Глава 20 — Глава 25

Глава 25: Принятие (Финал) В третьей временной линии Гальвин шесть часов был свидетелем того, как ассасин из храма Эверсор, чередуя молниеносные фланговые выпады с безжалостными лобовыми атаками и, в конечном счёте, обратив против них узы товарищества, одного за другим истребил трёх оставшихся Астартес. За время этой операции ассасин в полной мере явил Гальвину свою чудовищную беспринципность и ту леденящую душу жестокость, на которую был способен ради выполнения приказа. Лишь когда задача была исполнена, все Астартес пали, а тело самого ассасина, не выдержав нечеловеческого напряжения, начало распадаться, Гальвин вновь обрёл свободу действий и смог перекинуться с ним несколькими словами. — Итак, это ты хотел мне показать? Гальвин стоял рядом с ассасином, который уже не мог держаться на ногах. Тот лежал среди своих трофеев, грудь его тихо вздымалась в ожидании неминуемого конца. Гальвин присел на корточки и осторожно стянул с него маску. Бледное, до странности похожее на его собственное, лицо предстало перед ним — впрочем, ничего удивительного в этом не было. Он извлёк из нагрудного кармана пачку табака, сунул одну сигарету в рот, прикурил, а затем аккуратно вложил её в губы ассасина. Тот глубоко затянулся, с трудом поднёс руку ко рту, чтобы поправить сигарету, и, лёжа на земле, глядя на Гальвина и небо за его спиной, ответил: — Ну что, ты понял? — Понял. Если представится случай, я не стану щадить врага, — с тяжестью на сердце, но твёрдо ответил Гальвин. — Тогда ступай. Они ждут тебя. Поторопись, — Гальвин-ассасин усмехнулся и протянул правую руку. Когти на ней были сломаны, остался лишь кулак в чёрной перчатке. Гальвин вздохнул, бросил на землю сигарету, которую приготовил для себя, и тоже протянул правую руку. Перед глазами снова всё заволокло туманом… На фоне бездонной черноты пустоты издалека вилась серебряная река, чьих истоков и устья нельзя было объять взором. Гальвин, всё ещё смутно осознавая происходящее, на время отделился от этого потока, олицетворявшего само время. Он ожидал, что его вновь встретит целый мир, заключённый в одном человеке, но, сам того не заметив, уже вобрал в себя три своих важнейших осколка. Дальнейший процесс уже не требовал от него поисков каждого по отдельности. Собрав три главных «я», включая и нынешнее, ему оставалось лишь встать на поверхность реки времени и воззвать ко всем своим воплощениям. Гальвин поднял взгляд, и взор его пронёсся от седой древности к неведомому будущему. Он увидел бесчисленные светочи — символы героев, — что тонули и вновь всплывали в серебряных водах, тщетно пытаясь вырваться из оков судьбы, но так и не находя избавления. А над рекой, от начала времён и до бесконечного грядущего, простирались четыре исполинских световых скопления разных цветов — воплощения власти Четырёх Богов. Он не мог различить их истинных ликов, сокрытых внутри, да и не осмеливался пристально всматриваться, страшась, что даже мимолётный взгляд привлечёт Их внимание, и Они, устремившись против течения времени, отыщут его — его, ещё столь юного и уязвимого. Гальвин осознавал, как мало у него времени — угроза Тёмных Богов была неотвратима. Не медля ни секунды, он вскинул правую руку и воззвал ко всем своим «я» из всех временных линий. Капитан Гальвин с ударного крейсера: в самый разгар боя, когда он, отдавая приказы экипажу открыть огонь из всех орудий, собирался направить корабль на таран вражеского судна, чтобы в последний раз исполнить свой долг перед Императором, кольцо на его руке вспыхнуло. Он с тоской усмехнулся, снял фуражку, кивнул всё ещё занятым делом членам команды и беззвучно исчез… Планетарный губернатор Гальвин из верхнего улья: при тусклом свете свечи он в одиночестве корпел в кабинете над планом промышленного развития на текущий год. Всю жизнь чуравшийся женщин и отказавшийся от политических браков, он не имел ни жены, ни детей. Трижды прошедший процедуру продления жизни, он знал, что его дни сочтены, но твёрдо решил оставаться на посту до прибытия преемника. Когда кольцо на его руке засветилось, он с сожалением взглянул на недоделанные документы и тихо покинул этот мир в мерцании свечи… Боевой пилот Гальвин на торговой улице Терры: он обнимал юную фигурку своей невесты, наслаждаясь редким отпуском. Когда кольцо на правой руке, обвивавшей её талию, — кольцо, молчавшее двадцать два года, — вспыхнуло, он нахмурился, но с улыбкой проводил девушку домой. На углу улицы он долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью, затем повернулся и ушёл без тени сожаления… Кардинал Гальвин из мира-монастыря: всю жизнь он прожил аскетом, так и не облачившись в красные одежды, символизировавшие его сан. Все свои годовые доходы он тратил на содержание бесчисленных сирот, которых затем отправлял в Схоластика Псайкана, чтобы после проводить их на поля сражений. Он ни о чём не жалел, зная, что каждый сжигает себя ради своего рода, отдавая ему своё тепло и свет — и он был таким же. Когда кольцо, продетое через пеньковую верёвку на его шее, начало светиться, он понял, что в другом мире сможет и дальше служить этой древней Империи… Вся река времени в этот миг забурлила, и бесчисленные светочи из иных её притоков устремились сквозь пустоту, собираясь в руке Гальвина. Он торжественно смотрел на свою воздетую правую руку, словно видел в ней тех боевых товарищей, что, обратившись светочами, стекались к нему. В его воображении они представали с похожими, но всё же разными лицами: молодыми и старыми, серьёзными и озорными. Каждый из них, прежде чем войти в кольцо, с улыбкой хлопал его по плечу и легко, без сожалений, уходил. Прежде многоцветная душа Гальвина от слияния с этими «я» из разных вселенных становилась всё тяжелее, плотнее. Наконец, в ней вспыхнула золотая искра. Золото этого крошечного пламени было столь чистым, столь редким даже для божественной сферы, что в корне отличалось от белого света, сотканного из мириад чужих желаний. И в этот миг душа Гальвина наконец совершила свой первый переход от бренного к божественному. Во всех притоках реки времени отныне не осталось других Гальвинов. Все линии судьбы были исправлены. «Множество возвращается к Единому, и даже через сто жизней не будет сожалений. Я — Един, и я — Множество». Вот он, исток божественности, вот оно, начало вечной жизни. Казалось, все души, стремящиеся к бессмертию, в этот миг услышали этот зов, пронзивший время. Они поняли: родилось ещё одно божественное, священное существо. И Тёмные Боги, что дремали над рекой времени, наконец были потревожены. Пробудившись ото сна, они инстинктивно начали поиски внизу. Сам же Гальвин уже вернулся в свой мир. Всё ещё пребывая в мире духовном, он тихо держал на ладони это золотое пламя. В этом божественном пламени Гальвину чудились отголоски священного песнопения, но для него это были слова ободрения от его боевых товарищей: «Дерзай! Другой я из иного мира! Сражайся смело! Мы с тобой! За будущее, где не будет слёз!» ***Примечание переводчика*** Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.