Глава 4 — Главы 7-8

Глава 7: Первая покупка Не колеблясь, Роэль вложил полученное очко навыков в черту «Беглец». Скорость передвижения возросла на три процента, хотя ощутимой разницы он пока не почувствовал. «Зато, если бы не эта прибавка к скорости, той ночью я бы точно не устоял. Мертвяки не смогли бы меня догнать. Выживание — прежде всего, верно?» Следом в списке навыков появились новые строки: «Крестьянин-торговец», «Без чаевых», «Смелый и расчетливый», «Пустословие». Все четыре были объединены небольшой рамкой, а рядом красовался новый, пока неактивный навык — «Крестьянин-рыцарь».  [Крестьянин-торговец]  [Эффект: Дает дополнительный кредит при торговле с другими странами.]  [Без чаевых]  [Эффект: При работе в сфере обслуживания вам никто не оставит чаевых.]  [Смелый и расчетливый]  [Эффект: Увеличивает шанс успешной засады на 10%.]  [Пустословие]  [Эффект: Любые ваши слова во время публичных выступлений будут встречены насмешками.]  [Крестьянин-рыцарь]  [Эффект: Совершение поступков, соответствующих Рыцарству, значительно повышает ваше влияние на тех, кто об этом узнает.]  [Примечание: Никогда не видел столь благородного крестьянина!] Роэль задумчиво потер редкую щетину на подбородке. Система представлялась ему забавной, но не более. Закинув ружье за спину и прихватив несколько деревянных статуэток, он направился к маяку. Не успел он далеко отойти, как ему в голову прилетел какой-то плод. Инстинкты, обостренные ночной схваткой, еще не успели утихнуть, и Роэль мгновенно вскинул ружье, оборачиваясь. На толстой ветке ближайшего дерева сидела Елена и хитро улыбалась. — Неплохо ты потрудился ночью, короткоживущий, — произнесла она, бросая в него еще два светлых древесных плода. — Убиваешь получше любого крестьянина. Роэль ловко поймал их. — Завтрак, короткоживущий. Поблагодари лес за его дары, прежде чем есть! Твой рабочий контракт вчера истек. Позже я отведу тебя подписать новый. Роэль откусил кисло-сладкий плод. Похоже, эта язвительная эльфийка всю ночь наблюдала за ним из леса. — Спасибо, — поблагодарил он. Елена, спускавшаяся с дерева, от неожиданности едва не оступилась. Подняв голову, она с преувеличенным отвращением посмотрела на Роэля. — Короткоживущий, что за нежности вдруг? Роэль доел первый плод и с легкой издевкой ответил: — Но ведь мы коллеги. Эльфийку передернуло. Она замахала руками. — Хватит! Лилеат всемогущая, какой же отвратительный способ вести беседу! Социальная неловкость лесного эльфа дала о себе знать, но по дороге Елена уже не так настороженно относилась к Роэлю, как в первый день его прибытия. Роэль наконец задал вопрос, который его больше всего волновал: — Елена, ты не скучаешь по дому? Эльфы ведь редко покидают родные леса? Елена, до этого весело прыгавшая по тропинке, замерла и посмотрела на восток, в сторону Атель Лорена. Затем резко бросила: — Не спрашивай! Роэль не унимался: — Ну, хотя бы в общих чертах можешь рассказать? Елена, видимо, окончательно раздраженная его настойчивостью, выпалила: — Короткоживущий, я увидела кое-что важное, касающееся больших шишек дома, и меня выгнали. Вот и всё. Доволен?! Роэль примирительно поднял руки. — Ладно, ладно, понял. Пойдем быстрее обратно. Остаток пути они прошли молча. Елена не разговаривала с ним даже после того, как он подписал новый контракт с монахом-смотрителем. Закончив с делами и вернувшись в свою комнату, Роэль не стал отдыхать. Взяв ломоть хлеба, он без промедления отправился в город Бордело. Цель у него была одна — собрать материалы для изготовления пороха и купить пули. Первым делом он