Глава 5 — Главы 9-10

Глава 9: Новый член команды? Чуть не пристрелил! — Послушай, девушка, успокойся, не надо так, — Роэль мгновенно отступил, пытаясь подобрать слова, чтобы урезонить эльфийку. Любой наблюдатель был бы поражен тем, как ловко он уворачивался от выпадов следопытки. Пусть даже сейчас она была разъярена и действовала опрометчиво, ее движения все равно были быстрее человеческих. Однако Роэль быстро выдыхался. Лихорадочно соображая, он нашел способ разрядить обстановку. Сменить тему! — Не забывай кровных родичей Азур, они враги нашего народа! Не забывай двоюродных братьев Друкайи, они враги нашего народа! — выпалил он. Елена на мгновение застыла. Эти слова лесные эльфы повторяли своим детям чуть ли не с рождения, еще до того, как те начинали говорить. Крестьянин-человек никак не мог их знать. К тому же, судя по тому, как Роэль подписывал контракт и постоянно просил зачитывать ему условия вслух, он едва умел читать! — Откуда ты знаешь? Роэль игриво прижал палец к ее губам — мягким, как он успел заметить, — и таинственно прошептал: — У каждого есть свои секреты, не так ли? Расскажи, почему ты покинула лес, и я расскажу, откуда знаю о твоих злых кузенах. Вот только он забыл, что только что возился с черным порохом! Его палец оставил темный след на ее губах. Выглядело это совсем не романтично. Елена прикрыла рот рукой и принялась яростно тереть губы. — О Лилеат, воняет птичьим пометом! Я что, сейчас увижу Бледную Королеву?! Роэль поднес палец к своему носу и едва не скривился от отвращения. Селитра, изготовленная старым способом, действительно обладала специфическим ароматом. В итоге Роэль отдал Елене весь порох, сделанный из эльфийского угля, и на этом инцидент был исчерпан. У каждого свои тайны. Елена лишь спросила адрес алхимической лавки. — Город Бордело, дом шестьдесят девять, лавка восемьдесят семь. Алхимическая лавка Кенио! — И не забудь принести мне немного серы и селитры. Та штука, что я тебе отдал, недешевая. На самом деле, подобные лавки находились под надзором лорда. Денег там обычно не держали, единственную ценность представляли ингредиенты. Но Елена просто хотела отомстить и вернуть древесину из родного леса, чтобы предать ее земле. Следопыты приходят и уходят без следа. Ее фигура мелькнула, словно сорвавшийся лист, и исчезла. Никто не смог бы ее поймать, по крайней мере, из людей, особенно в запутанных улочках Бордело. Впрочем, Роэль беспокоился не о Елене. Ему нужно было срочно добыть что-нибудь на ужин — оленя, волка, да хоть кого угодно, лишь бы не умереть с голоду сегодня днем. Доев кусок черного хлеба, принесенного из дома, он углубился в южный лес, нашел поляну, помолился Таалу, богу охоты и природы, и залег в кустах с ружьем наизготовку. Пусть изобилие и обед придут вместе. Ветер шелестел листвой. У Роэля был целый день в запасе. Хлеб, хоть и не самый вкусный, уже кончился, и теперь о нем можно было только вспоминать с тоской. — Олень, олень, хочу жареной оленины, — бормотал Роэль от скуки. Вдалеке зашуршала трава. Кто бы там ни был, он выстрелит и съест его. Из кустов показалась нога… Грянул выстрел, громом раскатившись по лесу. Ветки и листья посыпались с кустов, разбитых мощным зарядом. Но пуля не попала в цель. В последний момент Роэль разглядел, что на ноге были штаны. — Эй! Ты что здесь делаешь?! — в сердцах крикнул он. Ужин пропал зря. Неудивительно, что за все это время мимо не прошло ни одно живое существо. Незнакомец тоже был изрядно напуган. Он поднял руки, уронив свой мешок. Вид у него был странный: кожа да кости, но не от голода, а скорее как у зомби или скелета. При этом он был широкоплеч и высок — под метр девяносто. Роэль даже заподозрил, не встретил ли он некроманта, но тот заговорил: — Не стреляй! Я пришел наниматься ночным стражником на маяк! Честно говоря, Роэль и сам был не маленького роста для крестьянина — чуть выше метра восьмидесяти, — но рядом с этим типом казался низкорослым. Бледная