Глава 36 — Глава 41

Глава 41: Курфюрстина нуждается в вас Курфюрстина Эммануэль фон Либвиц, правительница Нульна из могущественного рода Либвицев, не раз подчеркивала стратегическую важность огнестрельного оружия. И сейчас нульнцы были уверены, что видят перед собой истинного гения — человека, словно рожденного для пороха и свинца в мире, где это искусство было еще в новинку. Не будь порох столь юным изобретением, Роэля наверняка сочли бы божественным избранником! Он тем временем расстрелял всю коробку тренировочных патронов и удовлетворенно вздохнул. Прекрасно! Он уже собрался сходить с корабля, чтобы наконец купить себе приличную одежду, как кто-то тут же пододвинул ему еще одну, полную коробку. — Стреляйте дальше, сударь, а мы посмотрим. Нам незачем зря тратить патроны. Роэль нахмурился. Что это еще значит? Им так понравилось смотреть, как он стреляет? Странные вкусы у этих имперцев, право слово. Но раз уж дают патроны даром — надо брать. Он снова принялся палить по мишеням. Раскаты выстрелов гремели в порту, и местные жители, решив, что где-то устроили фейерверк или праздничный салют, принялись выискивать источник шума. Расстреляв и вторую коробку, Роэль заметил, что рядом уже толпятся люди, лихорадочно делающие какие-то записи и зарисовки его фигуры в блокнотах — видимо, пытаясь запомнить его манеру стрельбы. Роэлю очень хотелось сказать им, что все дело в Системе, но объяснить это было бы невозможно. Он обмотал тряпкой раскаленный ствол ружья и решительно направился к сходням. Тут же его подхватили под руки Усач и командир наемников. — Поедемте с нами в Нульн! Вы же гений! Курфюрстина щедро наградит вас! Роэль замер, а потом вспомнил о Елене, об Эрстабее, о своей юной ученице и о скорой возможности стать рыцарем. Предложение было заманчивым, но люди склонны предпочитать знакомую обстановку, и нынешнее положение дел его, в общем-то, устраивало. К тому же путь в Империю был долог и опасен — кто знает, может, он погибнет в морском путешествии или сгинет в пути. Он вежливо, но твердо отказался, забрал свои заработанные восемь крон и сошел с корабля. На прощание ему все же вручили эмблему отряда «Голубой Орел» — на случай, если в Империи у него когда-нибудь возникнут проблемы. В отличном настроении Роэль отправился прямиком в лавку и купил себе красивый небеленый костюм, даже не торгуясь. Неокрашенная одежда хорошего качества в Бретонии была вещью парадоксальной: даже состоятельные купцы обычно требовали добавить цвета, чтобы отличаться от простонародья. Костюм Роэля же сочетал в себе сдержанную элегантность и подобающую крестьянскую смиренность, хотя ему самому на это было глубоко наплевать. Возвращаясь верхом на муле, он ловил на себе множество взглядов. Многие узнавали в нем героя, спасшего деревню, и пытались заговорить, собраться вокруг. Пришлось даже вмешаться магистрату, чтобы разогнать любопытную толпу. Сам того не заметив, Роэль стал в Бордело заметной фигурой — крестьянин, но почитаемый, тот, кого многие уже по умолчанию видели в рядах знати. Все чувствовали, что ему не хватает лишь одного — шанса проявить себя. С наступлением ночи Роэль отправился верхом обратно в деревню. Завтра он должен был явиться к маяку, возможно, на свое последнее ночное дежурство в качестве простого стражника. Элимара ждала его у лагеря и с нескрываемым любопытством спросила: — Вы станете дворянином, мастер? Роэль слегка удивился ее проницательности. — Не знаю. Я просто хочу перевезти родителей и друзей в место получше. Знаешь, я только что отказался от очень выгодного предложения имперцев. В Бретонии дворянам живется вольготно, это правда, но у меня какое-то дурное предчувствие. Роэль не забыл о том некроманте. Последнее время тот вел себя подозрительно тихо, словно затаился. Что он задумал? Чем занят все это время? Роэль отхлебнул горячего супа из миски и постарался отогнать тревожные мысли. Если завтрашнее дежурство пройдет гладко, его жизнь наконец наладится. На следующий день он рано вернулся к маяку, обменялся парой слов с Еленой, поел вместе с Эрстабеем. Все шло как обычно. Монах методично готовился к вечерней службе. Купец сегодня так и не появился. Роэль вернулся в свою хижину и лег на холодную кровать. Сердце наполнилось смешанными чувствами — время летело неумолимо, все менялось так стремительно, словно он переживал второе переселение душ. Он с нетерпением и некоторой ностальгией ждал вечернего дежурства. Даже если лорд не сделает его рыцарем, он все равно наверняка получит неплохую должность. Вечером они с Еленой готовили ужин и несли вахту на передовом посту. Эрстабей остался у маяка, помогать монахам поддерживать свет. Роэль посмотрел на эльфийскую девушку, стоявшую рядом, и глупо улыбнулся. — Э-э… госпожа Елена, когда сегодня все закончится, мне, наверное, придется уйти. Возможно, я стану важной шишкой, буду ездить на коне. Не хотели бы вы тогда отправиться со мной навстречу приключениям? Елена покраснела и смущенно ответила, не поднимая глаз: — У меня есть свой долг. Судьбы, связанные с этим маяком, еще не свершились, и я по-прежнему не могу вернуться в лес. Короткоживущий, ты мне нравишься, но… если бы ты мог прожить несколько сотен лет, как мы, возможно, у нас и был бы шанс отправиться в приключение вместе. Роэль вздохнул. — Не могла бы ты просто сказать, что я хороший человек? Это было бы проще. Он рассеянно посмотрел на сияющий позади маяк — путеводную звезду, оберегающую бретонских моряков в ночи. И тут он замер. Почему звезд две?! Да, свет маяка в черной ночи отражался двумя далекими огнями. Роэль изумленно протер глаза. В тот же миг ближайший из огней мигнул и погас! Роэль тут же понял: что-то не так. В ночь его предполагаемого ухода, в ночь возвращения лорда, явно что-то произошло…