Глава 2 — Главы 4-5

***Глава 4*** Количество тварей в наступающем рое было поистине огромно, но пока что на поле боя присутствовали в основном низшие формы: термаганты с их био-пушками, стремительные хормаганты с серповидными когтями и мелкие, похожие на обезумевших собак потрошители, бегающие под ногами у более крупных собратьев. Для Ред Кинга вся эта мелюзга не представляла никакой серьезной угрозы. Зубы и когти этих существ могли с легкостью рвать плоть людей и пробивать легкую броню или стальную обшивку техники, нанося ощутимый урон солдатам Империума. Но против массивного тела и толстой шкуры Ред Кинга они были бессильны — в лучшем случае могли оставить пару царапин на его пятках. Шкура Ред Кинга, хоть и уступала по прочности панцирям некоторых космических монстров, была одной из самых крепких среди земных кайдзю. Биологическое оружие мелких тиранидов просто не могло пробить его естественную защиту. Никто из сражавшихся имперцев не ожидал, что в момент, когда гибель казалась неминуемой, на поле боя вдруг появится столь ужасающий гигантский монстр. Он неожиданно вступил в бой на их стороне, атаковав армию тиранидов и тем самым спасая им жизнь. Если бы не этот внезапно появившийся исполин, привлекший к себе все внимание роя, их отряд, насчитывавший к тому моменту меньше тысячи человек, уже был бы сметен и уничтожен. — Что это за тварь? Разве на этой планете водятся столь громадные создания? Да это же… существо уровня Титана! — потрясенно выдохнула одна из Сестер Битвы, с трудом веря своим глазам. — Нет! Он крупнее обычных Титанов класса «Гончая» или даже «Полководец». Даже «Полководец» будет на несколько метров ниже его, — покачал головой один из Космических Десантников, его голос, усиленный вокс-динамиком шлема, звучал напряженно. Каждый Астартес был закаленным ветераном бесчисленных войн, прошедшим огонь и воду сотен сражений. Они сражались с самыми разными врагами Империума и видели в действии многие виды имперского оружия, включая могучие богомашины Адептус Механикус. Этому десантнику довелось однажды наблюдать атаку легиона Титанов. Появление Титана класса «Воитель» произвело на него тогда неизгладимое впечатление — стальной монстр высотой 41 метр, воплощение разрушительной мощи Империума. Однако этот землисто-желтый кайдзю, судя по данным тактического сканера в его шлеме, достигал целых 45 метров в высоту. На четыре метра выше могучего «Воителя». Учитывая его массивное телосложение и невероятно толстый хвост, общая длина монстра могла превышать 60 метров. Его масса, без сомнения, исчислялась десятками тысяч тонн. Настоящий супер-Титан, не иначе. — Но планета Лукас известна Империуму уже десять тысяч лет! Откуда здесь мог взяться такой огромный, ранее неизвестный монстр? — подошел раненый в плечо комиссар, прижимая к ране окровавленную руку. Эту планету колонизировали еще во времена Великого Крестового Похода. Люди осваивали и преобразовывали ее на протяжении тысячелетий. Если бы здесь обитало такое чудовище, его бы обнаружили еще первые колонисты или силы Экспедиционных флотов. — Возможно, этот здоровяк все это время спал где-нибудь в глубинах планеты, и мы его просто не заметили, пробудили его только сейчас, грохотом битвы, — неуверенно предположил офицер Астра Милитарум, стоявший рядом. — Невозможно! Этот гигантский монстр появился буквально из воздуха, сопровождаемый вспышкой желтого света. Я своими глазами видел, — возразил капитан, командир уцелевшего отряда Астартес. — Я склонен считать, что это какое-то неизвестное нам биологическое оружие или существо, доставленное сюда извне. Вероятно, некая третья, неизвестная нам сила вмешалась в этот конфликт. Он прибыл сюда со своей ротой из ста Космических Десантников для поддержки планетарных сил обороны и сбора десятины. Теперь рядом с ним осталось меньше десяти боевых братьев. Вторая рота их ордена была практически полностью уничтожена в этой мясорубке. — Я тоже заметил вспышку. Здоровяк появился из нее, — кивнул другой Космический Десантник. Чувства