Глава 4 — Эльф, Порох, Стрельба

Глава 4. Эльф, Порох, Стрельба После первого, не слишком теплого знакомства, один из монахов долго и нудно объяснял Роэлю особенности ночного дежурства. Например, что нежить из Мусильона будет постоянно пытаться подобраться к маяку под покровом ночи. Если их будет слишком много, нужно использовать статуи бога смерти Морра, хранящиеся на посту в специальном ящике. Их следовало расставить на узкой тропе неподалеку — слабые мертвецы, не управляемые волей некроманта, инстинктивно не смогут пройти мимо священных символов. Главное — не забыть убрать статуи днем, чтобы не мешать живым. Но больше всего Роэля в данный момент занимала эльфийка… Ее язвительность его не удивила — лесные эльфы славились своей неприязнью к людям, — скорее, он был заинтригован тем, что впервые в жизни видит живого эльфа. — Как ты здесь оказалась? Ты тоже работаешь на лорда? — не удержался он от вопросов. — Правда, что вы, эльфы, едите похищенных человеческих детей? — выпалил он следующий вопрос, вспомнив деревенские страшилки. — Говорят, вы разговариваете с деревьями. Тебе не одиноко жить в этом каменном доме? Этот таинственный и притягательный, хоть и потенциально опасный, народ вызывал у Роэля живой, почти детский интерес. Было заметно, что здешние обитатели-люди ей потакают: многие деревянные предметы в караульном домике были заменены на металлические или каменные аналоги. Даже сам домик стражей был не деревянным, а каменным — да и сам маяк старались строить с минимальным использованием дерева. Роэль удивлялся, как она терпит обилие книг в библиотеке маяка — ведь бумага тоже делалась из деревьев. Эльфийка тем временем молча настраивала свой длинный лук, проверяя тетиву. — Заткнись, короткоживущий, — наконец процедила она, не глядя на него. — Меня зовут не «ты», а Елена. Еще один дурацкий вопрос — и я перережу тебе глотку твоим же фруктовым ножом. Роэль притих. Во-первых, перед ним была представительница лесных эльфов, которых в Империи иногда называли Зеленым Хаосом за их дикость и непредсказуемость. Во-вторых, он был новичком на этой службе, и лучше было вести себя скромнее, по крайней мере, поначалу. Двое других монахов были пожилыми людьми, служителями Верены. Они явно побаивались эльфийку — по крайней мере, когда вышли встречать Роэля, старались держаться от Елены на почтительном расстоянии. Кроме самого маяка, здесь был только этот каменный караульный дом. Роэль открыл указанную ему дверь и обнаружил, что внутри все густо заросло травами и лианами, свисающими со стен и потолка. Дом был двухэтажным: наверху четыре комнаты для стражей, внизу общая кухня, столовая и туалет, устроенный на самом краю утеса для удобства слива. Очевидно, эльфийская магия основательно поработала над этим несчастным строением, превратив его в подобие лесной чащи, более привычной для Елены. Роэль заметил, что одна комната на втором этаже заперта (вероятно, комната Елены), а остальные три, хоть и пустовали, были свободны от буйной растительности — видимо, их оставили для личного пространства других стражей. Однако комнаты, полностью отделанные холодным камнем или металлом, выглядели довольно уныло и неуютно. Но выбора не было. Зеленый Хаос определенно не одобрил бы вырубку деревьев и изготовление нормальной деревянной мебели. Роэль выбрал себе комнату, выходящую окнами на север, в сторону Мусильона, и на юг, в сторону моря. Попросив у монахов старые, но чистые простыни, одеяло и стопку белой бумаги, он застелил жесткую койку, а бумагу решил использовать для изготовления пороховых зарядов. На самом деле, это тело никогда и не думало использовать огнестрельное оружие. Прежний Роэль до самой своей глупой смерти и не помышлял об этом. Хотя он и выкопал целый арсенал, которого хватило бы опытному имперскому солдату на славную перестрелку, сам он — в обеих своих жизнях — ружья в руках толком не держал. К тому же это было кремневое ружье! Сложное и капризное оружие. Солнце уже село. При слабом свете масляной лампы Роэль принялся мастерить патроны. Он аккуратно заворачивал отмеренные порции черного пороха в бумагу. Главное было — правильно отмерить дозу. Слишком мало — пуля не полетит далеко и не пробьет цель. Слишком много — оружие могло не выдержать и превратиться в скавенскую бомбу прямо у него в руках. Кажется, для рейкландской винтовки нужно было примерно полпальца пороха… С закатом солнца началась его первая рабочая смена. Обязанности были просты: наблюдать за окрестностями ночью и отражать возможные угрозы со стороны Мусильона. Роэль отмерил на глаз несколько порций пороха, засыпал их в заранее свернутые бумажные гильзы и аккуратно завернул края. Бумага