Глава 5 — Главы 9-10

Глава 9. Письмо издалека_ — Ветер могучий ревёт, тучи срывая с небес! Цепным мечом врага — в капусту, чтоб он исчез! Первый день обучения. Просторный плац, каре курсантов-комиссаров. Инструктор, явно выходец из северо-западного Сегментума Темпестус, с густым провинциальным акцентом произносил пламенную речь. Слюна и специфический запах изо рта одновременно вырывались из-под его спутанных усов, совершенно неконтролируемо. Дойдя до кульминации, инструктор, проигнорировав даже выразительные взгляды коллег за спиной, принялся приплясывать перед всем строем курсантов, распевая вышеприведённую нескладную песню. Гальвин стоял в первом ряду комиссарского каре, его могучее тело, словно скала, «защищало» товарищей от «ветра и дождя». Воспользовавшись моментом, когда инструктор отвернулся, Гальвин быстро утёр рукавом слюну с лица. Под одобрительные взгляды товарищей он продолжал сохранять серьёзное выражение. А речь тем временем продолжалась: — На поле боя! Кто ваш самый надёжный товарищ? — Ваша то работающая, то нет психическая сила? А если кончится? Сдадитесь? Только слабаки полагаются на пси-силы! — На поле боя самый надёжный — это вы сами! — В любой момент бицепс — вот самое надёжное оружие! А цепной меч — ваша самая верная жена! Под лучами утреннего солнца, в шесть часов по терранскому времени, в головах Гальвина и его однокурсников была полная пустота. Единственное, что запомнилось — это кристально чистые капли слюны, висевшие на спутанных усах инструктора… Пока инструктор не отдал приказ: — Цель — левая передняя беговая дорожка, двадцать километров спринта! Время не ограничено, но последние десять остаются без ужина! Бежать, бежать без остановки, бежать до изнеможения. С утра до вечера, даже обед проходил в походной столовой, наспех развёрнутой у края плаца. Таков был их первый урок. По словам самого инструктора: — Ноги поднять не можете, а ещё рубить собрались? Много вы о себе возомнили! Многие курсанты падали от усталости, теряя сознание после сильной рвоты, и их уносили медики. Но нашлись и более сообразительные, которые начали использовать психические силы для обмана: во время бега они снимали мышечное напряжение, выравнивали сбившееся дыхание или даже создавали себе толчок вперёд, чтобы сэкономить силы… В общем, кто во что горазд, но инструктор на всё это не обращал внимания. И курсанты наконец поняли его замысел: Инструктор хотел, чтобы они осознали, что применение психических сил далеко не ограничивается полем боя. Их можно использовать и в повседневной жизни, для усиления себя и снижения затрат энергии на каждом шагу. И тогда обман стал совершенно открытым. Всевозможные способы применения пси-сил начали открыто демонстрироваться в бегущей толпе. Гальвин среди них не выделялся, но опыт службы в прошлой жизни научил его грамотно распределять силы. Дождавшись, пока кто-то начнёт использовать пси-силы, Гальвин внезапно всё понял. Он начал наблюдать и анализировать применение пси-сил во время бега. Сначала Гальвин пытался использовать пси-силы для снятия мышечной усталости, но быстро понял, что это слишком неэффективно. Динамическое использование пси-сил требовало гораздо больше энергии, чем статическое. Тогда он решил последовать примеру беговых кроссовок из прошлой жизни: создал под подошвами своих армейских ботинок упругое силовое поле дугообразной формы, что значительно снизило нагрузку на голеностопы. При этом расход пси-сил был практически ничтожен. Затем он начал имитировать экзоскелеты артиллерийских подразделений из прошлой жизни, перераспределяя вес своего тела на прозрачный силовой каркас снаружи, тем самым снижая нагрузку на кости. К последнему часу он, благодаря базовым знаниям, полученным в прошлой жизни, даже начал экспериментировать с гидродинамикой, пытаясь уменьшить лобовое сопротивление воздуха и использовать его себе во благо. Эффективность бега Гальвина значительно возросла. Особенно после того, как он сформировал перед собой силовой конус, он смог поддерживать скорость стометрового спринта на длинной дистанции с минимальными затратами энергии. Инструктор, до этого не обращавший внимания на уловки курсантов, увидев Гальвина, вырвавшегося далеко вперёд, не сдержал смеха. — Ну и хитрецы! Он поднял руку, посмотрел на часы, затем дунул в свисток. — Разбор! Когда все курсанты построились, инструктор, стоя перед строем, широко улыбаясь, громко сказал: — Сегодняшние хитрости — в последний раз! Чтобы мозги у вас заработали — это можно. Но считать хитрость правильным путём — нельзя! С завтрашнего утра на всех занятиях по физподготовке