кожа, глубоко запавшие глаза… Незнакомец представился Эрстабеем, искателем приключений из Л’Ангиля. Он искал работу, и ему посоветовали это место. Роэль, вспомнив о разнообразных мутациях, вызванных некротической порчей Мусильона, перестал удивляться. К тому же, в домике стражников действительно было четыре комнаты — вполне логично предположить, что дежурили по двое. Однако доверять незнакомцу Роэль пока не спешил, да и мысли о пропавшем ужине не давали покоя. — Вы распугали мне всю дичь, сударь! И теперь я остался без ужина! Эрстабей состроил нагловатую мину. — Вовсе нет! Я всегда легко привлекаю мелких животных, вроде болотных крокодилов или гигантских людоедских лягушек-мутантов. Они как видят меня, так сразу набрасываются. Так что это точно не я распугал вашу добычу. Наоборот, это вы меня напугали! «Воистину, страна простых нравов эта Бретония…» — подумал Роэль. — Я и есть ночной стражник с маяка, — сказал он. — Так что, угостите меня ужином, и мы в расчете. Забудем об этих мелочах — помешали ли вы моей охоте или я чуть вас не пристрелил. Здоровяк подумал немного. — Ладно. Но я могу угостить тебя только на пять денье. Неплохо! Роэль внутренне обрадовался. Они вдвоем отправились в таверну ближайшей деревни. Так Роэль получил свой ужин: порцию улиток, запеченных с чесноком, два куска хлеба и кружку отвратительного пива. О вкусе последнего лучше и не говорить: насколько в Бретонии хорошо вино, настолько же ужасно пиво. А Эрстабей получил массу информации о ночной службе на маяке, например, с чем приходится сталкиваться по ночам. Сытые и довольные, они возвращались к маяку. Роэль вспоминал нежный вкус улиток. Раньше он не любил подобную еду, но память тела слилась с его собственной, и многие привычки перешли по наследству. Кроме того, Роэль заметил, что новичок не так уж и плох. Он помогал крестьянам таскать тяжести, хотя и имел привычку грубо разговаривать с торговцами — объяснил это тем, что на родине собирал дань за «крышу». Но у кого нет темного прошлого, верно? Когда они вернулись на маяк с наступлением ночи, монах-смотритель уже знал о прибытии нового стражника и приготовил для него комнату. Елена вернулась с двумя свертками, бросила их Роэлю, а затем склонилась над небольшим могильным холмиком, что-то шепча. Роэль никогда не поймет этой их любви к деревьям. Он развязал свертки: внутри было около пяти фунтов селитры и три фунта серы. — Спасибо. Кстати, сегодня я пойду в первый дозор с новичком. Ты ведь не любишь компанию, верно? Елена окинула зомбиподобное лицо Эрстабея брезгливым взглядом. — Сначала короткоживущий, теперь нежить? Эта работа становится все отвратительнее. Роэль вздохнул и сказал Эрстабею: — Привыкай, она на самом деле неплохая. Запомни, сейчас ты идешь впереди и защищаешь меня. А дальше смотри, как я работаю. ***   Глава 10: Угроза из Мусильона По пути к передовому посту Роэль даже находил настроение шутить с новичком. В конце концов, прошлую ночь он пережил в одиночку, а теперь с ним был напарник, пусть и с лицом, больше подходящим вражескому лагерю. — Эрстабей, здоровяк, как ты умудрился в одиночку пересечь весь Мусильон и добраться сюда? Л’Ангиль ведь неблизко. Или ты шел через Арденский лес? — Роэль протирал ствол ружья; ему действительно было любопытно. Как-никак, это мир Warhammer, здесь даже в реке перед ними могли водиться твари длиной в несколько метров! Эрстабей немного подумал, прежде чем ответить. — Путь был тяжел и опасен, конечно, но это ничто по сравнению с тем, что мне пришлось пережить на родине. В Л’Ангиле слишком много торговцев. Они готовы продать что угодно, даже собственную семью. Их одержимость коммерцией вызывает у меня мурашки. У меня аллергия на такие вещи. Роэль перестал чистить ружье и осторожно спросил: — Тебе не нравится торговать? Я думал, все, кто родился в Л’Ангиле, так или иначе связаны с торговлей. Кстати, ваш герцог часто бывает на море? Герцог Бордело обожает морские путешествия, уходит