Я отправился в обратный путь, но, похоже, удача была не со мной. Я наткнулся на Йоахима. Он держал в руках лук и, вероятно, делал то же самое, что и я. Мы оба замерли, уставившись друг на друга.
«Что ты здесь делаешь... ты должен быть...» - начал он.
«- Да, в лагере», - резко оборвал я его.
«У тебя серьезные проблемы...», - сказал он с ухмылкой, глядя вниз. "У тебя есть кролик... и птица... но как? Ты и твой отец... мой отец всегда говорил, что твой больше похож на северного варвара, чем на имперского дворянина, и, похоже, ты не сильно от него отличаешься".
«О? Правда?» ответила я, быстро соображая. Я заметил, что его глаза были прикованы к моему улову.
«Отдай мне кролика и птицу, я ничего не видел», - сказал Йоахим, словно предлагая услугу.
«Эй... эй, я сделал это, чтобы поесть», - ответил я, не сводя с него взгляда.
«Или ты предпочитаешь плети за то, что тайком сбежал... и украл этот лук... и стрелы?» - сказал он, прекрасно понимая, что преимущество на его стороне. Его улыбка была улыбкой человека, уже чувствующего себя победителем.
«Может быть, я предпочту это, чем позволить кому-то другому приписать себе заслуги за мою работу», - серьезно ответил я.
«Упрямый маленький ублюдок... Ладно, отдай мне кролика, а птицу оставь себе», - вздохнул Йоахим и провел рукой по лицу.
«И что ты собираешься с ней делать?» спросил я, протягивая ему птицу.
"Покажу ее отцу. Белый кролик летом... это удача для охотника", - ответил Йоахим, все еще глядя на него.
"Ты даже не собираешься его есть? Если хочешь, я могу снять с него шкуру, и ты покажешь ее отцу", - сказала я, немного раздражаясь.
«Она должна выглядеть так, будто я на нее охотился... а то он подумает, что я ее у кого-то украл... ха-ха», - усмехнулся он, протягивая руку.
"Ладно... держи. А теперь закрой рот, или я открою свой твоему отцу", - сказал я, протягивая ему кролика.
"Даю слово... как ты его убил? Никаких ран от стрел... просто... фу, один глаз вытек... фу", - сказал Йоахим, осматривая его.
«Я бросил камень и сломал ему шею... вот так, видишь», - сказал я, повторяя движение.
"Понятно... Он спросит, как я научился. Он всегда спрашивает, никогда не упускает ни одной детали", - сказал Йоахим, направляясь обратно в лагерь.
«Скажи ему, что ты попросил меня... что ты решил, что, будучи сыном северного варвара, я должен знать кое-какие трюки... и я тебя поддержу», - сказал я, продолжая работать с тем, что оставалось у меня в руках.
Мы вернулись в лагерь, и я быстро вернул все, что «одолжил», а затем сел за стол, чтобы ощипать птицу, выпотрошить ее ножом и начать разделывать на куски. Я обменял две ноги на соль, которая была у охранника, а потом понял, что кто-то убрал суп, потому что он уже был готов. Я рискнул и бросил кусочки птицы в бульон, подождал и налил себе миску.
К тому времени как я приступил ко второй порции, начали прибывать остальные, усталые.
«Отлично, все готово... Я порезал руки четыре раза... Эй, Альбрехт, где ты взял... курицу?» - спросил один из стражников, схватив деревянную миску, чтобы подать себе.
"Что? Они сказали, что подождут до окончания праздника, чтобы раздать мясо... Ты украл его?" - сказал другой, уже угощаясь.
"Ешь и заткнись, или можешь подождать несколько часов, пока они не закончат пить вино. А если кто-нибудь откроет рот, я переломаю ему ноги на следующей тренировке. Понятно?" сказал я, оглядывая группу. Несмотря на то что они были старше меня, никто не осмелился встретиться со мной в одиночку.
Все принялись за еду, взяв по небольшому куску мяса, который я оставил, чтобы они все были соучастниками.
"Хорошо... все поели. Если кто-то заговорит, мы все пойдем вниз..." сказал я, выковыривая пальцем еду между зубами.
Их лица засветились, когда они почувствовали вкус чего-то приличного, а не очередного безвкусного рагу.
"Чего уставились? Ешьте, неблагодарные ублюдки. Я делаю для вас что-то хорошее, а вы больше беспокоитесь о наказании, которого не будет. Если никто не говорит, то и вины нет", - сказал я, потягиваясь.
Я услышал шаги, приближающиеся к палатке, и тут же встал, чтобы загородить вход своим телом.
«Аль... Альбрехт... отец хочет тебя видеть», - сказал Йоахим, выглядя напряженным.
"Конечно, у меня всегда найдется время для его светлости, - ответил я, быстро вышел и последовал за Иоахимом и его стражниками.
Мы вошли в один из самых больших шатров в лагере, где в воздухе витали ароматы пряностей, а гости набивали себя бесконечной роскошью. Маркграф потягивал вино и разговаривал с тем самым карликом, который ранее держал в руках кружку эля.
«Отец... э-э...» начал Иоахим.
"Альбрехт, мой сын говорит, что ты научил его одному из трюков своего отца. Это правда?" - спросил маркграф без промедления.
"Конечно, милорд. Кем бы я был, если бы отказал в помощи тому, кто принадлежит к вашему роду? Я здесь, чтобы служить вам", - ответил я с серьезным лицом, глядя ему прямо в глаза.
«Правда... ты мне не врешь?» - спросил маркграф, устраиваясь в кресле и наклоняясь ко мне.
«Вы действительно думаете, что я настолько глуп, чтобы лгать вам в лицо, маркграф?» сказал я с невинным выражением лица.
Маркграф рассмеялся, облизал губы и уставился на своего сына.
«Серьезно, Иоахим?» - сказал маркграф.
Этот идиот не может врать и вполовину так хорошо, как он это делает, изображая высокомерие... - подумал я.
«Да, отец... он помог мне», - сказал Иоахим, дрожа от нервного напряжения.
Маркграф покачал головой и посмотрел на меня.
"Очень хорошо. Завтра мы отправляемся за крупной дичью... больше никакой мелкой добычи. Итак, Альбрехт, ты пойдешь с моим сыном", - сказал маркграф.
«Какая... честь... маркграф», - сказал я с самой притворной улыбкой, на которую только был способен.
«Да, большая честь... а теперь иди», - сказал маркграф, и Иоахим вывел меня на улицу.
«Ты мне должен», - сказал я, когда мы шли бок о бок.
Он только нахмурился и взял у слуги поднос.
«Я тебе ничего не должен», - сказал он, протягивая мне поднос с жареным мясом.
«Увидимся завтра», - с ухмылкой сказал я, ускоряя шаг и почти бегая за едой.
Обновлено: 20.01.2026