Глава 7 — Тревоги Грея

Глава 7. Тревоги Грея   Совершив варп-прыжок, флот Рашжагал наконец сумел оторваться от талдаримских преследователей. Теперь им ничто не препятствовало достичь Айюра. Протоссы Кхалы были поражены, увидев, насколько сильно повреждены корабли их собратьев по прибытии. Когда же они узнали, что флот талдаримов атаковал Неразимов, пытавшихся доставить артефакт для воскрешения Древнего, их охватил сильный гнев. Никто не мог предположить, что отступники способны на такую дерзость. Но еще больше лидеров Кхалаев встревожили действия талдаримов в пределах Империума Человечества. Выслушав рассказ Рашжагал, Алдарис обратился к Грею с глубокой обеспокоенностью: — Простите, великий Древний, Грей. Похоже, ваши пророчества сбываются. Талдаримы необдуманно атаковали территории Империума. Боюсь, ваши предсказания о будущем начинают воплощаться в реальность. Грей, находясь на платформе, слушал Алдариса и чувствовал растущее беспокойство. Даже без вмешательства случайных факторов неизбежное, вероятно, все же настигнет их. Он оказался на металлической платформе, поскольку, пребывая пока в виде бестелесного духа, хотел позволить протоссам собрать данные о структуре своей души. Возможно, в будущем это помогло бы им в изучении природы духовной субстанции. Однако вскоре ситуация вышла из-под контроля. Один инженер в углу лаборатории даже установил курильницу, подобно жрецу Адептус Механикус, проводящему ритуал над Титаном, и теперь с глубоким почтением сжигал в ней благовония, не прекращая исследований. Несмотря на все мастерство протоссов в работе с духовными сущностями, проникнуть в тайны души Древнего им было не под силу. В прошлом многие ученые пытались изучить состав сохранившихся останков Древних, но неизменно терпели неудачу. В итоге мощи превратились в объекты поклонения и своеобразные инструменты. Задумчиво глядя на склонившегося Алдариса, Грей произнес: — Такова судьба. Течения варпа влияют на нас. И Хаос, и Порядок в равной степени подвластны року. Даже предвидя собственную участь, мы можем следовать тем же путем. — Но я верю, что возможно изменить свою судьбу. Ведь поистине выжить способны лишь те расы, что готовы противостоять року. Тассадар, отвечающий за военные дела, выслушав философские размышления Грея, спросил: — Возможно, нам стоит нанести упреждающий удар? Грей медленно покачал головой: — Первыми начать войну — значит, лишь разъярить могущественного противника. Пусть древний и ослабленный, он все еще чрезвычайно опасен. Нам следует нанести ущерб этому исполину, но не позволить ему заподозрить, что мы действительно угрожаем ему. Сейчас нам нужно подготовиться и усилить бдительность. — Следует ли информировать об этом народ? — после паузы добавил Тассадар. — Ни в коем случае, — решительно ответил Грей. — Не стоит вызывать панику среди населения. Уловив подтекст, Алдарис обратился к инженерам с приказом: — Всем все ясно? Если кто-либо распространит эту информацию — последуют серьезные последствия. Убедившись, что его слова произвели должное впечатление на встревоженных ученых, Алдарис удовлетворенно кивнул. Грей же обратил внимание на контейнер с нанороботами в жидком состоянии, который был подведен к платформе: — Всем лучше отойти. Я собираюсь поглотить эту субстанцию, чтобы воссоздать физическую оболочку. Дождавшись, пока все отступят на безопасное расстояние, Грей начал испускать около дюжины сияющих голубым светом псионических нитей, которые проникли в жидкий металл. Словно обретя жизнь, наномашины пришли в движение и по нитям духовной силы начали перетекать к призрачному облику, покрывая его. Вскоре резервуар полностью опустел, а парящий в воздухе дух превратился в огромную серебристую каплю. Алдарис, с нетерпением наблюдавший за трансформацией, осторожно спросил: — Владыка, вы здесь? Внезапно капля начала стремительно изменяться — делиться, переплетаться, принимать новые формы. В итоге материализовалась человекоподобная фигура в древних доспехах и одеяниях, напоминающая призрачного воина, безмолвно смотрящего на окружающих. Однако нижняя половина тела оставалась эфемерной, скрытой лишь металлическими пластинами, и парила в пустоте. Потрясенный и озадаченный Тассадар подумал: «Почему Древний выглядит именно так? Он очень похож на человека или эльдара!» Грей, уловив его недоумение, пояснил: — Вы слышали о трансцендентности? Когда псионический и генетический потенциал разных форм жизни достигает определенного уровня, происходит так называемое вознесение — полное превращение в псионическую сущность. То, что вы называете Древними и зел-нага, — это, строго говоря, не виды, а наименования неких… политических образований существ, достигших вознесения. В конечном счете, я не хочу вновь принимать примитивную форму. Предпочитаю сохранять изначальный облик. Получив такие разъяснения, Тассадар принял их. Действительно, анализ многочисленных останков Древних выявил самые разнообразные комбинации генов. Да и сами протоссы до сих пор точно не знали своего места на эволюционном древе. По мнению ксенобиологов, их ближайшими родственниками, вероятно, являлись полухордовые. В отличие от более осмотрительного Тассадара, Алдарис, движимый религиозным рвением, обратился к воплощению колоссальной пси-мощи: — О владыка Грей! Ваш народ ждет вас! Протоссам нужен новый правитель! Испокон веков протоссов вели Древние и зел-нага. После их исчезновения протоссы учредили Конклав, чтобы он от имени исчезнувших владык осуществлял определенные властные полномочия. Но в целом законодательная база и политическое устройство Протосса по-прежнему основывались на заветах Древних. У Грея от этих слов возникло чувство дискомфорта. Самое большее, чем он когда-либо руководил, — учебная группа из 43 человек. В любом случае, возглавить целую цивилизацию в столь опасной вселенной, как WH40K, казалось преждевременным. Грей покачал головой и возразил: — Возможно, из меня получился бы приемлемый бог, но не достойный правитель, в отличие от Древних. Я могу появляться перед народом, вдохновлять его. Но основные политические вопросы вам придется решать самостоятельно. Лишь в ключевых моментах я выскажу свое мнение и приму окончательное решение. Алдарис был разочарован, но понимал причины. В конце концов, Древний пока находился в ослабленном состоянии. Вероятно, потребуется еще немало времени для его полного восстановления. А пока Империю обязаны защищать они — верные слуги. Возможно, это своеобразное испытание, посланное Древними их расе? Эта мысль вызвала в душе Алдариса решимость. Мощная пси-энергия распространилась от него во все стороны, когда он твердо произнес: — Мы оправдаем звание перворожденных детей богов! Слава Древним!