Глава 37 — Глава 42

Глава 42: Шутка судьбы Когда в ночном небе зажглись две жемчужины света, нереальное, призрачное чувство окутало бретонскую гавань. Роэль мгновенно схватился за оружие. — Елена, что-то не так! Эльфы гораздо чувствительнее людей к малейшим изменениям в мире. Она уже заметила неладное — откуда взялся этот далекий, фальшивый огонь? — Назад к маяку! — воскликнула Елена. Она сорвалась с места с невероятной скоростью. Обычно Роэль мог угнаться за ней, лишь пустив своего мула в галоп. Но сейчас он никогда не видел, чтобы она бежала так стремительно. Словно неземное создание, лесная дева мелькала между деревьями с луком наготове. Даже мул Роэля, подстегиваемый силой навыка, не мог поспеть за ней. Но разве сам Роэль не терзался сомнениями? Он страдал, колебался. Если с возвращающимся лордом что-то случится, его собственное будущее окажется под угрозой. Стать дворянином в Бретонии — предел мечтаний для местных жителей, для Роэля же — лишь начало пути. Но даже это «скромное» начало сегодня грозило обернуться полным хаосом! Пока копыта мула отбивали все учащающийся ритм по влажной земле, небо, словно откликаясь на тревогу в его душе, начало ронять первые капли дождя. Морось зашипела, попадая на пламя факела. Осенний ветер крепчал, заставляя плотнее кутаться в одежду. Оставалось лишь надеяться, что на многострадальных землях Бретонии больше не будет места злодеяниям порождений тьмы. Холодные капли собирались на щеках, стекая тонкими струйками. Пальцы то и дело смахивали их, но дождь лишь усиливался. Тучи сгустились над побережьем, превратившись в непроницаемую черную стену. Что-то темное просочилось сюда, проникло через незримую границу Бордело. «Таал всемогущий», — Роэль невольно начал беспокоиться о друзьях. Эрстабей был силен, но все же из плоти и крови. Порох, несомненно, мощнее любого мускула. «Таал всемогущий, держись, мой глупый друг-зомби». Когда Роэль наконец приблизился к маяку, прежней оживленной атмосферы и след простыл. Голоса монахов стихли, свет самого маяка погас. Дверь была распахнута настежь — видимо, Елена выбила ее силой. Дурное предчувствие ледяной рукой сдавило грудь. Роэль перезарядил ружье, приготовил вилы, которые все еще таскал с собой по привычке. Пламя факела трепетало на ветру и под дождем. Шагнув внутрь, он ощутил густой, тошнотворный запах крови. Свет факела выхватил из темноты небольшую караульную комнату у входа. На столе ничком лежал монах. Роэль быстро определил: нападение со спины, без малейшего сопротивления. Удар был нанесен с чудовищной жестокостью — затылок проломлен, обнажая кровавое месиво костей и мозгов. Грудь была вскрыта, сердце вырвано. Поднимаясь по винтовой лестнице вслед за мокрыми эльфийскими следами, Роэль обнаружил второй труп в средней комнате — там, где обычно хранились книги и принимали редких посетителей. Тело лежало на полу, руки закрывали лицо, глазницы зияли пустыми кровавыми впадинами. Кровь залила все вокруг. Это место, некогда полное знаний и мира, теперь было осквернено невыразимым ужасом… Полуоткрытое окно хлопало на ветру, впуская в комнату потоки дождя. Бесценные книги, разметанные в ходе борьбы, валялись на полу, пропитываясь кровью и грязью. «Да хранит тебя Верена. Она ведь жена Морра, так что в ином мире тебе будет хорошо…» — Роэль мысленно утешал несчастного, чувствуя свою смутную вину, хотя и не понимал, в чем именно ошибся. Чтобы погасить или зажечь лампу маяка, требовался ключ монаха-смотрителя. Несомненно, хранитель огня был мертв. Кто мог совершить такое зверство? Роэль не хотел об этом думать. Ведь на такое способен лишь один… По крайней мере, у упырей не хватило бы сил — они были лишь безмозглой нежитью. Но зачем предавать? Зачем именно сейчас, когда он, Роэль, мог стать дворянином, когда тайный план Елены, каким бы он ни был, близился к завершению? Шаги Роэля становились все быстрее. Приближаясь к вершине маяка, он вдруг услышал раскат грома и мощный взрыв прямо над головой. Слишком знакомый звук! Это была бомба, которую он дал Елене для самозащиты! Роэль, помогая себе руками, бросился вверх по ступеням так быстро, как только мог. Он не мог допустить, чтобы его первый настоящий друг в этом мире погиб или оказался в смертельной опасности. — Елена?! Елена! Его новая красивая одежда смялась, промокла насквозь, испачкалась грязью и кровью. Но человек, стоявший напротив, выглядел еще безумнее. Его иссохшее, как у мертвеца, лицо было обожжено порохом. В руке он сжимал черный меч, благословленный темной магией, пылающий черным нечестивым огнем и словно покрытый живой, пульсирующей плотью. Меч зловеще поблескивал в неверном свете масляной лампы на вершине маяка. Елена лежала на полу, прижимаясь к бездыханному телу главного монаха. Ее рука была ранена, стройная нога обожжена порохом. Сломанный эльфийский лук валялся рядом. Сжавшись в углу, она выглядела невероятно хрупкой и жалкой. Площадка на вершине маяка была частично разрушена взрывом. Тьма и дым, едкий запах пороха и густой запах крови, порывы морского ветра, бледный лунный свет, косые струи дождя — все смешалось в хаотическую, сюрреалистическую картину. Роэль медленно, с трудом выдавил из себя имя стоявшего перед ним чудовища: — Эрстабей…