Глава 47. Междуцарствие и вынужденное бездействие
Навигационные трассы Солнечной системы по-прежнему кишели бесчисленными торговыми судами и боевыми кораблями. Лунный космопорт, как и всегда, был забит до отказа, принимая звездолеты и грузы со всех уголков Империума.
Путь обратно на Титан прошел гладко. Специально выделенный, с разрешения Марса, коридор пустоты позволил ударному крейсеру незаметно достичь внешних рубежей Титана. Миновав плотную завесу тумана войны, Серые Рыцари наконец вернулись в свою цитадель — крепость-монастырь на Титане, или, как они её ласково называли, просто Титан.
Вернувшись в цитадель, Гальвин передал бойцов, участвовавших в походе, на попечение братьев-хранителей Пятого Братства и на время остался без других поручений.
По первоначальному плану, после отчета Верховному Великому Магистру о проделанной работе, его годичная служба адъютантом подходила к концу.
Затем его должны были направить в Третье Братство — Братство Провидцев, — где под руководством лучших библиариев ордена ему предстояло постигать практическое применение психических сил.
Продолжительность обучения зависела от его успехов.
Так или иначе, в ближайший год, а то и несколько лет, усердное изучение знаний о Варпе и псайкерстве должно было стать основным содержанием его жизни.
Но, как это часто бывает, в планы вмешался случай. Возвращение Верховного Великого Магистра Вольдена, хоть и было запланировано, несколько затянулось из-за неудач на фронте.
Согласно сообщениям с передового флота, ожидаемая дата прибытия Великого Магистра на Сатурн вновь откладывалась, без указания конкретного срока.
Таким образом, Гальвин оказался в подвешенном состоянии: новая должность еще не утверждена, а по старой он не мог отчитаться.
Гальвин подумывал обойтись без некоторых, возможно, излишних административных процедур.
Он направился прямо в расположение Братства Провидцев, отыскал ответственного за братство Грандмастера Эрика Ульдаса и прямо заявил, что не желает тратить время напрасно. Если бы тот позволил ему немедленно приступить к следующему этапу обучения, это стало бы для Гальвина большим благом.
Однако Ульдас отказал Гальвину, откровенно объяснив причину: вопреки ожиданиям Гальвина, тренировки Провидцев для новобранцев Серых Рыцарей в области псайкерства кардинально отличались от того, что Гальвин видел в других ротах.
В отличие от общих дисциплин, таких как развитие силы, чистоты, воли и стабильности, у Провидцев было два ключевых учебных предмета: во-первых, распознавание демонов и соответствующие методы борьбы с ними; во-вторых, коллективные психические навыки, которые Серым Рыцарям приходилось применять при командной работе и в случае необходимости. Или, как они их называли, — Заповеди.
К несчастью, идентификация демонов, запоминание их истинных имен и способов противодействия требовали использования ценнейшего достояния ордена — Демонологикона.
Это была древняя книга, хранимая Провидцами, в которой описывались шестьсот шестьдесят шесть видов демонов, методы борьбы с ними и, что самое важное, — их истинные имена.
Использование этого священного Демонологикона всегда строго регламентировалось. Каждый раз, когда библиарии ордена снимали его с реликвария, требовалось разрешение Верховного Великого Магистра ордена.
В отсутствие самого Верховного Великого Магистра на Титане, Провидцы не имели права самовольно извлекать и использовать книгу.
Если бы они сделали это по просьбе Гальвина, это сочли бы тяжким кощунством. Ульдас заявил, что тут он бессилен.
Что касается второй учебной дисциплины — коллективного применения психических сил, — то Гальвин, в сопровождении Ульдаса, предпринял короткую попытку вместе с братьями-библиариями ордена.
Увы, тренировка, которая и в прошлом часто прерывалась из-за чрезмерных затрат энергии, с участием Гальвина породила проблему, с которой они прежде никогда не сталкивались и даже не предполагали её возможности: никто не мог выдержать психическую мощь Гальвина.
