Глава 7. В малом может скрываться великое_
Восемь дней спустя долгое путешествие в Варпе подходило к концу. Потрёпанный «Бродячий Оркестр», следуя точным указаниям навигатора, успешно вынырнул из точки Мандевилля в Солнечной системе, вернувшись в реальное пространство.
Астропаты ещё в Варпе заранее связались с Астрономиконом и получили корректные идентификационные данные. Эта информация сразу же по возвращении корабля в реальное пространство была передана на оборонительную крепость системы, расположенную на орбите Марса.
Активированные защитные механизмы были отменены сигналом с Марса. Орудийные комплексы на орбитах близлежащих планет постепенно отключались, а патрульный флот, державшийся на расстоянии трёх астрономических единиц от корабля, убрал уже заряженные лэнс-орудия. Ещё один мирный день…
Почти одновременно в секретной комнате связи «Бродячего Оркестра» письмо с основной информацией о Гальвине, а также обновлёнными данными после его вторичного развития, было после многократного шифрования немедленно и тайно отправлено на Рею. Оставалось лишь надеяться, что высокопоставленные лица там вовремя обратят внимание на это сообщение, и старания Госпожи не пропадут даром.
После короткого двухдневного перелёта «Бродячий Оркестр» наконец достиг конечной точки своего путешествия — Луны. В этом самом оживлённом и крупнейшем по грузообороту космопорте в центре Империума Чёрный Корабль должен был выгрузить собранный в пути «товар» и передать его сотрудникам Адептус Астра Телепатика, размещённым на Луне.
Здесь псайкеры низшего ранга, признанные непригодными для обучения, и незарегистрированные в Империуме нелегальные псайкеры будут немедленно отправлены во Двор Астрономикона. Их последней честью станет растворение в мириадах огней между Императором и Варпом после полного истощения их психических сил.
Оставшихся же доставят в Город Прозрения, расположенный в величественном комплексе Императорского Дворца в Гималаях.
Там, в Схоластике Псайкана, их будут обучать в течение пяти лет в соответствии с их способностями.
Затем, после успешной аттестации, их распределят на соответствующие псайкерские должности в различные административные, боевые и производственные ведомства Империума.
Тех же, кто не справится с обучением или окажется неспособным его выдержать, постигнет та же участь, что и их спутников пятью годами ранее — сгореть в пламени Астрономикона станет их последней судьбой.
Гальвин на двадцать второй день путешествия в Варпе уже практически полностью восстановил способность передвигаться. Это успешное решение вновь укрепило авторитет Госпожи на Чёрном Корабле.
Госпожа, весьма довольная удачным вложением, даже разрешила ему пользоваться общей столовой наравне с экипажем. Такое обращение на «Бродячем Оркестре» было если не абсолютно уникальным, то уж точно беспрецедентным.
Но вот беда: резко увеличившиеся размеры и пропорционально возросшая сила лишили его прежнего точного контроля над телом. Его мощь почти удвоилась, и увеличение мышечной массы на целых три порядка было лишь одной из причин.
По словам сотрудников медицинского отсека, содержание металла в его костях, в основном железа, увеличилось почти на десять процентов. На резонансных снимках отчётливо проступал буровато-жёлтый оттенок, вызванный оксидом железа в костной ткани.
Это привело к тому, что плотность костей Гальвина по сравнению с прежней возросла в целых пять раз, приблизившись к рекордному для млекопитающих показателю естественного роста — у некоего существа с Древней Терры, называемого «саблезубым тигром».
Таким образом, возможно, именно достаточная прочность костей и стала истинной причиной беспрецедентного раскрытия мышечного потенциала Гальвина.
А резко возросшая и вышедшая из-под контроля сила за последние две недели плавания превратила Гальвина в настоящего «разрушителя посуды» на Чёрном Корабле. Будь то железо, сталь, сплавы или даже принесённая разъярённым коком из закромов керамитовая посуда — всё подвергалось безжалостному насилию со стороны нечеловеческой силы Гальвина…
Столкнувшись с яростью кока, Гальвин после очередной выходки смущённо оправдывался: «Ну, то, что сила так выросла… для солдата… как это можно назвать потерей контроля?»
И вся столовая тут же наполнилась весёлым смехом.
