заснул, читая книги, и не справился со своими обязанностями оруженосца. А когда он должен был сопровождать своего господина в лес, он отказался. Почему? Потому что ему было страшно. Он был напуган. Ты понимаешь это?"
Он сделал паузу, в каждом слове сквозила обида. "Проклятье... ты знаешь, каким унижением для меня было заставить сына служить одному из наследников графа фон Хальденфельса. Такая возможность не выпадает дважды. Но нет... он не может быть таким, как Вильгельм..."
Мой отец понизил голос, но не ярость. "Вильгельм был идеальным наследником. Сквайр Рейксгарда. Сильный. Дисциплинированный. Почти закончил обучение. И он должен был умереть так... жалко. В таверне в Альтдорфе, застреленный какими-то жалкими пьяницами. Глупая драка. Неудачно нанесенный удар. А Генрих..."
Он кивнул в сторону тренировочного двора, как будто одно это зрелище вызывало у него отвращение. "Генрих - это даже не его тень. Он - женщина в мужском теле. Мягкая. Трусливый. Бесполезный книжный червь, прячущийся за отговорками".
"Мы еще можем научить его мужеству, милорд. Еще не поздно", - осторожно предложил Рудольф, подбирая слова. "Кроме того... не стоит так сурово отзываться о наследнике. Из восьми ваших детей осталось только двое".
"Морр забрал их жизни, потому что они родились слабыми. Они умерли от первой же лихорадки. С хрупким потомством ничего не поделаешь", - ответил отец без тени жалости. Затем он посмотрел на меня, крепко обнимая. "Но я возлагаю большие надежды на Альбрехта, - он поправил меня на руках.
"Правда? ...ну, он кажется здоровым", - вежливо сказал Рудольф, наблюдая за мной.
Осторожно отец поставил меня на пол перед собой. «Ну же, Альбрехт... покажи ему, почему ты мой сын», - сказал он с гордостью и ожиданием в голосе.
Опираясь руками на холодный каменный пол, я встал без особых усилий. Мое тело плавно откликнулось. Я уверенными шагами направился к нему, уравновешенно, без колебаний. Я остановился прямо перед его сапогами и поднял глаза. "Отец, - сказал я, мой голос был чистым, хотя и немного тонким. Я знал, что играю свою роль, и делал это с радостью.
Его реакция была хорошо слышна: «Ха, еще лучше!» - сказал он с радостью в голосе. "Где он этому научился? ...Наверное, какой-нибудь болтливый слуга", - добавил он, и в его тоне не было ни капли сомнения, только удовлетворение.
«Впечатляет... Когда он родился?» - удивленно спросил Рудольф, по-новому наблюдая за мной.
"Во время последней жатвы, - ответил отец, - он поражает меня. Это растущий воин. Я не совершу той ошибки, которую совершил с Генрихом, позволив его матери воспитывать его. Но вот моя дорогая жена умерла, а эта простолюдинка, которую я взял ей на замену, не проявляет никакого интереса к воспитанию ребенка до семи лет. Так что отныне он находится под моей строгой опекой".
Он зашагал в сторону тренировочного поля, а мы с Рудольфом последовали за ним. "Прежде чем мы отправимся разбираться с проблемой зверолюдей, я хочу, чтобы ты взял с собой своего сына. Даже если он еще мал, будет лучше, если они начнут привыкать друг к другу сейчас. Скажите об этом и другим рыцарям, когда они вернутся с налогами. Чем раньше они узнают свое место, тем лучше, вы так не считаете?"
"Конечно, милорд. С этим проблем не будет. Они все будут рады, если наши дети будут тренироваться вместе... Вы нашли для него наставника?" - спросил Рудольф с неподдельным интересом в голосе.
"Я потратил годовой доход на хорошего репетитора из Альтдорфа для Генриха, и что я получил? Размазню", - проворчал отец, внезапно повысив голос. «Держи меч как следует и исправь свою стойку - ты позорище!» - кричал он на юношу, тренирующегося в одиночку. Мой брат, судя по тому, что я только что услышал, молча склонил голову.
«Поэтому я решил отдать его в руки сигмаритского священника», - продолжил отец, бросив на Рудольфа одобрительный взгляд.
«А... что ж... полагаю, это хорошая идея... но...» Рудольф заколебался, почесывая ободок своего шлема, который все еще держал в руке. "Разве не они обучали тебя? И ты сам говорил... знаешь... чтение и письмо никогда не были твоими сильными сторонами".
"Ну и что? Вы можете оставить его с капелланом. Это не обязательно. Я бы предпочел, чтобы он умел владеть мечом, а не пером. Гораздо безопаснее убить разбойника сталью, чем словами", - ответил отец с сарказмом в голосе.
Я увидел, как на лице Рудольфа промелькнула неуверенность. Возможно, он думал, что, отдав сына ко мне, сможет обеспечить ему достойное дворянское воспитание. Но не с этим человеком в качестве отца. Человек, который, похоже, презирает учителей, книги и все, что не связано с криками или острыми предметами, не допустит этого.
Отец вернул свое внимание к Генриху, выкрикивая поправки на каждую позицию, каждое движение, каждую крошечную ошибку в том, как он держит меч - бедра, хват, локти, отверстия в гарде. Каждое неверное движение вызывало новый шквал приказов, требований и сравнений. Генрих пошатывался, задыхался, но ничего не говорил.
Пока не рухнул.
Его колени подкосились. Меч с глухим стуком ударился о землю. Несколько секунд ему удавалось держаться на ногах, затем он упал на колени.
Мой отец смотрел на него с отвращением, как будто видел свинью, пытающуюся ходить на двух ногах.
Не говоря ни слова, он подхватил меня на руки и повернул. Затем он вошел обратно в башню.
Вскоре я вернулся в свою комнату.
В свою тюрьму.
Обновлено: 20.01.2026