использование пси-сил разрешено только для восстановления. Разойдись! Таков был весь первый день Гальвина в Схоластике Псайкана. В последующие дни, под руководством инструктора, Гальвин всё больше склонялся к использованию пси-сил как инструмента для развития своего тела. Использование пси-сил для восстановления мышечных волокон на клеточном уровне делало тело Гальвина ещё более выносливым. А способность к быстрой регенерации давала ему больше возможностей для преодоления собственных физических пределов. Его мышечные волокна, естественно, в процессе постоянных разрывов и восстановлений становились всё крепче. Остаточные эффекты волны роста, вызванной вторичной мутацией, также незаметно укрепляли его кости. В последующий месяц такой простой тренировочной жизни Гальвин впервые за долгое время наслаждался простой армейской жизнью, которой ему так не хватало в прошлой жизни. Это была жизнь, о которой он всегда мечтал, и эти воспоминания станут для него бесценными в будущем, когда ему придётся постоянно сталкиваться с экстремальными условиями на поле боя. Возможно, такие силовые тренировки были для него слишком просты. Он не мог не понимать, что использовать эту огромную силу, которой он обладал, лишь для восстановления и развития тела — это расточительство. Но по сравнению с его непропорционально мощными пси-силами, попытка максимально развить физические возможности тела в рамках доступных средств была действительно вынужденным выбором. На второй месяц обучения в комиссарском классе начались занятия по оружию. За это время Гальвин полностью освоил тактико-технические характеристики большинства видов оружия, применяемых в базовой пехотной тактике, а также стандартные процедуры обращения с ним. На третий месяц, когда в комиссарском классе началось изучение действительно ключевых технологий, а именно — знаний об использовании пси-сил, Гальвин получил посылку издалека. Вызванный с занятий Гальвин растерянно смотрел на чёрный пакет с золотым тиснёным двуглавым орлом и строкой позолоченных букв над ним: «Героическому воину флота Сильви Алонсо с почтением». Ниже стоял знак Инквизиции. Наступила неловкая тишина. Он не знал этого имени и не понимал, какое отношение оно имеет к нему. Человек, доставивший посылку, казалось, заметил его замешательство, но, очевидно, неверно истолковал его причину. Он сказал Гальвину: — В посылке есть письмо, вы можете прочитать его, когда будет время. Хотя это и недобрые вести, но, Трон Всемогущий, каждый воин, доблестно отдавший жизнь за Империум, имеет право оставить своё имущество своей семье. Сказав это, посыльный в сопровождении сотрудника академии, приставленного для надзора, удалился. Но его слова ещё больше озадачили Гальвина. Это имя определённо не принадлежало ни одному из его известных родителей. После занятий Гальвин наконец смог вскрыть посылку в своей комнате. Посылка была увесистой. Внутри, под значком, лежало письмо, а под ним — чёрный реликварий. Это было всё содержимое. Значок был размером с ладонь. На синем, позолоченном значке скалился лев с разинутой пастью. В центре лба льва располагалась изменённая древнелатинская буква Ψ, пси. Гальвин взвесил его на руке — довольно тяжёлый. Но он совершенно не представлял, что означает этот предмет, больше похожий на герб, чем на значок. Он отложил значок в сторону и взялся за письмо. Вскрыв конверт, он вынул светло-серый лист бумаги: «Моему милому маленькому другу. Когда ты будешь читать это письмо, я, вероятно, уже вернусь к Трону Императора. Надеюсь, короткое знакомство не заставило тебя забыть нашу дружбу. На Чёрном Корабле мы неплохо провели время. А сейчас, когда грядёт великая битва, у меня действительно нет других родных или друзей. Подумав, я решил, что раз уж вещи после смерти мне не понадобятся, их стоит кому-нибудь отдать. Надеюсь, ты не побрезгуешь. Твой навсегда флотский друг… Подпись: Сильви Алонсо». *** _ Глава 10. Перемены и размышления_ Дурные вести всегда бегут быстрее ветра. Истинный смысл этого письма Гальвин смог понять лишь месяц спустя, ознакомившись с внутренними документами Адептус Астра Телепатика. «Бродячий Оркестр» — корабль, в некотором смысле ставший для Гальвина началом его новой жизни. Вскоре после начала очередного похода для сбора десятины, на краю Сегментума Темпестус они попали в варп-шторм. А вместе со штормом на них обрушился целый флот космических пиратов. В ходе ожесточённого абордажного боя потери экипажа «Бродячего Оркестра» превысили восемьдесят пять процентов. Основной отряд Сестёр Безмолвия во главе с Госпожой, предпринявший попытку обезглавить