Астартес, усиленные генетическими модификациями и аугметикой силовой брони, были обострены до предела, позволяя им отслеживать малейшие изменения на поле боя. Он заметил появление монстра в самый первый момент. Хоть оно и было мгновенным, он успел зафиксировать, что гигантский кайдзю материализовался из яркой вспышки желтого света. Это напоминало фазовую телепортацию, но явно отличалось от технологии Некронов. Это был какой-то неизвестный им способ мгновенного перемещения. — По крайней мере, благодаря этому здоровяку у нас есть передышка. Мы можем перегруппироваться. — Лишь временная, боюсь, — покачал головой капитан Астартес, его лицо под шлемом было мрачным. — Монстр силен, но численность роя бесконечна. Рано или поздно он выдохнется и падет под натиском превосходящих сил. На орбите планеты находился флот тиранидов. Если не уничтожить их корабли-ульи, на планету будут непрерывно высаживаться все новые и новые волны тварей, пока вся биомасса не будет поглощена. — Но у нас есть шанс перевести дух и укрепить позиции. Немедленно восстановить оборонительные порядки! Возможно, у нас еще будет шанс отправить к праотцам побольше этих мерзких жуков, прежде чем наши души отправятся к Золотому Трону, — решительно приказал капитан. В отсутствие подкреплений и возможности отступления им оставалось лишь одно: сражаться до последнего вздоха, унося с собой как можно больше врагов во славу Императора. Услышав приказ, уцелевшие гвардейцы и Сестры Битвы молча опустили головы в знак согласия и принялись за работу, восстанавливая импровизированные баррикады и проверяя боезапас. Тем временем на поле боя Ред Кинг продолжал неистовствовать, превращая бесчисленных тиранидов в кровавое месиво своими ударами и топча их ногами. Он вырывал из земли огромные валуны весом в несколько тонн и швырял их в гущу врагов, сокрушая сотни мелких тварей каждым броском. Затем он подпрыгнул на сотню метров вверх, зависнув на мгновение в воздухе, и с оглушительным грохотом рухнул на землю всем своим весом. Мощнейшая ударная волна прокатилась по округе, разрывая на части ближайших тиранидов. Те, кто находился непосредственно в эпицентре удара, были мгновенно раздавлены в кровавую лепешку. Ред Кинг с явным восторгом принялся кататься по земле, его массивное тело работало как гигантский каток, давя и кромсая все вокруг, оставляя за собой след из хитина и ихора. Род удовлетворенно кивнул, наблюдая за этим из своего укрытия. Большой монстр против маленьких жуков — это действительно эффективно. Преимущество в размерах и массе решало все. «Ред Кинг, — мысленно обратился он к кайдзю, ощущая его первобытную ярость и радость битвы, — сможем ли мы выбраться отсюда живыми, зависит только от тебя. Дерись!» Человеческие войска уже начали восстанавливать укрепления, используя обломки техники и тела павших как укрытия, чинить поврежденные орудия и перезаряжать оружие, готовясь к следующей волне атаки. Внезапно с поля боя донесся новый, леденящий душу вой, перекрывший рев Ред Кинга. Появилось новое порождение Улья — огромное, похожее на кошмарного паука существо, с двумя гигантскими био-пушками вместо передних конечностей, покрытое толстым, сегментированным хитиновым панцирем. Род сразу узнал его по описаниям из лора Вархаммера. Это был боевой юнит тиранидов уровня Титана. Био-Титан. Хотя он и был одним из самых маленьких в своем классе, всего около тринадцати с половиной метров в высоту, примерно как имперский Титан класса «Гончая». Тираниды вывели на поле боя Иерофанта. Но даже могучий Иерофант казался карликом рядом с исполинским Ред Кингом. Однако на этот раз Иерофант был не один. Вдалеке, среди кишащего моря меньших тварей, виднелись еще несколько темных, угловатых силуэтов, быстро приближающихся к месту схватки. Восемь Иерофантов, био-Титанов ростом 13,5 метров каждый. (П.