Глава 11 — Глава 11

Гавейн расслабил свой разум, позволив пси-силе Линча проникнуть в его воспоминания. Будучи плодом совершенной генной инженерии Императора, Кустодии не несут в себе ни малейшей частицы Варпа. Это касается не только физических характеристик, но и их сопротивляемости псайкерскому воздействию, которая также весьма высока. Добавьте к этому непоколебимую верность Императору, пронесённую сквозь тысячелетия. Высшие Лорды предают, Астартес предают, смертные солдаты предают, но... Кустодии никогда не предают. Впрочем, то, что они прохлаждаются во Дворце — тоже правда. Если бы Гавейн добровольно не позволил Линчу заглянуть в себя, то с нынешним уровнем пси-силы Линч не смог бы насильно просмотреть его память. Линч был в предвкушении: с одного Кустодия можно «настричь» немало хорошего. Особенно сейчас, когда его способности значительно возросли после того, как Император помог ему извлечь осколок души Хоруса. Появились даже новые функции. Раньше одним из обязательных условий для извлечения предметов была необходимость подглядывать в чью-то память, то есть находиться в состоянии псайкерского наблюдения. Но теперь, при желании, он мог напрямую создавать вещи, которые уже были в его памяти — те, что он когда-либо извлекал или к которым прикасался. В конце концов, его собственная память — это тоже память. Иными словами, если в будущем Линч станет достаточно сильным и при этом сможет «извлечь» Чернокаменную крепость, то он сможет мановением руки призвать сто тысяч Чернокаменных крепостей и превратить Око Ужаса в «Прищуренное Око Ужаса». Конечно, до этого пока далеко. Чтобы достичь такого уровня, ему, вероятно, придётся последовать примеру одного «желтокожего типа»: сначала хорошенько «отстояться» несколько десятков тысяч лет и стать первым парнем в материальной вселенной. Однако уже сейчас возможность скрафтить вручную снаряжение Кустодия, пусть даже ценой отключки на несколько дней за один комплект, пугала своей мощью. Это уровень, при виде которого Механикус упали бы на колени, начали бить поклоны и величать его Омниссией. Чужие воспоминания разворачивались перед глазами словно фильм. Так Линч стал свидетелем легендарной жизни ребёнка, родившегося в подулье Терры, жизни, длившейся целых три тысячи лет. В самом начале Гавейн был всего лишь тринадцатым ребёнком в семье фанатиков Имперского Культа, живших в подулье Терры. Его предки были аристократами в каком-то захолустном мире, но ради веры преодолели тысячи световых лет, чтобы добраться до Терры. Даже живя в суровых условиях подулья, они ни о чём не жалели. Когда Гавейну было около трёх месяцев, на пороге их дома появился воин в золотых доспехах. Мальчик был избран кандидатом в Кустодии, получив право присоединиться к великому Золотому Легиону и служить Императору всю оставшуюся жизнь. Родители-фанатики, естественно, были вне себя от радости и не чинили никаких препятствий. Так Гавейн, ещё ничего не понимая, стал кандидатом в Кустодии. Операции по созданию Кустодиев отличаются от тех, что проводят Астартес. Подростковый возраст — золотое время для операций Астартес, но трансформацию Кустодия необходимо начинать с младенчества, и она пронизывает весь процесс взросления. В ходе этого процесса огромное количество кандидатов сходит с ума или даже совершает самоубийство из-за чудовищного давления на разум и тело. Но Гавейн выдержал и стал славным Стражем Императорского Дворца. В последующие годы Гавейн начал свою жизнь в рядах Кустодиев. Он начал как обычный гвардеец-кустодий, поднимался по служебной лестнице и в итоге стал щит-капитаном. По логике вещей, если бы он продолжил службу в рядах Кустодиев, то мог бы даже стать трибуном — фигурой, уступающей в иерархии Кустодиев только генерал-капитану. Но он этого не сделал. В возрасте двух с половиной тысяч лет он заметил деградацию функций своего тела. Возможно, сказались старые раны, полученные в битвах с врагами на протяжении долгих лет, но так или иначе, он решил, что больше не может охранять Дворец. Поэтому Гавейн решил снять золотые доспехи, вернуть своё оружие и снаряжение, облачиться в чёрную мантию и стать Оком Императора. Он отправился в разные уголки Галактики, чтобы уничтожать любые угрозы, которые могли бы навредить Терре и Дворцу, продолжая охранять Дворец иным способом. Вплоть до сегодняшнего дня. Линч внезапно очнулся. Он поспешно вспомнил о своей цели; надо признать, легендарная жизнь Гавейна была настолько интересной, что он увлёкся просмотром. Он быстро «перемотал видео» назад, к тому дню, когда Гавейн только официально стал Кустодием и облачился в золотые доспехи. В жизни Гавейна, помимо базового силового доспеха Кустодия, он носил и более ценный терминаторский доспех типа «Аквилон». Однако для предстоящей скрытной миссии терминаторская броня, при всей её мощи, не подходила. К тому же, если он не сможет стащить даже базовый силовой доспех Кустодия, то о терминаторском не стоит и мечтать. Рука коснулась золотого силового доспеха, и тут же навалилось огромное давление, словно гора Тайшань рухнула на плечи. Лицо Линча резко изменилось. Он почувствовал, как его сознание разрывают бесчисленные руки, словно оно вот-вот распадётся на части. В реальности его лицо побледнело, а со лба градом покатился холодный пот. Его начало сильно трясти, инстинкты тела стали сопротивляться тому, что он делал, пытаясь с помощью боли заставить его прекратить эти действия. Но где-то в глубине души Линч чувствовал... Он сможет это извлечь. Чёрт! Делаем это! Линч стиснул зубы, его сознание силой тащило этот доспех вместе с оружием в реальность. В тайной комнате, где они беседовали, вспыхнул белый свет, настолько яркий, что даже Гавейн прищурился. Линч скрежетал зубами, продолжая бороться. И как раз в тот момент, когда он почувствовал, что его сознание мутнеет и он близок к провалу, он внезапно ощутил, как давление резко ослабло, и весь процесс стал намного легче. Рядом появилась рука, которая начала помогать ему тащить золотой силовой доспех Кустодия. Это... Ого! Лысый! — Сначала закончи дело, потом поговорим, — произнёс «Лысый» спокойным и сильным голосом, внушающим естественное доверие. Линч глубоко вздохнул, перестал болтать и продолжил тянуть. — А-а-а-а! Это всего лишь доспех Кустодия! Смотри, как я его вытащу! В белом свете появился проблеск золота, ослепительный и яркий. Получилось! Всё получилось! Линч возликовал и продолжил усилия. С последним рывком сознания белый свет окончательно рассеялся, явив скрывавшийся внутри золотой силовой доспех и сжатое в его руке Копьё стража, сверкающее опасным холодным блеском. — Боезапас... полный... — Я понял. Ты сможешь потом использовать способности? Гавейн поспешил вперёд и поддержал совершенно обессилевшего Линча, помогая ему прислониться к стене и медленно сесть. Линч прислушался к своему состоянию и сделал долгий выдох. — В ближайшее время... где-то неделю, вряд ли смогу извлекать что-то крупное с помощью способностей, но... Линч поднял руку, снова вспыхнул белый свет, и в его руке появился лазпистолет, который он извлёк несколько дней назад. — Если только такого уровня, то проблем не будет. — Вот и хорошо. Гавейн выдохнул с облегчением. Если бы с Линчем что-то случилось, он, вероятно, до конца своих дней не смог бы вернуться к Золотому Трону. — Кстати, есть ещё кое-что. — Что такое? — Хорус проснулся. — ... — !!!