командование противника, атаковав вражеского колдуна, был остановлен космодесантниками Хаоса, прорвавшимися сквозь борт. Госпожа и её сёстры все как одна отошли к Трону. Лишь Кассин, тяжело раненная и находившаяся без сознания, не смогла принять участие в этой операции и потому выжила. Морская пехота погибла в полном составе. Командный состав корабля, начиная с капитана, погиб полностью. Орудийные расчёты, включая орудийных сержантов, погибли все до единого. Группа астропатов и навигаторов погибла в полном составе. Она умерла самой первой. Астропат предвидела жестокость этой битвы ещё до её начала. Она пожертвовала собой, сумев в условиях варп-шторма передать сигнал бедствия на ближайшую оборонительную крепость субсектора и на общедоступный межзвёздный канал связи. В надежде, что хоть какой-нибудь отряд, оказавшийся поблизости, придёт на помощь. Ценой этому стала её душа. Эта худенькая, вечно молчаливая женщина, изо всех сил отправив сигнал бедствия, лишилась последней психической защиты. Её душа, совершенно беззащитная в алчном Варпе, тут же была разорвана на куски набросившимися демонами. Но её жертва не была напрасной. В самый критический момент боя, когда на всём корабле лишь на мостике ещё теплилось слабое сопротивление, двигатели полностью вышли из строя, а сам корабль был захвачен гравитационными захватами пиратов и готовился к буксировке на их базу в астероидном поясе, на помощь наконец прибыл отряд Астартес, патрулировавший этот сектор и получивший сигнал бедствия. Под мощным натиском этих свежих сил и под угрозой скорого прибытия флота субсектора пираты отказались от первоначального плана захвата всего «Бродячего Оркестра» и постепенно отступили с корабля. После этой битвы из всего экипажа «Бродячего Оркестра», включая даже механических рабов с нижних палуб, в живых осталось менее десяти тысяч человек. Такое сражение, возможно, в наших глазах выглядит чрезмерно жестоким, но в охваченном пламенем войны Империуме оно не было чем-то из ряда вон выходящим. Для некоторых членов Высшего Совета Лордов Терры, управляющего Империумом, это, возможно, означало лишь уход из жизни какого-то знакомого имени. А в глазах равнодушного Администратума это была всего лишь строка холодных цифр. Но для Гальвина это было иначе. В некотором смысле, этот корабль, на котором он прожил всего месяц, стал его домом в этой жизни. И смерть тех, кто был первыми людьми, которых он узнал в этом мире, оказала на Гальвина огромное влияние. Он наконец перестал быть бумажным корабликом, плывущим по течению реки судьбы. У Гальвина появилось желание участвовать в жизни этого мира, он хотел понять, с какой решимостью шли в бой до последнего вздоха те погибшие знакомые. Поэтому, помимо тренировок, у Гальвина появилось новое местопребывание — библиотека. В отличие от большинства, его целью были не книги о психических силах. Он хотел узнать историю и культуру этого Империума. Он хотел понять прошлое и настоящее страны, в которой жил. Гальвин больше не хотел плыть по течению, он хотел активно узнавать то, чего не знал. Если возможно, он хотел продолжать с честью жить как солдат, поэтому ему нужна была причина. Причина — это был первый урок, который он усвоил в прошлой жизни как солдат, и это была движущая сила всей его жизни: «Мы, ради чего мы сражаемся». В историко-литературном отделе библиотеки было малолюдно. Вероятно, из-за того, что здешняя молодёжь всегда слишком прагматично стремилась к силе. Книги здесь не носили следов частого использования, многие из них с тех пор, как их поставили на полку, так никто и не трогал. В тишине книжных стеллажей и читального зала находились лишь два человека. Кроме Гальвина, другой читатель сидел в самом центре читального зала. И Гальвин не знал, что своим беспрепятственным доступом к этим книгам, которые по уровню секретности ему не полагались, он был обязан именно этому незнакомцу, спокойно читавшему напротив. В тусклом свете свечей его фигура, ещё более высокая, чем у Гальвина, неподвижно застыла, словно изваяние. Лишь парящий рядом сервочереп изредка издавал тихий звук, переворачивая страницы. Это был высокий седовласый старец в простом сером плаще, чьё лицо с резкими чертами было скрыто капюшоном. Он всегда в одиночестве тихо читал при свете свечей, но его чтение отличалось от жажды знаний других. Когда этот старец сидел среди кип книг по истории Империума и спокойно читал, странное чувство делало его единым целым с окружающим. Словно он сам был частью этой тяжёлой истории. «Наверное, это человек с богатой историей», — иногда думал Гальвин, отвлекаясь. Долгое