Глава 6 — Чёрт! Какой убыток!

Глава 6. Чёрт! Какой убыток! _ Если воины Астартес, воплощённые в Примархах, представляют собой вершину физической мощи в военном спектре Империума, то сверхъестественную сторону, несомненно, олицетворяют псайкеры, подобные Канцлеру Империума Малкадору Сигиллиту. Тактическое же предназначение Серых Рыцарей заключается в объединении сильных сторон и тех, и других. Достойный Серый Рыцарь зачастую обладает как превосходящей обычного Астартес физической силой и железной дисциплиной, так и более стойкой и чистой волей, чем у большинства псайкеров. Поэтому, когда демоны Хаоса и прочие порождения Варпа бросают вызов материальной вселенной, в самых неблагоприятных боевых условиях, в ключевых сражениях, даже в самых отчаянных ситуациях, отправка отряда Серых Рыцарей является вернейшим способом переломить ход битвы и одержать победу. Во время службы в наземных войсках Госпожа имела немногочисленные и отнюдь не приятные контакты с Серыми Рыцарями. Если отбросить личные эмоции, то с точки зрения интересов Империума Серые Рыцари, безусловно, заслуживали уважения. А трудности и строгий отбор при пополнении рядов Серых Рыцарей не были секретом для офицеров уровня Госпожи Чёрного Корабля. Поэтому, когда физические данные Гальвина, напоминавшего жителя дикого мира, и зрелая воля с психическим даром, свойственные скорее выходцам из миров-храмов или миров знаний, соединились в нём почти беспрецедентным образом, Госпожа первым делом подумала именно о них. Разделение личного и служебного всегда было стилем Госпожи. Отбросив личные счёты и руководствуясь исключительно долгом, она считала, что Серые Рыцари, находящиеся в трудном положении, заслуживают лучших рекрутов. Поэтому Госпожа без колебаний закончила последнюю запись на пергаменте и с особой тщательностью поместила документ в конверт класса Альфа, запечатанный ярко-красной сургучной печатью секретности. Позвонив в колокольчик на столе, она указала вошедшему писцу на документ: — Приоритет Альфа, отправить на Рею. Коды связи и авторизации доступа передать в мой кабинет, я напишу лично. Долгое путешествие в Варпе едва перевалило за половину, а на другом конце Чёрного Корабля Гальвин, всё ещё пребывавший во сне, столкнулся с неожиданными проблемами. После поглощения всей психической энергии и значительной части фрагментов души той ведьмы, чёрный камень, молчавший целых двадцать три дня, наконец завершил «переваривание» и начал «отдавать» полученное его физическому телу. Стабильные и мощные психические волны скрытно исходили от чёрного камня, расположенного точно в центре мозгового ядра Гальвина. Очевидно, чёрный камень, намеренно пребывавший в спячке четырнадцать лет в ожидании созревания тела, потерял терпение и начал попытку перестроить свою «среду обитания». Тело Гальвина также откликнулось на этот приказ из центра, самопроизвольно мобилизуя все запасы питательных веществ для обеспечения этого только что начавшегося, но неизвестно чем грозящего «грандиозного проекта». Так и сложилась неловкая ситуация, в которой пострадало лишь сознание Гальвина. Сильная периодическая боль пробудила его ото сна. Избыток гормонов, стремительно растущая температура тела и даже критическое истощение энергетических запасов в различных частях организма наперебой сигнализировали об опасности. С трудом поднявшись, Гальвин увидел в зеркале напротив кровати своё измождённое, как у скелета, тело. Обвисшая кожа, потерявшая мышечную поддержку, морщинами свисала с массивного костяка, делая его похожим на пугало в поле. Глубоко запавшие глазницы с налитыми кровью глазами и ввалившиеся скулы — лицо, как у голодного духа, — напоминали ему о самом сильном на данный момент ощущении: «Голод!» Он отчаянно нуждался в энергии, неважно, в твёрдой или жидкой форме. Грубо схватив со стола стакан с водой и осушив его залпом, Гальвин огляделся и осознал ужасную проблему: это тело всё ещё находилось в стадии роста. Говорят, растущий ребёнок ест за семерых. А что уж говорить о растущем медведе? Ненасытный аппетит Гальвина всегда заставлял его съедать всё, что давали, у него никогда не было привычки делать запасы. Боль становилась всё сильнее. Что означает эта перестройка? Какие выгоды сулит успех? Сейчас Гальвину было не до размышлений. Но инстинктивный страх неудачи заставил его больше не колебаться и изо всех сил нажать красную аварийную кнопку у кровати. Дрожа, он опёрся о кровать и лёг, ожидая прибытия медицинской помощи. Собрав последние остатки воли, он сжал в руке медальон с выгравированной группой крови, и тьма поглотила его сознание… «Какой позор, неужели я первый переселенец, которого убьёт собственное тело?» — это была его последняя мысль перед потерей сознания. В тишине Варпа, на мостике «Бродячего Оркестра». Дежурный персонал, обнаружив аномалию, активировал протокол спасения. Медицинская группа и отряд охраны, в первую очередь исключив возможность варп-заражения, переместили Гальвина, находившегося без сознания, в стазис-камеру. — Параметры жидкости в камере аномальны! Уровень электролитов стремительно падает! — доложил сотрудник медицинской группы руководителю. — Ещё одну стандартную единицу, нет, ещё три, — руководитель вытер пот со лба и взглянул на Гальвина, плавающего в прозрачно-зелёной жидкости в камере. Повернувшись, он спросил: — Который раз? — Пять раз за десять минут, всего двадцать единиц. Отказываемся? — оператор на пульте ответил, не поднимая головы. — Доложите Госпоже, решение о судьбе груза не в