Нахексен-Веллентаг 3 IC 2488
Обеспечение стабильных поставок животного жира, несомненно, было первоочередной задачей, если я хотел, чтобы производство мыла оставалось стабильным и прибыльным. Наблюдая за обстоятельствами, я быстро понял, что должен найти способ получать жир, не нарушая при этом поток других видов деятельности или имеющихся ресурсов.
Семейные коровы не были подходящим вариантом для постоянного снабжения жиром, поскольку их забивали только в случае необходимости для личного потребления. Убийство большего их количества ради этой цели могло дестабилизировать мои собственные запасы продовольствия и побочных продуктов. Свиньи, однако, были гораздо более жизнеспособной альтернативой. Они были обычными животными, их было легко разводить и содержать, а их забой не представлял большой проблемы, поскольку их буквально разводили для этой цели.
Я мог бы поставить в деревне глашатая, предлагающего купить весь животный жир, который смогут предоставить крестьяне. Это побудило бы местных жителей воспользоваться возможностью и продать свой жир. Я также могу стимулировать местных охотников увеличивать квоты на добычу дичи, выдавая им больше разрешений, чем положено.
Кроме того, стабильные поставки жира позволили бы мне лучше контролировать производство мыла, что было крайне важно для масштабирования операции. Со временем я смог бы организовать бизнес более эффективно, нанять больше рабочих и, возможно, даже расширить производство, чтобы экспортировать мыло в другие регионы.
Когда я начал замечать движение возле моста, мой взгляд остановился на большой группе людей, работающих под присмотром охранника.
С появлением нескольких молодых кузнецов, готовых к работе, строительство печи для выплавки железа началось незамедлительно. Хотя земля нуждалась в подготовке, большинство кузнецов не теряли времени даром и начали распределять задания в зависимости от своих навыков. Пока одни копали и разравнивали землю, другие начали подбирать подходящие камни для основания печи.
Более опытные кузнецы, которые учились у старших мастеров или по традиции, начали раскладывать камни и готовить огнеупорную глину для их связки. Эта глина имела решающее значение, поскольку должна была выдерживать чрезвычайно высокие температуры, не разрушаясь. Кузнецы работали слаженно, формируя основание печи из цельного слоя камней, а затем скрепляя их глиной.
Процесс продвигался быстро благодаря большому количеству кузнецов, работавших одновременно на разных участках. Пока одни копали и готовили землю, другие уже возводили стены печи, используя смесь камня и глины для поднятия конструкции. Скорость строительства меня удивила - благодаря эффективности непрерывной смены без длительных перерывов печь обрела форму гораздо быстрее, чем предполагалось.
Я подошел к группе кузнецов, удивленный их количеством. Я ожидал, что их будет десять или двадцать, но их оказалось почти пятьдесят.
Молодой кузнец, неустанно трудившийся над печью, вскоре оставил свое занятие и подошел ко мне с руками, обмазанными глиной, и с выражением удовлетворения, хотя и с оттенком срочности.
"Милорд... Я принес столько, сколько смог. Думаю, я смогу принести еще, но мы хотели начать прямо сейчас", - сказал он, вытирая нос и тяжело дыша.
«Их еще много?» спросил я, пораженный количеством кузнецов, которых он уже собрал. Я был искренне поражен тем, как быстро он собрал столько людей.
"Ну... - сказал он, глядя на землю и немного нервничая, - многие из тех, кого я привел, - кузнецы, покинувшие кузницу много лет назад. Местный кузнец нанимает только лучших - или тех, кому он может позволить себе платить. Остальные, оставшись без работы, предлагают свои услуги на улице в обмен на еду или покидают город, чтобы попытать счастья в больших городах. В худшем случае они возвращаются на фермы своих семей и становятся крестьянами. Вот так я их и нашел. Думаю, я могу принести еще, если это не проблема, - добавил он, робко взглянув на других, работающих неподалеку.
