Глава 3 — Главы 5-6

Глава 5. Семя легенды_ Отчёт о Гальвине лёг на стол Госпожи лишь три дня спустя. Она бегло просмотрела его и отложила в сторону, решив сначала закончить текущие дела. Хлопоты, связанные с аристократическим происхождением этого юноши, были не слишком значительным событием в её долгой жизни, но, к счастью, процесс оказался довольно занимательным. Госпожа, разумеется, имела полное право оставить последнюю часть этого «удовольствия» — отчёт о классификации Гальвина — себе на десерт после ужина. Возможно, это станет неплохим средством от бессонницы в долгую ночь. А раз уж это десерт, то, по мнению Госпожи, лучше всего он будет сочетаться с бокалом красного вина перед сном. Одновременно с отчётом прибыл и посланник от планетарного губернатора, доставивший его собственноручное письмо с извинениями, а также большую партию сельскохозяйственной продукции и несколько дорогих подарков. Госпожа ответила вежливым принятием извинений губернатора. Дары же были разделены на две категории: продовольствие оставили для улучшения рациона экипажа, а по возвращении на Терру соответствующий список передадут в Администратум для вычета из десятины следующего цикла; ценности же, не тронув, отправили обратно. Посланник, доставивший письмо и дары, не высказал никаких возражений. Искусная дипломатия и зрелый подход Госпожи не оставили ему и стоявшему за ним высокопоставленному лицу пространства для манёвра. Оставалось лишь в глубине души молить Бога-Императора на далёкой Терре, чтобы эта напасть поскорее покинула их. Что касается самого Гальвина, о нём, похоже, уже никто и не помнил. Судьба одного человека в этот миг казалась такой ничтожной, особенно когда у тебя нет возможности заявить о себе. Так было всегда, во все времена. Так, на пятый день после завершения операции по захвату и её последствий, «Бродячий Оркестр» наконец отправился в последний отрезок своего пути — обратно на Терру. Благодаря слаженным усилиям отдохнувшего экипажа, «Бродячий Оркестр» начал отрываться от планетарного притяжения, пытаясь покинуть орбиту и выйти в открытый космос, направляясь к точке варп-прыжка у Золотого Разреза в этой системе. Ещё три дня спустя, у точки варп-прыжка на краю системы, «Бродячий Оркестр», после короткого разгона достигнув минимально необходимой для варп-перехода скорости, вспыхнул и исчез из зоны видимости наблюдательных станций на окраине системы. Наверняка в этот момент в губернаторском дворце на вершине Улья кто-то откупоривал шампанское, празднуя их отбытие. Но кого это волнует? — Тук-тук-тук! Курсант девяносто пять-двадцать семь, откройте! Ваш завтрак! — Тук-тук-тук! Курсант девяносто пять-двадцать семь, откройте, ваша еда! — Тук-тук-тук! Девяносто пять-двадцать семь! Откройте! Еда! Вот и вся информация, которой Гальвин обменивался с внешним миром в течение трёх дней после того, как его поместили в каюту. Ему было приказано не покидать её без разрешения. Девяносто пять-двадцать семь — это был и номер его комнаты, и его личный номер на корабле. Каюта была невелика: кровать, стол, санузел — всего восемь квадратных метров личного пространства. Ни книг, ни плеера, никаких развлечений. Но Гальвин не жаловался. Прошлая военная жизнь приучила его к подобному полувоенному распорядку, он даже находил в этом удовольствие. Учитывая его возраст, возможно, опасаясь жалоб, тот неуловимый офицер флота перед тем, как запереть его, специально провёл Гальвина показать каюты, в которых перевозили псайкеров низшего ранга, тех самых, кого офицер называл «топливом». Более ста квадратных метров непроглядной тьмы, без окон, без коек, даже без туалета. Два маленьких вентиляционных клапана и простой кран с водой — вот и всё жизнеобеспечение для нескольких десятков «жителей», набитых туда как сельди в бочку. По сравнению с этим, Гальвин чувствовал себя как в раю. За эти короткие восемь дней у него наконец появилась возможность побыть одному, в тишине и покое, не отвлекаясь ни на что. Обдумать своё положение — вот что было сейчас для него первостепенной задачей. Кто я? Цзян Вэнь или Гальвин? Как я сюда попал? Куда я теперь направляюсь? Что мне делать? За пять дней до входа корабля в варп-пространство Гальвин, тщательно всё обдумав, пришёл к выводу: я — Цзян Вэнь, и я — Гальвин. Это тело с самого рождения не имело собственного сознания. Душа, ещё не успев сформироваться, была вытеснена Гальвином, случайно попавшим в эту вселенную. Никакого поглощения или ассимиляции не было. Его права на это тело были достаточно убедительны