Любая попытка высвободить психическую энергию с участием Гальвина проваливалась на самой первой стадии — синхронизации взаимных психических колебаний. На этом этапе колоссальная мощь Гальвина делала невозможным объединение сил, не говоря уже о последующих шагах по направленному усилению кого-либо из братьев.
И наоборот, ничья психическая сила не могла оказать на Гальвина ожидаемого усиливающего эффекта. Многократные попытки не принесли желаемого результата.
В ходе последнего эксперимента одиннадцать братьев, включая Грандмастера Ульдаса, предприняли совместное колдовство, по интенсивности, можно сказать, беспрецедентное.
Но, к сожалению, эта, казалось бы, могучая волна психической энергии, войдя в тело Гальвина, исчезла, словно камень, брошенный в море, не оставив никакого отклика.
После бесплодных попыток так и прошел целый день. Даже если Гальвин не нуждался в отдыхе, измученные им братья-Провидцы после полного истощения психических сил должны были войти в состояние восстановления.
Глядя на изможденные лица своих товарищей и наставников, Гальвин не решился настаивать на продолжении попыток с увеличением числа участников. В итоге, в сопровождении Ульдаса, ему пришлось покинуть расположение Провидцев.
Не зная, куда податься, Гальвин в конце концов вернулся в свои личные апартаменты, расположенные на самом нижнем уровне Титана.
Да, у него была собственная жилая зона, причем рядом с Залом Испытаний.
Такое расположение изначально было предложено Великими Магистрами из уважения к своему примарху, предоставив Гальвину самому выбрать себе жилище.
А Гальвин, только что прошедший обряд посвящения, разумеется, не забыл о беспокойстве, причиненном ему демоном из недр Титана во время пребывания в Зале Испытаний.
Расспросив присутствовавших магистров, Гальвин примерно узнал историю этого демона и его значение для всего ордена Серых Рыцарей.
История этого Высшего Демона, согласно сохранившимся записям, уходила корнями в древнейшие времена человечества на Терре.
Легенды гласили, что это был особый демон, рожденный из-за людей.
По предположениям наставников из Братства Провидцев, изучивших материалы о нем, он, весьма вероятно, возник как психическая проекция одного из первых грехов человечества.
Именно потому, что он олицетворял первородный грех, присущий исключительно людям, его нельзя было изгнать или уничтожить, как других демонов.
В некоторых, не слишком достоверных, записях даже упоминалось, что сам Император пытался уничтожить этого упрямого демона, но в итоге, из-за его особой природы, не смог этого сделать, будучи человеком.
Разумеется, Серые Рыцари считали подобные сведения полнейшей чушью! Поэтому, ознакомившись с этим документом и после тщательного рассмотрения магистрами, он был немедленно уничтожен.
Так или иначе, по разным причинам этот демон со временем становился все сильнее, и решением Терры стало найти подходящее место на орбите Сатурна для его заточения.
Это заточение длилось уже почти двадцать тысяч лет.
Лишь когда Серым Рыцарям приказали основать здесь свой орден, они, прибыв на Титан и приняв эту приготовленную для них Императором крепость-монастырь, одновременно приняли и долгосрочную задачу — охранять печать этого демона.
И это была одна из главных причин, почему Серые Рыцари, не испытывая недостатка в местах для набора рекрутов (вся территория Империума, где простиралась его власть, могла служить местом набора для Серых Рыцарей) и не испытывая недостатка в вооружении (не только Марс, но фактически весь Адептус Механикус поставлял снаряжение Серым Рыцарям в рамках соглашения), тем не менее, были вынуждены при нехватке личного состава сидеть безвылазно на Титане.
Они должны были гарантировать, что это, в некотором смысле, злобное проклятие, намеренно насланное богами Хаоса из Варпа на человечество, не будет случайно выпущено на свободу.
В ситуации, когда уничтожить врага невозможно, размещение надежных стражей для его долгосрочного заточения было, по сути, вынужденной мерой для Серых Рыцарей, да и для всего Империума Человечества.
За почти сорок тысяч лет истории Империума Судный день никогда не был далек. Просто всегда находились те, кто своей жертвой продлевал его жизнь.
Жертвы не прекращались, и война будет продолжаться.
Обновлено: 03.02.2026