Госпожа с одобрением отнеслась к этому незначительному происшествию. Получив от хозяйственников отчёт о нанесённом ущербе, она как-то со смехом сказала наблюдавшей за этим сестре Кассин:
— Всегда найдутся те, кто с радостью за него заплатит. Нам остаётся лишь спокойно ждать.
За два дня до прибытия Чёрного Корабля на Луну, Гальвин, закончив восстановительную тренировку в учебном зале, на пути в свою каюту встретил Кассин, которая возглавляла плановый патруль.
После нескольких секунд неловкого молчания Гальвин всё же не выдержал и обратился к сестре, с которой они должны были вот-вот разминуться:
— Наконец… то есть, если можно, я хотел бы узнать, что стало с жителями той деревни. Дядя Андрей и остальные, они в порядке?
Кассин обернулась и несколько секунд молча смотрела снизу вверх на слегка встревоженного юношу. Затем сделала несколько знаков, и сопровождавшая её новобранец-сестра перевела:
— Соответствующие документы уже отправлены на Терру. После того как вы сойдёте с корабля и прибудете в академию, вам их передадут.
После этого Кассин, не оборачиваясь, повела свой отряд дальше, оставив Гальвина в полном недоумении.
Вернувшись в свою каюту и наскоро умывшись, Гальвин спокойно лёг на кровать. Закинув ноги, которые из-за роста теперь на десять сантиметров свисали с койки, он с облегчением вздохнул.
Он закрыл глаза и погрузил свой дух в пустоту, начав наблюдать за виновником всех этих злоключений — тем чёрным камнем. Тот, откликаясь на его зов, медленно вращаясь, поднялся из глубин моря сознания.
«Почему я вижу шар, состоящий из бесчисленных граней, а они видят лишь стену?»
Эту странную разницу в восприятии Гальвин раньше не имел возможности обдумать и вынужден был хранить как свою тайну.
Теперь, когда всё улеглось, по крайней
мере, до прибытия на Луну, у него действительно появилась возможность спокойно поразмыслить над этим вопросом.
«Стена, шар…»
«Хрустальная стена, многогранный шар…»
«Так вот оно что!»
Гальвин внезапно сел, не открывая глаз. В пространстве своего духа он впервые попытался приблизиться, чтобы взглянуть на этот изначально крошечный шар с микроскопической точки зрения.
«Больше, ещё больше…»
Когда он увеличивал шар в своём мысленном взоре, снова и снова, когда масштаб увеличился в сотни, тысячи раз, мельчайшие грани шара наконец начали становиться отчётливыми для Гальвина.
«Мало! Ещё!»
Увеличив его ещё в тысячу раз, так что шар стал огромным, как звезда, и заполнил всё его поле зрения, Гальвин наконец увидел то, что тот псайкер назвал «чёрной хрустальной стеной»…
«Это… это просто невероятно…»
В таком микроскопическом масштабе бесчисленные, как высокие, уходящие в облака, гигантские чёрные хрустальные грани образовывали вращающийся шар, величественный, как звезда. И на каждой его хрустальной грани были выгравированы таинственные символы.
Эта «звезда», казалось, обладала собственной жизнью. В такт дыханию, каждую секунду по этим символам размером с человека пробегали молнии, толстые, как стволы гигантских деревьев, подобно солнечным протуберанцам, взлетая и опадая. Она пыталась активировать эти тусклые символы, чтобы зажечь ту «стену». Гальвин инстинктивно это понял с первого взгляда.
Но здесь могло быть зажжено лишь очень немногое, возможно, менее десяти процентов. Большинство стен, как и выгравированные на них руны, были тусклыми и повреждёнными. Огромные трещины испещряли эти стены. И каждый раз, когда молния проходила через эти тусклые, повреждённые стены, огромные трещины на них едва заметно сжимались.
«Что же я, чёрт возьми, пережил?» — простонал Гальвин, стоя, словно пылинка, вдали от «чёрной звезды» и глядя на это грандиозное, мифическое зрелище.
***
_
Глава 8. Дитя и кувалда_
Когда первоначальный шок утих, Гальвин постепенно успокоился. Он начал размышлять над очевидным вопросом:
«Они видели эти стены. Или, вернее… под влиянием сущности своей души, они способны видеть лишь стены!»
