Глава 26 — Глава 36

Глава 36: Я смиренно усмехнулся Сидя на Титане класса «Полководец», Виктус вспомнил ту шутку: «Вот старик с мечом верхом на лошади, а вот осколок звёздного бога, бороздящий просторы вселенной. Кто из них победит? .jpg» Виктус подумал, что нелепость только что произошедшего с ним не уступает победе того старика. Но если подумать, в этом мире уже были прецеденты вселения душ в машины… как же это называлось? Стоп, вспомнил. Это же технология, с помощью которой Не́кронтир переселили в тела Некро́нов? Но разве её предоставили не К'тан? Аскалон же, если и связан с кем-то, то скорее с Тем, Кто Сидит на Золотом Троне, а не со звёздными богами. Подумав об этом, Виктус обратился к «Титану»: — Ты чувствуешь какой-нибудь дискомфорт? Голос снова прозвучал у него в голове: «Дискомфорт? Нет… скорее, нет. Просто немного непривычно». Не должно быть так. Такое преобразование требовало жизненной энергии и души в качестве платы. А она ведь только что умерла, да и душа, похоже, никуда не делась. Хотя Виктус не знал, каково это — лишиться и того, и другого, судя по не слишком дружелюбному отношению Некро́нов к К'тан, это определённо не было приятным опытом. Или же К'тан на самом деле могли провести безболезненное и бесплатное внедрение, но намеренно дали дефектный способ, чтобы полакомиться душами Не́кронтир? При этой мысли Виктус снова вернулся к той шутке. А что, если — чисто гипотетически — Аскалон и есть тот самый меч из шутки про «старика с мечом», и так называемое «убийство дракона» на самом деле было убийством К'тан — Дракона Пустоты? И тогда часть его силы естественным образом перешла в этот меч, а за тысячелетия поклонения он стал частью концепции «Бога-Машины»? При этой мысли Виктус вдруг смиренно усмехнулся. «Верить в такую чушь? Почему бы тогда просто не считать, что это жезл для внедрения духа машины, замаскированный под меч?» Более насущной проблемой сейчас было то, что, хотя он и старался лезть в самые опасные места, он, похоже, всё дальше отдалялся от своей первоначальной цели. Ловушки, ну хоть бы одна сработала! Как теперь нормально умереть под прикрытием Титана класса «Полководец»? Натравить её на Легион Титанов Хаоса? Можно ли под предлогом страха перед расследованием Адептус Механикус оставить её снаружи? Тоже не вариант. Титан такого класса одним недовольным гулом своего духа машины заставит ответственного за Улей представителя Механикус не то что провести инспекцию — на коленях ползти к нему за сотню метров. Устал. Пусть всё уже скорее рухнет. Измученный морально и физически, Виктус решил пока плыть по течению и спросил: — Забыл спросить, как тебя зовут? Голос девушки на мгновение замялся: «Мм… я не очень хочу называть имя, которое они мне дали. Пожалуйста, дайте мне новое». — Оливия. Пусть будет Оливия. Виктус, чувствуя усталость, выбрал ей имя со значением мира. Тут стоявшая рядом Амелия не удержалась от любопытства и спросила: — Ты… разговариваешь с духом машины? Поразмыслив немного и вспомнив, что Амелия, получив благословение, никак не отреагировала на Аскалон, Виктус ответил: — Я не знаю, дух ли это машины. Этот меч, похоже, вселил душу той девушки… или что-то ещё… в общем, в этого гиганта, и они слились воедино. — Вот как. Тогда перед людьми из Адептус Механикус постарайся это не показывать, иначе будут проблемы. Вздохнув, Виктус подумал: «Я бы и рад показать, да только вопрос — если меня за это сожгут, будет ли это считаться самоубийством?» Не продолжая эту тему, он спросил: — Я давно хотел узнать, с этим мечом, добытым у высшего демона, действительно всё в порядке? «Если ты хоть намекнёшь, что с ним что-то не так, я тут же отдам его тебе», — подумал Виктус, искренне опасаясь, что эта штука выкинет ещё какой-нибудь фортель. Однако ответ Амелии окончательно вогнал его и без того подавленное настроение в преисподнюю: — Хотя цели того существа из варпа неясны, с этим мечом действительно нет никаких проблем. Даже если… даже если бы его проверили живые представители Экклезиархии с Терры, результат был бы тем же. Не волнуйся. Видя выражение лица Виктуса, Амелия, решив, что он беспокоится об Инквизиции, добавила: — Не бойся Инквизиторов. «Только не Инквизиторов! — мысленно простонал Виктус. — Ты как будто специально сыплешь соль на рану. Комиссар и священник Райд, ещё неизвестно, добрались ли живыми до станции связи, не говоря уже о том, когда прибудет Инквизиция». Виктус решил прекратить этот разговор и посмотрел вниз, где по мере приближения Титана становились видны Доминика и Бёртон. — Оливия, спусти нас. Титан снова опустился на колено, сметая всё на своём пути. Когда орудие вновь коснулось земли, Виктус и Амелия спустились и присоединились к Доминике и остальным. Видя их горящие любопытством взгляды, Виктус не стал ничего объяснять, лишь бросил: — Это союзник. Не спрашивайте почему. Считайте это благословением Императора. Хотя Бёртон явно с трудом подавил свои вопросы, Доминика с полным пониманием закивала, словно говоря: «А, так Император просто материализовал Титана из воздуха и телепортировал его сюда. Да, это самое логичное объяснение, я полностью верю». Путь к месту стоянки машин, разумеется, прошёл без каких-либо нападений. При виде идущего Титана все живые существа в радиусе нескольких километров мечтали отрастить десяток ног и удрать подальше. К некоторому удивлению Виктуса, когда четвёрка добралась до места, там обнаружились ещё два грузовика. Солдаты СПО не сбежали? Грузовики, естественно, принадлежали прибывшим позже силам СПО. Едва прорвавшись сквозь голографическую проекцию, они увидели луч света, пронзивший небо. В тишине прикинув, было ли у вошедших ранее четверых оружие такого калибра, два десятка с лишним бойцов СПО, вооружённых лишь лазганами, быстро оценили разницу в силах с предполагаемым противником. Очевидно, результат оценки был таков: по сравнению с противником, их огневая мощь была несколько… недостаточной. Поэтому бойцы СПО собирались отступать. Просто планировали подождать ещё полчаса, и если четвёрка не выйдет, считать их погибшими и тогда уже уходить. Если бы их атаковали раньше, они уже развернулись бы веером и были готовы бежать — кто сколько сможет. К счастью, всё обернулось наилучшим образом. Обнаружив, что солдаты СПО всё ещё скрываются здесь, Бёртон обменялся с ними паролем. Двадцать с лишним человек вышли из своих укрытий и снова собрались вместе. По приказу Виктуса все расселись по машинам. Однако на этот раз дорогу расчищала Оливия, так что они смогли направиться прямо к Улью. Любые руины, преграждавшие путь Оливии, превращались в пыль. ---