Глава 12 — Глава 17

Глава 17: Шум и Облегчение Гальвин, очнувшись от погружения в ментальный мир, всё ещё находился под впечатлением от клятв и духовного резонанса с предками. В его только что открывшихся глазах ещё сохранялся отблеск их воли — той самой, что позволяла встречать обрушивающиеся горы с невозмутимым лицом и идти на смерть с готовностью. Этот взгляд был спокоен и пронзителен. Внизу, у основания металлической конструкции, стоял Айдан. Он только что закончил излагать тысячелетнюю историю событий, потратив на это неимоверное количество слов, и даже успел срочно вызвать представителя Инквизиции на Терре, чтобы тот помог замести следы за Гальвином. Айдан уже собирался, как только этот юнец очнётся, задать ему хорошую взбучку. Но, увидев этот взгляд, он невольно улыбнулся с облегчением. Некоторые вещи не требуют объяснений, даже общения; одного взгляда порой достаточно. Не говоря больше ни слова, Айдан развернулся и направился к выходу. Уже уходя, он махнул рукой не приходящему в себя Гальвину: — Если не сдох, живо поднимайся, собирай манатки и пошли домой. Сознание Гальвина только-только полностью прояснилось. Услышав эти слова, он рывком сорвал с себя подключённые к нему устройства и спрыгнул вниз. Несколькими шагами он догнал Айдана. — Вы не спросите меня о результате? — с любопытством поинтересовался Гальвин. — Результат у тебя на лице написан, что тут спрашивать? — раздражённо бросил Айдан. Он умолчал о том, что до пробуждения Гальвина, под надзором представителя Инквизиции, его успели вдоль и поперёк проверить все — от Кустодианской Гвардии до Сестёр Безмолвия. В последнем отчёте, где инцидент официально классифицировался как ложное срабатывание сигнализации и авария при испытании нового оборудования, досье на Гальвина было детализировано вплоть до страны-производителя его нижнего белья. Жаль только, что доступ к этой информации на всей Терре имели, вероятно, не более пяти человек. — А, вот оно что. И ещё, старина, когда ты только что сказал «домой», это прозвучало так… по-семейному. А где наш дом-то? Кормят хорошо? Какой паёк? — …Катись! Они шли друг за другом к выходу, и Гальвин, как бы невзначай, продолжал: — Ну вот видишь, так грубо с новобранцами нельзя. В прошлой жизни, когда я служил, мой инструктор мне постоянно твердил: мол, у новобранцев психика хрупкая, им нужно время на адаптацию, и всё такое… Айдан, услышав это, замер на мгновение: — У тебя ещё и прошлая жизнь была? Так какого чёрта ты тут из себя юнца строишь?.. — Гальвин, только что закончивший фразу, почувствовал, как его слегка напряжённые плечи в этот момент полностью расслабились. — Ну так нельзя же считать! Мой физиологический возраст в этой жизни не от меня зависит. Да и если сложить обе мои жизни, я, наверное, всё равно прожил меньше, чем ты… Две могучие фигуры удалялись по залу, всё дальше и дальше. Остались лишь эти устройства и несколько безмозглых сервиторов. Кто знает, сколько лет пройдёт, прежде чем сюда придёт следующий… *** За пределами атмосферы Терры «Громовой Ястреб», вызванный Айданом, оторвался от палубы ударного крейсера, дежурившего на орбите, и устремился к Дворцовому сектору. На посадочной площадке Дворцового сектора, в отличие от торжественной встречи по прибытии, их ожидали лишь Айдан и Гальвин с походной сумкой за плечами. Ждать пришлось недолго. «Громовой Ястреб», получив разрешение на пролёт, менее чем за десять минут достиг посадочной площадки. Они вошли в открытый задний люк «Громового Ястреба», нашли места и сели друг напротив друга. Гальвин, глядя в иллюминатор на быстро удаляющийся горизонт, спросил Айдана: — Старина, сколько лет ты служишь? Какое у тебя звание? Как мне к тебе обращаться? Сэр? Айдан, сев, по привычке проверил крепёжные ремни и аварийно-спасательное оборудование, и только потом ответил: — Во-первых, ты сейчас даже не новобранец, а всего лишь курсант и избранный. Во-вторых, впереди тебя ждут ещё два трудных испытания: операция по трансформации и испытание для новобранцев. Айдан внимательно смотрел на юношу. Он возлагал на Гальвина большие надежды. Он знал, что этот юноша с необычным прошлым и талантами, если сможет пройти испытания, несомненно, станет одним из самых многообещающих воинов в истории ордена Серых Рыцарей с момента его основания. Но именно поэтому он считал своим долгом дать Гальвину понять всю тяжесть предстоящих испытаний. Айдан ни в коем случае не хотел, чтобы такой прекрасный орлёнок из-за неосторожности или недостаточной подготовки погиб ещё до своего первого полёта. «Каждый — это монета Императора, и мы должны ценить её». Айдан, немного подумав, серьёзно произнёс: — Не относись легкомысленно к испытаниям, которые тебе предстоят. Смертность при операции по трансформации всегда была высока. Любой, чья воля к жизни недостаточно сильна, или тот несчастный, чья воля крепка, но тело несовместимо с генной модификацией, погибнет во время операции. На Древней Терре была пословица: в сезон штормов в небесах сможет парить лишь тот орлёнок, что питает к небу величайшее благоговение. Я надеюсь, что не увижу твоего имени в списке погибших во время операции. Ты понимаешь меня? — И после этого тебе предстоит ещё более суровое испытание воли. Тебя ждёт жесточайший отбор. Только если ты пройдёшь оба этих этапа, я смогу увидеть тебя на церемонии приветствия новобранцев. И только тогда ты получишь право называть меня наставником. Гальвин, услышав это, отбросил свою показную расслабленность. Он выпрямился, посмотрел прямо в суровое лицо Айдана и с невиданной доселе торжественностью, впервые принеся клятву именем Императора, твёрдо сказал: — Трон Всемогущий, клянусь, вы обязательно увидите меня на церемонии приветствия! Едва слова слетели с его губ, как Гальвин снова расслабился… — Ну что за… — Айдан, глядя на этого полного жизни юношу, лишь безнадёжно покачал головой, оставив попытки его вразумить. Он видел, что Гальвин отличался от настоящих новобранцев. Эта расслабленность была особым состоянием опытного солдата перед боем. И это было хорошо. Постоянное напряжение никогда не было долговечным. Адреналин следовало приберечь для настоящего боя — так он использовался наиболее эффективно. К тому же, времени на расслабление у этого юноши оставалось немного. Как только Гальвин пройдёт испытания и по-настоящему присоединится к этому ордену, у него больше не будет возможности, подобно смертному, ослаблять бдительность и наслаждаться досугом. Как ветеран, прослуживший почти тысячу лет, Айдан прекрасно знал, что в этом легендарном ордене круглосуточная бдительность, когда даже во сне полушария мозга отдыхают поочерёдно, — это базовое требование к каждому воину. Пусть этот юноша насладится расслаблением ещё немного. Это будут его последние счастливые мгновения в смертной жизни, если он не погибнет во время испытаний. *** Под их разговор «Громовой Ястреб» быстро и бесшумно влетел в ангар ударного крейсера. Когда ворота ангара закрылись, крейсер не стал задерживаться. После короткого запроса на проход к узловой точке сектора, двигатели ударного крейсера Серых Рыцарей ожили. Унося их к следующей цели — Титану, луне Сатурна. Терранское время, 1 ноября. Звёздное небо, после целого дня суматохи, наконец, снова обрело покой. ***