Глава 5 — Созвездие героев

Глава 5. Созвездие героев Зачистив ещё несколько участков траншеи, отряд Виктуса остановился. Не то чтобы они не хотели идти дальше, но по уставу одно отделение не может контролировать слишком большую зону. Дальнейшее продвижение могло быть расценено как преднамеренный поиск гибели. Сзади раздавался уверенный рокот тяжёлого болтера — то одиночными, то очередями. Уставший Виктус наблюдал, как на позиции снова поднимаются бойцы СПО. Решив не лезть на бруствер сразу, он присел на ступеньку и открыл флягу, сделав глоток воды. Раньше он как-то не замечал, но теперь, когда появилась минутка передышки… здесь было невыносимо жарко. Виктус снял шлем, от которого стало совсем душно, и положил его рядом. И тут его осенило. Точно! Карапасная броня, конечно, бесполезна против болтерных снарядов, но отлично защищает от обычного оружия. Эта продвинутая броня, используемая элитными подразделениями вроде Касркин, Штурмовиков или Гренадеров, эффективно отражает большинство атак, с которыми может столкнуться обычный человек. Обычные лазганы, автоганы и тому подобное не причинят вреда, если попадут в основную часть доспеха. Если он останется в шлеме, то шальная пуля может попасть в голову, но будет остановлена бронёй. А вот без шлема… К тому же, ходить без шлема в Астра Милитарум — обычное дело. Многие ветераны и офицеры так поступают. Некоторые крутые парни из определённых полков вообще сражаются без брони в джунглях. Так что это точно не будет считаться намеренным поиском гибели. Решив так, Виктус пристегнул снятый шлем к поясу сзади, не собираясь надевать его снова. Один из бойцов СПО рядом, воспользовавшись паузой для перезарядки, спросил: — Воздух здесь ужасный, сэр. Без фильтра дышать не тяжело? Воздух и впрямь был отвратительным. Неудивительно, что даже скупой аристократ раскошелился на респираторы для каждого бойца СПО. Но Виктус, сняв шлем, не почувствовал особой разницы с воздухом его прошлого мира, если не считать тяжелого запаха крови с металлическим привкусом Варпа, который не отфильтровал бы и респиратор. Впрочем, тело, в котором он оказался, принадлежало, похоже, ветерану. Небольшие аугментации тела были для таких обычным делом. Возможно, дыхательная система была улучшена. Поэтому Виктус ответил: — На моей родной планете всех достигших совершеннолетия собирают вместе и травят газом. Так отбирают тех, у кого достаточно крепкие лёгкие. Оставив бойца СПО, никогда не покидавшего своей планеты, переваривать эту «суровую правду жизни», Виктус поднялся и присоединился к товарищам, начавшим возвращаться на исходные позиции. На данный момент, чтобы подавить атаку этих культистов, лишённых тяжёлого вооружения и поддержки демонов, сил на позициях было достаточно. Их четвёрка добралась до блиндажа без дальнейших приключений. Это редкое затишье закончилось, когда они увидели мужчину в форме комиссара. Ещё не дойдя до укрытия, Виктус услышал голос Дулеса: — Вы хотите сказать, что, не зная точной численности противника, его состава, вооружения, расположения, и зная, что они способны призывать демонов, нужно выбрать одного человека для «обезглавливающего» удара? Комиссар неторопливо ответил: — Целое отделение. Они — лучшие бойцы из разных подразделений здесь. Выяснить всё то, что нам неизвестно, — их задача. Это жертва во имя Императора. Их души с честью займут место у Золотого Трона. Похоже, Дулес пользовался определённым авторитетом. Обычный сержант спорит с комиссаром, и тот ему отвечает. С другой стороны, такой приказ действительно нельзя было отдавать насильно. Стоило кому-то из выбранных затаить малейшую обиду, и в месте, где влияние Хаоса особенно сильно, могло произойти что угодно. Дулес с плохо скрытым сарказмом возразил: — Жертва? Я и мои люди готовы умереть, но не бессмысленно. Их следует использовать там, где от них будет больше пользы. Почему бы «вам» самому не совершить этот «славный» подвиг? — Я — член этого отряда. В тишину, повисшую среди грохота выстрелов и взрывов, вмешался Виктус. Он шагнул вперёд. Прядь волос упала на лоб, взметнувшись от пыли, поднятой стреляющей неподалёку автопушкой. Взгляд его был полон решимости. — Я готов пойти… Все мои прежние братья погибли от их рук. Дулес хотел было что-то сказать, но комиссар уже повернулся к Виктусу и опередил его: — Отлично, солдат. Как твоё имя? — Виктус Гренн. — Следуй за мной. Ты последний. Как только прибудем на место, сразу выступаем. Когда Виктус проходил мимо Дулеса, тот внезапно схватил его за руку. Сильная хватка остановила его. Дулес порылся в своей тактической разгрузке, достал несколько магазинов для плазменного пистолета, затем из подсумка на поясе вынул кое-какие медикаменты первой помощи и сунул всё это Виктусу в сумку. Только после этого он разжал руку. Они смотрели друг на друга полсекунды. Ни Виктус, ни Дулес так ничего и не сказали. Один не знал, что сказать. Другой едва сдерживал рвущийся наружу смех. Ускорив шаг, Виктус догнал комиссара и как бы невзначай спросил: — Целое отделение… А кто именно в нём? — Ты, я, Боевая Сестра, псайкер, огрин и Священник Министорум. Ну просто созвездие героев. — Огрин? Мы же вроде собирались действовать скрытно. — Его гортань была раздроблена, заменена на механическую. Говорить не может, но очень послушный. Во время этого подобия непринужденной беседы, в затишье после очередной отбитой атаки, комиссар привёл Виктуса к месту сбора отряда. Первое, что бросилось в глаза, — это БТР «Химера», выкрашенный в ярко-красный цвет, обвешанный всевозможным хламом так, что исходную модель можно было опознать с трудом. Виктус ощутил неладное. — Трофейный, от орков отбили, — пояснил комиссар, открывая десантный люк. — Одна из немногих машин, что у нас остались. Внутри сидели: Сестра с серебристыми волосами без брони, но вся обмотанная белыми бинтами, даже глаза были завязаны, тело покрыто шрамами, в руках — двуручный меч, слабо мерцающий светом. Мертвенно-бледный псайкер, на руках и ногах — обломки кандалов, словно их разбили силой, в одной руке болт-пистолет, в другой — силовой меч. Огрин в тяжёлой броне, из-под которой виднелся только один глаз, оружие и щит размером больше человека занимали столько места, что их пришлось поставить наискось, сам огрин сидел, почёсывая затылок. Священник Министорум с огромной мельта-пушкой рядом, мускулы так раздулись, что ряса их не скрывала, ростом под два метра, на поясе — шипастый силовой моргенштерн. Виктус со сложным выражением лица посмотрел на комиссара рядом. Тот, с красным электронным глазом вместо одного настоящего, выглядел на их фоне самым нормальным. «А? Я?» Какими заслугами он, обычный ветеран Гвардии, заслужил честь оказаться в такой компании? ***