для его собственной этики. Что касается его родителей, то, к сожалению, ему не довелось их увидеть. Лишь из разговоров слуг он знал, что они оба служили в каком-то Рыцарском Доме. Они были опорой тяжёлой военной мощи Империума, одними из представителей военной аристократии, таких как Солнечные Лорды, разбросанных по всей территории Империума. Всего через три дня после рождения Гальвина его родители были призваны на далёкую Кадию, чтобы отразить сокрушительный натиск из Ока Ужаса. Когда Воитель Чёрного Легиона начал свой печально известный Десятый Чёрный Крестовый Поход, никто в Империуме не мог остаться в стороне. «Кадия может и мала, но Империуму отступать некуда», — как сказал один небезызвестный комиссар Астра Милитарум. К этому времени Гальвин, три дня пробывший в размышлениях, также пришёл к своим первым выводам. «Психический дар, возможно, не случаен», — думал Гальвин, лёжа на койке в своей каюте после тренировки без отягощений, тяжело дыша. Из-за того, что душа во время долгого путешествия постоянно теряла силы, многие его воспоминания погрузились в забвение. Это соответствовало многочисленным повреждённым и потускневшим граням на чёрном камне, символизировавшем его душу. Лишь восполнив утраченные силы, он сможет их восстановить. Но в обрывках памяти он смутно припоминал удивительное путешествие в начале своего пути в эту вселенную, когда он разговаривал с солнцем, имевшим два ядра. Казалось, именно после того разговора Гальвин получил некое разрешение на использование местной специфической энергии — психической силы. К несчастью, и эта память была фрагментарной, состояла лишь из нескольких образов. Чтобы полностью её восстановить, на данный момент известен был лишь один способ: ещё один псайкер должен был совершить для Гальвина такое же «безвозмездное пожертвование», как та ведьма во время операции по захвату. И его душа лишь благодаря этому случайному «пополнению энергии» смогла достичь минимального порога для перезапуска основного сознания, тем самым избавившись от четырнадцатилетней умственной отсталости. Что ж, была ли ведьма добровольной и безвозмездной дарительницей, мы углубляться не будем, но требовать от псайкера отдать всю свою душу — цена, должно быть, немалая. Об этом Гальвину пока не приходилось и думать. Размышления ни к чему не привели, и Гальвин решительно отбросил эту проблему, перейдя к следующему вопросу: Почему его проекция души — это шар, а при тестировании её увидели как стену? Столь разительное несоответствие инстинктивно заставило Гальвина держать язык за зубами. Молчание порой — добродетель, особенно когда информация асимметрична. А полное отсутствие знаний о психических силах, даже базовых понятий, также заставило Гальвина отказаться от размышлений. Вновь сработал кодекс поведения солдата из прошлой жизни: Если после всевозможных попыток результата всё ещё нет, не стоит зацикливаться. Время всё расставит по своим местам, возможно, это неплохой выбор… Восемь дней пролетели незаметно. Перед входом в состояние варп-перехода, из соображений безопасности, Чёрный Корабль должен был обеспечить абсолютную неподвижность всего «груза». Это гарантировало, что в опасном варп-пространстве эти и без того привлекательные для Варпа «любимчики» не создадут дополнительных опасностей. Опытные члены экипажа знали: большие дозы успокоительного — самый экономически выгодный вариант. Это также был самый часто пополняемый на Чёрных Кораблях, основной способ перемещения которых между системами — варп-переходы, расходный материал. Без исключений. На восьмой день плавания, за три часа до полуночи, успокоительное было различными способами доставлено целевой группе: через вентиляционные клапаны в нижних палубах, инъекторами в камерах усиленного наблюдения и в виде синих таблеток, выданных нашему главному герою Гальвину. Так или иначе, к назначенному времени весь «груз» на Чёрном Корабле благополучно погрузился в глубокий сон. Членам экипажа, не занятым на вахте, также было приказано прекратить все развлечения, вернуться в свои каюты и перейти в режим сна. Их будили только по необходимости. Весь корабль погрузился в тишину. Лишь менее трети персонала Чёрного Корабля бодрствовала, молча выполняя свою работу. Когда все подготовительные работы были завершены, расслабившаяся Госпожа наконец вспомнила о давно отложенном документе. В награду себе она достала из холодильника бокал красного вина и при тусклом свете свечей с интересом открыла первую страницу… «Родной мир с гравитацией в два раза