Глава 12 — Глава 12

Хорус очнулся. Линч ни на секунду не усомнился: хоть и лишь на мгновение, но он увидел на лице Гавейна ледяную жажду убийства. У бедного парня-кустодия аж ПТСР сработало. — М-м, понятно, — ответ Гавейна прозвучал несколько сухо, под стать его сейчас невероятно каменному лицу. — Ты можешь с ним пообщаться? — Сейчас посмотрю. Линч попытался использовать свои псайкерские силы, чтобы установить связь с осколком души Хоруса, но вскоре обнаружил, что тот по-прежнему пребывает в спячке, словно недавнее пробуждение было лишь галлюцинацией. «Видимо, он перестарался, когда помогал извлекать силовой доспех кустодия», — подумал Линч. Обдумав причину, он вышел из транса и сообщил о ситуации Гавейну. Заметно было, как расслабилось старое лицо бывшего кустодия, а ныне Ока Императора. — Вот и хорошо. Когда он снова проснётся, пожалуйста, скажи мне. Я хочу кое-что передать ему. Линч кивнул. Хотя тот и не озвучил, он знал, что именно Гавейн хотел передать. События десятитысячелетней давности были слишком трагичны для кустодиев: беспомощно наблюдать, как их господин, которого они поклялись защищать, превращается в иссохший труп на Троне. Если бы в их организмах была хоть капля варпа, возникновение «Чёрной Ярости» версии кустодиев было бы практически неизбежным. Если бы не сдерживающий приказ самого Императора, Гавейн в первое же мгновение появления Хоруса сообщил бы на Терру, а затем бросился бы в самоубийственную атаку, пытаясь забрать врага с собой. — Сможешь надеть снаряжение сам? Гавейн кивнул. Обычно кустодии, как и Астартес, облачаются в доспехи при помощи техножрецов и сервиторов, но в сложных боевых условиях при необходимости они могут надевать и снимать их самостоятельно. — Тогда завтра я вместе с Лаппланд отправлюсь на верхние уровни улья, найду тех троих на банкете и разведаю информацию. — Твоя задача — проникнуть в Трон Терний. Будет отлично, если найдёшь тот блокнот, если нет — просто собери данные об их обороне. Не нужно слишком детально, достаточно в общих чертах, — Линч озвучил план дальнейших действий. — Главный приоритет — твоя безопасность. Если почувствуешь, что что-то не так — беги немедленно, без колебаний, понял? Гавейн молчал. Глядя на его суровое лицо, Линч добавил: — Ты сможешь лучше служить Императору живым. К тому же, если нас раскроют, дальше нам будет очень трудно. Услышав это, Гавейн наконец кивнул и согласился. «К счастью. Если бы он упёрся и решил во что бы то ни стало найти блокнот, переубедить его было бы непросто». Линч вздохнул с облегчением. У разделения группы были свои причины: как ни крути, после того как они схватят и допросят тех троих, Астральные Когти наверняка что-то заподозрят. Если не разделиться, и если у тех троих не окажется ключевых доказательств связи Астральных Когтей под предводительством Гурона с Хаосом, то проникновение в Трон Терний станет практически неизбежным шагом. А усилят ли бдительные Астральные Когти оборону? Или, может быть, расставят ловушки, ожидая, пока они сами попадутся на крючок? Поэтому одновременные действия — лучший выбор на данный момент. Астральные Когти ещё не догадываются, что в их крепость-монастырь проникнет кустодий, поэтому уровень защиты остаётся стандартным. К тому же для кустодия напарник-смертный во время скрытного проникновения — это скорее обуза. Да и в себе Линч был вполне уверен. Без Гавейна схватить и допросить тех троих может быть сложнее, но не невозможно. В конце концов, он псайкер, и сейчас находится под особой защитой Императора, касающейся души. Пока он не делает глупостей, использование псайкерских сил практически не имеет побочных эффектов. По сравнению с ним имперские санкционированные псайкеры сильно отстают: они лишь *относительно* стабильны, а он — *фундаментально* стабилен. Если только с Императором что-то не случится, с Линчем вряд ли произойдёт беда при использовании сил. Теперь стало спокойнее. Ведь когда он только попал сюда, Линч каждый раз использовал силы с большой осторожностью, боясь привлечь какую-нибудь тварь из варпа. — Возьми это. Гавейн достал чёрный браслет и протянул его Линчу. Линч взял браслет и заметил на нём неприметную кнопку. — Если возникнут проблемы, нажми на эту кнопку. Я постараюсь как можно быстрее вернуться из Дворца Шипов на помощь, — сказал Гавейн, и Линч кивнул. Это была последняя страховка. Линч надеялся, что использовать её не придётся. Ведь если придётся, это будет означать, что их план пошёл наперекосяк, возможно, вплоть до полного провала, и задача сменится с «предотвратить войну» на «придумать, как угнать корабль с орбиты и сбежать». Гавейну предстояло провести базовый ритуал умиротворения духа машины для только что извлечённого снаряжения. Хоть он и не техножрец, за долгую жизнь он отточил навыки обращения с духами машин лучше, чем большинство представителей Механикус. Линч не стал наблюдать за процессом — он плохо переносил запах благовоний — и вышел из потайной комнаты. Он прошёл в гостиную, увидел, что Лаппланд ещё не ушла, подошёл к ней и сообщил часть только что утверждённого плана. — Твой спутник не пойдёт с нами? — У него другое задание. А что? Есть проблемы? — Проблем нет, просто в таком случае сложность нашей задачи наверняка возрастёт. Ведь твой спутник... очень силён. — Ничего не поделаешь, его задача тоже очень важна. Ты же знаешь, в наших дальнейших действиях не привлечь внимание Астральных Когтей практически невозможно. Лаппланд промолчала. Хотя он не сказал прямо, она смутно догадалась, какое задание предстоит выполнить могучему воину, покинувшему отряд. И это действительно было необходимо. Если у тех троих не найдётся ничего полезного или достаточно важной информации, сложность сбора разведданных в Троне Терний возрастёт многократно. Лаппланд кивнула и протяжно выдохнула. — Тогда я свяжусь со своими людьми. Завтра я найду тебя, но... Лаппланд окинула Линча взглядом, и в её изумрудных глазах промелькнуло отвращение. — Советую тебе переодеться во что-то подходящее. Послезавтра нам предстоит участвовать в собрании высшего общества улья. В таком виде тебя даже через порог не пустят. Линч слегка опешил и посмотрел на свою одежду. Штаны-карго и рваная рубашка, снятые с бандита на третий день после прибытия в этот мир, плюс чёрный плащ и потрёпанные армейские ботинки, найденные на мёртвом мусорщике. Кстати, с тех пор как Гавейн притащил его в это убежище, он, кажется, ещё ни разу не мылся? Он неловко почесал голову. Перед глазами посыпалась перхоть, похожая на снежинки, отчего Линчу стало ещё более неловко. — Ты хочешь войти прямо так? А не проникнуть скрытно? — Искусное проникновение зачастую требует самых простых методов продвижения: войти открыто и с достоинством, либо пробиться силой. Лаппланд встала, произнося последние на сегодня слова для Линча: — В общем, я надеюсь, что завтра ты предстанешь чистым. Одежду я подготовлю, только так я смогу сделать так, чтобы моим людям было не так... сложно всё уладить. Она развернулась и покинула убежище. Линч, сидя на диване, смотрел ей вслед, услышал глухой звук закрываемой двери и, наконец, протяжно выдохнул. «Надо бы помыться», — подумал он, залпом допивая остатки очищенной воды из стоящего перед ним стакана.