Глава 4 — Стена и шар — загадка без ответа

Глава 4. Стена и шар — загадка без ответа_ Когда-то у Госпожи было имя — Кристина фон Гаттузо. Но она провела в этом космическом городе слишком много времени; триста лет службы унесли жизни подавляющего большинства её боевых подруг. За долгие годы те, кто когда-то мог называть Госпожу «сестрой» и по имени, одна за другой по разным причинам покинули её. Кто-то пал в бою, и душа его отошла к Трону, кто-то был переведён на другой пост, чтобы нести службу в одиночку. Когда Госпожа наконец стала «Госпожой Чёрного Корабля», приняв на себя всю полноту власти и ответственности за это судно, рядом с ней не осталось никого, кто мог бы с любовью посмотреть на неё и ласково назвать «моя милая Кристи». Сёстры не могли, а уж простые члены экипажа — и подавно. Смена всего состава каждые три года была незыблемым правилом: работа на Чёрном Корабле проходила в крайне тяжёлых условиях. Постоянное гнетущее воздействие антипсихического поля, установленного из соображений безопасности, было невыносимо для смертных в течение длительного времени. Решение Адептус Астра Телепатика на этот счёт было таково: за исключением основного состава сестёр, остальной персонал должен регулярно меняться, а все воспоминания о службе на корабле — стираться. Поскольку никто не знал ни своего имени, ни имён коллег, они обращались друг к другу исключительно по номерам. Поэтому на этом корабле никого не волновало, как зовут Госпожу, её называли просто «Госпожа». Так же, как и простым смертным членам экипажа было безразлично, как зовут их самих — цифровой номер на нагрудном жетоне был единственным способом обращения. Кроме работы, члены экипажа никак не общались. Так между ними не возникало эмоциональных привязанностей, и когда действительно наступал критический момент, чувства не мешали принимать решения. Это было способом защитить и себя, и других. Эта вселенная была так жестока и враждебна к человечеству, что для слабых смертных молчание стало синонимом верности, а молчаливая работа — единственным способом внести свой вклад в дело Империума. В молчании жить, в молчании умереть. *** Верхняя палуба корабля, часовня, первый уровень. Кабинет Госпожи. «Полагаю, я совершила ошибку, госпожа». «О? Расскажи-ка, моя маленькая Кассин». «Вам следует официально обращаться ко мне по имени — сестра Кассин». «Хорошо, моя маленькая Кассин». В тусклом свете свечей, кроме Госпожи и Кассин, в каюте никого не было. Госпоже не было нужды нарочито демонстрировать лидерские качества — властность и решительность. Высокое кресло, обитое тёмно-зелёным бархатом, делало её и без того стройную фигуру ещё более хрупкой. Подперев подбородок руками, она, слегка склонив голову, с интересом смотрела на стоявшую перед ней девушку. «Хорошо, опустим этот момент», — Кассин, вздохнув, уступила. «Продолжай», — когда речь зашла о задании, Госпожа слегка выпрямилась в знак уважения. «Цель захвачена успешно, но при эвакуации мы неожиданно обнаружили пробудившегося псайкера». «И ты его привезла?» «Да. Незарегистрированные псайкеры должны быть либо доставлены, либо уничтожены. Это закон Империума и наш принцип». «В чём же проблема?» «Он может быть аристократом. Сестра Альдрин считает, что нам нужно уведомить планетарного губернатора». «Это не ваша забота. Ты хорошо справилась, сестра Кассин». Говоря это, Госпожа уже вновь обрела всю присущую ей как высшему офицеру Когтей Императора и Госпоже Чёрного Корабля проницательность и решимость. Она властно махнула рукой: «Политика — это то, о чём должна думать я, а не вы». Госпожа поднялась, скрестила руки на груди, прошлась по кабинету, затем обернулась к Кассин: «Альдрин права в своих соображениях, но помни: в любой ситуации мы будем руководствоваться, и только руководствоваться, законами Империума». «Будет исполнено, госпожа! Что нам делать дальше?» «Тест на чистоту провели?» «Должны проводить сейчас, но я предварительно проверила — проблем нет». «Хорошо. А теперь уведомь писца. Отправить запрос планетарному губернатору: почему на нашей миссии оказался незарегистрированный псайкер? Мне нужны его объяснения! В противном случае, до следующего совета Высших Лордов я подам жалобу одновременно в Инквизицию и Капитану-Генералу Кустодес. Надеюсь, расследование Администратума — это не то, чего он хочет». «А?» — Кассин опешила. «Просто сделай, как я