Глава 8

***Глава 9*** Отлично! Этот исполин ещё повоюет! «Рррааагх! Рррааагх!» — взревел Ред Кинг, начиная контратаку. Его огромное тело вновь ворвалось в гущу битвы. Смеркалось. Рой и Ред Кинг сошлись в ночной схватке. Все люди, наблюдавшие за этим, смотрели на Ред Кинга с нескрываемым ужасом. — Это создание... это точно искусственное оружие! Интересно, какая раса ксеносов его создала? — пробормотала одна из Сестёр Битвы, её лицо исказилось от страха. — Неужели... неужели он эволюционирует, убивая этих тварей? Поглощает их? — внезапная, почти невозможная догадка осенила капитана космодесанта. Если это так, то этот монстр — нечто невообразимо ужасное. — Возможно, мы чего-то не понимаем, — произнёс капитан, глубоко вздохнув. — Нужно понаблюдать ещё. Ситуация вышла из-под контроля. Ему нужно было убедиться — действительно ли этот монстр может бесконечно восстанавливать силы и залечивать раны, убивая врагов? Если да, то он — прирождённый враг тиранидов. Необходимо как можно скорее разобраться. — Предлагаю отступить, — вмешался комиссар, его глаза лихорадочно блестели. — В горах позади нас есть несколько опорных пунктов Астра Милитарум. Мы можем укрыться там на ночь и понаблюдать за битвой этого монстра с Роем. Возможно… возможно, мы продержимся до прибытия подкрепления. Планета подверглась внезапной атаке, и немногочисленный гарнизон был быстро смят. К счастью, это был агромир и полумир-кузница с населением всего в несколько сотен миллионов — не так много, как на мирах-ульях, так что Рой не смог получить здесь колоссальное количество биомассы. Кроме того, рота космодесанта прибыла сюда для сбора десятины и рекрутирования. Если они долго не будут выходить на связь, их орден — Полярные Воины, наследники Ультрамаринов, — обязательно пришлёт кого-нибудь на проверку. Магистр Ультрамаринов, Марней Калгар, узнав о вторжении остатков флота-улья Кракен, наверняка отправит помощь. — Уходим! — кивнул капитан. — Отступаем в тыл. Да хранит нас Император. Получив приказ отступать, солдаты Астра Милитарум вздохнули с облегчением. По крайней мере, они пока живы. Но как долго продержится этот гигант? Переживут ли они эту ночь? На поле боя Ред Кинг, хоть и восстановил силы, не получил передышки. Рой не собирался отступать. Из космоса спустились новые гигантские корабли-ульи, их живые тентакли впились в планету, извергая всё новые и новые орды тиранидов. Эта странная, невероятно мощная форма жизни вызвала у Разума Улья огромный интерес. Несколько Норн-Королев, посовещавшись с помощью псайкерских сил, решили захватить это существо любой ценой. Флот тиранидов вывел на поле боя новый тип боевых единиц — биоворы. Существа размером с иерофанта, но предназначенные для дальней атаки. Заняв позицию, они начали извергать из своих тел живые снаряды — споровые мины, начинённые кислотой. Эти «разъярённые споры» взрывались при приближении к цели. Появление этой дальнобойной артиллерии создало Ред Кингу серьёзные проблемы. Взрывы и брызги кислоты обжигали его кожу, заставляя реветь от боли. — Ред Кинг, атакуй дальнобойных! Хватай камни и швыряй по ним! Уничтожь их первыми! — приказал Род, нахмурившись. Он наблюдал за битвой издалека. Тяжёлая артиллерия — вот чего Ред Кинг боялся больше всего. Рой действовал эффективно, быстро выявив слабость монстра. Этот исполин был невероятно силён и вынослив, но его сопротивляемость энергетическим или химическим атакам оставляла желать лучшего. Получив приказ, Ред Кинг развернулся к биоворам и ринулся вперёд, сминая на пути нескольких иерофантов и ещё одного Тирана Улья. Возросший вес давал о себе знать — теперь он был ещё сильнее. Из пасти вырвался шквал камней, превратив одну из биовор в решето. Затем он схватил другую биовору, поднял её над головой и швырнул, как снаряд, сбив с ног третью. После этого Ред Кинг принялся выкорчёвывать из земли валуны и метать их в тиранидов. Однако произошёл забавный инцидент. Когда Ред Кинг поднимал очередной огромный камень, его отвлекли атаки летающих горгулий и дальнобойных тварей. Камень выскользнул из его рук и с грохотом упал ему на ногу. На поле боя разыгралась комичная сцена: гигантский Ред Кинг, подпрыгивая на одной ноге от боли, продолжал давить бесчисленных тиранидов. Затем он упал, перекатился, раздавив ещё несколько созданий, и снова поднялся, чтобы продолжить бой. «Ну, Ред Кинг, ты в своём репертуаре, — подумал Род. — Уронить камень себе на ногу — это твой фирменный приём». — Пф-ф! — прыснула со смеху молодая Сестра-Госпитальер. — Этот гигант такой смешной! Умудрился уронить камень себе на ногу! — Хватит, Илэйна, — прервала её старшая Сестра Битвы. — Не до смеха сейчас. Отдыхай. Если что-то пойдёт не так, немедленно отправляйся к капсуле. В этом контейнере — геносемя более семидесяти воинов ордена Полярных Воинов. Ты отвечаешь за их сохранность. Она подошла к юной сестре, похлопала её по плечу и передала большой запечатанный металлический контейнер. — Я знаю, старшая сестра! — серьёзно ответила Илэйна, принимая контейнер обеими руками. — Я доставлю геносемя в штаб Полярных Воинов. — Вы с Аторией укроетесь в самой дальней пещере. Одна из вас должна сохранить геносемя, другая — передать Империуму сведения об этом монстре. Илэйна, Атория, присматривайте друг за другом, отдыхайте по очереди. Следите за обстановкой. При малейшей опасности — немедленно улетайте, — распорядилась старшая сестра.