Глава 25 — Глава 35

Глава 35: «Человечность истребляет звериное начало» В тот миг, когда болт пробил её череп, Аскалон на поясе Виктуса яростно задрожал. Словно повинуясь какому-то зову, он без колебаний схватился за рукоять меча и выхватил его из ножен. На прежде простом клинке, вдоль обуха, замерцала молочно-белая руническая надпись. «Человечность истребляет звериное начало, Милосердие защищает слабых, Сердце человека от рождения свято». Аскалон повёл руку Виктуса, направляя острие меча вверх, к давно иссохшему Титану класса «Полководец». В сравнении их размеров Виктус выглядел как Дон Кихот, бросающийся на ветряную мельницу. Затем с тела девушки медленно отделилась полупрозрачная, похожая на шёлковую ленту субстанция. Она поднялась из всё ещё кровоточащей плоти и, извиваясь, обвилась вокруг клинка Аскалона. В следующее мгновение меч, который Виктус крепко сжимал, сам вырвался из его руки. Он взмыл вверх с такой скоростью, что даже Амелия не смогла уловить его следа. Почти одновременно с тем, как он покинул ладонь Виктуса, клинок вонзился в шею Титана. Нечто пробудилось. Сначала раздался короткий гул двигателя, похожий на биение сердца. Затем на голове Титана ярко-синим светом, разгораясь слева направо, вспыхнули электронные глаза, потускневшие за бесчисленные годы. Заполнение светом сопровождалось приятным тихим гудением. Но внезапно всё снова стихло, будто происходившее было лишь иллюзией. Пока не раздался глухой, протяжный удар колокола. Ударь в Великий Колокол раз, приведи в движение поршни и насосы. Из ножен Аскалона на поясе Виктуса внезапно хлынула кровь. Потоки её устремились к истерзанному телу Титана класса «Полководец», заполняя каждую трещину и рану. Огромная голова Титана с лязгом и скрежетом работающих механизмов опустилась, взглянув на Виктуса. Раздался второй удар колокола. Члены Культа Рассвета, до этого стекавшиеся к основанию котлована, побросали оружие и пали ниц перед пробуждающимся «божеством». Ударь в Великий Колокол дважды, нажми кнопку пуска, зажги двигатель, воспламени турбины, вдохни жизнь. Кощунственные символы были смыты, раны затянулись. На прежде израненном корпусе не осталось и следа повреждений. Земля дрожала. Бог-Машина начал выпрямляться. Толстый слой земли не стал для него преградой; огромные пласты грунта проваливались внутрь, заполняя пустоты, которые прежде занимали ноги Титана, а теперь освобождались. В вибрации, от которой трудно было устоять на ногах, первая стопа Титана коснулась земли, за ней последовала вторая. Бесчисленные комья грязи и камней посыпались с его корпуса при движении. Огромная тень накрыла землю, заслонив собой лучи прожекторов. Раздался третий удар колокола. Титан класса «Полководец» повернул установленную на правом манипуляторе вулканическую пушку, направив её по диагонали вниз. В этот же момент Аскалон, вновь ставший простым на вид, упал с неба и, вернувшись в ножны на поясе Виктуса, послушно лёг ему в руку. Ударь в Великий Колокол трижды, воспой хором, воздай хвалу Омниссии. Сверху хлынул обжигающий жар. Хотя Виктус, казалось, ничего не чувствовал, серо-белые робы на трупах вокруг начали самовозгораться от температуры. Амелия слегка нахмурилась и, словно что-то осознав, закрыла глаза и зажала уши. В следующее мгновение в жерле вулканической пушки вспыхнул свет, яркий, как солнце, способный ослепить любого смертного, осмелившегося взглянуть на него. Луч вырвался из ствола и, начиная от точки попадания, прочертил дугу вверх. Любое здание, земля, металл или что-либо ещё, оказавшееся на его пути, мгновенно испарялось, превращаясь в рассеянные микрочастицы. Но, пройдя сквозь глубокий котлован, луч и не думал останавливаться. Он пронзил густые облака на небе, разорвав их прямой линией. Сквозь этот разрыв на землю впервые за бесчисленные годы упал бледно-золотой солнечный свет. А над котлованом, вдоль траектории луча вулканической пушки, образовался гигантский оплавленный склон. Потоки раскалённой лавы стекали вниз, а некоторые участки, мгновенно кристаллизовавшиеся от жара, сверкали на солнце, отражая его лучи. В каком-то смысле понтифик не солгал — странники действительно стали свидетелями рассвета. Завершив это, Титан медленно опустился на одно колено и вытянул нестрелявший плазменный аннигилятор «Ярость Сола», положив его наискось на землю. Почему-то Виктус уловил в этом движении нотку нежности. Он подошёл и, ухватившись за боковую часть оружия, забрался наверх плазменной пушки и сел. Амелия легко вспрыгнула следом. Как только Виктус устроился, знакомый голос раздался у него в голове — тот самый голос девушки: «Кажется… я ещё жива? Хоть это тело и немного странное… но спасибо вам!» Пока звучал голос, Титан снова поднялся и начал выбираться из котлована по только что созданному склону. Что до Виктуса, то, хотя он и ожидал чего-то подобного, контраст между милым девичьим голосом и колоссальным телом Титана заставил его на мгновение замолчать. ---