Глава 8 — Глава 13

Глава 13: Маленькая тотальная война Шанс на победу был. Норскийские разбойники уже растратили немало сил и боевого духа, сражаясь с прибрежными рифами. Защитники же находились в укрытии, на удобной для стрельбы возвышенности. У Роэля оставалось около двадцати готовых зарядов — патронташей, которые легко было перезаряжать. Если удержать узкий проход между скалами, можно было заставить выдохшихся мародеров отступить. Они тоже люди, им ведом страх. — Тушите огонь! — немедленно скомандовал Роэль. — Они наверняка пошлют отряд грабить ближайшие деревни. Их факелы выдадут их местоположение. Елена быстро забросала костер землей. Без сомнения, свет маяка привлек внимание налетчиков, и они попытаются захватить его. Эрстабей выглядел обеспокоенным. — Мы действительно собираемся с ними сражаться? Роэль хорошо изучил своего напарника. — Принесешь головы этих разбойников в ближайшую деревню — это будет лучшим приглашением. Гарантирую, тебе там будут рады и продадут все, что нужно. Таким, как мы, чтобы заслужить признание общества, нужно делать то, на что не способны обычные люди. Эрстабей вздохнул. Он проклинал тот день, когда узнал тайну проклятой леди. Из-за этого ему теперь предстояло сражаться с северянами. Враг был уже близко, но мысль об отступлении все еще не покидала его… Однако он быстро осознал одну проблему: за его спиной стояли ружье и длинный лук. Шансов сбежать у него не было… Елена, пожалуй, была наименее мотивирована из троих. Но, изгнанная из родного леса, она, возможно, уже считала домик на маяке своим новым домом. А Роэль… его мотивы были самыми простыми. Он хотел заработать денег и, возможно, получить признание дворянства. Головы пиратов могли стать его входным билетом! После недолгого обсуждения решено было отправить Эрстабея — как самого склонного к бегству — сообщить лорду о вторжении норскийцев. Это была не туманная угроза некроманта, а реальное нападение. Конечно, немалую роль сыграло и то, что у Эрстабея не было дальнобойного оружия. Когда Эрстабей ушел, Роэль от скуки попытался заговорить с Еленой. — Эльфийская госпожа, тебе все еще нравится человеческий маяк? Елена молча натягивала тетиву своего длинного лука. — Не волнуйся, Елена, мы справимся. Это всего лишь кучка северян, — попытался Роэль разрядить обстановку. Но Елена беспокоилась не о северянах. Ее заботы были непонятны людям, по крайней мере, так она считала. — Заткнись, короткоживущий. Неловкая тишина повисла в воздухе. Долгая ночь тянулась бесконечно. Вдалеке, в пустоши, появились несколько колеблющихся огоньков, похожих на огненных духов. Но это не предвещало ничего хорошего. Теплые точки света плясали в ночной тьме, создавая жуткое зрелище. Лунный свет был тусклым, видимость — плохой. Противник, скорее всего, тоже пробирался наощупь. Факелы качались из стороны в сторону. Роэль делал ставку на то, что враг не знает местности и пришел сюда не ради захвата Бордело, а из-за голода и холода, толкнувших их на отчаянный шаг. Даже в Бретонии, стране равнин, природа мира Warhammer была суровой. Северяне, покинувшие свои драккары, явно страдали от южного климата. Многие факелы погасли еще до того, как отряд приблизился к позиции Роэля. Высадка на берег тоже, очевидно, далась им нелегко. Возможно, раньше их флот был больше. Такова была реальность Бретонии: береговая оборона полагалась в основном на природные преграды. Это делало маяк Туррис Вигиланс чрезвычайно важным — он служил и ориентиром для кораблей, и отличной наблюдательной точкой. Устье реки Грисмери смягчало бурные прибрежные течения, позволяя кораблям северян войти вглубь материка. Однако обширные болота, образовавшиеся из-за перепада высот, были непреодолимым препятствием для небольшого разведывательного отряда норскийцев. Поразмыслив, Роэль так и не решил, благодарить ему болота или проклинать… Хотя, станет ли кто-нибудь поклоняться болотам? В мире Warhammer это было бы равносильно поклонению злу. Ведь эти места полны смерти, чумы, болезней и прочей скверны, и почти необитаемы. Так или иначе, сейчас болота были на его стороне! Роэль зарядил ружье. Патруль северян был невелик, но судя по числу факелов, их было не меньше десяти человек! Если удастся сдержать их до рассвета… Но главный вопрос был в том, скольких врагов остановят болота? Десять пляшущих огоньков мерцали вдали. Один начал приближаться, затем внезапно дернулся и погас. Другой стремительно приближался, вот-вот войдет в зону досягаемости. Внезапно Роэля осенило: ему не нужно их убивать. Нужно лишь напугать, заставить отказаться от нападения. Он быстро изменил тактику. К удивлению эльфийки, он начал лихорадочно заряжать ружье, стрелять, снова заряжать и снова стрелять, ведя беспорядочный огонь по ближайшему факелу. Роэль перезаряжался невероятно быстро. Точность, возможно, страдала, вернее, была ужасной, но он умудрялся производить выстрел менее чем за десять секунд, каждый раз стараясь сменить позицию. В темноте это выглядело так, будто огонь ведут четыре или пять стрелков! ***