Глава 10 — Перемены и размышления

Глава 10. Перемены и размышления_ Дурные вести всегда бегут быстрее ветра. Истинный смысл этого письма Гальвин смог понять лишь месяц спустя, ознакомившись с внутренними документами Адептус Астра Телепатика. «Бродячий Оркестр» — корабль, в некотором смысле ставший для Гальвина началом его новой жизни. Вскоре после начала очередного похода для сбора десятины, на краю Сегментума Темпестус они попали в варп-шторм. А вместе со штормом на них обрушился целый флот космических пиратов. В ходе ожесточённого абордажного боя потери экипажа «Бродячего Оркестра» превысили восемьдесят пять процентов. Основной отряд Сестёр Безмолвия во главе с Госпожой, предпринявший попытку обезглавить командование противника, атаковав вражеского колдуна, был остановлен космодесантниками Хаоса, прорвавшимися сквозь борт. Госпожа и её сёстры все как одна отошли к Трону. Лишь Кассин, тяжело раненная и находившаяся без сознания, не смогла принять участие в этой операции и потому выжила. Морская пехота погибла в полном составе. Командный состав корабля, начиная с капитана, погиб полностью. Орудийные расчёты, включая орудийных сержантов, погибли все до единого. Группа астропатов и навигаторов погибла в полном составе. Она умерла самой первой. Астропат предвидела жестокость этой битвы ещё до её начала. Она пожертвовала собой, сумев в условиях варп-шторма передать сигнал бедствия на ближайшую оборонительную крепость субсектора и на общедоступный межзвёздный канал связи. В надежде, что хоть какой-нибудь отряд, оказавшийся поблизости, придёт на помощь. Ценой этому стала её душа. Эта худенькая, вечно молчаливая женщина, изо всех сил отправив сигнал бедствия, лишилась последней психической защиты. Её душа, совершенно беззащитная в алчном Варпе, тут же была разорвана на куски набросившимися демонами. Но её жертва не была напрасной. В самый критический момент боя, когда на всём корабле лишь на мостике ещё теплилось слабое сопротивление, двигатели полностью вышли из строя, а сам корабль был захвачен гравитационными захватами пиратов и готовился к буксировке на их базу в астероидном поясе, на помощь наконец прибыл отряд Астартес, патрулировавший этот сектор и получивший сигнал бедствия. Под мощным натиском этих свежих сил и под угрозой скорого прибытия флота субсектора пираты отказались от первоначального плана захвата всего «Бродячего Оркестра» и постепенно отступили с корабля. После этой битвы из всего экипажа «Бродячего Оркестра», включая даже механических рабов с нижних палуб, в живых осталось менее десяти тысяч человек. Такое сражение, возможно, в наших глазах выглядит чрезмерно жестоким, но в охваченном пламенем войны Империуме оно не было чем-то из ряда вон выходящим. Для некоторых членов Высшего Совета Лордов Терры, управляющего Империумом, это, возможно, означало лишь уход из жизни какого-то знакомого имени. А в глазах равнодушного Администратума это была всего лишь строка холодных цифр. Но для Гальвина это было иначе. В некотором смысле, этот корабль, на котором он прожил всего месяц, стал его домом в этой жизни. И смерть тех, кто был первыми людьми, которых он узнал в этом мире, оказала на Гальвина огромное влияние. Он наконец перестал быть бумажным корабликом, плывущим по течению реки судьбы. У Гальвина появилось желание участвовать в жизни этого мира, он хотел понять, с какой решимостью шли в бой до последнего вздоха те погибшие знакомые. Поэтому, помимо тренировок, у Гальвина появилось новое местопребывание — библиотека. В отличие от большинства, его целью были не книги о психических силах. Он хотел узнать историю и культуру этого Империума. Он хотел понять прошлое и настоящее страны, в которой жил. Гальвин больше не хотел плыть по течению, он хотел активно узнавать то, чего не знал. Если возможно, он хотел продолжать с честью жить как солдат, поэтому ему нужна была причина. Причина — это был первый урок, который он усвоил в прошлой жизни как солдат, и это была движущая сила всей его жизни: «Мы, ради чего мы сражаемся». В историко-литературном отделе библиотеки было малолюдно. Вероятно, из-за того, что здешняя молодёжь всегда слишком прагматично стремилась к силе. Книги здесь не носили следов частого использования, многие из них с тех пор, как их поставили на полку, так никто и не трогал. В тишине книжных стеллажей и читального зала находились лишь два человека. Кроме Гальвина, другой читатель сидел в самом центре читального зала. И Гальвин не знал, что своим беспрепятственным доступом к этим книгам, которые по уровню секретности ему не полагались, он был обязан именно этому незнакомцу, спокойно читавшему напротив. В тусклом свете свечей его фигура, ещё более высокая, чем у Гальвина, неподвижно застыла, словно изваяние. Лишь парящий рядом сервочереп изредка издавал тихий звук, переворачивая страницы. Это был высокий седовласый старец в простом сером плаще, чьё лицо с резкими чертами было скрыто капюшоном. Он