Глава 3 — Миссия «Чёрного Корабля» и природа психических сил

Глава 3. Миссия «Чёрного Корабля» и природа психических сил_ «Это были самые неловкие пять секунд в моей жизни, от которых хотелось задохнуться», — много лет спустя люди нашли такую оценку этому эпизоду в дневнике Гальвина. Цзян Вэнь, четырнадцать лет бывший лишь наблюдателем, очевидно, не слишком хорошо владел высоким готиком. Сервы, с которыми он общался ежедневно, в основном говорили на невнятном низком готике, так что ему потребовалось целых четыре секунды, чтобы понять смысл слов офицера. Попытка притвориться провалилась. Поразмыслив секунду, Гальвин решил действовать. Он кувырком перекатился за спину не успевшего среагировать сервитора. Гибкое и сильное тело позволило ему двигаться бесшумно; молниеносная реакция — в момент подъёма обнаружить желаемое оружие и попытаться им завладеть; огромная сила — сделать простой болевой приём незамысловатым, но крайне убедительным. Не прошло и полсекунды, как Гальвин выхватил отвёртку из множества механических рук на спине сервитора и приставил её к его затылку. Лишь тогда донёсся запоздалый окрик офицера: — Спокойно! Спокойно, парень! Тебе совершенно незачем так нервничать. — Дай мне причину тебе верить, — сказал Гальвин на ломаном высоком готике, настороженно оглядываясь. — Это Чёрный Корабль, он принадлежит Адептус Астра Телепатика. Если бы мы желали тебе зла, тебя бы, по крайней мере, не притащили сюда без каких-либо мер контроля, понимаешь, дитя моё? — Чёрный Корабль? Что он делает? — Тебе не положено этого знать, но твоя психическая сила пробудилась, дитя. Этот корабль — специальное судно Имперской Адептус Астра Телепатика, предназначенное для сбора псайкеров по всей территории Империума. Его миссия — найти вас до того, как ваши силы выйдут из-под контроля. — Психические силы? — это запретное слово, казалось, само по себе обладало некой концептуальной мощью и властью. В тот миг, когда Гальвин прочёл его, инстинктивная реакция позволила ему понять его значение. Он словно увидел цветок, дерзко растущий над физическими законами вселенной, — цветок дивной, порочной красоты. Каждый изгиб его лепестков сулил великую силу, но уродливые корни, оплетавшие всю вселенную, ясно говорили, какой греховной и трагической историей заканчивается путь к этой силе. Он видел, как кто-то заключил с «ним» сделку, обретя невиданную ранее мощь, и заплатил за это душой; видел и тех, кто тщетно пытался постичь «его» суть, но на этом пути терял себя и человечность. Каждый, одарённый психическими способностями, — одновременно и счастливчик, и проклятый этой вселенной. Счастливчик — потому что отныне он вырвался из предначертанной ему судьбы и получил реальный шанс взлететь к небесам. Проклятый — потому что с момента пробуждения его душа уже была выставлена на пиршественный стол Тёмных Богов. Каждое использование этой запретной силы вело к её росту. И каждое, казалось бы, бесплатное усиление всё ярче зажигало проекцию души пользователя в Варпе, указывая путь для охоты Тёмных Богов. Когда человек не в силах совладать со своими желаниями и без меры пользуется этой запретной силой, его проекция в Варпе становится всё отчётливее. И однажды Тёмные Боги и их прислужники найдут его, заберут его душу, поглотят её или превратят в игрушку для бесконечных мучений, чтобы развеять скуку своей почти вечной жизни. А оставшаяся плоть станет вратами для Тёмных Богов и их демонических отродий в материальную вселенную, позволив им прорваться сквозь законы мироздания и устроить ещё более ужасающую охоту и резню. Сможет ли кто-нибудь действительно устоять перед искушением этой силы? Гальвин на это не рассчитывал. Как ветеран, проживший две жизни, пусть номинально ему и было четырнадцать, он всегда придерживался пессимистического взгляда на человеческую натуру. В казармах, возможно, было меньше грязи, чем в миру, но разве ежедневный пот и даже кровь с слезами проливались не ради преодоления собственных пределов? Соблазн, казалось бы, бесплатного усиления был поистине непреодолим. Это осознание касалось и самого