Глава 3 — Главы 11-15

Глава 11 Глава 11. Усиление SCV и истощение ресурсов — Майлз, доложи по снаряжению, — обратился Маркус к пилоту SCV, чей мех был выкрашен в красно-синие цвета. — Так точно, Командир. Мех оснащён тремя системами: режущие клещи, силовой бур и высокотемпературный плавильный пистолет, — ответил инженер. — Всё для ближнего боя. Неплохо. SCV в оригинальной вселенной был единственным юнитом ближнего боя у терранов и прототипом всех их мехов. «Система, 50 доз генной модификации B+». [Жизненная эссенция израсходована. Предметы доставлены. Пожалуйста, получите.] Маркус извлёк все эликсиры. — Майлз, раздай их, — приказал он. — Так точно, Командир. Майлз выпрыгнул из кабины, принял у Маркуса эликсиры и передал их остальным инженерам, которые также покинули свои машины. Один за другим они приняли препарат. Прошло много времени, прежде чем все пришли в себя. Они с изумлением ощущали свою новообретённую силу. Кроме Майлза, у которого пробудился пирокинез, никто других способностей не получил. — Хорошо. Хален, веди нас к базе «Надежда». — Так точно, Командир. Отряд покинул обломки и двинулся к цели, по пути продолжая охоту для сбора жизненной эссенции. — Командир, впереди большое скопление землероев и змеепсов, — доложил Джеймс. — Всем приготовиться к бою. В атаку, — скомандовал Маркус. Магнетроны разделились на группы и начали обходить врага с флангов. Мехи SCV последовали их примеру, формируя кольцо окружения. Шестеро носителей способностей и Пенни остались рядом с Маркусом. Вскоре они вышли на вершину холма. Окинув взглядом стаю фагоцитов, Маркус взмахом руки отдал приказ к атаке. Первыми в бой вступили магнетроны. Они установили по периметру электромагнитные глушители, чтобы отрезать монстрам связь, а затем активировали свои магнитные катушки. Синие разряды сорвались с их оружия, ударяя по фагоцитам. Несколько ничего не подозревающих змеепсов тут же рухнули на землю. Остальные, сориентировавшись, бросились на штурм. Они раз за разом пытались прорвать оборонительную линию, но солдаты, действуя слаженно, создали непробиваемую электрическую сеть. В ответ землерои открыли огонь, выпуская шары раскалённой энергии. Магнетроны активировали свои силовые поля, но несколько солдат всё же были сбиты с ног. К счастью, их прочная броня выдержала удар, и они снова вступили в бой. В этот момент с фланга ударили SCV под командованием Майлза. Высокотемпературные плавильные пистолеты извергли потоки огня, окутывая землероев. Их шкуры обуглились, но не расплавились полностью, обнажив по два ядра эссенции в каждом. — Быстрее! К нам движется подкрепление! — крикнул Маркус и сам бросился в бой. Остальные последовали за ним. Их кулаки обрушивались на змеепсов с невероятной силой, отбрасывая их прямо под разряды магнетронов. Маркус, жестоко расправившись с несколькими тварями, начал поглощать их эссенцию. Бой закончился. Цена победы: восемь магнетронов и десять уничтоженных SCV. Но поле битвы, усеянное останками более двухсот фагоцитов, было их. Глава 12 Глава 12. База «Надежда» Отряд Маркуса, продолжая охоту и избегая экологически плотных зон, где их ждала бы верная смерть, наконец достиг своей цели. Под предводительством Халена они вышли к базе «Надежда». «Какое ироничное название. Что ж, я принесу сюда перемены», — подумал Маркус и приказал магнетронам окружить периметр. Мехи SCV, используя укрытия, подобрались к высоким стенам. — Начали, — скомандовал он. Магнетроны активировали глушители, и база погрузилась в радиомолчание. Инженеры на SCV включили двигатели и взмыли к вершине стены. — Сигнала нет, — пробормотал один из часовых, тщетно пытаясь вызвать кого-то