Глава 9 — Глава 14

Глава 14: Неприятности и Исследование Селенио XIV — так называлось это исполинское устройство, представшее перед Гальвином. Оно вело своё происхождение от некоего технологического артефакта, оставшегося с не подлежащей упоминанию Тёмной Эры Технологий. Агрегат являлся одним из плодов реверс-инжиниринга того самого несказанного устройства и его «чёрного прототипа», обнаруженного во времена Великого Крестового Похода. Работы велись Марсом по просьбе Адептус Астра Телепатика. Изначальная причина заключалась в том, что «то самое устройство» требовало обслуживания из-за длительной эксплуатации, а существующие технологии Терры и Марса не позволяли выполнить эту задачу. Поэтому мелкомасштабный реверс-инжиниринг был предложен марсианскими адептами как один из возможных вариантов. Как следует из названия, в рамках проекта планировалось построить четырнадцать таких устройств, символизирующих «детей солнца». Однако первые тринадцать экземпляров после завершения строительства продемонстрировали крайне низкую стабильность. Лишь четырнадцатый, благодаря ряду случайных и не поддающихся ретроспективному анализу факторов в ходе сборки, обрёл отличие от своих предшественников: даже при работе на полную мощность он сохранял поразительную надёжность. Однако стоимость создания подобных аппаратов была непомерно высока. Особенно после М37 (Тридцать седьмого тысячелетия), когда борьба за власть между Высшими Лордами Терры и Орденами Астартес становилась всё ожесточённее. Глубинный Поход и Танимский Крестовый Поход стали политическим выражением этой борьбы на просторах Империума. В то же время Чёрный Воитель Абаддон, не желая оставаться в тени Ока Ужаса, возглавил седьмой и восьмой Чёрные Крестовые Походы легионов Хаоса против Империума. Под гнётом внутренних смут и внешних угроз, неуклонно слабеющая мощь государства в конечном итоге вынудила Администратум в начале Тридцать восьмого тысячелетия принять решение об отказе от дальнейшего финансирования этого, казалось бы, бесконечного проекта. Таким образом, Селенио XIV, один из последних плодов этого начинания, лишившись всякой надежды на окупаемость затрат и обладая в силу своих особых функций определённой политической чувствительностью, стал перебрасываться между Адептус Астра Телепатика, Администратумом и Схоластикой Псайкана, словно горячая картофелина. Наконец, в середине М38, он обрёл пристанище в Схоластике Псайкана, подведомственной Адептус Астра Телепатика, и стал использоваться в качестве вспомогательного ритуального оборудования для курсантов с особыми потребностями. Однако, учитывая его деликатный статус, мало кто, а точнее, до Гальвина никто, не подавал заявку на использование этого устройства. Статус же Айдана был настолько засекречен, что администрация Схоластики, помимо того, что он являлся наставником некоего ордена, тесно связанного с Инквизицией, ничего о нём не знала. Уважение к нему проистекало исключительно из авторитета самой Инквизиции. Поэтому, когда Айдан запросил у администрации доступ к оборудованию с соответствующими функциями, сотрудники просто действовали по уставу, и никто даже не удосужился объяснить ему предысторию этого аппарата. Стечение обстоятельств ли, ирония судьбы или нечто иное, но так или иначе, неведение обеих сторон наложилось друг на друга. И Гальвин, этот беспрецедентный уникум, необъяснимым образом, беспрепятственно оказался перед этим устройством, которое в некотором смысле представляло собой микрокосм одного из центров имперской власти. В просторном зале находились лишь Айдан и Гальвин, да несколько безмозглых сервиторов. Глядя на громоздкое сооружение, оснащённое, помимо ритуальных гравюр, стазис-полем и системами жизнеобеспечения, всеми необходимыми компонентами, Гальвин на мгновение растерялся. — Садись, — Айдан просто указал на наиболее очевидный способ использования. — Вы уверены? — Гальвин, хоть и был, по сути, выходцем с аграрного мира, но солдатская интуиция не могла