Я посмотрел на головы чудовищ и доспехи, украшающие стены. Ничего такого я не ожидал, но, увидев голову минотавра, а также картину, на которой мой отец в молодости побеждает чудовище, я потерял дар речи. «Черт... он убил минотавра», - пробормотал я про себя, глядя на то, как его молодое лицо твердо стоит на картине, в то время как отрубленная голова твари висит над ним.
«Так вот как выглядела его комната...» пробормотал я, медленно поворачиваясь в пространстве. «Конечно, ее украшали головы монстров и доспехи, но я не ожидала, что там будут картины, на которых он их убивал...»
Теперь эта комната принадлежала мне, и это было странно. Но в окружении всех этих голов монстров было трудно расслабиться. "Что ж, не время отсыпаться. Это случится, когда я наконец-то смогу расслабиться за счет крестьянских налогов. Только тогда я буду спать до тех пор, пока во мне не останется ни капли усталости", - сказал я с ироничной улыбкой.
Я направился в кабинет отца. Там было много дел. Я сразу же сел за темный деревянный стол, загроможденный бумагами, письмами и документами, требующими моего внимания.
Я быстро перекусила, перелистывая бумаги, прекрасно понимая, что время не ждет. Мне нужно было просмотреть документы, связанные с финансами моей семьи. Я взглянул на кошельки и начал подсчитывать в уме.
«Посмотрим, что у нас есть», - пробормотал я, начиная просматривать записи.
В семейной казне хранилось в общей сложности две тысячи двести сорок три золотые кроны - сумма немалая, хотя и недостаточная, чтобы жить в роскоши до самой моей смерти. Как и ожидалось, золото поступило из нескольких источников. После вычетов и 25 %, отправляемых принцу Альтдорфа, чистый доход семьи складывался в основном из крестьянских налогов, что меня уже не удивляло. Это был надежный источник, но деньги распределялись таким образом, что всегда казалось, что их недостаточно, тем более что налоги не были стабильными и полностью зависели от урожая.
Помимо налогов, мой доход приносили различные товары, которые нельзя недооценивать. Семейная мельница приносила стабильный доход, а коммерческие лицензии, выданные в наших землях, также помогали пополнять казну. Однако главным товаром, приносящим настоящие деньги, была продажа лошадей, особенно боевых.
К моему удивлению, продажа боевых коней приносила огромные доходы. Каждый продавался за десять-двадцать золотых крон, а лучшие экземпляры, выставленные на аукционе в Альтдорфе, уходили за сотни. Ежегодно продавалось около пятисот лошадей. Это еще не считая продажи обычных лошадей, которые тоже приносили приличную сумму, хотя и не такую выгодную. В основном они продавались как рабочие животные - зажиточным крестьянам или людям, нуждающимся в транспорте, - но доход от каждой из них был стабильным.
В то же время я просмотрел отчет о последней имперской переписи, проведенной в 2285 году. В нем подробно описывалось население подконтрольных мне деревень: Рейнсфельд, моя главная деревня, насчитывала девять тысяч жителей - впечатляющее число, учитывая условия региона. Затем находилась безымянная деревня, управляемая Рудольфом от моего имени, с тремя тысячами жителей. Все еще не имея официального названия, она медленно росла, но оставалась верной. Еще одна деревня, в которой проживало две тысячи человек, находилась под командованием одного из моих рыцарей. И, наконец, в недавно основанном шахтерском поселении проживало около трехсот человек.
Что привлекло мое внимание в переписи, так это распределение по полу: мужчин и женщин было почти поровну, с небольшим перевесом в сторону женщин - вероятно, из-за потерь на поле боя.
Всего под моей властью проживало около четырнадцати тысяч крестьян, большинство из которых обрабатывали поля, пасли скот или трудились в шахтах. Примерно две тысячи были либо слишком молоды, либо слишком стары, чтобы вносить активный вклад, но подавляющее большинство было продуктивно, поддерживая экономический двигатель в рабочем состоянии.
В среднем годовой доход составлял около двадцати пяти тысяч золотых крон, что намного больше, чем я предполагал вначале. Продажа лошадей оказалась самым прибыльным источником дохода - благодаря огромным табунам, которые мой отец скопил за долгие годы. Каждый боевой конь стоил дорого, а постоянная продажа других лошадей помогала пополнять казну. Торговля лошадьми, несомненно, была одной из основ поместья.