направился в кузницу. Выбрал самую старую в городе — не обязательно лучшую, но ту, где цены и качество были справедливыми. Сюда в основном заходили крестьяне, и кузнец чаще всего ковал вилы да лопаты. Пожилой кузнец долго разглядывал маленькую свинцовую пулю, которую дал ему Роэль. — Эй, парень, это же имперская штучка. У тебя за спиной случайно не ружье? — Он махнул рукой. — Ладно, сто штук за один флорин, как тебе? Роэль прикинул. Один флорин равнялся двадцати денье, а на двадцать денье крестьянская семья могла питаться две недели. Для простого человека это были немалые деньги, учитывая, что хороший железный меч стоил около трех флоринов. Роэль не любил переплачивать. Он оглядел кузницу и заметил неплохие вилы. — Вот эти вилы и сто пуль. Два флорина за всё! Старый кузнец тут же замотал головой. — Еще пять денье сверху! После недолгого торга, в ходе которого Роэль пригрозил уйти к другому кузнецу, старик, скрипя сердце, согласился продать вилы и пули за два флорина. Готовых пуль у него не было, поэтому он велел Роэлю зайти через неделю. На этом и порешили. Роэль купил вилы в основном потому, что это было древковое оружие — им можно было колоть врага из-за укрытия, да и урон в пятнадцать единиц был не лишним. В системном описании вил значилось: [Вилы. Не стоит их недооценивать, у них на два зубца больше, чем у копья.] Затем Роэль отправился в алхимическую лавку. Крестьяне сюда обычно не заглядывали; это место было для аптекарей и алхимиков. Подобных лавок в Бретонии насчитывалось немного. Если бы не портовый город Бордело, многие ингредиенты здесь было бы не достать. Например, селитру и серу. Едва переступив порог, Роэль ощутил удушающую смесь всевозможных запахов. В помещении курились странные благовония. Мужчина в фиолетовой мантии сидел посреди задымленной лавки, погруженной в полумрак. Полки были уставлены склянками и банками всех форм и размеров. Всё это выглядело весьма… в духе Тзинча. — Сера, селитра. Если есть древесный уголь, тоже возьму, — сказал Роэль, отмахиваясь от едкого дыма. Алхимик — или аптекарь, во всяком случае, хозяин лавки — удивленно приподнял бровь. — Крестьянин? Стоит признать, в своей грубой холщовой одежде, с вилами за спиной, Роэль выглядел как крестьянин, даже если бы им не был. А он им был. — Меня послал лорд, — солгал Роэль, подмигнув. — Он не хочет, чтобы об этом узнали посторонние. Алхимик не стал расспрашивать дальше. Крестьяне всё равно не могли позволить себе его товары, да и не нуждались в них. — Фунт серы — три флорина. Фунт селитры — четыре флорина. Роэль нахмурился. У него осталась одна золотая крона. Два флорина он только что потратил у кузнеца, осталось восемнадцать. Десять нужно было отдать родителям на жизнь. Оставалось восемь флоринов, а ему еще нужно было есть… — Фунт селитры и немного серы. Серы совсем чуть-чуть, примерно десятую часть от селитры! А уголь почем? Алхимик достал два мешочка. — Я не угольщик, но если тебе нужен хороший уголь, можешь купить вот это… Он извлек красивую шкатулку, внутри которой лежал кусок иссиня-черного угля невероятно тонкой текстуры, слегка мерцающий. — Это древесина из леса Атель Лорен, родины Дивного Народа. Обычно такое используют только в Часовнях Грааля, но бывают исключения, не так ли? Роэль сглотнул, глядя на уголь. Если добавить его в порох, самодельная смесь станет гораздо мощнее! — Шесть флоринов за сто грамм, — равнодушно бросил алхимик. ***     Глава 8: Разблокирована технология: Эльфийский порох Выйдя из лавки, Роэль крепко сжимал в руках все необходимые для пороха ингредиенты, на которые