Глава 13: Сущность и Познание
— Значит, вы Астартес? — с плохо скрываемым волнением спросил Гальвин.
Из тех скудных сведений, что были ему доступны, он знал: это воины, не знающие страха, но несущие страх и смерть врагам. Массивная силовая броня и рост свыше двух с половиной метров в полном облачении были их визитной карточкой. Одна их атака, когда многотонная инерционная мощь обрушивалась на противника, способна была смести большинство врагов.
По сравнению с элитой обычных войск, они обладали множеством сверхчеловеческих качеств: силой и выносливостью, позволяющими орудовать десятками килограммов оружия и сражаться сутками напролёт; реакцией, измеряемой микросекундами; динамическим зрением, подобным рептильему, и тяжёлым вооружением, мощь которого раскрывалась лишь в их руках…
Однако Гальвина, солдата до мозга костей, помимо этих внешних проявлений, куда больше интересовала сверхчеловеческая психологическая устойчивость Астартес на поле боя. Что позволяло им оставаться невозмутимыми посреди ада из свистящих пуль и разлетающихся ошмётков плоти? Что давало им силы сражаться и не отступать в самых немыслимо тяжёлых условиях? Воля или вера?
В прочитанных Гальвином описаниях знаменитых имперских сражений слова, которыми характеризовали эти нечеловеческие качества полубогов Императора, Астартес, внушали ему благоговейный трепет.
В его глазах эти полубоги, шагающие среди звёзд, сами по себе были окутаны легендарной аурой. А связанные с ними истории заставляли его трепетать. Они были ангелами смерти Императора, несокрушимой стеной Империума; чёрным кошмаром для мятежников и самим воплощением гибели для ксеносов.
И вот теперь он оказался так близко к этой таинственной касте, более того — получил шанс стать одним из них. Это наполняло его возбуждением и любопытством.
— Да, меня зовут Айдан. Если ты говоришь о тех самых Астартес, то я действительно один из них. И ты, если пройдёшь испытания, сможешь присоединиться к нам.
Старик, глядя на него сверху вниз, подтвердил его догадку. Время, казалось, не властно над его статной фигурой. Ни серебристо-серые короткие волосы, ни серый плащ не могли скрыть мощи, исходящей от тела, находящегося на пике физической формы. Молодое тело и умудрённый опытом взгляд создавали странное, почти нереальное ощущение, будто перед тобой сошедшее с фрески божество.
— Что мне нужно делать? — Гальвин, совладав с волнением, благодаря солдатской привычке мгновенно сосредоточился на главном.
— Тебе ничего не нужно делать. Напротив, если возможно, я помогу решить некоторые твои небольшие проблемы, — Айдан, удовлетворённый проницательностью Гальвина, повернулся и направился вглубь тренировочного зала.
— Проблемы? Какие у меня могут быть проблемы? — этот неожиданный ответ встревожил Гальвина. Тайн у него было немного, но его душа и иномирное происхождение были как раз тем, о чём говорить нельзя.
— Не стоит напрягаться, юноша. Подумай сам, если бы у тебя действительно были серьёзные проблемы, тобой занимался бы не я, а Инквизиция. Я имею в виду твои недавние затруднения с использованием псайкерских способностей.
Диссонанс между душой и телом в последнее время постоянно беспокоил Гальвина. Особенности его души приводили к тому, что со временем объём его псайкерских сил неуклонно возрастал, тогда как физическая мощь оставалась на прежнем уровне, а несогласованные колебания души делали контроль над этими силами всё более затруднительным.
Каждый раз, используя эту мощь, он испытывал растущее ментальное напряжение. Однако ни на тренировках, ни в повседневной жизни Гальвин ничем этого не выдавал. Странно, но Айдан, очевидно, знал об этом.
— Твои псайкерские силы всё труднее контролировать, не так ли?
Айдан, ведя Гальвина к лифту в дальнем конце тренировочного зала, продолжал говорить.
— …Да, думаю, я справлюсь.
— Никогда не задумывался о причине? — Айдан не обернулся; казалось, он знал о Гальвине гораздо больше, чем тот мог предположить.
Могущество его души порождало колоссальный объём псайкерской энергии, а его сущность пришельца из другого мира была первопричиной всего. Это была его самая сокровенная тайна, которую он не мог и не смел раскрывать. Прежде чем Гальвин успел придумать объяснение, Айдан снова заговорил:
— У каждого есть свои секреты, и мы должны это уважать. Мне твой секрет неинтересен. Хочешь знать почему?
— Почему? — Гальвин поднял голову, его голос прозвучал немного сдавленно.
— Потому что ты человек, и эта чистота — самое ценное для нас. У каждого свои желания, но мы не просим многого. Ты считаешь себя человеком, готов сражаться за Императора и эту страну — этого достаточно.
За десять тысячелетий, прошедших со времён Объединения Терры, в наших рядах никогда не было недостатка в героях, пришедших со всех концов вселенной. В великом замысле Императора каждый из нас — его неотъемлемая часть.
Нам не важно, откуда ты пришёл, если ты разделяешь нашу миссию. Нам не важно, чего ты хочешь, если ты готов стать одним из нас.
Если твоя маленькая тайна не несёт в себе зла, почему бы нам не проявить снисхождение? Когда ты был обычным гражданином, мы были готовы защищать тебя — это наша работа и наша миссия.
А когда ты, пройдя через все трудности и опасности, доказал свою преданность, изъявив готовность облачиться в доспехи и с оружием в руках сражаться за Императора, мы становимся братьями. И тогда, я уверен, ты сам захочешь поделиться ею со мной, не так ли? Император гораздо великодушнее, чем ты думаешь, и мы тоже, — так говорил Айдан.
— Хорошо, так куда мы направляемся? — Гальвин, услышав это, решил сменить тему. Лифт всё ещё опускался, и их цель, казалось, была далеко внизу.
— В место, где ты сможешь доказать мне безвредность твоего маленького секрета, и где можно будет решить твою нынешнюю проблему, — ответил Айдан.
Лифт замедлил ход и остановился. После короткой паузы двери разъехались в стороны, и перед Гальвином предстало огромное, пустое пространство, в центре которого возвышалось гигантское устройство непонятного назначения. На массивном металлическом основании покоилось кресло, а над ним нависала конструкция, похожая на перевёрнутое корневище дерева или гигантскую плавильную печь. Десятки труб толщиной в несколько метров уходили сквозь потолок в неизвестность.
— Что это? — спросил Гальвин.
— Псайкерский усилитель. Он способен одновременно снижать нагрузку на пользователя и усиливать его псайкерский сигнал. Он даст тебе возможность, при минимальной нагрузке, глубоко заглянуть в собственную сущность. Думаю, это поможет тебе решить твою проблему, — ответил Айдан.
Он умолчал о том, что одна из многочисленных магистралей этого устройства была проложена сюда напрямую из Императорского Дворца с личного разрешения Капитана-Генерала Кустодес. Цель была одна: если пользователь потеряет контроль или подвергнется варп-заражению, сияние Астрономикона, зажжённого самим Императором, немедленно очистит его.
«Если проблему решить нельзя, то устранение того, кто её создаёт, — обычно самый эффективный метод», — мрачно подумал Айдан.
***
Обновлено: 03.02.2026