Глава 36: Раскрытие Тайны и Признание
Под сводами Серебряной Часовни Гальвин, завершив церемонию, медленно поднялся с колен.
Он обернулся и с некоторым недоумением посмотрел на тех, кто всё ещё стоял на коленях у подножия ступеней. Клятва произнесена, почему же они не поднимаются?
Верховный Великий Магистр Вольден смотрел на этого юношу, чей рост в доспехах превышал три метра. Сам Вольден, считавшийся среди своих боевых товарищей весьма высоким, едва доставал Гальвину до груди.
И ведь Гальвин ещё ребёнок, он будет расти и дальше. Как и его будущее — оно простирается далеко за пределы нынешнего.
Взгляд Вольдена был прикован к Гальвину, словно сквозь его фигуру он видел эпоху расцвета Империума, тех детей Императора, что под его личным предводительством вели великий поход, тех истинных полубогов, что ходили среди людей.
Когда Гальвин поднялся, Вольден также очнулся от воспоминаний. Он обратился к Гальвину перед всеми присутствующими:
— Полагаю, всё происходящее должно было навести тебя на определённые мысли. Однако о твоём значении для Ордена я считаю необходимым рассказать тебе лично.
Гальвин, слушая слова Вольдена, размышлял.
Он действительно почувствовал нечто необычное в этой церемонии, не подобающей простому посвящению новобранца.
Но к этому моменту у него, разумеется, хватило терпения дождаться раскрытия тайны.
Он склонил голову, демонстрируя смирение перед Магистром, и сказал:
— Ваша воля — моя судьба.
Вольден, глядя на Гальвина, произнёс:
— С 31-го тысячелетия мы, по приказу Императора, основали здесь этот Орден, и с тех пор прошло восемь тысячелетий. Однако, несмотря на поставки рекрутов со всей галактики, численность Ордена так и не достигла полного состава. Знаешь ли ты почему?
Гальвин был несколько озадачен. Мысли вихрем пронеслись в его голове, он вспоминал свой личный опыт:
«Операция по преображению? Нет, другие Ордены не обладают таким высоким качеством рекрутов, как Серые Рыцари, но и проблем таких у них нет».
Значит, проблема могла быть только в том последнем «Испытании Святой Крови». И он попытался ответить:
— Сложность Испытания Святой Крови?
Вольден утвердительно кивнул:
— И да, и нет. Это повторяющееся на протяжении восьми тысячелетий испытание изначально не должно было существовать. Всё это испытание, от начала и до конца, было лишь для того, чтобы найти одного, того, кого мы ждали.
Гальвин смотрел на стоящего перед ним Верховного Великого Магистра, ожидая его объяснений. Вольден не заставил его долго ждать и продолжил:
— В первоначальном замысле Императора и Канцлера Империума именно Кустодес были будущим человечества. По плану, с окончанием Великого Похода и завершением строительства Паутины, шаблон Кустодес должен был быть распространён на всех подданных Империума. Но из-за козней Тёмных Богов провал Великого Похода заставил Императора осознать неудачу этой попытки. Угроза Варпа оказалась гораздо серьёзнее, чем Император предполагал изначально. И тогда появились мы — те, кто может противостоять Варпу в одиночку, без Сестёр Безмолвия, — Серые Рыцари. Мы — последняя попытка Императора определить будущее человечества перед тем, как он взошёл на Трон. Мы также — последний клинок, выкованный Императором против Варпа. Но, к сожалению, этот клинок не был доведён до совершенства, прежде чем Император перестал быть в состоянии лично руководить делами. Мы достаточно остры, мы достаточно тверды, но у нас всё же есть врождённый изъян. Посмотри на наших кровных братьев на Терре, на тех же Кустодес. Сколько лет им понадобилось, чтобы оправиться от потерь в Войне в Паутине? А теперь посмотри на нас: с момента основания мы с трудом поддерживаем даже полную численность! Ты должен понять, что стандарты подготовки Серых Рыцарей несколько чрезмерно сложны. Это могут быть стандарты для элитного подразделения; если бы мы были просто подразделением, мы могли бы это принять. Но это ни в коем случае не должно быть стандартом для общечеловеческого пути развития! Изначальный замысел Императора был гораздо шире! Чего же нам не хватает? Как и другим Астартес, нам не хватает лишь одного — человека, стоящего между Серыми Рыцарями и Императором; того, кто сможет выдержать испытание кровью Императора; того, кто сможет стабильно обеспечивать источник геносемени с функцией пси-модификации. А такого человека мы обычно называем особым именем — примарх.
Говоря вторую половину, Вольден намеренно смотрел Гальвину в глаза, наблюдая за его выражением, и почти по слогам произнёс последние четыре слова.
Когда последнее слово слетело с губ Вольдена, Гальвин наконец понял своё истинное значение для этого Ордена.
«Примарх? Я? Гальвин? Я — примарх?»
Гальвин с трудом связал себя с этим незнакомым понятием.
Что такое примарх в его представлении? Полководец? Политик? Или бог, ходящий среди людей?
Гальвин знал, что он особенный. Он всегда это знал.
Но столь внезапное соотнесение его с этим понятием, существующим лишь в исторических хрониках, застало его несколько врасплох.
Однако, вспомнив всё, что он пережил с момента своего появления в этой вселенной, Гальвин нашёл это отчасти закономерным.
Да, без договора с тем солнцем у него не было бы шанса возродиться человеком. Соглашаясь на предложенную Им сделку, он должен был понимать, что эта жизнь не будет обычной.
А если бы у него не было решимости бороться до смерти за судьбу человеческой расы, не было бы и жертв бесчисленных Гальвинов из тех временных линий, и он сам не достиг бы так легко духовного превосходства.
Чего бояться Гальвину? Разве не этого он и ждал?
Разве не этого ждал он и все те Гальвины из всех временных линий, что пожертвовали собой ради него?
Когда приходит ответственность, разве он должен малодушно отступить?
При этой мысли он более не колебался. Гальвин шагнул вперёд, подхватил слова Вольдена и, серьёзно глядя ему в глаза, ответил:
— Если такая честь и ответственность в конечном итоге выпадут на мою долю, я буду безмерно горд!
— Хорошо! — Вольден удовлетворённо улыбнулся.
Он повернулся к присутствующим и громко обратился к ним:
— Так возрадуйтесь, мои боевые товарищи! К сегодняшнему дню, в 39-м тысячелетии Империума, нам наконец-то не нужно больше беспокоиться о том, сможем ли мы выполнить нашу миссию! Мы наконец-то дождались нашего собственного примарха! Мы наконец-то можем видеть, как и без того слабый луч надежды человечества в этой тёмной вселенной стал ярче ещё на одну важную искру! Давайте же воззовём к имени нашего примарха! Гальвин!
Вслед за словами Вольдена, офицеры, стоявшие у подножия ступеней и уже знавшие обо всём, а также Паладины, постепенно осознавшие правду из предыдущего разговора, более не сдерживали своих бушующих эмоций.
Они, одновременно взывая к святому имени Императора, вновь преклонили одно колено в центре часовни.
Но, в отличие от предыдущего раза, на этот раз объектом их почтения был не холодный священный реликт, а их собственный примарх — Гальвин.
Обновлено: 03.02.2026