чтение и обращение с книгами оставили следы Гальвина по всему книжному стеллажу и читальному залу. Возможно, из-за частых случайных встреч старец, иногда поднимая голову и встречаясь взглядом с Гальвином, изредка вежливо кивал. Но большую часть времени старец просто сидел там, тихий, словно существовал здесь испокон веков. А сам Гальвин, читая, постепенно избавлялся от внутренней суеты и начинал поддаваться очарованию этого древнего Империума, чьё становление было полно бедствий и страданий. Когда тысячелетняя история развития, а также история войн и выживания Империума, состоящего из одной-единственной расы, разворачивалась перед Гальвином в виде летописи, словно свиток, он, без сомнения, был покорён. Он впервые узнал, что в этой вселенной существует столько чуждых рас и бедствий, что даже в пределах одной лишь Галактики когда-то существовало столько цивилизаций и войн, и что человечеству выжить было так неимоверно трудно. За десять тысяч лет истории слишком много героев сгорели, пожертвовав собой ради выживания и продолжения этой расы, этого Империума. И точно так же слишком много трагедий были записаны такими же холодными буквами в никому не нужных документах. В процессе чтения Гальвин презирал устаревшие и феодальные методы управления Империумом. Но те же, и даже более суровые условия, давали Гальвину понять, что дело не в отсутствии мудрости у его предшественников, а лишь в вынужденном компромиссе ради выживания. Миллиарды жизней, их судьбы зависели от него. С точки зрения наблюдателя, история Империума была сколь величественной, столь и безжалостной. Среди всего этого биография самого Императора особенно увлекала Гальвина. Гальвин был солдатом, он мог понять вклад Императора в Империум; но Гальвин был всего лишь солдатом, он не мог понять, как Император мог быть настолько бескорыстен. Отдать свою жизнь за любимую страну и народ — это был предел, на который был способен Гальвин. Но полностью отречься от себя, не иметь никаких личных чувств… Даже многие указы, исходившие, согласно записям, от самого Императора, для Гальвина, получившего девятилетнее обязательное образование, были вполне понятны и предсказуемы. Любая империя в период экспансии неизбежно опирается на военные структуры как на центр власти — это железный закон. А когда эта страна переходит к этапу стабилизации, передача власти гражданской администрации также является неизбежной тенденцией. Но если правитель этой империи не желает проливать слишком много крови в ходе жестокой смены власти, то непременно нужен кто-то, способный удержать этих заслуженных аристократов: он должен быть достаточно силён, достаточно харизматичен, обладать достаточно широким кругозором и даже быть готовым к самопожертвованию. И самое жестокое: этим человеком, по иронии судьбы, не может быть сам правитель. Отправить такого человека, к тому же самого близкого соратника, самого похожего на себя и самого любимого старшего сына, собственноручно на этот жертвенник власти, наблюдая за его мучительной и предрешённой гибелью… Независимо от исхода, это было далеко за пределами понимания Гальвина. Он невольно задумался: неужели у Императора нет человечности? Или Император не понимает человеческой натуры? Нет, когда он общался со своими любимыми детьми, его привязанность не казалась притворной. Тогда, если у Императора есть человечность, как объяснить такие поступки? Он не любит своих детей? Нет, он, конечно, любит своих детей, но ещё больше он любит эту страну, эту расу. Гальвин спросил себя, поставив себя на его место: смог бы он так поступить? Он, возможно, без колебаний пожертвовал бы собой, но своими детьми? Родными? Смог бы он убедить себя собственноручно возложить их на жертвенник? Ради этого Империума, состоящего из бесчисленных людей? А он сам? Ответ, конечно, был отрицательным. Он не смог бы. Эти события, даже простое чтение их краткого описания, уже вызывали у Гальвина чувство тяжести. Тогда как же Император в своих глазах смотрел на эти неизбежные проблемы? Гальвин, нахмурившись, опустил голову, размышляя, и торопливо отложил книгу, собираясь выйти из библиотеки. В конце концов, столовая с ограниченным временем работы не станет считаться с его меланхолией и печалью. — Кажется, у тебя есть некоторые сомнения, дитя моё, — это был первый раз за всё время, что Гальвин провёл в одной комнате с этим старцем, когда он услышал его голос. Услышав этот низкий, исполненный силы голос, Гальвин остановился, поднял голову и посмотрел в центр читального зала. В золотистом свете свечей седовласый старец спокойно обратился к нему. *** _