Глава 57 — Глава 63

Глава 63: Заместитель Караула Смерти, Избранный Кхорна? Весь флот-улей тиранидов стремительно покидал звёздную систему, в которой находился Род. Они не выказывали ни малейшего желания продолжать бой и уносились прочь с невероятной скоростью. Род даже приказал «Меха-Эйсу» и «Кинг Джо Блэку» симулировать истощение энергии, изображая, будто они вот-вот отключатся, но флот-улей не вернулся! Род потерял дар речи, глядя на стремительно удаляющийся флот Роя. «Да что ж такое, братцы! — мысленно возмутился он. — Я же не уничтожил и десятой части вашего флота! Ваши потери не достигли и половины! У вас ещё полно сил для сражения! Почему вы отступаете? У вас же ещё сотни кораблей-ульев и тысячи биокораблей! Потери незначительны! Ну, погибло от силы пятьдесят с лишним кораблей-ульев, да сотня-другая, может, двести биокораблей!» Род предполагал, что флот-улей отступит на безопасное расстояние — десять, а то и сотню астрономических единиц. Он планировал передохнуть, подкопить силы и снова сразиться с тварями! Но тираниды просто удрали из системы! «Это совершенно не в вашем стиле, тираниды! Какое неуважение!» Стоит ли их преследовать? Даже если он подождёт 24 часа, чтобы полностью восстановить энергию «Меха-Эйса» и «Кинг Джо Блэка», «Меха-Эйс» сможет выстрелить Суперлучом Металлиум максимум два раза. Главное орудие его корабля уничтожит ещё несколько кораблей-ульев. Затем можно потратить триста тысяч единиц системного золота на улучшение корабля-носителя «Педан» до среднего авианосца и ещё немного повоевать. Но после этого раунда Роду придётся получить нового механического монстра, причём способного сражаться в космосе. Если повезёт, он получит кого-то вроде «Кинг Джо Блэка», способного подпитывать «Меха-Эйса». Или, если удача улыбнётся совсем уж невероятно, — ещё одного Меха-Ультра Брата. В противном случае битва будет окончена. Флот-улей просто задавит его числом. К тому же, даже если ему несказанно повезёт и он получит ещё одного Меха-Ультра Брата, флот-улей — не дураки. Они уже поняли, что он может становиться сильнее в бою с ними. В такой ситуации, пока они не найдут способ противодействия, тираниды определённо не станут добровольно вступать с ним в бой. Теперь при виде его флот-улей, вероятно, будет разбегаться, как от чумы. Догонит ли он их — большой вопрос! Поразмыслив, Род решил не преследовать. В конце концов, он может связаться с имперской Астро Телепатикой и узнать, где ещё были замечены тираниды. Можно просто отправиться туда и сразиться. Нельзя же стричь шерсть только с одной овцы. Можно помериться силами с Хаосом, зеленокожими орками или другими ксеносами. Когда радары корабля-носителя «Педан» окончательно потеряли флот-улей тиранидов из виду, Род отозвал «Меха-Эйса» и «Кинг Джо Блэка». Включив автопилот, он покинул капитанское кресло и направился в медицинский отсек, чтобы проверить состояние космодесантников Караула Смерти. У входа в медицинский отсек стояли на страже двое космодесантников Караула Смерти. Увидев Рода, они немедленно вытянулись по стойке смирно и отдали честь, ударив кулаком по нагрудной броне. Кивнув им, Род вошёл внутрь. — Лорд! Вы прибыли. Какова обстановка? — Заместитель командира Караула Смерти немедленно подошёл к Роду и, склонив голову, задал вопрос. — Не беспокойтесь, заместитель. Тираниды отступили. Во всей системе больше нет их следов, — ответил Род. — Вы говорите серьезно, лорд?! Тираниды… разгромлены вами? — с нескрываемой радостью в голосе спросил заместитель. С тех пор как они прибыли на эту планету для несения гарнизонной службы, прошло меньше месяца. Когда тираниды были впервые обнаружены, их флот насчитывал всего несколько десятков кораблей-ульев, но позже их число выросло до сотен. Тень в Варпе отрезала планету от всех псайкерских сигналов. Если бы не внезапное появление этого лорда на поле боя, планета была бы обречена. — Мы вместе разгромили тиранидов! Вы ценой своих жизней уничтожили пять кораблей-ульев тиранидов и в критический момент прикрыли меня от их десантных сил. В этой победе ваша заслуга — как минимум половина, — Род похлопал заместителя Караула Смерти по наплечнику. Нужно было подбодрить этих космодесантников, к тому же они действительно сыграли ключевую роль. Защитили его — а это величайшая заслуга. Защита господина — великий подвиг! — Вы шутите, лорд. Жизни всех нас вместе взятых не стоят вашей. Пожертвовать собой ради вас — наша честь, — произнёс заместитель Караула Смерти. В этой битве они, космодесантники, были лишь статистами. Если бы не оружие и корабль, предоставленные этим лордом, им бы не удалось провести столь блистательную абордажную операцию и уничтожить пять кораблей-ульев тиранидов подряд. — Ха-ха-ха! Меня зовут Род, брат-астартес. Из какого ты ордена? — спросил Род. Этот заместитель Караула Смерти обладал незаурядным стратегическим мышлением и был чрезвычайно силён в бою. Во время абордажной атаки тиранидов он в одиночку сдерживал тирана Улья. Даже без помощи Рода и других космодесантников Караула Смерти он в одиночку уничтожил противника, не получив ни царапины. Его боевая мощь была поистине впечатляющей. — Я — грешник, лорд. Я опозорил честь своего ордена и теперь искупаю вину. Молюсь, чтобы однажды Император простил меня и позволил моей душе упокоиться у Золотого Трона! — вздохнув, ответил тот. Только сейчас Род заметил, что этот заместитель Караула Смерти — астартес из Чёрного Щита. Общеизвестно, что в Чёрном Щите служат космодесантники, опозорившие свой орден, изгнанные из него и несущие бремя бесчестия. — Итак, брат. Как Избранный Императора, ввиду твоей доблести в битве против тиранидов, я от имени Императора прощаю тебе все прошлые прегрешения. Теперь ты можешь назвать мне своё имя, заместитель Караула Смерти, — произнёс Род. Он сейчас выступал в роли Избранного Императора, так что его слова — воля Императора. Даровать прощение — вполне в его власти. — Лорд! Вы! Вы хотите простить меня от имени Императора? Даже… даже несмотря на то, что мои боевые братья обвинили меня в падении в Хаос?! — Я прощаю тебя от имени Императора. Теперь сними шлем и назови своё имя, — повторил Род. Заместитель Караула Смерти взволнованно снял шлем, открыв суровое лицо мужчины средних лет. На лбу его виднелись три золотые сервисные шпильки, означавшие, что он прослужил не менее трёхсот лет. — Лорд Род, моё имя Тайтус. Из ордена Ультрамаринов, — представился он. «Вот те на! — поразился Род. — Это же Тайтус Непобедимый! Тот самый Тайтус, которого называли Избранным Кхорна!» ---