Мы ехали до тех пор, пока местность не выровнялась, постоянно осматривая окрестности. Мы продолжали ехать, пока что-то не привлекло мое внимание.
Я сошел с дороги и увидел явные признаки того, что искал, вспомнив слова отца, который всегда рассказывал о том, как он выслеживал добычу в лесу.
"Смотри сюда, это следы кабана... видишь землю? Он явно использовал здесь свои бивни, чтобы что-то выкопать", - сказал я, приседая и изучая следы.
Подъехал Йоахим и озадаченно посмотрел на меня. "Ты уверен? Откуда ты знаешь, что это кабан?"
"Честно? Не знаю. Но попробовать стоит", - сказал я, отыскивая взглядом ближайшее дерево.
"И что теперь? Где нам искать?" спросил Йоахим, оглядываясь по сторонам.
"Мы с тобой заберемся вон на то большое дерево. Мы бросим под него немного еды. Если мы сможем забраться на ветки, то сможем увидеть, не идет ли кабан издалека. Еда должна привлечь его, а сверху мы бросим копье. Если повезет, проткнем легкое или сердце, - объяснил я, указывая на большое дерево неподалеку.
«Ты уверен?» - спросил он, все еще скептически настроенный. «Это один из приемов твоего отца?»
«Да, моего отца», - ответил я, тщательно скрывая тот факт, что на самом деле он использовал гончих и предпочитал охотиться лично, а я использовал метод, который однажды увидел на видео, когда скучал в Африке.
Я начал взбираться на дерево, забравшись на высокую ветку, которая была хорошо усыпана листьями. Моя одежда тусклых тонов идеально сочеталась с окружающей средой, но Йоахим был не так замаскирован. Из-за ярких цветов его легко было заметить, поэтому я велел ему накрыться куском ткани, который я взял с собой, чтобы спать на случай, если нам понадобится разбить лагерь вдали от основного лагеря.
Я позаботился о том, чтобы обвязать веревку вокруг туловища и прикрепить ее к дереву для надежности. Я занял позицию с двумя копьями в руках, следя за любым движением в округе.
Йоахим начал карабкаться, но, очевидно, не очень умело. Ему понадобилась помощь стражников, чтобы подняться, и как только он оказался на полпути, мне пришлось спуститься обратно, чтобы помочь ему забраться на ветку, где он был бы хорошо спрятан.
Стражники начали сбрасывать вниз хлеб и зерно, предназначавшиеся якобы для них и лошадей. Затем они удалились, оставив на дереве только меня и Йоахима.
Долгие минуты мы сидели в тишине, наблюдая за окрестностями и ожидая любого признака движения.
«Эй, сколько...» начал Йоахим.
«Шшш...» Я жестом попросил тишины, приложив палец к губам, и мы снова сосредоточились на ожидании.
Мы просидели так несколько часов на дереве, настороженно озираясь. Несколько кроликов подошли поближе, привлеченные приманкой, но мы быстро их спугнули. Как и ожидалось, они бросились прочь в противоположном направлении.
Вдруг к нам приблизилась группа оленей, но они, видимо, увидели красочную одежду Йоахима и испугались, мгновенно убежав. Ожидание уже начало утомлять Йоахима, и он был близок к тому, чтобы потерять терпение, когда, наконец, мы услышали что-то вдалеке.
Я повернул голову и увидел, что к нам приближается группа из пяти диких кабанов. Я посмотрел на Йоахима и увидел в его глазах волнение.
«Подпусти их поближе... на счет „три“ беги за самцом», - прошептал я, наблюдая за приближением кабанов.
Мы спокойно ждали, пока они приближались. Мне нужно было, чтобы Йоахим не отвлекался, поэтому я держал руку открытой, давая понять, что нам нужно дождаться подходящего момента. Кабан должен был подойти достаточно близко, чтобы обнажить свои жизненно важные места.
Когда у нас появился свободный угол, я поднял три пальца на Иоахима и медленно опустил их один за другим. Я взял копье и бросил его. Йоахим сделал то же самое.
Мое копье попало в цель, пробив кабану легкое. Кабан захрипел от боли и стал биться об оружие, а из его морды хлынула кровь. Он попытался бежать, но рухнул недалеко от нас.
Копье Иоахима поразило молодого кабана, пробив ему позвоночник и мгновенно убив. Остальные члены группы покинули окрестности.
«Хорошо, черт возьми...» пробормотал я, глядя на свою поверженную добычу.
«Да!» крикнул Йоахим, начиная спускаться.
"Эй, держись. Мой еще жив! Подожди, пока он немного истечет кровью, прежде чем мы спустимся", - сказал я, хватая второе копье.
Йоахим вздохнул, и мы подождали еще несколько минут. Как только спазмы кабана прекратились, мы отвязались от веревок и полезли вниз.
"Для молодого он довольно большой. Наверное, почти в полный рост", - сказал я, вытаскивая копье из раны и перевязывая ему ноги.
"Да... отлично. Теперь проверим другого, который действительно важен. В отличие от этого, тот умер мгновенно. Идеальный бросок", - сказал Йоахим.
"Да... тебе повезло. Я сказал, что нужно кидать в самца, а ты попал в молодого, чего делать не следовало... Но мы можем коптить его и делать из него отличную ветчину. Или, раз уж она молодая, зажарить ее с уксусом, чтобы кожа зарумянилась", - сказал я, размышляя о том, что можно сделать с дневным уловом.
Наконец мы подошли к взрослому кабану, и я приготовился на случай, если он зашевелится.
"Он мертв. Посмотри, какой красивый удар - у меня оба легких", - сказал я, вытаскивая копье и осматривая дыру, которую оно проделало. «Ладно, давайте запряжем лошадей и уберемся отсюда, пока кровь не привлекла какого-нибудь хищника».
Когда мы начали двигаться по открытой местности, то привлекли внимание стражников, которые быстро прибыли с лошадьми. Не теряя времени, мы посадили добычу на лошадей и двинулись в обратный путь.
Пока мы ехали вглубь леса, я настороженно прислушивался к каждому звуку. Если среди нас есть истекающий кровью зверь, не будет странным привлечь волка или двух волков, и мы должны были быть готовы к встрече со стаей. Воздух казался тяжелым, наполненным напряжением, которое я не мог игнорировать.
Пока я продолжал осматривать окрестности, что-то привлекло мое внимание на опушке леса. Я увидел высокую мускулистую фигуру, покрытую густым мехом. Я не мог оторвать глаз от мерзости, стоявшей прямо перед нами.
«Зверочеловек!» крикнул я, указывая на существо, которое приближалось к нам уверенными, целенаправленными шагами.
Мой крик тревоги разнесся по воздуху, и все замерли на месте.
Обновлено: 20.01.2026