Глава 25 — Глава 30

Глава 30. Вот тебе и учитель Когда маленькая мулица выскочила из леса, она, вероятно, никогда в жизни не бегала так быстро. Бодро отряхнув с себя листья и фыркнув, она выглядела весьма одухотворенной после такой пробежки. Роэль же был поражен прочностью латных доспехов. Его огнестрельное оружие впервые встретило противника, которого не удалось убить с одного выстрела. Хотя нежить обладала немалой стойкостью к повреждениям, она не была неуязвимой. Основываясь на своем богатом опыте уничтожения зомби и скелетов, он понимал: если бы пуля после пробития брони сохранила достаточную пробивную силу, убить умертвия не составило бы труда. Если же пробивная сила была недостаточной, то как его убить? Разве что дважды попасть точно в пробитое место доспеха? Это уже требовало не способностей стрелка, а божественного вмешательства или невероятной удачи. В то же время стоимость полного латного доспеха была невероятно высока. Всех золотых, заработанных Роэлем с момента переселения в этот мир, не хватило бы на один такой комплект. Но раз неизвестный некромант мог отправить сюда такого умертвия, значит, что-то ценное привлекло его внимание. Ирония судьбы заключалась в том, что столь важную информацию, пусть и косвенно, предоставил обычный купец. Некроманта могло заинтересовать лишь то, что усиливает его темную мощь. В лесу вряд ли зарыт какой-то несметный клад из золота. Значит, остается только одно. Варп-камень! Когда Зловещая Луна Моррслиб приближается к планете, осколки варп-камня падают на Старый Свет в виде метеоритов. Эти концентрированные источники сырой магии привлекают всех жаждущих могущества — магов, колдунов, некромантов, скавенов и порождений Хаоса. Варп-камень — это твердая форма Ветров Магии, поэтому маги и колдуны любят его больше всего. Но и зверолюды используют его для возведения своих Камней Стада во славу Темных Богов. Поэтому Роэль предположил, что в этом лесу уже развернулась драма как минимум между двумя фракциями: некромантом, представленным черным умертвием, и коренными жителями леса — зверолюдами. Примерно в то же время, когда зверолюды обнаружили упавший варп-камень, или чуть позже, тот самый Питер… как его там… Фон… что-то такое… В общем, этот мелкий некромант, вероятно, тоже узнал о падении варп-камня и отправил свои отряды, чтобы захватить его. Но его силы быстро истощились в неизбежных столкновениях с многочисленными лесными зверолюдами. Ведь зверолюды в своих родных лесах могли дать отпор даже элитным отрядам лесных эльфов. В итоге некромант сменил тактику и решил пополнить ряды своей армии… То есть попытаться вырезать жителей ближайшей деревни и поднять их в виде нежити! Роэль быстро сложил все воедино. Даже если его выводы не совсем точны, суть в том, что они сражаются за некий ценный ресурс. Иначе почему у некроманта, чьи армии обычно славятся своей многочисленностью, было так мало солдат? По сравнению с этим, маяк Туррис Вигиланс, даже без него, обладал достаточной обороноспособностью на короткое время. К тому же, после недавнего вторжения Норски, оборонительные силы в районе маяка были значительно усилены. Некромант точно не смог бы легко его захватить. Поэтому он решил искать внешний источник силы — варп-камень. Логично! Так, порассуждав сам с собой и выстроив вполне правдоподобную теорию, Роэль въехал в деревню. Он хотел было спросить свою маленькую ученицу, не видела ли она недавно падающих звезд или чего-то подобного, но увидел знакомую фигуру. Она сидела на его маленьком пятачке лагеря, в темно-зеленой шляпе с пером, из-под которой выбивалась копна прекрасных светлых волос. На ней была непривычно человеческая одежда. Хотя все еще редкого зеленого цвета, и лишь по покрою смутно напоминающая человеческую. В этот момент она приподняла шляпу, с лукавой улыбкой