Глава 18: Операция и Другой «Я»
База Серых Рыцарей располагалась не так уж далеко от Терры, но уровень её секретности был чрезвычайно высок. Число тех, кто на всей Терре имел право знать о существовании этого ордена, было ничтожно мало.
Она была размещена на неприметном спутнике, вращающемся по холодной орбите Сатурна. По легенде, эта база была построена по личному приказу самого Императора. С самого начала у неё была лишь одна миссия — служить ещё не рождённым Серым Рыцарям.
Здесь весь спутник был выдолблен изнутри; бесчисленные коридоры и залы простирались под поверхностью. Разнообразные подземные сооружения, построенные в соответствии с нуждами Серых Рыцарей, образовывали колоссальный подземный комплекс.
Регент Империума, Малкадор Сигиллит, сильнейший псайкер среди смертных за всю историю, после завершения строительства базы лично окутал её вечным туманом войны, используя свою псайкерскую мощь, уступающую лишь мощи самого Императора.
Всё это — лишь для того, чтобы защитить Серых Рыцарей от взора тёмных богов варпа и их скрытых приспешников в Империуме.
Ударный крейсер, на борту которого находились Айдан и Гальвин, быстро достиг цели. После короткого прощания их пути разошлись.
Айдану нужно было вернуться в свою роту и заняться накопившимися за время его отсутствия делами, а Гальвина, после того как его доставили в жилой сектор для кандидатов, через три дня вместе с остальными из этой партии, усыпили в медицинском отделении ордена на одиннадцатом подземном уровне и имплантировали геносемя.
В тихой медицинской палате Гальвин, раздетый донага, если не считать набедренной повязки, лежал на операционном столе. Вокруг — лишь автоматический хирургический комплекс и гигант в белой силовой броне. Это был специалист, отвечающий в каждом ордене за генную модификацию и сбор геносемени, — апотекарий.
— Откуда геносемя, которое мне имплантируют? Из какого оно ордена? Высока ли вероятность успеха? — Гальвин, казавшийся спокойным, в этот момент всё же немного нервничал. Глядя на единственного живого человека в комнате, он не удержался от вопросов.
— А-а, Айдан, этот болтун, он тебе, значит, всё рассказал? — Апотекарий не носил шлема. Один из его глаз был заменён огромным бионическим окуляром с двумя линзами, расположенными одна над другой.
Оба бионических глаза и оставшийся собственный внимательно изучали Гальвина с ног до головы.
Услышав вопрос Гальвина, он слегка приподнял бровь, повернулся и, глядя на Гальвина сверху вниз, произнёс со странной интонацией:
— Твоё геносемя? Слушай, оно от… — Веки Гальвина внезапно отяжелели. Через несколько секунд он почувствовал небывалую сонливость, накатившую откуда-то из затылка.
Остатки его сознания ещё боролись, пытаясь расслышать слова апотекария, но в единственном оставшемся глазу того, казалось, читалась другая фраза:
«Ну-ка, дружок, принимай лекарство…» Затем Гальвин отключился.
— Видишь, это не я не сказал. Это ты не дослушал… — Апотекарий пожал плечами и выпрямился.
— Отрубился? Если да, то живо за работу, следующие на очереди.
Из-за двери медицинской палаты вошёл другой апотекарий, управлявший автоматическим хирургическим комплексом. Он спросил своего коллегу, стоявшего у койки Гальвина.
— Отрубился. Ещё бы ему не отрубиться от пятикратной дозы. Жаль этого болтунишку, я ещё хотел его подразнить.
— Тогда начнём, — апотекарий, стоявший у двери, подошёл к койке и вместе с первым склонился над Гальвином. В зловещем, прерывистом свете ламп из медицинской палаты время от времени доносились жуткие звуки…
Ладно, это всё плод воображения Гальвина, не считается.