"Нет... честно говоря, нет. У меня больше железной руды, чем они могут переработать, так что мне, скорее всего, понадобится гораздо больше рабочих рук, опытных и опытных. Это сильно ударит по моим финансам, но мне нужно, чтобы все получилось. Как вы думаете, в других городах дело обстоит так же?" спросил я, задумчиво наблюдая за ходом работ.
"Да, милорд... Я думаю, если здесь все так же, то многие кузнецы бросили свое дело или вернулись к своим семьям. Другие, должно быть, уехали в большие города. Скорее всего, и в других местах ситуация такая же", - ответил молодой кузнец, с ноткой грусти глядя на остальных работников.
"Приятно это слышать. А ведь эти умелые руки могли бы пропасть на полях... Ладно, если мне понадобится сто кузнецов, сколько таких печей мы сможем построить?" спросил я, наблюдая за тем, как остальные организуют и готовят новые материалы.
"Мы можем построить около пятидесяти печей, милорд. Железо можно ковать и в тех, что у нас есть, но чтобы делать высококачественное железо, нам нужно что-то более сложное. К сожалению, у меня нет знаний, чтобы помочь вам построить что-то такого масштаба. Для правильной плавки руды потребуется печь, подобная тем, что стоят в Нульне, - серьезно объяснил молодой человек.
"А как насчет стали? Вы можете делать сталь в этих печах?" спросил я, испытывая неподдельное любопытство. В моем сознании уже открылись возможности обработки стали, а не только железа.
"Это возможно, милорд... хотя и очень сложно. Нужно поддерживать печь в горячем состоянии с помощью мехов, затем бросить в нее измельченную железную руду, чтобы она как можно лучше смешалась с раскаленным углем. Затем нужно постоянно помешивать, чтобы железные кусочки начали плавиться. Когда образуется достаточно большая масса металла, ее нужно вынуть и пробить молотом, чтобы удалить примеси. Этот процесс нужно повторить много раз, чтобы превратить железо в сталь", - говорит молодой кузнец, почти с благоговением описывая сложность процесса.
"Хорошо. Я дам тебе золото, необходимое для оставшихся сорока четырех печей. Скорректируй свои планы - мы рискуем, затевая это предприятие. Найди всех подмастерьев, которых сможешь, и приведи их ко мне на работу. Я пошлю глашатаев в другие деревни, чтобы набрать больше рабочих рук", - твердо приказал я, решив, что это вложение будет иметь решающее значение для будущего моих земель.
«Когда все будет готово?» спросил я, уже собираясь уходить и продолжать заниматься другими делами.
"Через три дня, милорд. Сначала нам нужно подготовить землю и подождать, пока глина затвердеет, прежде чем мы сможем продолжить строительство печи... Через три дня мы сможем производить железо, милорд... но какое именно производство вы хотите?" - ответил молодой кузнец с расчетливым видом, словно уже оценивал материалы, необходимые для выполнения моей просьбы.
"Топоры. Топоры дровосека. Я намерен вырубить близлежащие леса, чтобы заготовить большое количество древесины для строительства, поэтому сначала мне нужны соответствующие инструменты - а потом я буду искать рабочих", - ответил я, думая о предстоящей масштабной задаче. Каждый шаг должен быть тщательно просчитан.
"Понимаю... Это осуществимо, милорд. Конечно, нам понадобятся рабочие руки. Вам придется поговорить об этом с местным плотником - или мы можем найти людей с опытом. Многие знают основы, но если вы хотите что-то качественное..." - сказал Курт, наблюдая, как остальные рабочие следуют его примеру, собирая инструменты.
"Я так и сделаю... Я поговорю с местным плотником. Но мне также нужно убедиться, что они готовы. Мне нужны не только основы, поэтому я буду искать опытных рабочих, способных справиться с более масштабным проектом", - сказал я, уже обдумывая, как оптимизировать имеющиеся ресурсы для моего амбициозного предприятия.