нашей компетенции. Через три минуты в кабинете Госпожи был активирован красный коммуникатор экстренной связи. Кратко ознакомившись с основной информацией, Госпожа без колебаний приказала: — Обеспечить целевому объекту подачу энергии. Кроме того, уведомить группу психической оценки, нам может понадобиться их помощь. Положив трубку коммуникатора, Госпожа задумалась, затем схватила висевший на спинке кресла повседневный китель и вышла за дверь. Решения следует принимать на передовой, чем ближе, тем лучше. Таков был опыт трёхсотлетнего ветерана. В медицинском отсеке уже собрались все три высокоранговых псайкера из Адептус Астра Телепатика. Под наблюдением Госпожи они провели тщательное психическое сканирование Гальвина, находившегося в камере: — Это вторичное развитие. После короткого совещания трое псайкеров решительно заявили Госпоже. — Хотя это очень редкое явление, но, судя по общим показателям жизнедеятельности, карте распределения тепла и психическим колебаниям объекта, это действительно типичное вторичное развитие. Госпожа не разбиралась в слишком специальных терминах из области психических явлений. Ей нужно было лишь самое быстрое и эффективное решение. — Ваше мнение? — Наблюдение или уничтожение. Вторичное психическое развитие встречается крайне редко и сопряжено с очень высоким риском мутации. Учитывая, что мы сейчас находимся в варп-переходе, я рекомендую немедленное уничтожение. Псайкер из Администратума высказал своё суждение. Два других псайкера, по некоторым соображениям, не стали предлагать иных вариантов. После выступления псайкера из Администратума в медицинском отсеке воцарилась тишина. А Госпожа, по привычке скрестив руки на груди, начала бесцельно расхаживать по помещению, погружённая в напряжённые размышления. Пройдя несколько шагов, Госпожа обернулась и обратилась к присутствующим: — Псайкер уровня Бета. Неужели мы не в состоянии справиться с ним в начале мутации? Это неправильный подход. Трое псайкеров не возражали. Видя это, Госпожа продолжила: — Если мы хотим ему помочь, что нам следует делать? — Поддерживать текущий уровень подачи электролитов, добавить медицинский препарат с содержанием гамма-частиц свыше пяти процентов, чем выше концентрация, тем лучше, это то, что ему сейчас нужнее всего. Но цена может оказаться слишком высокой… — после нескольких секунд молчания наконец не выдержал и заговорил псайкер из флота. — Хорошо, сколько у нас подходящих медицинских препаратов? — Госпожа переключила своё внимание на медицинский персонал. — В этом рейсе не было больших потерь, поэтому ваш и всего основного состава паёк был выдан в тройном размере от нормы, сейчас запасы полные. Пайки трёх наставников-псайкеров также… Медик, почувствовав неладное на полуслове, решительно замолчал, встретив недобрый взгляд псайкера из Администратума. Но было уже поздно. — Тогда всё ему! — Госпожа властно прервала его и продолжила: — Сто пятьдесят шесть порций гамма-препарата, посмотрим, осилит ли он такой аппетит! — Сказав это, Госпожа повернулась к писцу и отдала приказ: — Приказываю! Второму отряду Кассин из основного состава… нет, отряду Альдрин завершить отдых! Как можно скорее прибыть в медицинский отсек, вести круглосуточное наблюдение за объектом. До завершения вторичного развития объекта или его мутации, отряд сестёр имеет все полномочия для разрешения данной ситуации. Сказав это, Госпожа повернулась и вышла из каюты, совершенно не обращая внимания на исказившееся от злости лицо псайкера из Администратума. В зелёной камере Гальвин, ничего не знавший об этих торгах, всё ещё спал, борясь с самим собой. Три дня спустя, поглотив целых сто пятьдесят порций гамма-препарата и пятьсот порций электролитов, Гальвин, получив достаточное количество питательных веществ, наконец восстановил свою прежнюю атлетическую фигуру. Его жизненные показатели также постепенно стабилизировались после первоначального резкого скачка. Более того, его рост за это время увеличился со ста девяноста сантиметров до двухсот десяти, а более широкие плечи и массивные ключицы сделали его торс ещё более внушительным. Инстинктивная перестройка организма в период роста также приблизила его фигуру к золотому сечению. Но что ещё важнее, на снимках резонансного томографа было отчётливо видно, как в левой части ствола мозга Гальвина из ничего, постепенно, за три дня сформировалась ранее не существовавшая железа листовидной формы. Её рост, полностью смещённый влево, словно оставлял место для симметричного расположения другого такого же «листа». Прилегающие к ней вены периодически расширялись и сужались в такт кровотоку. Медицинский персонал оценил это как доброкачественную мутацию неизвестного назначения, а сёстры,全程 наблюдавшие за процессом, могли гарантировать чистоту этой мутации. В этот момент Гальвин, словно изваяние спящего бога войны, тихо покачивался в зелёной жидкости камеры в такт своему дыханию. Ещё через четыре дня мозговая активность Гальвина постепенно начала нарастать, и он наконец очнулся после глубокого вдоха. Открыв глаза, он увидел старую знакомую Альдрин и стоявшую рядом Кассин, которая жестами комментировала его телосложение. И вот, Гальвин, впервые в этой жизни оказавшийся обнажённым перед представительницами противоположного пола, очнувшись, подумал: «Чёрт! Какой же это убыток!» Чёрный, как эбеновое дерево, корабль всё так же безмолвно и бесшумно продолжал свой путь сквозь Варп. Но, как и гласит его имя, даже самое дальнее странствие когда-нибудь заканчивается. *** _