обмануть его: это устройство явно имело некий ритуальный характер. — А что, мне сесть? — Айдан закатил глаза. — Хорошо, — Гальвин, не видя другого выхода, подчинился совету Айдана и направился к огромному креслу. Поднявшись по девяти ступеням на пятиметровое металлическое основание, Гальвин с любопытством оглядел сиденье. «Такие размеры… Уж не для трёхметрового ли гиганта оно предназначено?» — мелькнула у него мысль. Недолго думая, Гальвин развернулся и опустился в кресло. Стоявшие рядом сервиторы тут же принялись подключать к нему оборудование. Когда подключение и отладка были завершены, сложная система была последовательно активирована. Устройства с неясным назначением начали одно за другим загораться сигнальными огнями. Глухое гудение в толстых кабелях возвестило о подаче энергии от главного источника питания из Дворцового сектора. Некоторые псайкерские матрицы, запущенные заранее, начали плавно принимать на себя колоссальное давление его псайкерских сил. Сервиторы, выполнив свою работу, спустились с металлического основания, оставив Гальвина одного восседать на высоком престоле, «взирая на мир». — Ух! — Гальвин застонал, наслаждаясь давно забытой лёгкостью. С момента пробуждения так легко ему не было уже очень давно… — Сконцентрируй всю свою псайкерскую мощь. В процессе постарайся как можно глубже проникнуть в собственную душу, — Айдан, хоть и не пользовался этим агрегатом, но примерный порядок действий представлял себе ясно. Увидев, что Гальвин на платформе лишь наслаждается моментом, он не удержался от напоминания. — Ладно, — Гальвин, получив толчок, собрался с мыслями и сосредоточил внимание на своём внутреннем мире. Когда маленькая чёрная сфера поднялась из океана подсознания, он нетерпеливо начал её увеличивать, снова и снова. Пока она не восстановила свой истинный облик, Гальвин, глядя на эту чёрную звезду перед собой, шагнул прямо в неё. Бум! Гальвин, не сдерживаемый более никакими опасениями, высвободил свою мощь с невиданной доселе силой. Мощнейшая псайкерская волна мгновенно распространилась от его кресла, а сопутствующий ей ледяной поток резко понизил температуру во всём зале. Матрицы рассеивания псайкерской энергии немедленно приблизились к перегрузке, и всё металлическое основание заходило ходуном от высокочастотной вибрации. В противоположность этому, металлические трубы, отводящие избыточную псайкерскую энергию, мгновенно раскалились докрасна от бушующего внутри потока. Этот процесс длился крайне недолго, менее трёх секунд. Однако в псайкерском зрении Айдан всё ещё мог сквозь многочисленные преграды над головой видеть, как в Схоластике Псайкана Императорского Дворца на короткое время возник второй, помимо Астрономикона, колоссальный луч света. Этот луч был настолько заметен, что весь Дворец, вся Терра и даже вся Солнечная система, зафиксировав его, перешли в режим повышенной готовности. Столкнувшись со столь близкой и неизвестной энергетической флуктуацией, Кустодианская Гвардия немедленно была приведена в состояние полной боевой готовности. Обычно открытые многочисленные дворцовые врата начали закрываться, а на украшенных изысканной резьбой стенах пробудились и активировались скрытые орудийные башни. Имперские Кулаки, отвечавшие за внешнюю оборону Дворца, связались с Луной. «Фаланга», дрейфовавшая на орбите за Луной, перешла в режим экстренного реагирования. Ближайший патрульный флот Имперского Флота также был поднят по тревоге: щиты выведены на полную мощность, лэнс-орудия начали зарядку. Ауспексы на мостиках принялись сканировать пустоту в поисках скрытого врага. — Трон Императора! Какого хрена ты натворил?! — Айдан поклялся, что это был первый раз за тысячу лет службы, когда он позволил себе выругаться. А Гальвин, совершенно не подозревая о масштабах устроенного им переполоха, продолжал исследовать глубины собственной души. Здешнее измерение времени отличалось от внешнего, и у него было достаточно мгновений, чтобы найти то, что он искал. ***