Глава 22 — Глава 22

— Вот мы и на месте. Выйдя из машины, дворецкий обратился к Линчу. Линч посмотрел на зияющий перед ним проход, кивнул дворецкому и шагнул внутрь. Это был тайный путь, позволявший обойти гарнизон СПО у разделительных врат между Верхним и Нижним ульем и довольно быстро перемещаться между уровнями. Приглашение Райана Хайека стало полной неожиданностью. Линч, Лаппланд и Тексас долго обсуждали это, но так и не смогли понять целей приглашающего. Однако, раз уж решение ехать было принято, оставалось лишь подготовить пути отхода и подстраховаться. Именно поэтому Линч планировал вернуться сегодня ночью в Нижний улей. Ему нужно было проверить убежище. Если Гавейн сумеет оторваться от преследования Астральных Когтей, то непременно вернётся туда. Линч должен, по крайней мере, оставить письмо, чтобы тот знал, где его искать и куда он направляется. Во-вторых, он собирался использовать свои способности в убежище, чтобы создать партию подходящих припасов, а затем найти кое-кого для проведения взаимовыгодной «сделки». Стояла полночь. Нижний улей Демора был погружён в грязную тьму и мёртвую тишину, лишь вдалеке виднелись заводы с их мерцающими огнями и механическим гулом, напоминая лежащее на земле бессмертное чудовище. На плечи Линча был наброшен чёрный плащ, который в сочетании с псайкерской маскировкой позволял ему лучше скрываться во тьме. Он свернул в переулок, двигаясь вдоль стены. Ни пьяница у входа, ни ожидающая клиентов проститутка, ни даже чуткая крыса в самой глубине переулка — никто не заметил его присутствия. Линч вышел из переулка, сделал ещё два круга по прежнему маршруту и только потом остановился перед небольшим зданием, служившим убежищем. Хотя псайкерские способности помогали скрываться, из осторожности Линч всё же решил попетлять, чтобы сбить со следа несуществующего «преследователя». Линч повернул дверную ручку, открыл дверь и вошёл внутрь. Включив свет, Линч увидел на столе стеклянный стакан, наполовину заполненный водой. Его положение и состояние в точности соответствовали тому, что он помнил перед уходом. Это означало, что Гавейн сюда не возвращался и, скорее всего, всё ещё скрывался от погони Астральных Когтей. Или, что ещё хуже, его могли уже схватить. Сначала нужно оставить письмо. Только после завтрашнего банкета станет ясно, что делать дальше. Линч нашёл в одной из комнат бумагу и ручку, на высоком готике записал свои дальнейшие планы и указал способ, как найти их позже. Затем он сложил письмо и придавил его стаканом с водой на столе. Теперь предстояло заняться делом. Линч глубоко вздохнул, но не спешил использовать свои силы. Вместо этого он подошёл к алтарю, расположенному в доме, и начал молча молиться. Комната наполнилась слабым белым свечением. За спиной Линча возник Хорус. Глядя на молящегося и на священный образ Императора на алтаре, он изменился в лице, выражая сложную гамму чувств. — Неужели в итоге мы построили тот самый идеальный мир, о котором грезил Лоргар? Голос Луперкаля был полон горечи, а на юношеском лице проступили печаль и скорбь, не свойственные его возрасту. — Отец часто говорил, что если не совершать больших ошибок, то можно построить идеальный мир... — Истина в том, что вы все совершили большие ошибки, — Линч закончил молитву и сердито ответил Хорусу. — Пусть корень зла и кроется в тех четырёх кучах дерьма, но и у вас самих проблем хватало. Особенно у твоего отца. Зачастую, если бы он просто соизволил открыть свой рот и поговорить, многие сложные проблемы решились бы сами собой, а не привели к тому, что мы имеем сегодня... Линч указал на образ Императора. — Сидит на Троне, превратившись в иссохший труп, и даже двух слов связать не может. Это