Размышляя, он вернул своё восприятие в норму, пока шар, символизирующий его духовную сущность, вновь не уменьшился до размеров шарика для пинг-понга.
Глядя на этот шар, он осознал леденящий душу и тревожный факт: как пришелец, его душа в корне отличалась от душ обитателей этой вселенной.
А этот чёрный камень перед ним, когда дело касалось кого-то, кроме него самого, был далеко не так кроток, каким казался сейчас.
Гальвин раскрыл ладонь и осторожно положил его на неё, наблюдая, как шар спокойно парит над его рукой.
Изначально толстые, как стволы деревьев, чёрные молнии с этой точки зрения казались почти незаметными… Но Гальвин, уже имевший опыт близкого наблюдения, больше не обманывался этой видимостью.
Он понял, что шар перед ним, или, вернее, его собственная сущность, по сравнению с душами коренных обитателей этой вселенной, была неизмеримо величественнее. А эти, казалось бы, тонкие, как паутинки, электрические разряды, при столкновении с другими, должны были быть неимоверно яростными.
Многие сведения о его собственной душе были переданы ему в сознание в тот самый миг, когда он впервые увидел эти картины:
«Молнии состоят из психической энергии, они — источник энергии для функционирования шара, а также оружие для защиты его целостности. Разбитые стены — это воспоминания и эмоции, утерянные его душой во время путешествия в эту вселенную».
Таков был вывод, к которому пришёл Гальвин в ходе этого наблюдения. Оказывается, за четырнадцать лет медленного восстановления психическая энергия в его душе уже не раз приближалась к минимальному порогу, необходимому для повторного пробуждения.
Но помимо психической энергии, недостаток основной субстанции души, из которой состоял шар, не мог быть восполнен самостоятельно.
Поэтому шар, управляемый подсознанием, каждый раз, когда накапливалось достаточно психической энергии, инстинктивно пытался пробудить его сознание.
Но без достаточного количества фрагментов душ разумных существ и заключённых в них эмоций, попытки перезапуска были обречены на провал.
И он мог лишь в те мгновения, когда попытка пробуждения проваливалась, наблюдать за этим телом, лишённым души и потому умственно неполноценным.
Если бы всё так и продолжалось, если бы он просто ждал, пока тело постепенно состарится и умрёт, Гальвин до самой смерти не смог бы дождаться дня пробуждения сознания. Какое же это было бы отчаяние!
Так он ждал целых четырнадцать лет, пока та ведьма, по стечению обстоятельств, не восполнила ему последнюю, стомиллиардную долю недостающего, дав ему шанс вновь увидеть свет.
Долгое ожидание изнуряет, но это было не к худшему. Именно благодаря этому у Гальвина было четырнадцать лет, чтобы его тело достаточно выросло и окрепло, и он смог, когда сознание наконец вернётся, хоть как-то выдержать ужасающее психическое давление, исходящее от его души.
За эти дни на корабле он успел узнать: в большинстве случаев сила псайкера обратно пропорциональна физической силе его тела в реальном мире.
Ведь могущественные психические способности чаще всего даются от рождения, а сильная, но неконтролируемая мощь и ещё не развившееся тело создают совершенно неравное давление. Это и лишает большинство людей возможности нормально развиваться.
За исключением немногих уникальных индивидов, рождённых в диких мирах, правило «чем сильнее псайкер, тем слабее его тело» стало почти законом для этой группы людей.
Таких, как Гальвин, кто мог дать своему телу достаточно времени для развития, прежде чем овладеть психическим даром, за всю известную историю Империума можно было пересчитать по пальцам.
Именно поэтому его подсознание, переварив «подношения» от ведьмы, так нетерпеливо начало подпитывать собственное тело.
Даже его медвежье телосложение всё ещё совершенно не соответствовало душе, которую оно вмещало.
К счастью, за короткое время после пробуждения сознания у него не было ни желания, ни возможности использовать эту силу. (Отряд Сестёр Безмолвия круглосуточно патрулировал поблизости…)
Иначе сравнение «ребёнок с кувалдой» было бы слишком мягким, чтобы описать его опасность. При этой мысли Гальвин с некоторым страхом потрогал затылок.