показывая госпоже Элимаре свои маленькие заостренные эльфийские ушки. Госпожа Элимара зажала рот рукой и долго не могла вымолвить ни слова от изумления. Лишь когда ее обостренные эльфийские чувства уловили приближение Роэля на мулице, она обернулась. — О, да это же наш Мастер Пороха! Мастерство растет, уже и ученики появились! Возможно, потому что дело было в человеческой деревне, она смягчила свое обычное «короткоживущее» прозвище, но все равно звучало немного язвительно. Впрочем, зная, что ему с ней не справиться в словесной перепалке, Роэль смирился… Он слегка поклонился, изображая рыцарскую учтивость. — Я не знал о визите госпожи Елены, простите за нерадушный прием. Елена небрежно махнула рукой. — Хватит ломать комедию. Я принесла оленину, готовь еду. Лицо Роэля слегка дернулось. Он что, ее личный повар? Он достал нож и принялся разделывать мясо, попутно рассказывая Елене о своих утренних находках и предположениях, а также расспрашивая о ситуации на маяке. Вскоре он узнал от нее, что Эрстабей действительно сблизился с тем купцом Марином Такином, который теперь часто появляется на маяке и слушает проповеди монахов. Проповеди были своего рода наставлениями для заблудших душ, но Роэль понимал: Эрстабей всегда стремился стать частью настоящего, цивилизованного общества. Однако все, о чем они так просто говорили, казалось Элимаре чем-то невероятным. Ее мастер не только знаком с настоящими эльфами, но и запросто рассуждает о некромантах, умертвиях, варп-камнях, латных доспехах… Хотя она почти ничего не понимала, но была глубоко потрясена. В ее глазах мастер Роэль был настоящим рыцарем из легенд, спасающим мир, пусть и верхом на скромной мулице. Когда обед был готов, Роэль на этот раз не стал варить суп. Обычно он делал это для экономии топлива… На маяке было мало сухих веток, особенно весной, когда все цвело и зеленело. Зимой и осенью еще хватало, но весной — почти нет. Но в деревне продавали древесный уголь. Хотя для крестьян цена была высока, Роэль наконец мог отказаться от привычки варить суп, чтобы не кипятить воду отдельно для чая. На этот раз он просто нанизал куски оленины на свежесрезанные ветки и зажарил на костре. Щедро посыпал солью и приправами, которые прихватил из города. Аромат простого шашлыка привлек проходивших мимо крестьян, которые остановились посмотреть. К счастью, Елена принесла много мяса, так что на троих его было с избытком, и Роэль, к неудовольствию эльфийки, поделился с селянами. Конечно, Елена не знала, что такое делиться, и была немного недовольна. — Зачем им отдавать? Пусть сами охотятся! Короткоживущие, даже луком пользоваться толком не умеют! Роэль покачал головой. — В человеческом обществе всегда нужно учитывать социальные аспекты. Иногда то, что кажется бесплатным, обходится дороже всего. А добрая слава никогда не помешает. Елена фыркнула. Госпожа Элимара задумалась над словами мастера. Когда они насытились, Елена собралась уходить. Ей было неуютно в человеческом поселении. Роэлю даже показалось, что она пришла только ради вкусной еды. Перед ее уходом Роэль достал черную бомбу. Учитывая, что она предназначалась Елене, он сделал ее особенно мощной — способной подбросить в воздух почти все живое, что он знал. — Держи. Это тебе. Для самообороны. Лицо Елены мгновенно изменилось… Она явно не ожидала такого подарка. Елена поколебалась. Она инстинктивно не любила черный порох, но его убойная сила была очевидна. В конце концов, она взяла бомбу и попросила у Роэля еще кремень и огниво для розжига. — Надеюсь, мне никогда не придется ею воспользоваться. — Надеюсь, тебе никогда не придется ею воспользоваться, — эхом повторил Роэль. Когда Елена скрылась в лесной чаще, Роэль потер подбородок. Что-то не так… Эти слова звучали как дурное предзнаменование? Или ему просто показалось?