Глава 3

***Глава 4*** Количество тварей в наступающем рое было поистине огромно, но пока что на поле боя присутствовали в основном низшие формы: термаганты с их био-пушками, стремительные хормаганты с серповидными когтями и мелкие, похожие на обезумевших собак потрошители, бегающие под ногами у более крупных собратьев. Для Ред Кинга вся эта мелюзга не представляла никакой серьезной угрозы. Зубы и когти этих существ могли с легкостью рвать плоть людей и пробивать легкую броню или стальную обшивку техники, нанося ощутимый урон солдатам Империума. Но против массивного тела и толстой шкуры Ред Кинга они были бессильны — в лучшем случае могли оставить пару царапин на его пятках. Шкура Ред Кинга, хоть и уступала по прочности панцирям некоторых космических монстров, была одной из самых крепких среди земных кайдзю. Биологическое оружие мелких тиранидов просто не могло пробить его естественную защиту. Никто из сражавшихся имперцев не ожидал, что в момент, когда гибель казалась неминуемой, на поле боя вдруг появится столь ужасающий гигантский монстр. Он неожиданно вступил в бой на их стороне, атаковав армию тиранидов и тем самым спасая им жизнь. Если бы не этот внезапно появившийся исполин, привлекший к себе все внимание роя, их отряд, насчитывавший к тому моменту меньше тысячи человек, уже был бы сметен и уничтожен. — Что это за тварь? Разве на этой планете водятся столь громадные создания? Да это же… существо уровня Титана! — потрясенно выдохнула одна из Сестер Битвы, с трудом веря своим глазам. — Нет! Он крупнее обычных Титанов класса «Гончая» или даже «Полководец». Даже «Полководец» будет на несколько метров ниже его, — покачал головой один из Космических Десантников, его голос, усиленный вокс-динамиком шлема, звучал напряженно. Каждый Астартес был закаленным ветераном бесчисленных войн, прошедшим огонь и воду сотен сражений. Они сражались с самыми разными врагами Империума и видели в действии многие виды имперского оружия, включая могучие богомашины Адептус Механикус. Этому десантнику довелось однажды наблюдать атаку легиона Титанов. Появление Титана класса «Воитель» произвело на него тогда неизгладимое впечатление — стальной монстр высотой 41 метр, воплощение разрушительной мощи Империума. Однако этот землисто-желтый кайдзю, судя по данным тактического сканера в его шлеме, достигал целых 45 метров в высоту. На четыре метра выше могучего «Воителя». Учитывая его массивное телосложение и невероятно толстый хвост, общая длина монстра могла превышать 60 метров. Его масса, без сомнения, исчислялась десятками тысяч тонн. Настоящий супер-Титан, не иначе. — Но планета Лукас известна Империуму уже десять тысяч лет! Откуда здесь мог взяться такой огромный, ранее неизвестный монстр? — подошел раненый в плечо комиссар, прижимая к ране окровавленную руку. Эту планету колонизировали еще во времена Великого Крестового Похода. Люди осваивали и преобразовывали ее на протяжении тысячелетий. Если бы здесь обитало такое чудовище, его бы обнаружили еще первые колонисты или силы Экспедиционных флотов. — Возможно, этот здоровяк все это время спал где-нибудь в глубинах планеты, и мы его просто не заметили, пробудили его только сейчас, грохотом битвы, — неуверенно предположил офицер Астра Милитарум, стоявший рядом. — Невозможно! Этот гигантский монстр появился буквально из воздуха, сопровождаемый вспышкой желтого света. Я своими глазами видел, — возразил капитан, командир уцелевшего отряда Астартес. — Я склонен считать, что это какое-то неизвестное нам биологическое оружие или существо, доставленное сюда извне. Вероятно, некая третья, неизвестная нам сила вмешалась в этот конфликт. Он прибыл сюда со своей ротой из ста Космических Десантников для поддержки планетарных сил обороны и сбора десятины. Теперь рядом с ним осталось меньше десяти боевых братьев. Вторая рота их ордена была практически полностью уничтожена в этой мясорубке. — Я тоже заметил вспышку. Здоровяк появился из нее, — кивнул другой Космический Десантник. Чувства Астартес, усиленные генетическими модификациями и аугметикой силовой брони, были обострены до