Глава 33 — Глава 38

Глава 38. Весть о возвращении лорда *** Роэль успешно обменял свое родовое кулинарное искусство на необходимое снаряжение и успел навестить родных. В этой благословенной, хоть и странной, земле Бретонии они жили вполне неплохо, к тому же на данные им Роэлем деньги налог не распространялся. Он все же на всякий случай проверил, не отобрал ли деньги его семьи местный магистрат, и оставил им еще шесть монет перед уходом. Да, бретонский налог «девяти десятых» его порядком напугал еще в самом начале. Можно сказать, что все, что Роэль делал с момента своего попадания в этот мир, было так или иначе связано с попытками уклонения от непомерных налогов. Нынешний Бордело был оживленным и прекрасным городом, а рыбацкая деревушка, где жили его родители, — тихой и мирной гаванью. Возможно, из-за приближающейся зимы нападения всякой нечисти и чудовищ в округе действительно поутихли. Но, честно говоря, Роэля все еще сильно беспокоило то ужасное Отродье Хаоса, которое он недавно встретил. Именно поэтому он и отправился в город за новыми бомбами. Роэль видел себя в роли своеобразного скелета-воина из пиратской фракции вампирского Берега — того самого, что может иногда метать бомбы. Пушечное мясо, способное взрывать врагов, но с крайне низкой боевой эффективностью в ближнем бою, полагающееся исключительно на свои бомбы. А у Отродья Хаоса практически не было явных слабых мест. Мир Warhammer — это вам не какая-нибудь компьютерная игра вроде Resident Evil, где у каждого монстра обязательно должно быть ярко светящееся уязвимое место размером с тарелку. Либо ты сильнее его, либо оно тебя сожрет. При наличии достаточного количества свежей плоти для питания регенерация Отродья Хаоса была просто ужасающей. Роэлю оставалось лишь горячо молиться всем известным богам, чтобы местный лорд поскорее вернулся из своих странствий. Лорд, обладающий силой как минимум Рыцаря Королевства, наверняка сможет одолеть эту порожденную Хаосом тварь. Роэль вдруг с удивлением осознал, что начал мыслить такими категориями боевой мощи и сравнивать силы. Хотя в реальном мире Warhammer и не существовало точной и универсальной шкалы силы. Кем он сам сейчас был по этой шкале? Полурыцарем? Оруженосцем? Роэль вдруг глупо рассмеялся про себя. Что за чушь лезет в голову… Но в целом, ситуация складывалась неплохо. Роэль посмотрел на небо — уже вечерело. Он снова почувствовал голод. Хорошо выспавшись дома у родителей, он надеялся успеть вернуться в Шарльен к началу ночного дежурства. Готовить самому было лень. Подумав немного, он решил зайти перекусить в знакомую таверну. Это была та самая таверна, где он когда-то впервые нашел работу. Сейчас здесь, как и прежде, было шумно и людно. Моряки, искатели приключений и иностранные наемники — все они часто останавливались здесь, чтобы отведать местной еды и выпивки. Большинство иностранцев быстро пьянели от крепкого бретонского вина и вскоре валились лицом на грязные столы. В этот момент к ним незаметно подкрадывались местные дети и своими маленькими, проворными ручонками обеспечивали приток иностранной валюты в город. В основном это были имперские серебряные монеты. Если же им случайно попадалась имперская золотая крона, ребенок, скорее всего, послушно возвращал ее на место. Они хотели лишь наесться досыта, а не лишиться головы. Золотая монета была достаточным поводом для тотальной проверки всех присутствующих в таверне. Местные бретонцы в таверне тоже напивались до беспамятства, но были немного хитрее — обычно набивали карманы всяким хламом, чтобы их сложнее было обчистить незаметно. Роэль не знал всех этих тонкостей местной жизни, да ему и было, по большому счету, все равно. Он сидел за соседним столиком и с любопытством наблюдал, как ловко обворовывают пьяного имперца. Тот имперец уже был пьян в стельку. Размахивая пустым кубком, он громко кричал на всю таверну: — О, Император Карл Франц все видит! Вина Форбергленда куда лучше этих ваших бордоских помоев! Его слова, однако, никого не разозлили — ведь он пил лишь сильно разбавленную водой дешевую таверную выпивку. Роэль сидел рядом, с аппетитом ел чесночных улиток и с интересом смотрел, как детишки методично опустошают карманы пьяного имперца. Странное все-таки это выражение — «опустошают карманы»… Роэль подумал о чем-то неприличном, и ему на мгновение показалось, что имперца в пышных перьях сейчас старательно «обслуживают». Однако вскоре Роэль обратил внимание на то, о чем именно кричал подвыпивший имперец. Тот упомянул, что где-то в море встретил лорда по имени Саварик, который назвал его, имперца, простым крестьянином. Без всякого сомнения, это был его нынешний наниматель, лорд этих земель. Роэль мысленно облизнул губы. Какая неожиданная удача! Когда лорд вернется, его недавние заслуги по защите деревни будут более чем достаточным основанием, чтобы просить о посвящении в рыцари! Он достал из сумки бутылку настоящего, неразбавленного вина — слегка скрипя сердцем, ведь одна такая бутылка стоила почти целую серебряную монету — и с нарочито щедрым и дружелюбным видом подошел к столу имперца. Протянув ему бутылку, он громко сказал: — Друг из Империи, а ты случайно не видел моего глупого лорда? Лицо имперца было пунцовым от выпитого, тело сильно качалось. Увидев подошедшего Роэля, он сначала скривился, но при виде полной бутылки хорошего вина его отношение тут же изменилось на противоположное. — Видел, как же не видеть. Он сейчас в Мариенбурге. Сказал, что к концу месяца должен вернуться. Человек он неплохой, хоть и немного странный. Имперец по-волчьи вцепился в горлышко бутылки, совершенно забыв, как всего минуту назад расхваливал вина далекого Рейкланда. Роэль не обратил на это особого внимания. Он лишь небрежно протянул руку, отогнал притаившегося вороватого мальчишку и сам ловко вытащил из кармана имперца одну серебряную монету. Затем, как ни в чем не бывало, он ссыпал оставшихся улиток себе в мешочек, словно семечки, вышел из таверны, по пути с удовольствием щелкая ими, вскочил на свою Мюлю и сунул украденную монету себе в карман. Воришка-мальчишка рядом так и застыл с открытым ртом от такой наглости. А Роэль думал лишь о том, что до конца месяца осталась всего неделя. Лорд наверняка вернется за день до начала Праздника Грааля. В это время главный порт Бордело будет закрыт для всех судов, и сообщение с внешним миром возможно будет только через небольшой порт у старого маяка. Отлично! Просто замечательно! Он скоро разбогатеет! Больше не придется ездить на этой упрямой Мюле! Тут он случайно обратил внимание на свою одежду. Не сказать, что совсем лохмотья, но почти… Нужно срочно раздобыть немного денег и купить себе красивую одежду для торжественной встречи с лордом!