Но, несмотря на доходы, расходы были столь же высоки.
Большую часть бюджета составляли гарнизоны. У нас было четыре сотни стражников, каждый из которых получал по два серебряных шиллинга в день, плюс продовольственный паек и еженедельное пособие на кружку пива. Учитывая, что месяцы длились 32 или 33 дня, годовые расходы на стражу достигали почти шестнадцати тысяч крон - немалое бремя.
К этому я добавил ежегодные расходы на замену военного снаряжения, которые составили около трехсот крон.
Уход за лошадьми был еще одной крупной статьей расходов. Хотя семьи, отвечающие за конюшни, были освобождены от налогов, они все равно взимали тысячу крон в год, чтобы покрыть расходы на зерно, подковы и обучение.
Религиозные культы также отнимали значительную часть бюджета: две тысячи крон на культ Сигмара, еще две тысячи на культ Шаллы, тысячу на культ Морра и по тысяче на культы Таала и Рии. Это были неизбежные ежегодные расходы, поскольку культы были неотъемлемой частью жизни в землях Империи.
В конце концов, между писцами и сборщиками налогов было пятьдесят административных работников, которые обходились в общей сложности в пятнадцать сотен крон в год. И я не мог забыть о двухстах кронах, выделенных для конюхов и слуг, отвечающих за содержание конюшен и другие мелкие дела.
Если сложить все это вместе, то годовые расходы быстро поглощали весь доход. После всех вычетов оставалось всего около двухсот крон - деньги, которые я мог направить на другие проекты или на неотложные нужды.
«Черт... как это возможно - иметь столько расходов?» подумал я, глядя на цифры в бухгалтерской книге. "Конечно, у нас более трех процентов населения под оружием. Как же не иметь больших расходов? Вот почему так много расходов. Отец слишком много вложил в безопасность".
Я присмотрелся к цифрам. Слишком много милитаризации. Исходя из численности населения, у нас должно быть лишь на треть больше охранников. Но избыток персонала, хотя и оправданный важностью защиты земли, представлял собой экономическое бремя, которое необходимо было пересмотреть.
"Как бы мне этого ни хотелось, я не могу сократить военные расходы. Или пожертвования на культ. И уж точно не могу сократить расходы на содержание лошадей, поскольку они финансируют почти все остальное", - сказал я вслух, еще раз перебирая цифры. "Мне нужны стражники, чтобы защищать землю. Особенно от этой проклятой семьи. Если они почувствуют слабость, то воспользуются ею и испытают меня. А если маркграф почувствует себя оскорбленным, он может действовать... Я не могу этого допустить. Первое, что мне нужно сделать, - это улучшить налоговую систему. Доходы стагнируют. Такими темпами я не смогу содержать ни гвардию, ни культы. А если эти проклятые торговцы продолжат занижать цены, мы никуда не денемся. Давайте посмотрим... заказ на восемьсот крон от шильдергеймских купцов - на инструменты и строительные материалы..."
Я приостановился на мгновение, пролистывая документы с растущим разочарованием.
«Шахта...» пробормотал я, погрузившись в раздумья. "По-прежнему никаких доходов. Вот оно... Отец продавал железную руду местному торговцу - десять крон за тонну... что? Десять крон? За тонну?! Это же грабеж!"
Мой голос непроизвольно повысился, в нем зазвучал гнев. "Это же отдать руду! О чем, черт возьми, думал отец?"
Я вздохнул, проведя рукой по лбу. Расчеты доходов были крайне важны.
"Чтобы перерабатывать железо, мне нужна соответствующая плавильня. Но ее строительство потребует времени. И, прежде всего... золото. Я должен использовать то, что у меня есть, с умом. Я не могу тратить его впустую, но мне нужно вкладывать деньги в правильные места", - пробормотал я, поднимаясь с кресла и расхаживая по комнате, пытаясь упорядочить свои мысли.
"Кузнецам понадобятся соответствующие инструменты для обработки железа. Мне также понадобятся дерево и камень для строительства плавильни. Для всего этого нужны инструменты - инструменты, которых у меня сейчас нет. Мне нужно узнать, что могут предложить местные купцы... и сколько".