всегда в одиночестве тихо читал при свете свечей, но его чтение отличалось от жажды знаний других. Когда этот старец сидел среди кип книг по истории Империума и спокойно читал, странное чувство делало его единым целым с окружающим. Словно он сам был частью этой тяжёлой истории. «Наверное, это человек с богатой историей», — иногда думал Гальвин, отвлекаясь. Долгое чтение и обращение с книгами оставили следы Гальвина по всему книжному стеллажу и читальному залу. Возможно, из-за частых случайных встреч старец, иногда поднимая голову и встречаясь взглядом с Гальвином, изредка вежливо кивал. Но большую часть времени старец просто сидел там, тихий, словно существовал здесь испокон веков. А сам Гальвин, читая, постепенно избавлялся от внутренней суеты и начинал поддаваться очарованию этого древнего Империума, чьё становление было полно бедствий и страданий. Когда тысячелетняя история развития, а также история войн и выживания Империума, состоящего из одной-единственной расы, разворачивалась перед Гальвином в виде летописи, словно свиток, он, без сомнения, был покорён. Он впервые узнал, что в этой вселенной существует столько чуждых рас и бедствий, что даже в пределах одной лишь Галактики когда-то существовало столько цивилизаций и войн, и что человечеству выжить было так неимоверно трудно. За десять тысяч лет истории слишком много героев сгорели, пожертвовав собой ради выживания и продолжения этой расы, этого Империума. И точно так же слишком много трагедий были записаны такими же холодными буквами в никому не нужных документах. В процессе чтения Гальвин презирал устаревшие и феодальные методы управления Империумом. Но те же, и даже более суровые условия, давали Гальвину понять, что дело не в отсутствии мудрости у его предшественников, а лишь в вынужденном компромиссе ради выживания. Миллиарды жизней, их судьбы зависели от него. С точки зрения наблюдателя, история Империума была сколь величественной, столь и безжалостной. Среди всего этого биография самого Императора особенно увлекала Гальвина. Гальвин был солдатом, он мог понять вклад Императора в Империум; но Гальвин был всего лишь солдатом, он не мог понять, как Император мог быть настолько бескорыстен. Отдать свою жизнь за любимую страну и народ — это был предел, на который был способен Гальвин. Но полностью отречься от себя, не иметь никаких личных чувств… Даже многие указы, исходившие, согласно записям, от самого Императора, для Гальвина, получившего девятилетнее обязательное образование, были вполне понятны и предсказуемы. Любая империя в период экспансии неизбежно опирается на военные структуры как на центр власти — это железный закон. А когда эта страна переходит к этапу стабилизации, передача власти гражданской администрации также является неизбежной тенденцией. Но если правитель этой империи не желает проливать слишком много крови в ходе жестокой смены власти, то непременно нужен кто-то, способный удержать этих заслуженных аристократов: он должен быть достаточно силён, достаточно харизматичен, обладать достаточно широким кругозором и даже быть готовым к самопожертвованию. И самое жестокое: этим человеком, по иронии судьбы, не может быть сам правитель. Отправить такого человека, к тому же самого близкого соратника, самого похожего на себя и самого любимого старшего сына, собственноручно на этот жертвенник власти, наблюдая за его мучительной и предрешённой гибелью… Независимо от исхода, это было далеко за пределами понимания Гальвина. Он невольно задумался: неужели у Императора нет человечности? Или Император не понимает человеческой натуры? Нет, когда он общался со своими любимыми детьми, его привязанность не казалась притворной. Тогда, если у Императора есть человечность, как объяснить такие поступки? Он не любит своих детей? Нет, он, конечно, любит своих детей, но ещё больше он любит эту страну, эту расу. Гальвин спросил себя, поставив себя на его место: смог бы он так поступить? Он, возможно, без колебаний пожертвовал бы собой, но своими детьми? Родными? Смог бы он убедить себя собственноручно возложить их на жертвенник? Ради этого Империума, состоящего из бесчисленных людей? А он сам? Ответ, конечно, был отрицательным. Он не смог бы. Эти события, даже простое чтение их краткого описания, уже вызывали у Гальвина чувство тяжести. Тогда как же Император в своих глазах смотрел на эти неизбежные проблемы? Гальвин, нахмурившись, опустил голову, размышляя, и торопливо отложил книгу, собираясь выйти из библиотеки. В конце концов, столовая с ограниченным временем работы не станет считаться с его меланхолией и печалью. — Кажется, у тебя есть некоторые сомнения, дитя моё, — это был первый раз за всё время, что Гальвин провёл в одной комнате с этим старцем, когда он услышал его голос. Услышав этот низкий, исполненный силы голос, Гальвин остановился, поднял голову и посмотрел в центр читального зала. В золотистом свете свечей седовласый старец спокойно обратился к нему. *** _