«А как тебя зовут, молодой кузнец?» неожиданно спросил я, понимая, что до сих пор не знаю, как его называть, а упускать из виду такую важную деталь в подобном соглашении не хотелось.
«Курт, милорд», - с легкой улыбкой ответил кузнец, похоже, довольный тем, что я уделил ему внимание. Его лицо, все еще испачканное сажей и грязью, выражало гордость за проделанную работу.
"Хорошо, Курт. Я отправлю остальное золото, как только вернусь в замок. Я также отправлю несколько стражников, чтобы они охраняли это место, пока все не станет более упорядоченным. Это займет время, но я верю, что мы сможем создать нормальную кузницу, которая сможет удовлетворить мои будущие потребности в инструментах", - ответил я, пришпоривая коня и собираясь уезжать.
Курт уверенно кивнул, глядя, как я уезжаю.
День шел своим чередом, жизнь в деревне продолжала идти своим чередом, хотя груз ответственности по-прежнему лежал на моих плечах. Чтобы избежать дальнейших осложнений, я решил оставить в деревне второго глашатая. Я поручил ему объявить, что со следующего дня все, кто обладает плотницкими навыками, должны явиться на работу - в основном для изготовления рукояток инструментов. Это были топоры, кирки, лопаты, мотыги - все, что требовалось. Мне требовалась лишь небольшая группа, не более десяти человек, чтобы взять на себя ответственность за этот первый этап производства.
Древесина, заготовленная местными дровосеками, шла на изготовление рукоятей, а кузнецы ковали головки инструментов, соединяя их клином и затачивая лезвие на точильном камне. При такой системе уже через несколько дней первые инструменты были бы готовы к передаче новым лесорубам, которые могли бы приступить к работе. Таким образом, вскоре возникла бы вторая производственная линия. Если все пойдет по плану, новые дровосеки начнут работать, что позволит мне расширить производство и освоить другие отрасли.
Однако пока все это оставалось лишь расходами. Только сегодня я потратил около ста семидесяти золотых крон, и хотя это казалось много, потенциальная прибыль, которую можно было получить, если все пойдет хорошо, намного превышала первоначальные расходы. Если бы железные инструменты производились эффективно, я мог бы продавать их - или даже продавать непосредственно обработанное железо, что дало бы хорошую прибыль.
После обеда я решил расслабиться, потренировавшись с деревянным мечом во дворе замка. Я не забывал о важности тренировок - особенно потому, что для правителя умение сражаться имело решающее значение. Во многих случаях боевое мастерство - это разница между правителем, который выстоит, и тем, кто быстро умрет в бою. И хотя многие сосредотачивались на рыцарской тактике, я научился тренироваться иначе.
В основе моих тренировок лежали приемы ближнего боя, которым я научился за годы службы в Иностранном легионе. В реальном бою не всегда лучше вооружен тот, кто контролирует ход поединка, - если только у него нет благословенного волшебного меча, способного пронзить сталь, - а тот, кто умеет использовать окружение и передвижение в своих интересах. Поэтому моя стратегия была направлена на быстрое уничтожение противника. Сражаться в доспехах было сложно, и если я не мог пробить защиту противника, то должен был быть достаточно проворным, чтобы повалить его на землю и ударить, пока он беспомощен.
В моем понимании дзюдо стало ключевым союзником в таком виде боя. Удержания и захваты были необходимы, а тхэквондо также служило полезным инструментом для нанесения ударов по уязвимым точкам - коленям, бедрам, - быстро ослабляя противника и ставя его в невыгодное положение.
Поэтому мои тренировки включали в себя не только фехтование, но и совершенствование движений и контроля над своим телом. Каждый удар, каждый поворот, каждый шаг были направлены на то, чтобы оставить противника без вариантов - всегда брать преимущество, не теряя контроля. Во время тренировок пот заливал мое лицо, но концентрация не давала мне расслабиться. Я был как никогда готов к предстоящим испытаниям.
Обновлено: 20.01.2026