ушли последние восемь флоринов. Кроме того, он умудрился выпросить у алхимика три керамических сосуда и пестик для измельчения — Роэль прекрасно понимал, какую прибыль тот получил с этой сделки. Но главной причиной его внутреннего ликования был тот самый кусок угля из Атель Лорена. Этот лес был творением самих Древних! Пусть Роэль и не знал всех его свойств, но одно лишь качество древесины стоило уплаченных денег. Однако теперь перед ним встала новая проблема: он остался без гроша. Оставшиеся десять флоринов предназначались родителям. Они были уже старыми, и хотя еще могли работать в поле, всё их скромное имущество промотал предыдущий владелец этого тела. Если Роэль бросит их на произвол судьбы, они, скорее всего, умрут с голоду. Сам он, по крайней мере, мог прокормиться охотой благодаря ружью, да и в конце месяца ему полагалась зарплата в одну золотую крону. Его положение было куда лучше их. Впрочем, в Бретонии вся земля принадлежала королю, и крестьянам охотиться запрещалось. Но Роэля такие законы мало волновали. — Стреляй, рыцарь, стреляй! — мурлыкал он себе под нос, представляя, как одним выстрелом валит оленя, а затем находит укромное место, чтобы продать шкуру и купить хлеба. Кому продать? Да здесь же портовый город, полно чужеземцев! Найти какого-нибудь имперца в шляпе с пером — и дело сделано! Погруженный в эти мысли, Роэль внезапно почувствовал тошнотворный запах гнили… Хм? Он поднял голову. На мачтах в порту висели три трупа, судя по виду, уже пару дней. Вокруг собрались крестьяне, с любопытством разглядывая останки преступников. Это были главари пиратов, разбитые герцогом Бордело в море, кажется, норскийцы. Под трупами стоял чиновник — ну, или кто-то вроде него, для герцога Бордело он был лишь чуть полезнее крестьянина. Единственной задачей этого человека было стоять здесь и расписывать мощь герцога и его победы. Хотя большинство крестьян, вероятно, никогда в жизни не выходили в море, они не могли не смотреть на это зрелище со смесью облегчения и злорадного удовольствия. Особенно громкие возгласы удивления раздавались, когда глазное яблоко одного из трупов, разложившись, вываливалось и его тут же уносила морская птица. Возможно, это была лишь жестокая забава людей, слишком долго живших под гнетом? Или они действительно чувствовали себя в безопасности под защитой герцога и считали, что она стоит налога в девятнадцать двадцатых? Как бы то ни было, хорошее настроение Роэля испарилось без следа. Вечно что-то портит ему радость, особенно после попадания в этот мир. В последнее время нападения пиратов на побережье участились. Приближалась зима, и северяне вряд ли будут сидеть спокойно. Нужно срочно приготовить порох и пули. Пусть попробуют его имперской стали! Но солнце неумолимо двигалось по небу, время не ждало. Роэль отнес десять флоринов домой. Родители решили, что его уволили — они никогда не верили, что их сын способен на что-то путное. Они долго и нудно увещевали Роэля, что семья Людвиг никогда не была знатной, что работа в поле хоть и тяжела, но позволяет прокормиться. Роэль солгал, что просто забрал залог у своего хозяина и на аванс купил себе хорошие вилы. Возможно, они заподозрили, что их сын ввязался во что-то незаконное. Они обыскали его с ног до головы, как заключенного, но нашли лишь два мешочка с непонятными веществами и кусок угля. Как Роэль и сказал — это его работа, доставить кое-что для господина. Ни золота, ни краденого. Их сын всё еще был честным тружеником, не испортился в городе! Они испытали гордость. Теперь их сын будет зарабатывать шесть