Глава 30 — Глава 35

Глава 35. Дар Кхорна *** Огромный зверь ворвался в пределы человеческой деревни. Его тяжелое, хриплое дыхание напоминало грохот кузнечных мехов в преисподней. Проломив стену, он и сам был весь в крови, своей и чужой. Роэль заметил, что зрачки чудовища уже расфокусированы, взгляд блуждает. Еще один точный выстрел — и с этим монстром будет покончено. Но едва Роэль успел поднять ружье, как на раненого зверя пролился странный, нечестивый свет багрового оттенка. Роэль тут же среагировал и крикнул Элимаре, которая тоже оказалась почти под этим зловещим свечением: — Уходи скорее! Прочь оттуда! Мгновение спустя из пустоты хлынул удушающий, металлический запах крови. Кровожадный бог Хаоса, Кхорн, протянул своему верному, но умирающему слуге оливковую ветвь — свой дар. Почти мертвое тело зверя начало неестественно раздуваться, искажаться, поглощая и уже бездыханное тело дяди, все еще висевшее на роге. Затем оно превратилось… в бесформенную, уродливую массу плоти трехметровой высоты, лишенную шерсти — точнее, шерсть теперь росла клоками в самых неожиданных местах, то ли на брюхе, то ли на спине, то ли на бесчисленных ложных конечностях. Отродье Хаоса… Похоже, кровавое представление, устроенное этим монстром, изрядно позабавило Богов Хаоса, и они решили вознаградить его! Лицо Роэля непроизвольно дернулось. Элимара в последний момент успела отскочить и увернуться от области нечестивого благословения. Двум другим бедолагам-крестьянам повезло меньше — они не успели среагировать и были поглощены этим ужасным даром… Останки дяди — или, возможно, в нем еще теплилась искра жизни — теперь стали неотъемлемой частью Отродья Хаоса, чудовища, рожденного неспособностью смертной плоти выдержать прямой дар темного бога… Мир был жесток. Это гниющее, отвратительное нечто, состоящее из неведомых кусков плоти, костей и извивающихся щупалец, источающее невыносимый кровавый смрад, было за гранью понимания простых крестьян. Они закричали, в ужасе разбегаясь во все стороны, ища спасения в своих хлипких домах. Элимара же застыла на месте, оцепенев от ужаса и горя. Роэль, увидев ее состояние, впервые за всю неделю по-настоящему выругал ее: — Бесполезная! Очнись! Хотя, окажись он сам на ее месте, вряд ли повел бы себя лучше. Роэль бросился к своей верной Мюле, крича на ходу Отродью: — Кхорн — ублюдок без чести и отваги! Кровь для Бога Крови, а черепа для Сигмара! Он выкрикивал самые грязные проклятия в адрес создателя монстра, надеясь, что остатки инстинктов и примитивного разума заставят тварь преследовать именно его, оставив деревню в покое. Роэль вскочил на Мюлю. Отродье Хаоса, извиваясь своим отвратительным, перекатывающимся телом, действительно устремилось за ним. Роэль немедленно направил Мюлю вглубь леса, перепрыгивая через трупы убитых зверолюдов и продолжая выкрикивать оскорбления: — Сигмар — настоящий папаша Кхорна! Он окончательно скрылся в лесной чаще. Когда огромное, неуклюжее тело Отродья Хаоса погрузилось во мрак, ломая деревья на своем пути, жители деревни поняли, что их рыцарь снова спас их всех… Они были уверены, что Роэль не вернется. Такого монстра не одолеть человеческими силами… Они уже готовились поставить ему скромный памятник на лучшем месте в деревне и передавать легенду о доблестном Земляном Рыцаре из поколения в поколение. Элимара же, словно потеряв рассудок, неотрывно смотрела в темный лес, оцепенев от горя и шока… Наконец, очнувшись от ступора, она встала и с невероятной, несвойственной ей ранее серьезностью сказала оставшимся крестьянам: — Я буду ждать его. Даже если он