Гальвина. Пока Гальвин погрузился в размышления, его психические силы впервые за его короткую четырнадцатилетнюю жизнь в этом мире откликнулись на его зов. Он узрел внутренним взором, как из океана его сознания медленно поднимается чёрный, многогранный драгоценный камень. Этот камень, словно миниатюрная чёрная дыра, жадно поглощал все окружающие психические флуктуации. Поэтому, когда он откликнулся на зов Гальвина, все исходящие психические волны и аномальные температурные изменения из Варпа были им без остатка сожраны. Психические эманации Гальвина оказались полностью подавлены внутри его тела, так что даже многочисленные счётчики Гейгера в ангаре ничего не зафиксировали. Судя по его неспешному вращению, это ничуть не походило на потерю контроля… Гальвин очнулся от раздумий и продолжил расспросы: — А если Чёрный Корабль опоздает? Я имею в виду, если я уже потеряю контроль? — Тогда, после того как ты потеряешь контроль, тебя уничтожат. Тебе следует радоваться, что ты не из последних. Порча Варпа необратима, это кровавый урок, который Империум усвоил за десятки тысяч лет ценой бесчисленных жизней. — Значит, я ещё должен тебя благодарить? — Разумеется, можешь. И, честно говоря, ты отличаешься от тех… «податей». Знак военной аристократии добывается кровью, твои родители или предки сослужили службу Империуму. Ты получишь лучшее обучение и устройство, а не будешь просто использован как топливо. — Топливо? — Это не то, что тебе сейчас следует знать, дитя. Тебе нужно лишь знать, что ты — один из нас. С тобой не поступят несправедливо. Брось своё смехотворное оружие, пока ты не натворил действительно больших дел. — Хорошо. Оглядевшись и насчитав не менее двадцати тяжеловооружённых стражей, перекрывавших все возможные пути отхода из ангара, Гальвин, трезво оценив ситуацию, бросил отвёртку на стальной пол. От звонкого удара сервитор даже не шелохнулся, продолжая механически выполнять свою задачу. — Они давно уже не живые. Не обращай на них внимания, идём со мной, — сказав это, офицер повернулся и направился к лифту в углу ангара. Гальвин, помедлив мгновение, последовал за ним. — Куда мы идём? — Уровень одиннадцать-Б, испытательный полигон Чистоты, прямо под часовней. Там тебя ждут. Не волнуйся, это просто формальность. Будь с тобой что-то не так, тебя бы уже развеяли по ветру. — Развеяли? Это ваш флотский жаргон? — Чушь! Что значит «ваш флотский»? А если тебя потом к нам распределят? *** Верхняя палуба корабля, часовня, минус первый уровень. Кабинет истинной хозяйки этого судна, именуемой Госпожой Чёрного Корабля, одной из немногих высших офицеров боевого подразделения Когтей Императора — Сестёр Безмолвия. Стены, отлитые из цельного керамита толщиной в три метра, были испещрены Печатями Чистоты. Даже для корабля, на постройку которого ушли бы десятилетия даже на мире-кузнице, стоимость одной этой каюты была бы выделена отдельной строкой в смете. Но, вопреки своей дороговизне, просторное помещение поражало спартанской обстановкой. Кроме огромного, во всю стену напротив входа, портрета Императора в полный рост, массивного письменного стола с креслом под ним, оружейной стойки, голографической карты и прочего необходимого оборудования, здесь были лишь высокие стеллажи, плотно заставленные книгами вдоль стен. Когда Кассин получила разрешение войти, Госпожа, склонившись над столом, разбирала кипы документов. В свете свечей из человеческого жира её лицо казалось немного бледным. Очевидно, даже повседневное управление этим настоящим «космическим городом» с населением свыше пятидесяти тысяч человек было изнурительной работой. А таких Чёрных Кораблей в безбрежных просторах Империума, насчитывающего десятки миллиардов административных планет, было лишь каплей в море. После долгого молчаливого ожидания Госпожа наконец оторвалась от бумаг. Её тёплый и решительный взгляд остановился на Кассин, стоявшей поодаль. Уголки губ Госпожи тронула лёгкая улыбка, и она просигналила жестами: «Наша маленькая Кассин выросла, стала терпеливее. Подойди, сядь напротив, расскажи, что там у вас на земле…» *** _