Глава 41 — Глава 46

Глава 46. Раздумья и «Господин» В отличие от назревавшей на Терре политической бури, Гальвин, завершив все дела, с легким сердцем покинул это место интриг и раздоров. Вскоре после ухода посланника Имперских Кулаков, резиденцию Гальвина посетил чиновник академии, спешно получивший временное повышение. С его любезной помощью Гальвин и его спутники наконец завершили миссию этого путешествия. На специально подготовленной площадке академии они встретили сто пятьдесят рекрутов из первоначального списка – ни одним человеком меньше. Да, ни одним меньше. После долгих раздумий Гальвин обратился к этому чиновнику из академии со специальной просьбой: вызволить из временной тюрьмы Схоластики Псайкана молодого Сазерленда, чье будущее омрачилось из-за глупости его отца и брата. Более не задерживаясь, Гальвин, стремясь как можно скорее отчитаться о выполнении задания и не желая новых неприятностей, подал на орбиту условный сигнал. И ударный крейсер Серых Рыцарей, уже находившийся в режиме ожидания на орбите, быстро ответил. Три «Громовых Ястреба», выстроившись клином, появились с небес и стремительно приземлились на обширной посадочной площадке Схоластики Псайкана. По приказу Гальвина, Паладины разделили курсантов на две группы и сопроводили их на борт двух «Громовых Ястребов». А сам он, во главе оставшихся Паладинов, вместе с самым особенным курсантом этого набора, поднялся на борт последнего «Громового Ястреба». Как и при прибытии, после короткого согласования воздушного коридора, «Громовые Ястребы» на полной мощности, с оглушительным ревом двигателей, устремились к своему дому в космосе, унося своих хозяев. Лишь силуэт чиновника академии в новенькой красной мантии, обрадованного неожиданным повышением, становился все меньше и меньше по мере удаления от линии горизонта. *** Двигатели «Громового Ястреба» все еще ревели. Гальвин сидел на своем месте и молча размышлял о событиях этой поездки. Хотя ему и не удалось встретиться с главой Кустодиев и новым Лордом-Инквизитором, он смутно ощущал, что все прошло как-то слишком гладко. Гальвин вспоминал тогдашнюю сцену: едва тот имперский аристократ успел появиться, как силы Кустодиев и Инквизиции уже разделались с ним. Такое совпадение и благосклонность – только задремал, а тебе уже подушку поднесли – в глазах Гальвина не предвещали ничего хорошего. «Хочешь что-то взять – сначала дай». Какой ценой придется заплатить за эту беспричинную доброту, Гальвин не знал и не мог контролировать. Если посмотреть на произошедшее со стороны, то Гальвин, находившийся в центре конфликта, по сути, выполнял лишь роль офицера исполнительного уровня. В тот момент, в той большой игре, он был всего лишь пешкой. Пусть и с особыми функциями, но по существу ничем не отличался от других. Эта огромная разница между его истинным потенциалом и реальной ролью, где его судьба решалась другими, отрезвляюще дала ему понять: нынешняя Терра – пока не его сцена. До того момента, когда он возглавит весь орден и связанные с ним силы, чтобы по-настоящему участвовать в игре на равных с другими фракциями, было еще очень далеко. Осознав это, Гальвин перестал терзаться мыслями об этой поездке. Он лишь хотел тщательно прочувствовать и запомнить это ощущение потери контроля. Только так он сможет постоянно напоминать себе: если он не хочет лицемерно обманывать себя, считая себя просто воином, и думать лишь о выполнении своего долга и обязанностей с позиции грубой силы, то он должен понять, что политическая игра имеет свои правила. Насильственное устранение физического существования противника – такой способ решения проблем обладает наибольшей устрашающей силой лишь до тех пор, пока он не приведен в исполнение. Как максимально использовать устрашение, порождаемое насилием, чтобы направлять других людей или целые группы к желаемым изменениям и результатам, – вот где по-настоящему проявляется его твердая рука. В такой борьбе убийство, несомненно, является самым простым, самым грубым и одновременно самым бездарным методом. Простое убийство, кроме как снижает его репутацию как лица, принимающего решения, и заставляет союзников еще меньше ему доверять, оставляет после себя лишь хаос и руины, которые некому будет убирать. А таких последствий он видеть не хотел. На Терре, в сердце Империума Человечества, каждый, даже самый незначительный на первый взгляд, департамент, подобен кровеносному сосуду в сердце, связанному со всеми аспектами жизни всего Империума. И