Нахексен-Марктаг, 5, 2488 IC
«Какая трата хорошего мяса...» разочарованно пробормотал я, глядя, как разделывают только что зарезанную свинью. «Соль, должно быть, такая дорогая... Я бы мог с легкостью вялить мясо, делать окорока, но времени на это уходит много, а соли - или, скорее, ее доступности - просто не хватит на все», - пожаловался я, глядя, как выбрасывают столь ценную часть.
Но это была лишь еще одна проблема в длинном списке трудностей. Чтобы поддерживать ежедневное производство мыла, мне требовалось сто килограммов животного жира в день. Мои охотники могли поставлять лишь четверть от этого количества. И хотя я предоставил им право на свободную охоту в моих лесах, которые благодаря заботливому уходу отца были полны жизни, этого все равно было недостаточно. Олени, кабаны и другие дикие животные водились в изобилии, но они не могли удовлетворить спрос на жир.
В крайнем случае крестьяне продавали мне немного сала, когда забивали свинью, но к тому времени, как они его предлагали, оно уже становилось прогорклым. Это давало мне около десяти килограммов в день. Для поддержания стабильного процесса мне не хватало как минимум семидесяти килограммов.
Решением проблемы стала покупка свиней у местных заводчиков. Каждая стоила восемь крон, и, чтобы восполнить недостающее сало, мне приходилось покупать по три штуки в день. Это сокращало мою прибыль, но даже в этом случае 50-процентный доход от превращения жира в мыло все равно был выгодным предприятием. В итоге я тратил на свиней 24,5 кроны в день, но получал взамен 50. Неплохо... но не идеально.
Больше всего меня расстраивало то, что мясо не находило применения. Местные купцы привозили соль только для деревенских нужд, и если бы я скупил ее всю, то лишил бы всю деревню, рискуя спровоцировать восстание, которое я не собирался провоцировать.
В конце концов я смирился и пожертвовал свинину жителям деревни. Здесь никто не покупал мясо, не было мясников, и все было для личного потребления. Средний доход был настолько низок, что никто не мог себе этого позволить. Поэтому, хотя мне и было больно отдавать ее, лучшего выхода у меня не было. Слуги замка удалили жир, а затем нарезали мясо на съедобные порции, которые раздали горожанам. По крайней мере, так никто не голодал, и я не потерял все в процессе.
Сначала это был просто слух, о котором шептались в ближайших домах. Но вскоре новость о бесплатной свинине распространилась как лесной пожар. То, что начиналось как небольшой акт, призванный облегчить бремя некоторых горожан, быстро превратилось в огромную очередь людей, терпеливо ожидающих моей так называемой «благотворительности».
Чтобы обеспечить справедливое распределение и предотвратить скопидомство, я решил ограничить пайки одним килограммом на человека. Это позволило сохранить относительную организованность, хотя очередь продолжала расти. Во время ожидания я старался быть там, в самом центре событий, связывая свой имидж с щедростью. Это был политический жест, который мне не нравился, но я понимал необходимость быть ближе к народу.
Поэтому с фальшивой улыбкой политика, участвующего в предвыборной кампании, я вынужден был говорить мягко, делая вид, что мне небезразличны их жизни, их трудности. Каждый приближающийся человек, каждый встретившийся со мной взгляд напоминали мне о том, что я должен изображать: щедрого благородного человека, сострадающего и готового на жертвы ради своего народа. Это было труднее, чем я ожидал, но маска, которую я должен был носить.
Проходили минуты, а очередь только росла. Терпение людей впечатляло, и я стоял, улыбался, благодарил их за благодарность, хотя внутренне жаждал, чтобы все это закончилось.
В этот момент появилась жрица Шаллы в сопровождении нескольких членов своего ордена. Все они шли с лучезарными улыбками, словно само их присутствие приносило мир и спокойствие, которые они так часто проповедовали. Я... наблюдал за их приближением с некоторым дискомфортом.
«Прибыли чудаки», - пробормотал я себе под нос, отмечая их простые, но безупречные одеяния, словно сошедшие со священных картин.
Жрица в безупречном белом одеянии и с короной из цветов Шаллы на голове твердым шагом направилась ко мне. Остальные следовали за ней, каждый нес по шкатулке.
"Мой господин, - начала жрица, ее голос был нежным, материнским, но твердым. "Мы видим, что сегодня вы совершаете благородный акт щедрости. Шалла улыбается вашим усилиям. Мы рады видеть, как кто-то вашего положения оказывает помощь своему народу так непосредственно".
«Спасибо, жрица», - ответил я, сохраняя вежливую улыбку и глядя на ее последователей. "Я делаю все, что в моих силах. Людям нужна помощь, и это всего лишь небольшой жест".
«Значимый, милорд, говорящий о вашем сострадании», - сказала она, подойдя ближе. "Как вы, несомненно, знаете, этот поступок - не только помощь бедным, но и связь с ними, связь, которая будет расти со временем. Наша богиня предлагает нуждающимся свою заботу, и нет большей красоты, чем помощь тем, кто страдает".
«И чем же я обязан вашему присутствию, жрица, учитывая важность вашей работы?» спросил я, сохраняя учтивую улыбку и не сводя с нее взгляда. Теплота ее лица и спокойствие голоса не переставали впечатлять даже среди шума толпы.
"Недавно мы приобрели мыло у одного великого благодетеля Культа Белой Леди. Мы подумали, что это прекрасная возможность распространить благословение Шаллы среди всех нуждающихся, собравшихся здесь", - сказала жрица, повысив голос, чтобы все присутствующие могли ее услышать.
Обновлено: 19.02.2026