флоринов в месяц! Они попытались вернуть ему десять флоринов, говоря, что сами как-нибудь проживут, а ему, вдали от дома, деньги нужнее. На самом деле, их очаг был холоден уже целый день, но они по-прежнему считали себя неважными. Роэль понимал: пусть между ними и нет кровного родства, он в долгу перед этими людьми… Он грубо оставил деньги на столе и вышел. Кто знает, может, это тело однажды станет пищей для нежити или попадет под контроль некроманта — тогда деньги ему точно не понадобятся. К полудню Роэль вернулся в свою комнату на маяке. Здесь по-прежнему царила тишина. Днем это место было чудесным: можно было слушать шум моря и наслаждаться редкими мгновениями мира в этой вселенной. Он предпочитал это место суете города. Открыв окно и впустив легкий ветерок, Роэль расставил на столе керамические чаши, закатал рукава, не обращая внимания на заплаты на одежде, и со всей силы принялся толочь ингредиенты. Древесный уголь, селитра и сера — смешавшись, они могли отгонять злых духов. Когда резкий запах заполнил комнату, черный порох был готов. Осторожно пересыпав всё свое состояние в контейнер, Роэль вдруг услышал системное уведомление:  [Разблокирована технология: Эльфийский порох.] Перед ним возникла новая панель технологий, но на ней был лишь один значок — горящее могучее дерево — с подписью «Эльфийский порох».  [Описание технологии: Не позволяйте лесным эльфам узнать об этом. Никогда.]  [Эффект технологии: «Парни, я тут подумал, если сжечь немного деревьев, пушки будут стрелять дальше, а?»]  [Использование древесного угля из живого дерева Атель Лорена увеличивает силу оружия на 5% и дальность стрельбы на 10%.] Неожиданная удача! Это стоило потраченных денег! Любые прибавки к характеристикам редко можно было оценить в золоте. Теперь, с учетом бонусов от навыков, один его выстрел мог нанести пятьдесят четыре единицы урона! А дальность стрельбы возросла до двухсот двадцати метров. Лишние метры — это лишние шансы на выживание. В этот момент сильный порыв ветра ворвался в окно, и порох в чаше, стоивший восемь флоринов, шевельнулся. — Черт, черт! — Роэль в панике накрыл чашу своим телом и бросился закрывать ставни, но часть черного пороха всё же разлетелась по комнате. Через мгновение раздался голос эльфийки: — Крестьянин! Короткоживущий! Что ты там делаешь? Роэль быстро закупорил порох, повесил контейнер на пояс и крикнул через дверь: — Делаю порох! Для стрельбы. Точно так же, как ты сама вырезаешь стрелы, глупая эльфийка! Елена закричала в ответ: — Я чувствую запах горящего Атель Лорена! Мне плохо! Что ты творишь?! Разгневанная следопытка уже ковырялась в замке. Откуда у эльфийки навыки взломщика? Роэль бросился к двери и распахнул ее, пока она не сломала замок. — Хватит! — рявкнул он, глядя на эльфийку. — Ты, должно быть, слишком долго вдали от дома. Смотри, я делаю черный порох. Роэль достал остатки обычного пороха, купленного ранее, и показал Елене. Она подозрительно приблизилась и принюхалась. — Фу… Гадость… Ладно, короткоживущий, возможно, я немного погорячилась. Она скрестила руки на груди, выглядя раздосадованной, но ее бледные щеки покраснели. Роэль «великодушно» заметил: — Ничего страшного. Тяжело быть вдали от дома, особенно когда не можешь вернуться. Но в этот момент эльфийка внезапно метнулась в комнату. Она внимательно осмотрела пестик и чашу, которыми Роэль только что измельчал уголь. Посмотрев на них мгновение, она сказала: — Ладно, ты действительно просто делал порох. Смотри не взорвись. Думаешь, я так скажу? — Она выхватила короткий меч. — Осквернитель леса! ***