По словам апотекария, операция по имплантации прошла успешно. Геносемя было удачно размещено позади печени, вплотную к позвоночнику. Два сосуда, подключённые соответственно к печёночной артерии и передней спинномозговой артерии, должны были обеспечить достаточную приживаемость и эффективность модификации.
Далее, согласно процедуре, Гальвина поместили в стазис-камеру для наблюдения в течение некоторого времени.
Нужно было проверить, не возникнет ли у него реакции отторжения геносемени, и если нет, то достигнет ли его развитие базовых показателей для генной модификации.
В этом процессе никто не мог помочь Гальвину; всё зависело от его собственной воли и благословения Императора.
Согласно протоколам генной модификации Астартес, Гальвин в этот момент должен был находиться без сознания.
Или же, учитывая его крепкое телосложение или активность свежеимплантированного геносемени, наиболее вероятным его состоянием было бы погружение в воспоминания о войнах, связанные с источником этого геносемени: примархом и его потомками.
Это был дар, преподнесённый им великим Императором и примархами. Здесь, в воспоминаниях предков о битвах, они должны были стремительно расти.
Благодаря этим воспоминаниям они могли, не платя страшную цену, инстинктивно усвоить информацию о врагах Астартес и отработанные методы борьбы с ними.
И наоборот, новобранец, унаследовавший эти воспоминания, при их усвоении инстинктивно пытался бы управлять телами этих Астартес.
Это, в свою очередь, отражаясь на ментальном уровне на теле, проходящем генную модификацию после имплантации геносемени, ещё больше способствовало бы изменениям в этом теле.
Таким образом, достигалась основа для следующего этапа генной модификации — имплантации органов.
И один за другим сверхчеловеческие органы начинали поэтапно имплантироваться в предназначенные для них места в теле носителя.
Каждый шаг в этом процессе имплантации был строго регламентирован. Имплантация любого нового органа требовала успешной имплантации предыдущего.
И наоборот, неудача на любом этапе означала полный провал всей операции по модификации.
Когда модифицированное тело завершало перестройку и начинало функционировать самостоятельно, или когда дух реципиента, принимая эти воспоминания, достигал предела своих ментальных возможностей, рост тела прекращался.
Первое означало рождение нового полубога, а второе — лишь то, что его выбросят в камеру утилизации, и он станет одной из безымянных могил на пути превращения этих полубогов из смертных.
У них не было имён. Если уж на то пошло, у них было лишь одно общее имя — неудачники.
А наш герой, вскоре после помещения в стазис-камеру, в своём сознании столкнулся с необычной битвой.
Да, не было ни зова крови примарха, ни боевых воспоминаний предков.
Перед Гальвином был лишь старик — сгорбленный, с невнятной речью.
И самое жуткое — он с первого взгляда узнал в этом старике самого себя!
Гальвин стоял в соломенной хижине. Именно в такой, какие на его родном аграрном мире во время жатвы строили на краю поля сервы, измученные непосильным давлением Империума и работающие от зари до зари, так что у них не оставалось времени вернуться в деревню на отдых.
Снаружи чернела ночь, а внутри, на потёртой циновке, сидел старик, оперевшись локтями о деревянный стол, и улыбался ему в тусклом свете свечи.
— Ты… всё-таки пришёл. Хорошо, что пришёл, хорошо. Я ждал тебя всю жизнь, и вот, наконец, дождался, — невнятно пробормотал старик.
— Ты! Кто ты? — Гальвин, проживший две жизни, никогда не сталкивался с такой жутью. В его мозгу зародилось предположение, которое он боялся и не хотел даже рассматривать.
— Кто я? Разве ты не знаешь? Или боишься подумать? Подумай ещё, подумай… — Старик не проявлял никакой агрессии, но его слова, словно острый клинок, пронзали Гальвина, почти лишая его самообладания.
— Эх… не хочешь говорить, так я скажу. Я — это ты! — Старик, глядя на дрожащего Гальвина, отпил из своей чашки и медленно произнёс.
***
Обновлено: 03.02.2026