здесь, по отношению к людям, каждое простое и грубое решение является безответственностью по отношению ко всему Империуму; каждая смена власти вне установленных правил, приводящая к вакантным должностям, может в результате цепной реакции в конечном итоге обернуться катастрофическими потерями для Империума в каком-либо направлении. Партия вовремя не доставленных припасов может повлиять на исход битвы, а затем и на принадлежность целой звездной системы или даже сектора. Партия вовремя не доставленного продовольствия может повлиять на выживание целого мира-улья, а затем и на запланированный сто лет назад процесс набора рекрутов для какого-либо ордена. Не дошедший вовремя приказ может повлиять на политический курс целого сектора на десятилетия вперед, а затем и на судьбы миллиардов граждан. Все это были мысли Гальвина, пока он сидел в «Громовом Ястребе» на обратном пути. Душа, унаследованная им из прошлой жизни от восточного народа, с ее пониманием патриотизма и преданности родине, была непостижима для людей этого мира Warhammer, эволюционировавших по закону джунглей. Он мог не любить какого-то конкретного человека, но был готов отдать все, чтобы любить нацию, которую представляло это государство. В этом, возможно, и заключалось его наибольшее сходство с Тем, Кто сидел на Троне. Некоторые люди, в глазах Гальвина, заслуживали смерти, но не могли умереть, и Гальвин мог лишь до поры до времени мириться с их существованием. Некоторые, в его глазах, не заслуживали смерти, но он мог лишь смотреть, как они идут на гибель, когда судьба этого государства оказывалась связана с исходом какой-либо войны. И пусть он готов был бы сам занять их место, Гальвин мог лишь провожать их взглядом. Такое коренное различие в ценностях обрекало его на то, что в этом Империуме его поймут немногие. И это предвещало, что в будущем, когда он окрепнет и наконец выйдет из-под опеки своих наставников, став самостоятельным игроком, он неизбежно пойдет по пути, который, возможно, не будет понят другими. Такие размышления были полезны и стали для него своего рода постоянным состоянием на протяжении всей его жизни. Это осмысление внутреннего устройства Империума заставит его больше не удовлетворяться ролью выдающегося политика или правителя, искушенного во властных играх и интригах. Его миссией, как он ее видел, было стать тем, кто сможет направлять весь Империум, изменять сверху донизу его нынешнюю низкую эффективность и прогнившую управленческую структуру, и в конечном итоге стать основателем и лидером новой эры процветания. Это не та цель, которой можно достичь за короткое время. Более того, под постоянной угрозой со стороны внешних ксенорас и варпа, в условиях непрекращающихся войн и интриг, осуществить такие изменения в Империуме – задача по сложности сравнимая с операцией на сердце без аппарата искусственного кровообращения. И Гальвин, стремящийся стать врачом для этой древней империи, вынужден был столкнуться с этой ужасной ситуацией, не имея мирного времени для восстановления и мирной передачи власти. Это будет для него большим испытанием. (Не будьте как главный герой, медицина не спасет Империум. WAAAAAGH! – вот что нужно!) *** Очнувшись от раздумий, Гальвин пришел в себя и посмотрел на окружавших его Паладинов. Эти славные боевые братья, казалось, тоже понимали значение этой поездки для Гальвина, простой на вид, но сложной по сути. Они, затаив дыхание, стояли на своих местах, и даже в их обычно оживленном пси-канале не было ни единого слова. Никто не хотел прерывать размышления этого юноши, потому что на него возлагалось столько тяжелых надежд. А все, что они могли сделать, кроме как защищать его ценой своей жизни, – это просто сохранять тишину, когда ему нужно было подумать. Когда он очнулся от своих мыслей, атмосфера в десантном отсеке постепенно оживилась. Гальвин повернул голову и посмотрел на сидевшего напротив юношу. Этот кандидат, лучший по всем показателям среди нынешних рекрутов и самый особенный по своему статусу, несколько встревоженно сидел напротив этих гигантов. На его красивом, утонченном лице еще оставались следы испуга и гнева. Но после этого «вынужденного» молчания во время полета на «Громовом Ястребе», он, похоже, кое-что понял и теперь с каким-то странным спокойствием рассматривал все вокруг. — Ты ненавидишь меня? — это был первый вопрос, который Гальвин задал после нескольких минут молчаливого наблюдения за ним. И гиганты, окружавшие его, услышав этот