не вернется десятилетиями, я верю, что мой наставник не погибнет… Тем временем Роэль мчался по лесу, петляя между деревьями. Недавняя победа над зверолюдами принесла ему новый уровень! Именно поэтому он и заманил монстра в лес подальше от деревни. Он быстро вложил полученное очко навыков в «Веру в Таала». Теперь его скорость передвижения по лесу на глобальной карте кампании увеличилась еще на 5%! К тому же, путешествуя в одиночку, он избегал замедления из-за лесных препятствий. Несмотря на это, скорость Отродья Хаоса поражала воображение. Возможно, из-за нечеловеческой силы исходного материала, из которого оно было создано, Роэль даже на полной скорости своей Мюли не мог оторваться от него. Мюля была вынослива, но тягаться с этой порожденной Хаосом тварью ей было явно не под силу. Роэль мчался вперед, но не мог обернуться и выстрелить — лесная тропа была слишком извилистой и неровной, он боялся на полном скаку врезаться в дерево. Так они и неслись по ночному лесу — человек верхом на муле и бесформенное отродье… К счастью, Роэль был не только быстр, но и умен. В лесу он был не один. Нужно было срочно найти соседей! Ориентироваться при тусклом лунном свете было крайне сложно, но, к счастью, он хорошо чувствовал потоки Ветра Смерти. Да, «соседом», которого так настойчиво искал Роэль, был, конечно же, его старый знакомый, господин Умертвие! Отродье Хаоса, не разбирая дороги и явно уставшее от долгой погони, наверняка предпочтет медлительное Умертвие в качестве новой, более легкой добычи. С такими мыслями Роэль быстро нырнул в искаженную влиянием Хаоса мертвую зону и громко крикнул: — Эй, сосед! Твой папаша пришел, встречай скорее! Черное Умертвие тут же выбралось из своей могилы наружу и сварливо возразило: — Мне триста лет! Я тебе в прадеды гожусь, проклятое отродье Хаоса! Несмотря на эту странную сцену «отцов и детей», их соседские отношения до сих пор были вполне мирными. Весьма. Крайне. Замечательными. Но едва Умертвие выхватило свое ржавое оружие, как почувствовало тяжелый удар копытом по лицу… Да, это была Мюля… Слишком быстро. Вера в Таала давала просто невероятную скорость передвижения. Будучи и так кавалеристом, с дополнительным бонусом «Одинокого волка» +3% и «Верой в Таала» +5%, Роэль теперь передвигался по лесу со скоростью, сравнимой со скоростью мотоцикла. Умертвие опешило от такого внезапного нападения. Что здесь вообще происходит? Оно быстро начало призывать своих мертвецов! Бесчисленные зомби полезли из-под земли, из ближайших могил, и тут же… Были безжалостно разметены огромными, бесформенными щупальцами налетевшего Отродья Хаоса… — Ты еще кто?! Чей ты слуга?! Отродье Хаоса?! — Умертвие обернулось, инстинктивно готовясь применить стандартную некромантскую тактику трех ударов, но вдруг осознало, что его новый противник совершенно не умеет говорить! Оставалось лишь крепче сжать свое оружие и вступить в неравный бой, наполняя ночной лес бурной, неестественной жизнью, словно сама природа пробудилась от долгого сна… Всего через час Роэль вернулся в деревню Шарльен. Немного устала лишь его верная Мюля, сам же он был бодр и свеж, как майская роза. Он въехал в деревню прямо через огромный пролом в стене, напугав до смерти нового дозорного, который тут же закричал во все горло: — А-а-а! Рыцарь-нежить явился! Спасайся кто может! Роэлю пришлось долго и терпеливо объяснять, кто он такой, прежде чем перепуганный крестьянин немного успокоился… Едва придя в себя, дозорный тут же снова закричал, но уже радостно: — Эй, все сюда! Господин Рыцарь жив! Не стройте ему могилу! Он вернулся! ***