Глава 4 — Дух Машины: Бой — это круто!

Глава 4. Дух Машины: Бой — это круто! Штыковой бой — излюбленная тактика Астра Милитарум. По сравнению с маломощным лазганом, удар монокристаллическим штыком, в который вложен вес всего тела, имел хоть какой-то шанс пробить защиту порождений варпа. Но, с другой стороны, культисты всё ещё были в километре отсюда. Даже если они продвинулись вперёд, пока отряд сидел в блиндаже, до них оставалось несколько сотен метров. Зачем примыкать штыки? Однако, несмотря на сомнения, Виктус не собирался упускать ни единой возможности умереть. Увидев, что Дулес собирается идти первым, он поднялся и сам шагнул вперёд: — Я пойду первым. Отряду нужен командир. Твоя жизнь пригодится для более важных дел. На лице Виктуса не было ни тени страха или напряжения. Он был спокоен, словно речь шла не о его собственной жизни. Ещё бы ему не быть спокойным — он с трудом сдерживал предвкушающую усмешку, ожидая долгожданной гибели. Дулес замер на долю секунды, затем протянул ему плазменный пистолет, мерцающий голубым свечением. — Хочешь быстрой смерти — держи спуск нажатым. Свет Императора поглотит и тебя, и врагов. Виктус молча взял пистолет, другой рукой перехватил лазган посередине, на манер короткого копья. Никто из присутствующих не заметил, как в момент передачи оружия голубое свечение плазменного пистолета на мгновение стало спокойнее, но ярче. Гнетущее напряжение нарастало по мере того, как каждый гвардеец готовился к выходу. Атмосфера напоминала десантный катер перед высадкой на вражеский берег. Всё закончилось, когда раздались два пронзительных свистка, один за другим. Их звук проникал даже вглубь блиндажа. Виктус без колебаний рванулся наружу. Резкая смена освещения не ослепила его. Зрачки мгновенно адаптировались к яркому свету, позволив ему увидеть картину, развернувшуюся в траншее. Плоть и металл, перемолотые в пыль, были разбрызганы повсюду, словно краски на палитре небрежного ребёнка. Те немногие, кто ещё подавал признаки жизни, в основном лишились большей части тел и лишь бессмысленно дёргались и издавали хрипы перед смертью. До того, как они укрылись в блиндаже, здесь находился как минимум целый взвод СПО. Теперь же не уцелел никто. Более того, некоторые были искажены варп-колдовством до неузнаваемости, превратившись в омерзительных созданий. Сохраняя сознание, они могли лишь выть от боли, пока их раздувшиеся тела медленно ползли, давя других раненых товарищей. Без малейшего промедления, поняв теперь, зачем нужны были штыки, Виктус бросился к ближайшей груде плоти, одновременно вскидывая плазменный пистолет. Он нажал на спуск. Жар ударил в лицо, раскалённая плазма исказила воздух тепловыми волнами. Знакомое ощущение — спуск нажат, но выстрела нет — заставило Виктуса похолодеть. Только не это! Неужели такова мощь плазменного пистолета? Но своевольный Дух Машины не дал ему времени на раздумья. В тот момент, когда тварь заметила Виктуса, разверзла пасть и издала душераздирающий вопль, собираясь раздавить человека, ослепительно-голубой шар плазмы сорвался с пистолета. Раскалённая плазма с идеальной точностью влетела прямо в разверстую пасть монстра, миновав его прочную шкуру, и взорвалась внутри. Тварь начала раздуваться изнутри, начиная с точки попадания. Сначала из трещин в её плоти вырвалось свечение, затем — испарённые газы и мелкие капли расплавленных мышц. Наконец, последовал основной взрыв, вызванный высвобождением огромного количества энергии и расширением перегретых газов. С оглушительным хлопком он оторвал чудовищу почти всю верхнюю часть тела. Свидетелем этой сцены был не только Виктус, но и шедший вторым боец их отряда — плазмомётчик в тяжёлой карапасной броне, вооружённый плазменной винтовкой. Он уже было вскинул оружие, чтобы добить тварь, но, увидев результат выстрела Виктуса, с недоверием опустил винтовку и бросил сложный взгляд на Дулеса, шедшего позади. Взгляд этот красноречиво говорил: «Старый лис! Я тебе — доверие, а ты мне — интриги? Хорошенький у тебя пистолетик, ничего не скажешь!» Дулес, не видевший произошедшего, ничего не понял и решил, что снаружи возникли проблемы. Он поспешно махнул плазмомётчику, чтобы тот не загораживал выход. А Виктус… хотя тварь и выглядела мёртвой, он из осторожности хотел подойти и добить её штыком. Вдруг она ещё дышит и сможет прикончить его вблизи? Однако, едва он собрался это сделать, как сзади прилетела точно брошенная граната, угодившая прямо в разорванную дыру в теле монстра. Тварь снова раздулась, и из неё вылетел фонтан осколков и кусков мяса. Следовавший за Дулесом гвардеец подбежал к Виктусу, схватил его за эвакуационную петлю на спине и, хлопнув по броне, дал знак двигаться дальше. Другой плазмомётчик и Дулес занялись зачисткой другой стороны траншеи, а задачей Виктуса и его напарника, очевидно, была их сторона. Остальные бойцы, видя, что этот участок траншеи зачищен без потерь, сняли штыки и начали вести огонь по культистам, возобновившим атаку, используя траншею как укрытие. Заняты, заняты… Хорошо, когда все заняты. На мгновение пожалев, что он не переродился в одном из тех СПО, Виктус скрепя сердце двинулся дальше. Приближаясь к повороту траншеи, он увидел, как три твари сгрудились вокруг нескольких тяжелораненых солдат, пожирая их медленно, словно улитки. Им не нужна была пища, у них даже не было органов пищеварения. Они делали это исключительно ради мучения живых. Виктус снова вскинул плазменный пистолет. Ослепительный голубой шар перечеркнул кровавый, влажный воздух и огнём очистил одну из груд плоти. Он уже собирался выстрелить второй раз, как его резко дёрнули назад. В то место, где он только что стоял, шлёпнулась куча багровых ошмётков неизвестного происхождения. Упав на стену траншеи, она зашевелилась, выпуская тонкие щупальца, словно собираясь двинуться. Но солдаты Астра Милитарум — не беспомощные жертвы из древних ужастиков, они не ждут, пока монстр закончит трансформацию. Лазерный луч сзади мгновенно испепелил эту гадость, а подбежавший гвардеец активировал и бросил за угол противотанковую мельта-мину с датчиком приближения. Безмозглые твари, промахнувшись, яростно ринулись вперёд и были уничтожены взрывом, способным вывести из строя «Леман Русс». К этому моменту четвёрка гвардейцев уже была далеко от опасной зоны. Лицо Виктуса оставалось непроницаемым, но в душе он проклинал судьбу: «За что мне такое «везение» — оказаться рядом с этими профессионалами?!» ***