Прежде чем выпустить первую психическую молнию, он, скорее всего, мгновенно испарил бы всю свою плоть — и это была бы самая быстрая и безболезненная смерть…
День спустя «Бродячий Оркестр», получив разрешение на вход в порт, наконец, подхваченный гравитацией Луны, медленно пришвартовался в высотном космопорте на орбите.
После успешной стыковки с переходным шлюзом, «грузы», включая Гальвина, были небольшими партиями осторожно переданы сотрудникам Адептус Астра Телепатика, размещённым на Луне.
Именно тогда Гальвин впервые смог вблизи рассмотреть этот космопорт, наиболее ярко представляющий процветание Империума.
Бесчисленные гигантские грузовые корабли, словно саранча, непрерывно сновали взад-вперёд вокруг всего орбитального космопорта, построенного на лунной гравитации.
Выгрузив сельскохозяйственную продукцию с различных планетных миров, они снова спешно устремлялись вдаль.
А эти огромные объёмы грузов были лишь малой частью повседневного грузопотока в транспортной системе, поддерживающей функционирование Империума.
Даже вся его прошлая жизнь, проведённая в армии, не подготовила его к осознанию того, насколько могущественен и несокрушим этот огромный Империум, раскинувшийся на всю Галактику и обладающий несметными легионами, который стоял за этим видимым процветанием.
Не задерживаясь надолго, Гальвин и его спутники, как «чувствительный груз», были быстро сопровождены тяжеловооружённой охраной на различные корабли и отправлены к местам своего назначения.
А далеко, по другую сторону от Солнца, у Сатурна, серый корабль с той же целью тихо отделился от Реи и направился к Терре…
На корабле, перевозившем Гальвина, находилось ещё пятеро детей примерно того же возраста. Их изысканная одежда резко контрастировала с единственным комплектом серой тренировочной формы, выданной Гальвину на Чёрном Корабле.
Они не стали из-за этого смотреть на Гальвина свысока. Точнее, они его просто проигнорировали.
Эти дети из знатных семей, очевидно, с малых лет получили превосходное элитарное образование.
Поэтому, оказавшись в непосредственной близости от здоровяка ростом двести десять сантиметров и весом более ста тридцати килограммов, они, за исключением лёгкого удивления, выразившегося в едва заметном поднятии брови у старшего из них при первой встрече, не выказали никаких других эмоций.
Вскоре корабль с Гальвином на борту приземлился на одной из посадочных площадок в углу величественного комплекса Императорского Дворца в Гималаях.
Конечная точка их путешествия, а также учебное заведение Адептус Астра Телепатика для всех начинающих псайкеров — Город Прозрения — была достигнута.
На посадочной площадке их уже ждали. Люди в чёрных рясах, назвав личные номера, повели соответствующих курсантов за собой.
Гальвин последовал их примеру, молча идя за провожатым к далёкой главной площади.
Вдалеке Гальвин увидел огромную площадь, почти выходившую за пределы видимости. В конце площади возвышался величественный и сложный архитектурный ансамбль в романском стиле. На его центральном здании сверху вниз было спущено огромное продолговатое боевое знамя.
На абсолютно чёрном фоне в центре располагался красный крылатый глаз в солнечной короне — эмблема Города Прозрения, альма-матер всех зарегистрированных псайкеров Имперской Адептус Астра Телепатика.
Спустя целых два часа группа наконец добралась до одной из башен на краю комплекса.
Это было их общежитие. Получив у входа предметы первой необходимости, чёрную рясу и два комплекта чёрной тренировочной формы, Гальвин был распределён в одноместную комнату.
Обстановка в комнате, кроме кровати и комплекта из стола и стула, ничем не отличалась.
***
_**Терранское время, семь часов вечера.** _
Просто умывшись, Гальвин, перевозбуждённый дневными событиями, быстро уснул.
Тем временем, фигура, ещё более высокая, чем Гальвин, только что сошла с трапа десантного катера «Громовой Ястреб». Небольшой отряд встречающих, издалека завидев этого человека, в полном составе опустился на колени, совершая Знак Аквилы, и произнёс:
— Именем Императора, мы, от лица Схоластики Псайкана Адептус Астра Телепатика, приветствуем ваше прибытие, досточтимый Великий Магистр Айдан.
***
_
Обновлено: 03.02.2026