превышающей стандартную терранскую?» «Рост сто девяносто сантиметров, вес сто десять килограммов?» «Возраст четырнадцать лет?» Уже после первых трёх пунктов Госпожа нахмурилась: «Огринская кровь?» Дальше по тексту, действительно: «Чистокровный человек?» Особая пометка красным цветом указывала, что не только Госпожа была озадачена этим. Сделав небольшой глоток вина, Госпожа терпеливо продолжила чтение: Психический потенциал: B Стабильность психических колебаний: B Сила воли: A+ Самоосознание: B Потенциал развития: B Отклонение от эталона родного мира: C Общая оценка: B «Хм, потенциал низковат». Согласно информации, полученной во время наземной операции, для того чтобы за короткое время полностью поглотить взрывной выброс энергии псайкера уровня B, требовался как минимум уровень B++. Но это не было ошибкой тестировщиков. Как основной боевой отряд Сестёр Безмолвия, подчиняющийся непосредственно Госпоже, информация об их действиях всегда докладывалась только ей лично. Никто другой, даже капитан корабля, не имел права вмешиваться. В самом низу пергаментного листа, в графе «Рекомендуемое направление подготовки», три из четырёх пустых строк уже были заполнены. В силу различных позиций, которые они представляли, подписи трёх псайкеров-наставников сопровождались различными рекомендациями: Первая, от Адольфа Мунгера из прямого подчинения Адептус Астра Телепатика: «Колдун. Стабильность выше среднего уровня заслуживает развития». Вторая, от Андрея Петровича, представителя Адептус Астра Телепатика при Имперском Флоте: «Полковой комиссар. Ярко выраженные задатки военного позволяют предположить, что он хорошо справится с этой должностью». Третья, от Ричардсона из представительства Адептус Астра Телепатика при Администратуме: «Псайкерский хор. Крепкое телосложение даст этому курсанту возможность дольше служить Императору». Прочитав три мнения, отражавшие интересы каждой из сторон, Госпожа надолго задумалась. Она не хотела поддерживать ни одну из этих позиций, даже если это сулило Гальвину краткосрочную выгоду. Бесцельно размышляя, Госпожа подсознательно вновь пробежалась по показателям Гальвина. Вариант, давно не рассматривавшийся, пробудил в ней воспоминания о некоторых сверхсекретных операциях, в которых она участвовала во время службы в наземных войсках. Она глубоко вздохнула, расписалась в четвёртой строке графы «Рекомендуемое направление подготовки», затем взяла перо с красными чернилами, предназначенное для совершенно секретных документов, и торжественно вывела короткое, но легендарное слово: «СР» (Серые Рыцари). *** _ Глава 6. Чёрт! Какой убыток! _ Если воины Астартес, воплощённые в Примархах, представляют собой вершину физической мощи в военном спектре Империума, то сверхъестественную сторону, несомненно, олицетворяют псайкеры, подобные Канцлеру Империума Малкадору Сигиллиту. Тактическое же предназначение Серых Рыцарей заключается в объединении сильных сторон и тех, и других. Достойный Серый Рыцарь зачастую обладает как превосходящей обычного Астартес физической силой и железной дисциплиной, так и более стойкой и чистой волей, чем у большинства псайкеров. Поэтому, когда демоны Хаоса и прочие порождения Варпа бросают вызов материальной вселенной, в самых неблагоприятных боевых условиях, в ключевых сражениях, даже в самых отчаянных ситуациях, отправка отряда Серых Рыцарей является вернейшим способом переломить ход битвы и одержать победу. Во время службы в наземных войсках Госпожа имела немногочисленные и отнюдь не приятные контакты с Серыми Рыцарями. Если отбросить личные эмоции, то с точки зрения интересов Империума Серые Рыцари, безусловно, заслуживали уважения. А трудности и строгий отбор при пополнении рядов Серых Рыцарей не были секретом для офицеров уровня Госпожи Чёрного Корабля. Поэтому, когда физические данные Гальвина, напоминавшего жителя дикого мира, и зрелая воля с психическим даром, свойственные скорее выходцам из миров-храмов или миров знаний, соединились в нём почти беспрецедентным образом, Госпожа первым делом подумала именно о них. Разделение личного и служебного всегда было стилем Госпожи. Отбросив личные счёты и руководствуясь исключительно долгом, она считала, что Серые Рыцари, находящиеся в трудном положении, заслуживают лучших рекрутов. Поэтому Госпожа без колебаний закончила последнюю запись на пергаменте и с особой тщательностью поместила документ в конверт класса Альфа, запечатанный ярко-красной сургучной печатью секретности. Позвонив в колокольчик на столе, она указала