вопрос, все как один устремили свои, казалось бы, холодные, но на самом деле полные любопытства взгляды на юношу напротив. Юноша под взглядами этих ангелов инстинктивно съежился, но хорошее воспитание помогло ему быстро избавиться от этого бесполезного и неконструктивного поведения. Он собрался с мыслями и серьезно ответил тому, кто был самым высоким среди этих ангелов: — Ненавижу? И да, и нет. — О? Расскажи, — Гальвину стало любопытно, что же творится в этой маленькой головке. А также от этого зависело, окупится ли та «услуга», которую он оказал, когда разбирались с делом его семьи. — Думаю, я должен ненавидеть тебя, потому что ты – причина падения моего отцовского рода. Но с детства отец говорил мне, что моя миссия – стать ангелом, и служение Императору – моя высшая ценность, вся моя жизнь существует ради этого. А ты… ты спас мою судьбу, которая вот-вот должна была рухнуть. Юноша с некоторым смятением смотрел на этого необычного ангела. С одной стороны, гибель семьи, хоть он и понимал, что вины этого ангела в этом нет, все же не позволяла ему относиться к Гальвину спокойно. А с другой стороны, именно этот ангел спас его тринадцатилетнюю жизнь, посвященную подготовке к становлению Астартес. Если бы после гибели семьи был бы уничтожен и смысл его существования, он не осмеливался представить, какая участь его ждала бы. — Так ты будешь мне мстить? Например, на поле боя, выстрелом в спину? — продолжал допытываться Гальвин, сопровождая свои слова картинным жестом, изображающим выстрел. Душевные качества этого юноши его удовлетворяли. И то, что такой выдающийся росток мог погибнуть из-за корысти его отца и брата, было для него невыносимо. Возможно, он в итоге и бросит ему вызов из-за семейной вражды, но до этого Гальвин хотел, чтобы этот ребенок, впитавший в себя плоды огромных ресурсов, вложенных в его воспитание, отдал должное Империуму своей преданностью. Ты можешь ненавидеть меня, но ты все равно должен быть предан этому Империуму. Потому что именно он дал тебе обеспеченную жизнь и прекрасные материальные условия. Такова была принципиальная позиция Гальвина в этом вопросе. — Я не совершу ничего, что опорочило бы честь моей семьи! Даже если ее больше нет! Даже если я остался один, честь Сазерлендов не подлежит поруганию! Став священным Астартес, я вызову тебя на поединок чести, чтобы отомстить!.. Даже если я умру, это будет заслуженный мной исход! Юноша успешно поддался на провокацию Гальвина. Последняя фраза собеседника окончательно сорвала с него маску аристократического воспитания. С побагровевшим лицом он громко выплеснул свой гнев на Гальвина. Даже когда, договорив до конца, он осознал безнадежность мести, честь семьи все же придавала ему уверенности принять смерть с достоинством. Гальвин улыбнулся. Истинная сущность собеседника была ему ясна как на ладони благодаря его пси-восприятию. «Талантливый детеныш, пусть и озлобленный, очевидно, будет расти быстрее и целеустремленнее других. Это то, что ему нужно. А месть? Если такой день действительно настанет, тогда и посмотрим». Он посмотрел на юношу и с улыбкой сказал: — Отлично! Я тебя запомнил. Если, я говорю если, ты действительно сможешь стать Астартес, то я в любое время и в любом месте приму твой вызов. А теперь назови свое имя. — Гальвин! Гальвин де Сазерленд! — громко произнес юноша свое имя. Но, вопреки его ожиданиям насмешек или одобрения, после того как он назвал свое имя, в десантном отсеке воцарилась внезапная тишина. Паладины переглянулись, а затем все уставились на Гальвина, который до этого улыбался, но теперь его лицо несколько застыло. А тот, после нескольких секунд замешательства, все же сумел сохранить самообладание и обратился к «маленькому Гальвину»: — Очень хорошо. Я жду твоей мести. Но до этого ты всего лишь наш рекрут. — Он огляделся по сторонам. До прибытия на Титан он временно не хотел больше общаться с этим своим тезкой. Он указал рукой на стоявшего рядом и наблюдавшего за этой сценой Гэвинса: — А ну-ка, ты! Ты отвечаешь за доставку этого юнца в Пятую Роту! Услышав приказ, Гэвинс несколько обреченно вышел из толпы и обратился к стоявшему перед ним юнцу: — С этого момента ты следуешь за мной. Хм, можешь называть меня братом Гэвинсом. — Есть! А он? Его тоже называть братом? — маленький Сазерленд, приняв приказ, указал рукой на своего врага – Гальвина, который в этот момент тер нос. — Он? Хм… Он не такой, как все. Ты пока зови его «Господин», — сказал Гэвинс, едва сдерживая смех.