в плавание на несколько месяцев. Эрстабей закивал. — Да, герцог Торек очень любит море, просто души в нем не чает. Мгновение спустя холодный ствол ружья уперся ему в затылок. — Ты вовсе не из Л’Ангиля, — процедил Роэль. — Я часто слоняюсь по порту и слушаю разговоры проезжих купцов. Одно время даже сам хотел туда податься. Кроме торговцев, там полно пахотных земель, так же как в Бордело есть рыбацкие деревни и крестьяне. Ты, наверное, спутал его с Мариенбургом. К тому же, герцог Торек уже лет двадцать к морю не подходил! Зачем ты солгал? Даю тебе шанс объясниться, иначе продырявлю тебе башку! Эрстабей тут же поднял руки. В левой он держал факел, а на правой руке блеснул кастет. В темноте узкой тропы он слегка повернул кисть, и металл сверкнул, ослепив Роэля. Тот инстинктивно моргнул и тут же получил мощный удар в лицо, отлетев на землю. Конечно, свою роль сыграло и то, что он не хотел стрелять по-настоящему, но как бы то ни было, противник явно был более привычен к драке. Удар был чудовищной силы, да еще и кастетом. Роэля повело, ружье выпало из рук. Эрстабей потер кулак и с сожалением посмотрел на Роэля, у которого распухала щека. — Ты хороший парень, и ты мне даже нравишься, но быть слишком умным тоже вредно. Да, я не из Л’Ангиля. Я житель Мусильона. Имя мое настоящее. А теперь, пожалуйста, исчезни побыстрее! Роэль, с трудом приходя в себя, увидел, как на него снова несется кулак с кастетом. Он резко откатился в сторону. Кулак с глухим стуком вошел в землю — сила удара была огромной. Роэль пополз к ружью, но тело дрожало от боли, и он не был уверен, что сможет попасть в уязвимое место. Кое-как он поднял оружие и направил на гиганта. — Ты… Эрстабей, видя, что быстро избавиться от Роэля не удалось, а тот оказался сообразительным и мог бы пригодиться в будущем, тут же снова поднял руки. — Хватит! Я сдаюсь! Роэль опешил от такой быстрой смены настроения. — Кастет сними, мешок на землю! Эрстабей, потирая нос, повиновался, а затем достал флорин, демонстрируя добрые намерения. — Это на лечение. Я не злодей, просто больше не мог выносить жизнь в Мусильоне. Роэль, понимая, что силового преимущества у него нет, поднялся, придерживая распухшую щеку, и сел на ближайший камень. — Говори. Эрстабей на мгновение замер, затем в его взгляде появилось уважение. В Бретонии редко встретишь столь хладнокровного крестьянина. — В тебе живет дух искателя приключений. — Обойдемся без любезностей, — огрызнулся Роэль. — Если я выстрелю, мои товарищи тут же тебя найдут. Маяк совсем рядом! Эрстабей кивнул, жестом призывая Роэля успокоиться. — Я крестьянин из Мусильона. Однажды во время работы я случайно раскрыл тайну хозяйки Вассемона, Николетты. Она — некромант и использует магию смерти, чтобы вытягивать кровь младенцев для продления своей молодости. Лорд давно мертв, и вся власть в ее руках. Она правит там безраздельно. Чтобы избежать наказания за то, что я узнал, я бежал из Мусильона. Жил в окрестных болотах, пока недавно не наткнулся на одного искателя приключений, который направлялся сюда, чтобы стать ночным стражником. Он шел из Л’Ангиля. Я тогда умирал с голоду и… Роэль изумленно уставился на него. — Ты его съел?! Эрстабей замотал головой. — Что ты! Как можно! Я его ограбил и скормил крокодилам. А потом нашел его рекомендательное письмо и решил воспользоваться им, чтобы вернуться к цивилизованной жизни. — Уж лучше бы съел! — выругался Роэль. — Ладно, сейчас я тебя пристрелю! Эрстабей тут же приготовился к драке. Убийство Роэля привлекло бы внимание, и он сам мог получить пулю в плечо, но выбора не оставалось! Напряжение достигло предела, но Роэль внезапно сменил тон. — Если только… ты не будешь делиться со мной половиной своей зарплаты и всего, что добыл грабежом! Челюсть Эрстабея отвисла. Похоже, он нарвался не на поборника справедливости, а на своего же брата по ремеслу!   Примечание переводчика Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.