даже хуже, чем твоё старческое слабоумие в те времена. Хорус погрузился в молчание. Он понимал, что Линч злится на него, ведь ранее, когда он взывал о помощи к нему и к Императору, они оба не ответили. Но поделать было нечего. Даже если тот злился, возразить было нечем, ведь он говорил правду. Любые оправдания лишь подтверждали бы его правоту. В конце концов Хорус лишь беспомощно вздохнул с искренним выражением лица. — Прошу прощения, но уверяю тебя: ни я, ни отец не игнорировали тебя намеренно. В тот момент внимание отца было отвлечено чем-то другим, а что касается меня... Хорус развёл руками, выражая беспомощность. — Если бы речь шла о сущности варпа, как тот демон Тзинча, я, возможно, и смог бы помочь. Но когда дело касается материальной вселенной, я бессилен, если только ты не разорвёшь ткань реальности, открыв варп-разлом, или не восстановишь мою душу и не найдёшь для меня подходящее тело. Теперь настал черёд Линча замолчать, ибо Хорус тоже говорил правду. Ложь не ранит, истина — вот острый нож. — Тогда скажи, что мне делать дальше? Ты всё-таки примарх, мог бы хоть какой-то совет дать. — Разве ты сам уже не принял решение? — произнёс Хорус, глядя на Линча. — Моё мнение не обязательно будет верным, да и... я думаю, тебе нужна лишь решимость. Линч снова замолчал. Примерно через минуту он глубоко вздохнул, открыл небольшой шкафчик и достал оттуда тщательно запечатанную колоду карт Таро. Таро Императора — весьма популярные в Империуме карты, служащие также инструментом для предсказаний и гадания. В городах-ульях на разных планетах полно шарлатанов, зарабатывающих этим на хлеб, но это не значит, что карты бесполезны. На самом деле, в руках могущественных псайкеров-прорицателей Таро Императора способны весьма точно указывать будущее. В Схоластике Псайкана на Терре даже существуют специальные дисциплины для подготовки толкователей Таро. Изучая расклады, они получают предсказания будущего, что помогает предотвратить события, угрожающие человечеству. И сейчас Линч собирался использовать эту колоду, чтобы погадать на собственную судьбу. Хорус, наблюдая за действиями Линча, лишь слегка покачал головой. Он не совсем понимал мотивы собеседника. В конце концов, по его мнению, хоть у отца и был уговор с Линчем, любой, кто знал Императора, понимал, насколько этот уговор зыбок. Хорус очень любил своего отца, но знал, что у того немало недостатков. Особенно теперь, спустя десять тысяч лет молитв, когда Его следовало называть уже не просто Императором, а Богом-Императором. Станет ли Бог-Император, будучи коллективной волей человечества, отказываться от кого-то вроде Линча, обладающего столь ценными способностями? Ответ — почти наверняка нет. Для Бога-Императора принцип «использовать, пока не сдохнешь, а если сдохнешь — вставай и служи дальше» никогда не был шуткой. Хорус уже видел в варпе тот легион, объятый золотым пламенем. Поэтому, с точки зрения Хоруса, Линчу вовсе не стоило так напрягаться. Если в плане возникли непредвиденные проблемы — просто уходи. А он вместо этого продолжает искать крохотный шанс в ситуации, полной опасностей... Будь он на месте Линча, вероятно, поступил бы так же, но им двигали бы чувство вины и любовь к отцу. А что движет Линчем? Хорусу было любопытно, но он не стал спрашивать, оставив этот вопрос при себе. Линч завершил приготовления к гаданию, посмотрел на колоду и быстро вытянул три карты. Три карты лежали рубашкой вверх, словно три окутанных туманом шпиля, скрывающих свой истинный облик. — Открываем. Линч глубоко вздохнул и произнёс это, обращаясь то ли к Хорусу, то ли к самому себе. Затем он протянул руку и одну за другой перевернул карты, открывая результат пророчества.