Я должен лично поговорить с кузнецом. Узнать, как он может помочь мне получить то, что мне нужно... А пока что груз, которого я ждал, должен скоро прибыть, сказал я себе, снова заглядывая в бумаги, в которых кипело разочарование.
Я вздохнул и снова сел за стол, взвешивая каждое решение. Ситуация была непростой.
"Стража, - позвал я, нарочито повышая голос. Двое из них почти сразу же открыли дверь, появившись у входа.
"Приведите сборщиков налогов. Живо", - приказал я, не сводя глаз с двери. «У меня есть для них работа».
Стражники молча кивнули, их профессионализм выделялся в тишине момента, и они быстро покинули кабинет. Прошло несколько долгих минут, прежде чем сборщики наконец вошли в зал, их шаги были твердыми и серьезными, а аккуратно подогнанные мундиры отражали формальность подобных встреч.
Я стояла и смотрела на них, сканируя их лица в поисках человека, которого ожидала увидеть, но его там не было. Я нахмурился, испустив слабый вздох. "Что случилось с одним из коллекционеров моего отца? Пожилой мужчина - всегда был нюхом на налоги", - спросил я, сузив глаза, обращаясь к группе.
Первым ответил молодой сборщик, его лицо было напряжено от нервного напряжения. «Мой... отец... скончался три лета назад, мирно почивая в своей постели, милорд», - сказал он, почти заикаясь.
Его голос и молодость застали меня врасплох. Было ясно, что это не тот человек, которого я привык видеть управляющим нашими счетами. «Слишком молод», - подумал я про себя.
«И вы унаследовали эту должность?» спросил я прямым тоном, ожидая четкого ответа.
"Да, милорд... Я обучался у него. Ваш лорд-отец считал, что нет никого лучше, кто мог бы заменить его", - ответил он, его голос слегка дрожал. Мальчик явно нервничал - это было видно по тому, как он говорил, как стоял.
"Понятно, - задумчиво пробормотал я. Я оглядел группу, заметив различия между ними. «Очень хорошо», - продолжил я, возвращаясь к делу. "Я знаю, что сейчас начало года и что от вас требуется только обновлять бухгалтерские книги, но я поручаю вам работу прямо сейчас. Мне нужна полная землеустроительная экспертиза всех владений моих подданных. Полное
кадастр", - заявил я, не оставляя сомнений в важности задачи.
Я встал и подошел к столу, где были разбросаны несколько семейных документов, готовых к просмотру. «Отныне я хочу, чтобы каждый участок земли был измерен и привязан к имперской переписи», - продолжил я. "Предполагается, что каждый гектар должен давать не менее полутонны зерна - вне зависимости от фактического урожая. К следующему месяцу я хочу, чтобы все фермерские угодья были измерены и получили обновленную информацию. Мы будем использовать эти данные в следующем налоговом сезоне, чтобы определить, сколько задолжало каждое домохозяйство".
В комнате воцарилась тишина. Сборщики обменялись взглядами - между ними промелькнуло молчаливое сомнение. Приказ означал тяжелую работу.
«Понятно?» спросил я, мой голос был тверд.
"Милорд, у меня нет возражений, но... - нерешительно начал один из них. "Это займет время. Нам понадобится больше людей, чтобы завершить столь масштабное исследование, а поскольку сейчас идет тяжелая работа по сбору урожая, крестьяне могут воспротивиться сотрудничеству".
"Я знаю, - твердо ответил я, - но нам крайне необходимо это сделать. Налоговая система должна быть реорганизована, и мы не можем продолжать работать, не имея представления о том, что производит каждый участок. Мне нужна эта информация для следующего налогового цикла. Мне не нужны отговорки. Сельскохозяйственные угодья должны быть измерены, и мы должны обеспечить точный учет всей продукции. Запросите у стражников столько помощи, сколько вам нужно".
Все замолчали.
"Что вы уставились? Я плачу вам не за то, чтобы вы дышали - работайте, черт возьми!" сердито крикнул я, и сборщики немедленно приступили к выполнению моего приказа.
Обновлено: 20.01.2026