вошедшему писцу на документ: — Приоритет Альфа, отправить на Рею. Коды связи и авторизации доступа передать в мой кабинет, я напишу лично. Долгое путешествие в Варпе едва перевалило за половину, а на другом конце Чёрного Корабля Гальвин, всё ещё пребывавший во сне, столкнулся с неожиданными проблемами. После поглощения всей психической энергии и значительной части фрагментов души той ведьмы, чёрный камень, молчавший целых двадцать три дня, наконец завершил «переваривание» и начал «отдавать» полученное его физическому телу. Стабильные и мощные психические волны скрытно исходили от чёрного камня, расположенного точно в центре мозгового ядра Гальвина. Очевидно, чёрный камень, намеренно пребывавший в спячке четырнадцать лет в ожидании созревания тела, потерял терпение и начал попытку перестроить свою «среду обитания». Тело Гальвина также откликнулось на этот приказ из центра, самопроизвольно мобилизуя все запасы питательных веществ для обеспечения этого только что начавшегося, но неизвестно чем грозящего «грандиозного проекта». Так и сложилась неловкая ситуация, в которой пострадало лишь сознание Гальвина. Сильная периодическая боль пробудила его ото сна. Избыток гормонов, стремительно растущая температура тела и даже критическое истощение энергетических запасов в различных частях организма наперебой сигнализировали об опасности. С трудом поднявшись, Гальвин увидел в зеркале напротив кровати своё измождённое, как у скелета, тело. Обвисшая кожа, потерявшая мышечную поддержку, морщинами свисала с массивного костяка, делая его похожим на пугало в поле. Глубоко запавшие глазницы с налитыми кровью глазами и ввалившиеся скулы — лицо, как у голодного духа, — напоминали ему о самом сильном на данный момент ощущении: «Голод!» Он отчаянно нуждался в энергии, неважно, в твёрдой или жидкой форме. Грубо схватив со стола стакан с водой и осушив его залпом, Гальвин огляделся и осознал ужасную проблему: это тело всё ещё находилось в стадии роста. Говорят, растущий ребёнок ест за семерых. А что уж говорить о растущем медведе? Ненасытный аппетит Гальвина всегда заставлял его съедать всё, что давали, у него никогда не было привычки делать запасы. Боль становилась всё сильнее. Что означает эта перестройка? Какие выгоды сулит успех? Сейчас Гальвину было не до размышлений. Но инстинктивный страх неудачи заставил его больше не колебаться и изо всех сил нажать красную аварийную кнопку у кровати. Дрожа, он опёрся о кровать и лёг, ожидая прибытия медицинской помощи. Собрав последние остатки воли, он сжал в руке медальон с выгравированной группой крови, и тьма поглотила его сознание… «Какой позор, неужели я первый переселенец, которого убьёт собственное тело?» — это была его последняя мысль перед потерей сознания. В тишине Варпа, на мостике «Бродячего Оркестра». Дежурный персонал, обнаружив аномалию, активировал протокол спасения. Медицинская группа и отряд охраны, в первую очередь исключив возможность варп-заражения, переместили Гальвина, находившегося без сознания, в стазис-камеру. — Параметры жидкости в камере аномальны! Уровень электролитов стремительно падает! — доложил сотрудник медицинской группы руководителю. — Ещё одну стандартную единицу, нет, ещё три, — руководитель вытер пот со лба и взглянул на Гальвина, плавающего в прозрачно-зелёной жидкости в камере. Повернувшись, он спросил: — Который раз? — Пять раз за десять минут, всего двадцать единиц. Отказываемся? — оператор на пульте ответил, не поднимая головы. — Доложите Госпоже, решение о судьбе груза не в нашей компетенции. Через три минуты в кабинете Госпожи был активирован красный коммуникатор экстренной связи. Кратко ознакомившись с основной информацией, Госпожа без колебаний приказала: — Обеспечить целевому объекту подачу энергии. Кроме того, уведомить группу психической оценки, нам может понадобиться их помощь. Положив трубку коммуникатора, Госпожа задумалась, затем схватила висевший на спинке кресла повседневный китель и вышла за дверь. Решения следует принимать на передовой, чем ближе, тем лучше. Таков был опыт трёхсотлетнего ветерана. В медицинском отсеке уже собрались все три высокоранговых псайкера из Адептус Астра Телепатика. Под наблюдением Госпожи они провели тщательное психическое сканирование Гальвина, находившегося в камере: — Это вторичное развитие. После короткого совещания трое псайкеров решительно заявили Госпоже. — Хотя это очень редкое явление, но, судя по общим показателям жизнедеятельности, карте распределения тепла и психическим колебаниям