была довольно тонкой, хоть и не такой качественной, как в его прежнем мире, но вполне годилась для этой цели. Он приготовил несколько патронов с разным количеством пороха, постепенно увеличивая дозу в каждом следующем. На стене своей комнаты он фруктовым ножом сделал несколько отметок, чтобы запомнить уровень пороха для каждого заряда: сворачивал бумажный кулек, насыпал порох, прикладывал к стене и делал зарубку на уровне вершины пороховой горки. Вскоре на стене появилось четыре или пять таких отметок на разной высоте. Закончив с приготовлениями, Роэль вышел из комнаты, взял один из пробных пороховых зарядов с минимальной дозой и расчехлил свое ружье. Рейкландская винтовка была лишена украшений, около метра в длину, строгая и по-своему красивая в своей функциональности. Под стволом крепился тонкий железный шомпол для чистки и заряжания. Вспоминая смутные описания из книг и фильмов, как обращаться с кремневым ружьем, Роэль решил начать с самой маленькой дозы пороха. Появление огнестрельного оружия, диковинного и презираемого в Бретонии, немедленно привлекло внимание Елены. Она с нескрываемым любопытством наблюдала из тени, что еще выкинет эта неуклюжая «обезьяна». Роэль зубами откусил кончик бумажного патрона, насыпал немного пороха на полку замка, затем затолкал оставшийся заряд вместе с пулей в ствол и плотно утрамбовал шомполом. Надо сказать, обращение с кремневым ружьем вызывало странные ощущения… Главное было — убедиться, что шомпол дошел до самого дна, иначе выстрел мог быть опасен для стрелка. Возможно, из-за его черты «Переселенец/Попаданец», весь процесс заряжания прошел на удивление гладко и быстро. Он управился примерно за двадцать секунд. Хотя самому Роэлю казалось, что он действует очень медленно и неуклюже, со стороны он наверняка выглядел как опытный стрелок. Однако руки его слегка дрожали. Все-таки он впервые в жизни собирался выстрелить по-настоящему из боевого оружия. Он был взволнован или, скорее, напуган. Он взвел курок и прицелился в выступающий камень неподалеку, метрах в тридцати от края утеса. Выстрел! Курок с лязгом ударил по кремню, высекая искры! Грохот был оглушительным для непривычного уха, как близкий удар грома, но сам выстрел оказался не мощнее детской хлопушки. Пуля с тихим свистом улетела неизвестно куда. Густой, едкий дым черного пороха окутал Роэля, ударив в нос и вызвав приступ кашля. — Кхе-кхе-кхе! — Он закашлялся, отмахиваясь от дыма. Эльфийка, зажимавшая свои острые ушки, не удержалась и расхохоталась, увидев его жалкий вид. — Ха-ха-ха… Ты что, короткоживущий, никогда не пользовался своим громовым поленом? — звонко рассмеялась она. — Умереть не встать! О, Владычица! Какая потеха! Но даже веселый смех эльфийки не мог омрачить возбуждения Роэля от первого выстрела. Судя по его ничтожной мощности, он откусил кончик второго патрона, ориентируясь на вторую отметку на стене. Пороха в нем было значительно больше. Был риск повредить ствол. «Только не взорвись!» — мысленно взмолился Роэль, вспоминая страшные истории о разрывах стволов. Он тщательно прочистил ствол шомполом, выдул остатки пепла и снова зарядил ружье. На этот раз эльфийка, увидев, что он готовится стрелять снова, тут же предусмотрительно зажала уши. — Зачем ты возишься с этой штукой, которая гремит громко, а толку чуть? Короткоживущий? — крикнула она, но уже без прежней насмешки, скорее с любопытством. Роэль не обратил внимания, сосредоточившись на выстреле. Глубокий вдох, задержал дыхание, плавно нажал на спусковой крючок. Ружье сильно дернулось назад от отдачи, едва не выскочив из его рук. Ночную тьму на мгновение озарила яркая вспышка. В воздухе резко запахло серой и черным порохом. Затем последовал оглушительный треск — быстрый, как удар молнии, громкий, как раскат грома. На этот раз эльфийка, сидевшая позади него на камне, от неожиданности опрокинулась навзничь. Быстро поднявшись, она увидела, что камень в тридцати метрах от них треснул в месте попадания пули. Каменная крошка осыпалась на землю. Ее маленькие, обычно насмешливые глаза расширились от удивления. — Это… это что за громовое полено такое? — пробормотала она, забыв про свою язвительность. А Роэль знал: поскольку система, вероятно, посчитала, что он находится не на передовой (ведь целью был неодушевленный камень), сработал эффект навыка «Неискушен в бою». Мощность выстрела увеличилась более чем вдвое — целых 51 единица урона! Монах на вершине маяка, разбуженный грохотом, высунулся из окна и тревожно крикнул вниз: — Морр явился?! Враги у ворот?! Роэль, любовно протирая ствол ружья чистой тряпицей, крикнул в ответ: — Нет, святой отец! Но я, кажется, нашел его косу! ***