П: Иерофант считается самым малым из известных био-Титанов тиранидов.) Очевидно, Разум Улья, управляющий роем, заметил появление Ред Кинга и понял, что один Иерофант с ним не справится. Он бросил в бой все имеющиеся в наличии силы титанического уровня. «Ред Кинг, — с тревогой подумал Род, — тебе придется выдержать это! Посмотрим, чего стоит твой титул Короля Разборок!» ***Глава 5*** Заметив нечто более интересное, чем окружающая мелюзга, Ред Кинг издал возбужденный, предвкушающий рев при виде приближающихся био-Титанов тиранидов. Он даже начал нетерпеливо подпрыгивать на месте, словно ребенок, которому показали новую игрушку. От его гигантских прыжков земля содрогалась, и очередная порция мелких тиранидов вокруг превратилась в кровавую кашу под его ногами. Ред Кинг снова взревел, выражая свое предвкушение настоящей битвы, и, перебирая своими короткими, но невероятно мощными ногами, ринулся вперед, прямо на строй Иерофантов. Увидев несущегося на них гиганта, био-Титаны тиранидов немедленно прекратили движение, подняли свои огромные био-пушки и открыли шквальный огонь по Ред Кингу. Дум! Дум! Дум! Дум! Иерофант — чрезвычайно мощный био-Титан тиранидов. Каждая особь покрыта толстым хитиновым панцирем, способным выдерживать огонь тяжелого оружия, и внешне напоминает небольшой движущийся холм. Их вооружение — одно из самых смертоносных в арсенале наземных сил Великого Пожирателя, превосходящее по мощи даже вооружение Тирана Улья или Карнифекса. На огромных спинах Иерофантов размещены разнообразные био-орудия дальнего боя, способные подавлять огнем целые участки поля боя. Кроме того, благодаря своим размерам и прочности, они притягивают на себя огонь противника, обеспечивая эффективную огневую поддержку союзным войскам тиранидов. Ред Кинг, полагаясь на свою невероятно прочную шкуру и первобытную ярость, прорывался вперед под ураганным огнем восьми Иерофантов. Его массивное тело уже было покрыто многочисленными ранами, из которых сочилась алая кровь. Тяжелые снаряды био-пушек, предназначенные для уничтожения танков и укреплений, пробили его кожу в нескольких местах, оставляя дымящиеся пробоины. Однако для Ред Кинга, привыкшего к схваткам с другими гигантскими монстрами, это были лишь царапины. Боль не ослабила его, а лишь разожгла ярость этого свирепого кайдзю. Достигнув порядков противника, Ред Кинг обрушил свой гигантский кулак размером с танк на одного из био-Титанов. Толстая хитиновая броня Иерофанта, способная выдержать огонь имперской артиллерии, не устояла перед ударом, сравнимым по силе с падением небольшой горы. Кулак Ред Кинга проломил панцирь и с сокрушительной силой врезался в позвоночник био-Титана, раздробив его. Гигантское существо издало душераздирающий, булькающий вопль — его хребет был перебит. Прежде чем оно успело упасть, Ред Кинг поднял свою огромную ногу и с силой обрушил ее на голову твари. Раздался отвратительный звук, похожий на треск лопнувшего перезрелого арбуза. Зеленая жижа и ошметки мозга разлетелись во все стороны. Огромный био-Титан был раздавлен насмерть одним ударом. Уничтожив первого врага за пару секунд, Ред Кинг обратил свой яростный взор на остальных. Он рванулся вперед, схватил одного из ближайших био-Титанов за длинную переднюю конечность с био-пушкой, с легкостью оторвал ее, а затем, используя тело Иерофанта как дубину, раскрутил его в воздухе и швырнул в другого. Два гигантских тела столкнулись с ужасающим грохотом ломающегося хитина и рвущейся плоти, после чего Ред Кинг несколькими мощными ударами ног и кулаков добил обоих, превратив их в бесформенную груду искореженного хитина, плоти и ихора. — Ва! Ва! Ва! — Ред Кинг победно взревел, разинул свою огромную пасть и, к изумлению наблюдающих имперцев, принялся откусывать куски от ближайшего скального выступа, с хрустом запихивая в рот камни и землю. — Он… он ест камни? Камни — его пища? Что за чудовище? — Понятия не имею. Смотрите дальше! Этот здоровяк невероятно силен! Он разделал трех Иерофантов за минуту! — выдохнул один из Космических Десантников, вытирая несуществующий пот со лба своего шлема. «Да вы издеваетесь! — мысленно сокрушался он. — Это же Иерофант, ультимативное биологическое оружие тиранидов! Био-Титан! Чтобы уничтожить одного