объекта, это действительно типичное вторичное развитие. Госпожа не разбиралась в слишком специальных терминах из области психических явлений. Ей нужно было лишь самое быстрое и эффективное решение. — Ваше мнение? — Наблюдение или уничтожение. Вторичное психическое развитие встречается крайне редко и сопряжено с очень высоким риском мутации. Учитывая, что мы сейчас находимся в варп-переходе, я рекомендую немедленное уничтожение. Псайкер из Администратума высказал своё суждение. Два других псайкера, по некоторым соображениям, не стали предлагать иных вариантов. После выступления псайкера из Администратума в медицинском отсеке воцарилась тишина. А Госпожа, по привычке скрестив руки на груди, начала бесцельно расхаживать по помещению, погружённая в напряжённые размышления. Пройдя несколько шагов, Госпожа обернулась и обратилась к присутствующим: — Псайкер уровня Бета. Неужели мы не в состоянии справиться с ним в начале мутации? Это неправильный подход. Трое псайкеров не возражали. Видя это, Госпожа продолжила: — Если мы хотим ему помочь, что нам следует делать? — Поддерживать текущий уровень подачи электролитов, добавить медицинский препарат с содержанием гамма-частиц свыше пяти процентов, чем выше концентрация, тем лучше, это то, что ему сейчас нужнее всего. Но цена может оказаться слишком высокой… — после нескольких секунд молчания наконец не выдержал и заговорил псайкер из флота. — Хорошо, сколько у нас подходящих медицинских препаратов? — Госпожа переключила своё внимание на медицинский персонал. — В этом рейсе не было больших потерь, поэтому ваш и всего основного состава паёк был выдан в тройном размере от нормы, сейчас запасы полные. Пайки трёх наставников-псайкеров также… Медик, почувствовав неладное на полуслове, решительно замолчал, встретив недобрый взгляд псайкера из Администратума. Но было уже поздно. — Тогда всё ему! — Госпожа властно прервала его и продолжила: — Сто пятьдесят шесть порций гамма-препарата, посмотрим, осилит ли он такой аппетит! — Сказав это, Госпожа повернулась к писцу и отдала приказ: — Приказываю! Второму отряду Кассин из основного состава… нет, отряду Альдрин завершить отдых! Как можно скорее прибыть в медицинский отсек, вести круглосуточное наблюдение за объектом. До завершения вторичного развития объекта или его мутации, отряд сестёр имеет все полномочия для разрешения данной ситуации. Сказав это, Госпожа повернулась и вышла из каюты, совершенно не обращая внимания на исказившееся от злости лицо псайкера из Администратума. В зелёной камере Гальвин, ничего не знавший об этих торгах, всё ещё спал, борясь с самим собой. Три дня спустя, поглотив целых сто пятьдесят порций гамма-препарата и пятьсот порций электролитов, Гальвин, получив достаточное количество питательных веществ, наконец восстановил свою прежнюю атлетическую фигуру. Его жизненные показатели также постепенно стабилизировались после первоначального резкого скачка. Более того, его рост за это время увеличился со ста девяноста сантиметров до двухсот десяти, а более широкие плечи и массивные ключицы сделали его торс ещё более внушительным. Инстинктивная перестройка организма в период роста также приблизила его фигуру к золотому сечению. Но что ещё важнее, на снимках резонансного томографа было отчётливо видно, как в левой части ствола мозга Гальвина из ничего, постепенно, за три дня сформировалась ранее не существовавшая железа листовидной формы. Её рост, полностью смещённый влево, словно оставлял место для симметричного расположения другого такого же «листа». Прилегающие к ней вены периодически расширялись и сужались в такт кровотоку. Медицинский персонал оценил это как доброкачественную мутацию неизвестного назначения, а сёстры,全程 наблюдавшие за процессом, могли гарантировать чистоту этой мутации. В этот момент Гальвин, словно изваяние спящего бога войны, тихо покачивался в зелёной жидкости камеры в такт своему дыханию. Ещё через четыре дня мозговая активность Гальвина постепенно начала нарастать, и он наконец очнулся после глубокого вдоха. Открыв глаза, он увидел старую знакомую Альдрин и стоявшую рядом Кассин, которая жестами комментировала его телосложение. И вот, Гальвин, впервые в этой жизни оказавшийся обнажённым перед представительницами противоположного пола, очнувшись, подумал: «Чёрт! Какой же это убыток!» Чёрный, как эбеновое дерево, корабль всё так же безмолвно и бесшумно продолжал свой путь сквозь Варп. Но, как и гласит его имя, даже самое дальнее странствие когда-нибудь заканчивается. *** _