Нахесен-Аубентаг, 4, 2488 IC
Я проснулся с первыми лучами солнца, проникающими через окно и освещающими головы зверей, висящие на стенах моей комнаты, как трофеи. Я потянулся, зевнул с открытым ртом и переоделся из ночной одежды во что-то более подходящее для тренировок. Как всегда, задания не заставили себя ждать. Пот, который мне предстояло пролить, был неизбежен, но я уже научился с этим мириться.
Я легко позавтракал: несколько кусочков вяленой говядины и свежевыжатый яблочный сок - единственный фрукт, который был у меня поблизости. Я... принял несколько радикальных решений, чтобы сократить расходы в хранилище; из почти сотни слуг осталось только тридцать. Остальные, те, кто просто стоял и ждал приказов отца, были уволены. Мы не могли позволить себе такую роскошь. Остались только повара, конюхи и уборщики. Заработная плата слуг, хоть и незначительная для некоторых, составляла большую часть моих расходов, и замок мог функционировать и с гораздо меньшим количеством людей.
Я тренировался в течение часа. Я сосредоточился на фехтовании, но также начал привыкать к долгим часам, проведенным в доспехах. Все чаще я замечал, что хожу по замку с надетым на меня цепным хауберком, как постоянное напоминание о том, что вес не только физический. С каждым занятием я учился действовать вместе с ним, двигаться так, словно он - часть меня.
Сегодня был решающий день. Помимо контроля за производством мыла, мне нужно было приступить к изготовлению всевозможных ручек для инструментов. Я должен был проверить, как идут дела в кузнице, проинспектировать строительство мастерской и убедиться, что все материалы готовы к использованию. Но самое главное - я должен был обратиться к культу Шаллы. Они первыми проявили бы интерес к покупке мыла, произведенного мной. Их работа с нуждающимися - теми, кто не может позволить себе врача или акушерку, - была бесценна, и я не мог упустить такую возможность.
Я быстро оседлал лошадь и приготовился к отъезду. Доспехи казались тяжелыми, но я уже привыкал к ним. Вдалеке я увидел, как формируется моя охрана; мои люди были организованы как никогда.
По мере того как мы продвигались вперед, утренний туман начал рассеиваться, и на холме передо мной стало видно движение крестьян и рабочих. Когда мы подошли ближе, я обнаружил, что собралась небольшая толпа, все с любопытными и ожидающими глазами. Предложение платить по шиллингу почти вдвое превышало их заработок на полях, что делало мое предложение весьма привлекательным.
Платить низкую зарплату за неквалифицированный труд, может быть, и заманчиво, но мне было важно, чтобы налоговая служба была эффективной и точной. Хорошо оплачиваемых работников, чьи личности были мне известны, впоследствии будет гораздо легче обложить налогами.
Поэтому, вместо того чтобы нанимать всю толпу, я ограничился тем, что выбрал десять человек из сорока, которые явились, и заплатил им обещанную зарплату. Затем я начал задавать вопросы о том, как они справятся с теми или иными заданиями, хотя сам не имел ни малейшего представления о плотницком деле. Что я умел , так это читать людей, поэтому внимательно следил за их ответами, наблюдая за тем, как они ведут себя во время разговора.
Я смотрел им в глаза, не разрывая зрительного контакта, и оценивал, отвечают ли они уверенно, нервничают или просто торопятся дать мне ответ. Затем я смотрел на их руки, проверяя наличие мозолей и прочность кожи. Это был верный признак опыта в ручном труде - то, что я специально искал, - закаленные руки, не слишком старые, но достаточно опытные, чтобы выдержать тяжелую физическую работу.
Отобрав десять самых перспективных, я записал их имена и зарегистрировал их для будущего налогообложения, как это было необходимо. Затем я повел их на лесопилку на окраине деревни, хотя, к сожалению, она была не моя. Она принадлежала одному из местных знатных людей. Это означало, что я не мог сократить расходы, просто взяв производство на себя.
«Ты за главного?» спросил я, глядя прямо на бригадира.
"Да, мой господин... Чем может быть полезен этот скромный подданный?" - быстро ответил он, почти сразу заметив мое приближение.
«Мне нужны дубовые доски», - сказал я, глядя на большое количество бревен, сложенных во дворе.
«Девять пенни за доску, милорд», - заявил бригадир, оглядывая своих рабочих.
«Я собираюсь купить большое количество, поэтому предлагаю шесть за доску», - сказал я, устремив взгляд на бригадира, не оставляя места для сомнений.
Бригадир на мгновение замешкался, глядя на меня с легким удивлением.
«Не думаю, что у меня есть на это разрешение...», - попытался сказать он, несколько неуверенно, как будто предложенная мной цена была запредельной.
Я... подошел ближе и слегка наклонился, открывая знаки отличия моей семьи на одежде.
«Ты знаешь, кому принадлежат леса, которые ты вырубаешь?» твердо спросила я, сложив руки на животе и указывая на фамильную геральдику - явное напоминание о том, кто контролирует эти земли.
Бригадир на мгновение замолчал, нервничая из-за этого предложения, но в конце концов заговорил. «Мастер... может уволить меня, если я заключу сделку без его разрешения», - сказал он, явно сомневаясь.
Я... смотрел на него, сохраняя спокойствие. "Я собираюсь купить огромное количество товара - возможно, даже больше, чем вы можете произвести. Я... полагаю, ваш мастер будет доволен выгодной сделкой с повелителем этих земель. А если у него возникнут проблемы, он может обратиться ко мне напрямую", - ответил я, мой голос был твердым и уверенным.
Старшина, видя мою решимость, медленно кивнул. «Тогда шесть пенни, милорд», - сказал он, опустив голову. «Сколько вы будете покупать?»
Я... взглянул на группу рабочих позади меня. «Столько, сколько они смогут использовать за полный день работы», - сказал я, жестом указывая на мужчин, которые уже приступили к выполнению порученных мне заданий.
"В конце каждого дня присылайте мне счет, и я сразу же его оплачу... Вы не против, чтобы они работали здесь? Так будет быстрее", - спросила я спокойным, но прямым тоном.
«Нет... никаких проблем, милорд», - сказал бригадир, вздохнув с облегчением, словно напряжение наконец-то спало.
"Хорошо. Пришлите мне сумму в конце дня, или, если ваш мастер предпочитает, я заплачу ему прямо по прибытии", - добавил я, возвращаясь к своей лошади и решительно садясь на нее. «В любом случае, я ценю ваше время», - закончил я и поскакал к следующему пункту назначения.
Проезжая через деревню, я заметил, что все идет своим чередом. Местные жители занимались своими повседневными делами, и с тех пор, как я проезжал здесь в последний раз, ничего особо не изменилось. На улицах было спокойно: крестьяне работали на полях, а торговцы занимались своими делами, не проявляя никаких признаков беспорядков. Меня мало что привлекло - только уверенность в том, что все идет своим чередом.
Я быстро направился к мосту, который вел прямо в Мариенбург, миновал несколько поселений, прежде чем добрался до великого торгового города. Хотя большинство купцов использовали корабли для перевозки своих товаров, сухопутный путь, по которому ехал я, был единственным, напрямую связанным с Альтдорфом. Это был ключевой пункт обмена, и я намеревался использовать его в полной мере.
Обновлено: 19.02.2026