сказала, моя милая Кассин», — Госпожа внезапно сменила серьёзное выражение лица на немного озорное и подмигнула Кассин. *** Тем временем наш главный герой, Гальвин, находился под пристальным наблюдением в каюте десятью метрами ниже кабинета Госпожи. Его заставили раздеться догола и встать в центре каюты, положив руки на книгу, лежавшую на столешнице. Переплёт из адамантия толщиной явно больше сантиметра и застёжки с цепями навели Гальвина на мысль, что эта штуковина по весу и удобству вполне сойдёт за оружие. И тут он с ужасом обнаружил, что края переплёта заточены! На них даже виднелись засохшие пятна крови неизвестного существа, которые не удосужились отмыть! «Трон Всемогущий! Этой штукой и впрямь кого-то пришибли!» Не успел Гальвин переварить эту жуткую информацию, как священник Экклезиархии в красной рясе за пуленепробиваемым стеклом уже начал терять терпение. — Спокойно! А теперь повторяй за мной. — Природа демона такова, что праведник её не постигнет, но, постигнув, мы обязаны сражаться… Хотя Гальвин и не понимал причин происходящего, но, видя серьёзность священника и четыре явно активированных огнемёта по углам, решил великодушно простить ему эту дерзость. Он медленно повторял за священником: — Природа демона такова, что праведник её не постигнет, но, постигнув, мы обязаны сражаться… После того как Гальвин закончил повторять текст, священник внимательно посмотрел на псайкерский прибор перед собой. На ярко-красной рунической шкале стрелка неподвижно застыла. Подождав ещё несколько секунд, священник с облегчением записал показания на пергамент и передал его ожидавшей рядом сестре. Затем поднялся и обратился к Гальвину за пуленепробиваемым стеклом: — Всё, можешь идти. Одевшись, Гальвин вышел из каюты и тут же был взят под стражу двумя полностью вооружёнными солдатами, которые повели его на следующий этап тестирования. Его ждал самый важный с момента его попадания на этот Чёрный Корабль тест, который мог повлиять на всю его дальнейшую судьбу — определение уровня психических сил. Новая испытательная каюта немного отличалась от предыдущей. Стены всё так же были из серой стали, но оружие с потолка убрали, а вместо пуленепробиваемого стекла перед Гальвином теперь сидели три высокоранговых псайкера в сопровождении двух тяжеловооружённых охранников. Когда Гальвин вошёл в каюту и сел, как ему указали, трое псайкеров переглянулись. Затем тот, что был самым высоким, посмотрел на Гальвина, и в его глазах вспыхнули серебристые искры. Внезапно в сознании Гальвина возникли слова: _«Итак, начнём тест на определение твоего психического уровня. То, что я скажу, я повторю лишь раз, запомни хорошенько. У каждого человека после пробуждения психических сил, согласно принципам телекинеза, появляется некий изначальный эталонный объект. Можешь считать его материальным воплощением твоего разума, его проекцией. Это может быть меч, или перо. Но, так или иначе, это та форма, которую твоё подсознание желает видеть при высвобождении психической энергии. А теперь, пожалуйста, закрой глаза, расслабься, дыши глубоко, открой свой разум и позволь нам увидеть твою внутреннюю проекцию»._ Подчиняясь голосу, Гальвин закрыл глаза и погрузил сознание в безбрежный океан духа. Маленький чёрный, многогранный камень, воплощение его души, откликнулся на зов и медленно поднялся из тёмных глубин. В этот миг он словно отстранился от всех «человеческих» эмоций, спокойно созерцая этот камень сверху вниз и одновременно изучая собственную душу. Слабое чёрное сияние мерцало на мельчайших гранях камня, то загораясь, то угасая в такт дыханию Гальвина. Присмотревшись ещё внимательнее, Гальвин увидел, что большинство граней камня повреждены, и лишь немногие из них целы. А тех, что могли откликнуться на его зов и засветиться, было и того меньше — одна из десяти. _«Хм, хорошо, продолжай. Посмотрим… стена? Чёрная хрустальная стена? Что это символизирует? Защиту или заточение? Ладно, неважно, психические колебания стабильны, периодичность можно назвать точной»._ Голос прервал его размышления. Гальвин как раз думал, как справиться с возможными дальнейшими проблемами, но, услышав слово «стена», он, несмотря на весь свой двухжизненный опыт, не смог сдержать изумления и поднял голову. «Стена? — Мысленно взревел Гальвин. — Какая, к чёрту, стена? У меня тут целый шарик для пинг-понга парит, вы что, ослепли?!» *** _