предела, позволяя им отслеживать малейшие изменения на поле боя. Он заметил появление монстра в самый первый момент. Хоть оно и было мгновенным, он успел зафиксировать, что гигантский кайдзю материализовался из яркой вспышки желтого света. Это напоминало фазовую телепортацию, но явно отличалось от технологии Некронов. Это был какой-то неизвестный им способ мгновенного перемещения. — По крайней мере, благодаря этому здоровяку у нас есть передышка. Мы можем перегруппироваться. — Лишь временная, боюсь, — покачал головой капитан Астартес, его лицо под шлемом было мрачным. — Монстр силен, но численность роя бесконечна. Рано или поздно он выдохнется и падет под натиском превосходящих сил. На орбите планеты находился флот тиранидов. Если не уничтожить их корабли-ульи, на планету будут непрерывно высаживаться все новые и новые волны тварей, пока вся биомасса не будет поглощена. — Но у нас есть шанс перевести дух и укрепить позиции. Немедленно восстановить оборонительные порядки! Возможно, у нас еще будет шанс отправить к праотцам побольше этих мерзких жуков, прежде чем наши души отправятся к Золотому Трону, — решительно приказал капитан. В отсутствие подкреплений и возможности отступления им оставалось лишь одно: сражаться до последнего вздоха, унося с собой как можно больше врагов во славу Императора. Услышав приказ, уцелевшие гвардейцы и Сестры Битвы молча опустили головы в знак согласия и принялись за работу, восстанавливая импровизированные баррикады и проверяя боезапас. Тем временем на поле боя Ред Кинг продолжал неистовствовать, превращая бесчисленных тиранидов в кровавое месиво своими ударами и топча их ногами. Он вырывал из земли огромные валуны весом в несколько тонн и швырял их в гущу врагов, сокрушая сотни мелких тварей каждым броском. Затем он подпрыгнул на сотню метров вверх, зависнув на мгновение в воздухе, и с оглушительным грохотом рухнул на землю всем своим весом. Мощнейшая ударная волна прокатилась по округе, разрывая на части ближайших тиранидов. Те, кто находился непосредственно в эпицентре удара, были мгновенно раздавлены в кровавую лепешку. Ред Кинг с явным восторгом принялся кататься по земле, его массивное тело работало как гигантский каток, давя и кромсая все вокруг, оставляя за собой след из хитина и ихора. Род удовлетворенно кивнул, наблюдая за этим из своего укрытия. Большой монстр против маленьких жуков — это действительно эффективно. Преимущество в размерах и массе решало все. «Ред Кинг, — мысленно обратился он к кайдзю, ощущая его первобытную ярость и радость битвы, — сможем ли мы выбраться отсюда живыми, зависит только от тебя. Дерись!» Человеческие войска уже начали восстанавливать укрепления, используя обломки техники и тела павших как укрытия, чинить поврежденные орудия и перезаряжать оружие, готовясь к следующей волне атаки. Внезапно с поля боя донесся новый, леденящий душу вой, перекрывший рев Ред Кинга. Появилось новое порождение Улья — огромное, похожее на кошмарного паука существо, с двумя гигантскими био-пушками вместо передних конечностей, покрытое толстым, сегментированным хитиновым панцирем. Род сразу узнал его по описаниям из лора Вархаммера. Это был боевой юнит тиранидов уровня Титана. Био-Титан. Хотя он и был одним из самых маленьких в своем классе, всего около тринадцати с половиной метров в высоту, примерно как имперский Титан класса «Гончая». Тираниды вывели на поле боя Иерофанта. Но даже могучий Иерофант казался карликом рядом с исполинским Ред Кингом. Однако на этот раз Иерофант был не один. Вдалеке, среди кишащего моря меньших тварей, виднелись еще несколько темных, угловатых силуэтов, быстро приближающихся к месту схватки. Восемь Иерофантов, био-Титанов ростом 13,5 метров каждый. (П.П: Иерофант считается самым малым из известных био-Титанов тиранидов.) Очевидно, Разум Улья, управляющий роем, заметил появление Ред Кинга и понял, что один Иерофант с ним не справится. Он бросил в бой все имеющиеся в наличии силы титанического уровня. «Ред Кинг, — с тревогой подумал Род, — тебе придется выдержать это! Посмотрим, чего стоит твой титул Короля Разборок!»