по рации. Он с недоумением посмотрел на погасший индикатор и в этот момент увидел, как на стену приземляется гигантский мех. Мощный удар ногой отправил солдата в полёт. — Тревога! Враги! Сообщите боссу! — успел крикнуть другой часовой, прежде чем разряд магнетрона, стоявшего на плече SCV, превратил его в обугленный труп. Вскоре вся стена была захвачена. — Что за шум?! Проверить! Может, фагоциты?! — проревел бородатый мужчина, выходя из укрытия. Он схватил со стены пулемёт, зарядил его и шагнул наружу. Картина, открывшаяся ему, заставила его остолбенеть. Десятки огромных железных монстров и солдат в сияющей броне, стреляющих молниями. «Что это за хреновина? Новые тяжёлые экзоскелеты с “Маяка”? Какие-то слишком большие…» — размышлял он, одновременно выкрикивая приказы. — Вы, активировать защитные системы! А ты, бегом к заместителю! Живо! Несколько солдат бросились исполнять приказ. Сам бородач со своими телохранителями вступил в бой. Пули градом посыпались на мехов, но лишь высекали искры из их брони. Ракета, выпущенная из гранатомёта, устремилась к кабине одного из SCV. Пилот в последнее мгновение успел выпрыгнуть, и кабина взорвалась. Приземлившись, инженер, используя свою сверхчеловеческую скорость, пронёсся по стене, в прыжке сбил с ног солдата, размозжив его о стену, и, подобрав его винтовку, открыл ответный огонь. Несколько мехов ринулись на солдат. Их силовые буры, вращаясь, проносились сквозь ряды обороняющихся, разбрасывая их в стороны. Тела, нанизанные на взорванные листы обшивки, представляли собой жуткое зрелище. Магнетроны были ещё более смертоносны. Перемещаясь между укрытиями с невероятной скоростью, они разили солдат электрическими разрядами. Оборона базы начала трещать по швам. — Держаться! Откуда они, чёрт возьми, взялись?! Почему у них такое оружие?! — ревел их командир. В этот момент с неба посыпался град небольших ракет. Они взрывались без разбора, поражая и мехов, и солдат. Когда дым рассеялся, Маркус увидел, что несколько его инженеров были разорваны на куски. Его сердце сжалось от досады. Он был слишком самоуверен. За короткое время атаки он уже потерял пятерых магнетронов и троих пилотов SCV. Глава 13 Глава 13. Захват базы. Часть 1. Бой в поле и артиллерия Атака продолжалась. Магнетроны и инженерные мехи Маркуса, заняв позиции на стене, начали продвигаться вглубь базы. Со всех сторон им навстречу бросались солдаты, отчаянно пытаясь остановить наступление. — Все за мной! — крикнул Маркус. Он присел, мощно оттолкнулся от земли и запрыгнул на стену. Цепляясь за выступающие куски арматуры, он быстро взобрался наверх. Его бойцы последовали его примеру. Пенни, оказавшись на стене, схватила огромный лист искорёженного металла и, используя его как щит, двинулась на обороняющихся. Подобравшись ближе, она швырнула импровизированный щит прямо в толпу солдат. Железный лист, скользя по земле, смёл всё на своём пути, оставляя за собой лишь трупы. Чжан, запрыгнув на стену, метнул в артиллерийские установки ледяные пики, которые он формировал прямо в руках. Одна за другой турели выходили из строя. — Сегодня вы заплатите за всё, что со мной сделали! — ревел он, продолжая обрушивать на врагов ледяной шквал. Маркус, словно неуловимый призрак, мелькал среди солдат, безжалостно обрывая их жизни. Вскоре он заметил командира базы, который отдавал приказы своим подчинённым. Маркус ринулся к нему. — Стойте! Остановите его! Джек, Генри, убейте его! — в панике закричал командир. Две фигуры метнулись ему наперерез. — Умри! — прорычал Джек и швырнул в Маркуса огненный шар. Но перед Маркусом возник Чжан, и ледяная стена блокировала атаку. — Твой противник — я, — сказал Чжан и метнул в Джека копьё, созданное изо льда. Тот ответил потоком пламени, который с лёгкостью растопил ледяное оружие. — Слишком самонадеянно, сопляк, — усмехнулся Джек. Огонь в его руках разгорелся с новой силой. Несколько ледяных копий Чжана испарились, не долетев до цели. Чжан успел создать перед собой небольшой ледяной щит, но он не выдержал мощи пламени. Щит разлетелся на осколки, а Чжана отбросило взрывной волной. Его левая половина лица была обожжена, и он, корчась от боли, катался по земле. — Ничтожество. Умри, — произнёс Джек. Две огненные вспышки под его ногами толкнули его вперёд, и он устремился к поверженному Чжану, занося над ним пылающие руки. Но в тот момент, когда пламя уже готово было коснуться его тела, Чжан резко вскочил. В его руках была длинная ледяная пика. Собрав всю свою жизненную эссенцию, он пронзил ею пламя и грудь Джека. — Ты… ты притворялся… — прохрипел тот, не веря своим глазам. Чжан, не обращая внимания на адскую боль в обожжённых руках, протолкнул пику глубже. Джек с последним вздохом, полным обиды, затих навсегда. Отпустив оружие, Чжан осмотрел свои руки. Кожа на них слезла. Он создал ледяное зеркало и взглянул на своё лицо. Левая сторона была изуродована, кожа сморщилась, и в нос ударил запах горелого мяса. Он приложил к ране лёд, чтобы унять жжение, и повернулся к остальным. Пенни уже сошлась в поединке с Генри. Оба были силовиками, и их бой превратился в яростный обмен ударами. — А ты крепкая, девка! Похоже, тоже из подопытных. Когда я поглощу твою жизненную эссенцию, я стану ещё сильнее! Ха-ха, умри! — взревел Генри и обрушил на Пенни всю свою мощь. Но Пенни, усиленная эликсиром Маркуса, каждый день поглощала жизненную энергию из воздуха, и её сила неуклонно росла. Глава 14 Глава 14. Захват базы. Часть 2 — Чёрт, бесполезный кусок дерьма этот Джек! — прорычал Генри и снова бросился на Пенни. Земля под его ногами треснула. Используя инерцию, он нанёс сокрушительный удар. Пенни скрестила руки, блокируя его, а затем резким движением ноги ударила его в шею. Генри отлетел, врезался в стену, и на него посыпались обломки стальных конструкций. Он стряхнул с себя мусор и, прищурившись, снова ринулся в атаку. Пенни отставила левую ногу назад, присела, словно сжатая пружина, и, резко выпрямившись, нанесла удар в подбородок несущегося на неё Генри. Тот, закатив глаза, взмыл в воздух. Пенни ударила его ногой в поясницу, подбрасывая ещё выше. Затем она схватила стальной прут, подпрыгнула и, обрушившись на него сверху, впечатала в землю. Генри потерял сознание. Приземлившись, Пенни оглядела поле боя, спрыгнула со стены и побежала вглубь базы. Маркус, прикончив очередного паникующего солдата, увидел, как Пенни устремилась в город, и, покачав головой, последовал за ней. Командир базы бежал именно в ту сторону. Чжан, Хален и остальные тоже бросились следом. Инженерные мехи и магнетроны уже прорвались в город. Сопротивление было сломлено, выстрелы и взрывы стихли. Когда Маркус и его отряд добрались до центральной крепости, она уже была окружена. Но то, что он увидел, заставило его кровь закипеть от ярости. Обезумевший командир базы выгнал перед собой несколько сотен гражданских, обвешанных взрывчаткой, и теперь они, как живой щит, медленно двигались в сторону его войск. Это была патовая ситуация. — Не подходите! Дайте мне машину и дайте уйти, или я взорву всех! — кричал командир, размахивая детонатором. — Чжан! Хален! Это вы! Мы думали, вы погибли! Как же я рад вас видеть! — крикнул один из заложников, узнав своих товарищей. Раздался выстрел. Говоривший упал замертво с простреленной головой. — Сяо Фэй! А-а-а, я убью