Глава 28 — Глава 33

Глава 33. Хорн Зорак *** Могучее тело Бестигора, его изогнутые рога, похожие на крутые горные тропы и украшенные обглоданными человеческими черепами — все это в теплом, неровном свете факелов посреди черного леса выглядело особенно жутко и зловеще. Тихий, протяжный звук рога разнесся по чаще, и множество чудовищ, скрывавшихся в лесу, открыли свои налитые кровью глаза, жадно уставившись на маленькую, беззащитную человеческую деревню. На грубо сколоченных шестах красовались тотемы из шкур животных и костей — объемные, явно созданные умелыми, хоть и когтистыми, руками. По крайней мере, для зверолюдов это были настоящие шедевры примитивного искусства. И знак на всех них был один — восьмиконечная звезда Хаоса. Роэль мысленно облизнул пересохшие губы. Около трехсот тварей. Такое количество эта гнилая стена точно не выдержит. Боевой дух крестьян? Он посмотрел на единственного Бестигора-вожака. Двухметровый рост внушал первобытный трепет, огромные изогнутые рога грозно торчали на его звериной голове. На чем он только вырос, этот монстр? Пока этот Бестигор здесь, стадо горов так просто не дрогнет и не побежит. Такое масштабное нападение — большая редкость для этих мест. Элимара тут же забыла о недавнем примирении с дядей. Она в панике вскинула свое оружие. Пусть она и стала кое-каким воином за последнюю неделю, но перед лицом такого множества зверолюдов страх был неизбежен. Ее дядя метнулся к своему дому. Испугался и сбежал? Роэль не знал. В данный момент его волновало лишь то, скольких врагов он сможет забрать с собой на тот свет. — Дай мне все бомбы… Элимара замерла, повернув к нему бледное лицо. В ее глазах мелькнуло сомнение — она прекрасно знала, что эти бомбы стоили несколько золотых монет каждая. — Наставник, уходите! Вы не из нашей деревни. Уходите отсюда скорее! Я задержу их. Не нужно тратить столько денег… и рисковать своей жизнью… Роэль лишь молча поднял ружье в сторону Бестигора. Прицелившись своим лучшим, выверенным выстрелом, он легко нажал на спуск. Пуля ударила точно в рог — изогнутый, красивый, огромный и устрашающий. Оружие мгновенно отсекло его часть. Облачко белой костяной пыли от сломанного рога осело на морду его владельца. Бестигор в грубых, ржавых латах лишь тяжело выдохнул пар из ноздрей. Его горизонтальные, звериные зрачки впились в Роэля. Он хрипло проревел одно слово: — Бог. Похоже, слепая вера тех несчастных шаманов и стала причиной его появления здесь. Чего он ждал? Достаточно захватывающей битвы? Надеялся, что кровь сильного противника ублажит Кхорна, его кровавого покровителя? Роэль не знал ответа, но и сам почувствовал странное, неуместное возбуждение. Возможно, это было свойственное всем переселенцам чувство отстраненности — ему все еще казалось, что он играет в какую-то невероятно реалистичную игру или что-то в этом роде. И сегодняшний рейд обещал быть высокой сложности… О, нет, так нельзя. Он становится все больше похож на последователя Кхорна. Роэль тут же постарался взять себя в руки, силой воли подавляя неуместный азарт. Нельзя поддаваться жажде битвы, нельзя наслаждаться этим чувством, нельзя попасть в ловушку обмана Хаоса, нельзя… Не успел он мысленно воззвать к Отцу Нурглу, как в следующую секунду протяжный, яростный рев Бестигора эхом разнесся по лесу. Бесчисленные зверолюды схватились за свое грубое, самодельное оружие. Роэль тоже достал из сумки множество самодельных бомб. Жители деревни охотно снабжали Роэля сырьем для пороха по смехотворной цене всего в одну медную монету за партию. Роэль научил их основам очистки компонентов, а они предоставляли рабочую силу. Бомбы, сделанные из дерева руками крестьян, были скорее похожи на большие фейерверки, чем на настоящее оружие. Но под действием его уникальных навыков даже деревянные осколки приобретали невероятную убойную силу, особенно против многочисленного, слабо защищенного врага. Поджечь фитиль, прицелиться, бросить! Грохот! Клубы черного дыма взметнулись вверх, распространяя незабываемый запах серы… Малая мощность? Вовсе нет! Эффект был превосходным. Три-четыре гора рухнули на землю, корчась в агонии. Их слабые тела не выдержали столь мощного взрыва. Оторванные конечности разлетались в стороны, упавших тут же затаптывали свои же, рвущиеся вперед. Кровь заливала землю, превращая ее в черную, вязкую, странную массу. Кто сказал, что самодельное — значит плохое? Таких пороховых бомб у Роэля было еще около двадцати. Каждая могла уничтожить пять-шесть тварей, а при удачном попадании в толпу — и все семь-восемь. Двадцать умножить на шесть… сто двадцать… Нет, сто шестьдесят… Этого должно хватить, чтобы сломить их боевой дух. Роэль подавил внутреннее желание устроить кровавую резню в стиле Warhammer-мусоу. Честно говоря, в этом жестоком мире слишком легко поддаться влиянию Кхорна. — Таал все видит, Таал все видит… — пробормотал он имя бога-охотника, пытаясь успокоить разгоряченное сердце и подавить выброс дофамина. Затем, поджигая одну бомбу от другой, он превратился в настоящего бомбардира, держа по готовой бомбе в каждой руке. Элимара тем временем быстро расправлялась с подступающими врагами с помощью своих вил и короткого лука. Роэль продолжал методично метать бомбы. Грохот, грохот! Красивый красный фейерверк разрывался в гуще врагов. Запах крови смешался с едким запахом пороха и донесся до деревни. Лицо Бестигора-вожака исказилось от ярости. — Бог! Бомба! — Он явно не был полным глупцом. По крайней мере, он видел черный порох раньше. И все же он назвал Роэля богом. Это прозвище определенно не несло в себе и тени поклонения. Скорее, это была… ласкательная кличка? Для своей будущей добычи! Очевидно, этот огромный рог служил ему трофейной стойкой, вроде той, что была у знаменитого скавенского военачальника Квика Головореза. Роэль все понял и тут же швырнул очередную бомбу. — Попробуй и ты на вкус! Раздался мощный взрыв. Яркий свет озарил лес, на мгновение разогнав тьму. Но Роэль уже не чувствовал былой уверенности. Потому что Бестигор-вожак был не один. Целый отряд из тридцати усиленных Бестигоров стоял позади него плотной стеной, сжимая в когтистых лапах длинные боевые топоры и облаченные в поблескивающие серебристые железные доспехи. Если обычные горы были лишь пушечным мясом, то эти твари напоминали космодесантников в стаде примитивных зверолюдов. И на всех их доспехах без исключения красовался странный перевернутый треугольник — символ Кхорна. Этот боевой отряд был благословлен самим Богом Крови! Роэль быстро оценил ситуацию: в одиночку ему не справиться. Взрывы его самодельных бомб могли лишь запачкать их крепкие доспехи пылью и сажей. Огромные, мускулистые тела делали их почти неуязвимыми для таких слабых атак. А тот, со сломанным рогом, был их вожаком, самым крупным и свирепым из них. Сейчас он жадно, не отрываясь, смотрел на Роэля. Неожиданно захотелось говядины. Но Бестигоры — это все-таки быки или бараны? Это важно… ***