такого, Империуму обычно приходится концентрировать огонь целой артиллерийской батареи или нескольких Титанов! А ты разделал троих, как будто это овощи на разделочной доске!» В этот момент два других био-Титана воспользовались моментом и атаковали одновременно. Они оттолкнулись своими длинными, паучьими конечностями от земли и совершили гигантский прыжок. Один запрыгнул Ред Кингу на спину и голову, обхватив ее лапами, и начал яростно атаковать его голову и шею своими огромными био-клинками. Другой оказался у живота Ред Кинга и открыл по нему огонь в упор из своих био-пушек. Ред Кинг, оторвавшись от своего странного перекуса, был застигнут врасплох. Он взревел от боли и ярости, схватил своими желтыми когтистыми лапами Иерофанта, вцепившегося ему в голову, и с невероятной силой оторвал его от себя. Затем, разинув пасть с огромными клыками, он буквально откусил голову нападавшему тираниду, раздавив ее челюстями. После этого он, словно гигантская обезумевшая горилла, принялся бить себя кулаками в грудь, превращая другого Иерофанта, присосавшегося к его торсу, в кровавое месиво из хитина и плоти под градом сокрушительных ударов. Грудь Ред Кинга теперь представляла собой одну сплошную рваную рану, из которой потоками хлестала кровь, а на лице и шее виднелось несколько глубоких порезов от био-клинков. Атака последних двух Иерофантов не прошла бесследно даже для него. Уничтожив еще двух био-Титанов, Ред Кинг снова разинул пасть и с невероятной силой изрыгнул поток камней, которые он проглотил ранее. Вылетая из его рта, камни неслись со скоростью и силой пушечных ядер, обрушиваясь на оставшихся трех Иерофантов, которые как раз готовились к новой атаке вдалеке. Бум! Бум! Бум! Бум! Каменный град, выпущенный Ред Кингом, сначала с легкостью пробил толстую хитиновую броню био-Титанов, а затем обрушился на их внутренности, разрывая их изнутри. Два Иерофанта были буквально разнесены на куски этой неожиданной атакой. «Кто сказал, что у Ред Кинга нет дальнобойных атак? — мысленно злорадствовал Род, чувствуя удовлетворение монстра. — Я ем камни и плююсь ими! Не ожидали, ублюдки?!» На поле боя остался лишь один, последний Иерофант. Ред Кинг, хоть и был весь покрыт ранами и истекал кровью, казалось, не обращал на них никакого внимания. Этот последний противник был достоин его ярости! Ред Кинг, перебирая своими короткими, но быстрыми ногами, с невероятной скоростью понесся к последнему одинокому био-Титану, намереваясь разорвать его голыми руками. Но в тот самый момент, когда он почти достиг своей цели, он внезапно споткнулся о край какой-то широкой траншеи, вырытой неизвестно кем и когда на этом поле боя. Потеряв равновесие, он взмахнул руками в воздухе и с комичным выражением на своей маленькой голове неуклюже рухнул вперед, всем своим многотонным телом придавив последнего Иерофанта. Раздался оглушительный грохот и хруст! Под гигантским телом Ред Кинга остались видны лишь четыре тонкие, судорожно дергающиеся конечности последнего био-Титана. Они дернулись еще пару раз и замерли навсегда. Ред Кинг же, из-за своего огромного хвоста и массивного тела, застрял на земле в нелепой позе, барахтаясь и пытаясь перевернуться, как неуклюжая черепаха, упавшая на спину. Увидев это, Род прикрыл лицо рукой, испытывая смесь стыда и веселья. «Ну конечно, это же Ред Кинг! Балбес! Даже в такой мясорубке, после такой эпической демонстрации силы, умудриться устроить комедию… Только он на это способен». Даже наблюдавшие за битвой закаленные воины Империума застыли в недоумении. «Серьезно?! Только что была такая эпическая, кровавая битва титанов, а теперь вот это?!» Внезапное появление этого невероятно сильного, но в то же время совершенно нелепого гиганта резко сменило гнетущую атмосферу на поле боя, вызвав у людей странную смесь ужаса, восхищения и недоумения. — Этот био-Титан… он невероятно силен. Сомневаюсь, что даже Титан класса «Воитель» смог бы с ним справиться один на один! — с мрачным выражением лица произнес капитан Астартес, глядя на барахтающегося монстра.