вас! — взревел Хален и, обезумев, бросился вперёд, но Чжан успел его остановить. — Хален, успокойся! Здесь полно людей! И Командир здесь! Маркус с ледяным спокойствием смотрел на происходящее. Хален, придя в себя, глубоко вздохнул. Воспользовавшись тем, что командир базы всё ещё орал угрозы, он отступил за спину Чжана и высвободил всю свою жизненную эссенцию. — Эй, почему детонатор не работает?! — в панике закричал командир. Его тело застыло, и детонатор выпал из рук. Его приспешники, стоявшие за ним, не успели даже среагировать, как их поразили разряды магнетронов, обошедших их с тыла. Один из магнетронов бросил рядом с командиром электромагнитный глушитель, а Хален взял его под ментальный контроль. — Не убивайте меня! Я всё вам отдам! Умоляю, пощадите! Я не хочу умирать! — запричитал командир. — Хален, он твой, — раздался в его ушах голос Маркуса. Глава 15 Глава 15. Захват базы. Часть 3 Маркус стоял на возвышении, глядя на выживших. — Я не ваш спаситель. С этого дня эта база принадлежит мне. Старые правила отменяются. Теперь здесь только одно правило — верность. Те, кто принесёт пользу базе, получат шанс стать такими же, как эти шестеро — носителями способностей, или, как вы их называете, аугментированными. Вы меня поняли? — Поняли, — после небольшой паузы, тихо ответила толпа. — Приведите Генри, — приказал Маркус Халену. Через мгновение Генри, словно мешок с костями, выволокли на платформу. — Он ваш. Считайте это компенсацией за всё, что он с вами сделал, — сказал Маркус, спустился с возвышения и направился в свои новые апартаменты. Войдя в просторный зал, он с удовлетворением огляделся. — Наконец-то не придётся ночевать в пустошах, — потянулся он. — Что планируешь делать дальше? — спросила Пенни. — Планирую? Развить базу, создать армию. Раскрыть тайны этого мира. Спасти человечество. Ты в это веришь? — с усмешкой спросил он. — Нет. — Эх… ладно, я и сам не верю. Для начала нужно просто выжить в этом мире, — медленно произнёс Маркус. — Командир, к базе приближается летающий объект башенного типа, — раздался голос в его коммуникаторе. — Пойдём посмотрим. Они вышли наружу. Маркус поднялся на стену и увидел парящий в небе объект. — Какое совпадение. На борту «Маяка», в центральной рубке. — Лорд Города, обнаружена база. Сканеры показывают признаки жизни, — доложила Цзин Нань. — Хорошо. Сближайтесь. Опустите платформу номер один. Пусть Марк спустится и пригласит их лидера на борт, — ответил из своего зала Морган. — Лорд Города, но вы же всегда избегали… — Этот раз — исключение. Слишком давно мы не встречали других людей. Возможно, это знак от Светотени. Выполняйте, — прервал её Морган. — Так точно, Лорд Города, — ответила Цзин Нань и взяла другой коммуникатор. — Соедините с оружейной Охотников. — Слушаю, Главный Командир, — ответил оператор. — Оружейная Охотников на связи. — Немедленно свяжитесь с капитаном Марком. Приказ Лорда Города: собрать отряд и явиться на платформу номер один. Новое задание. — Так точно. Боец, принявший вызов, направился в тренировочный зал. — Капитан Марк, приказ Лорда Города. Собрать людей и явиться на платформу номер один. — Понял, — ответил Марк, откладывая штангу. Он накинул куртку и вышел в зал. — Джефф, Жань Бин, соберите несколько человек. Спускаемся на поверхность. — На поверхность? Мы же только что вернулись. Опять? — удивился Джефф. — Это не сбор припасов, а особое задание. Собирайтесь, встречаемся на платформе. — Эх, ни минуты покоя, — проворчала Жань Бин. Марк уже шёл к выходу. Джефф, собрав людей, последовал за ним в оружейную. Вскоре, полностью экипированные, они прибыли на платформу. — Какое задание? — спросил Марк.