Глава 12 — Глава 17

Глава 17. Запечённые улитки Свежие блюда подали в отдельный кабинет, который заняла троица. В центре стола красовался запеченный до румяной корочки молочный поросенок с яблоком во рту. Вокруг него были разложены пышный белый хлеб и несколько бутылок бренди. Рядом стоял большой горшок с запеченными улитками в чесночном масле и целое блюдо орехов, политых медом и фруктовым джемом. Весь стол обошелся в десять экю — сумма, на которую обычная крестьянская семья могла бы покупать хлеб в течение двух месяцев. Специи из далеких земель Царей Гробниц, конечно, ценились высоко, но в портовом Бордело их было немало, так что трактирщик наверняка не поскупился на наценку. «Если будет невкусно, разнесу твой кабак», — проворчал про себя Роэль. Он отрезал кусочек поросенка. Мясо оказалось соленым, сочным и нежным — вероятно, его сначала отварили в пряном бульоне, а затем запекли, покрыв сахарной глазурью. Потраченных денег было не жаль, тем более что платил, по сути, некий рыцарь Гандар. Вкусная еда заметно подняла Роэлю настроение. Он заметил, что слуга все еще топчется рядом. Жестом предложив остальным продолжать трапезу, Роэль спросил: — Ты чего еще здесь? Слуга потер руки. — Милорд, у нас принято платить вперед. Роэль ему не поверил — он видел, что большинство посетителей расплачивались при выходе. Видимо, из-за его потрепанной одежды слуга боялся, что они сбегут, не заплатив. Он бросил на стол золотую крону. — Вот, рассчитай нас. Без чаевых, и чтобы ни денье меньше! Слуга торопливо отсчитал два экю сдачи и, поблагодарив, удалился: — Благодарю вас. Приятного аппетита. Роэль вздохнул, оглядев свою одежду. В Бретонии действительно встречали по одежке. Одежда определяла доход и положение, а крестьянина в нарядном платье могли и казнить. Стараясь не думать об этом, Роэль снова погрузился в еду. Съесть все было невозможно, хотя на этот раз даже Елена ела довольно много. Она по-прежнему жаловалась, что вино недостаточно насыщенное, а еда слишком жирная, но рот у нее не закрывался. Лишь после полудня все трое, сытые и довольные, покинули трактир, прихватив с собой десяток буханок хлеба и несколько кусков вяленой говядины. Эрстабей же ел как оголодавший волк. В прошлый раз в трактире он сдерживался, чтобы не выдать себя, но теперь полностью отдался наслаждению вкусами цивилизованного мира! В результате, когда они вышли на улицу, только Роэль, не пивший спиртного, твердо стоял на ногах. Двое других пошатывались, но в Бордело, городе моряков и пьяниц, это было обычным делом. Еще не стемнело, а пьяных на улицах было полным-полно. Роэль нес корзину с хлебом и прикидывал, где бы купить соленой трески, вяленого мяса и специй для запасов на маяке. К тому же у него кончились пули, нужно было поторопить кузнеца. Но именно в этот момент в Роэля врезался невысокий человек в черном плаще. Роэль, высокий и крепкий, пошатнулся от толчка. Опомнившись, он почувствовал, что карман его полегчал. Роэль всегда носил все свои сбережения при себе. Он пощупал карман снаружи — палец провалился до самого бедра. Провел ладонью вверх и вниз. Лицо его мгновенно помрачнело. Он сунул руку в карман, пошарил — дыр не было. — Черт, карманник! — крикнул он. Все произошло за секунду. Он сунул корзину с хлебом Эрстабею и бросился в погоню за воришкой! Вор был быстр, но Роэль заметил, что тот будто ждет его, а когда он отставал, намеренно замедлял бег, явно заманивая его к порту. Ловушка! Когда он последовал за вором в узкий переулок, Роэля охватило дурное предчувствие. «В порту наверняка его сообщники, хотят ограбить и убить?» Роэль сообразил: «Вероятно, они заметили ружье у меня за спиной…» Он резко развернулся. Деньги — мелочь, жизнь дороже. Но, обернувшись, увидел двух рыцарей в полном вооружении, верхом на конях, преграждающих ему путь. Он тут же закричал: — Милорды! Этот человек украл мои сбережения! Сжальтесь надо мной, Владычица Озера свидетельница, моим родителям тоже нужно есть! Рыцари в латах молчали. Их доспехи сверкали на солнце, словно морские волны. Только сейчас Роэль заметил герб на их щитах: разделенный на синее и белое поля, с изображением Святого Грааля. Это был герб герцога Бордело, Альберика! Роэль вспомнил, что герцог Альберик требовал от своих рыцарей высочайших стандартов чести, доблести и благородства во всей Бретонии. Если не святые, то уж точно люди великой добродетели. Сердце Роэля дрогнуло от надежды — сейчас рыцари поскачут и вернут ему его деньги. Но в следующую секунду вернулся воришка. Роэль тут же указал на человека в черном плаще: — Это он, милорды, точно он!» Человек в черном плаще достал из-под плаща небольшой флажок и властно произнес: — Крестьянин Роэль, прошу проследовать за нами. Герцог желает вас видеть. На флажке был изображен тот же герб герцога Бордело! Голова Роэля пошла кругом. Каждый раз его заманивали в ловушку, но чтобы это сделал сам герцог Альберик?! ---