Глава 16: Договор Двух Солнц и Три Вопроса Душе
На фоне чёрного варп-пространства одно солнце, излучающее тёмное сияние снаружи и имеющее платиново-белое ядро, и другая, абсолютно чёрная сфера, поглощающая весь свет, безмолвно противостояли друг другу.
Сияние солнца оставалось холодным, а Цзян Вэнь, возможно, под воздействием некоего стимула или зова, ненадолго пробудился от своего забытья. Обе стороны общались в ментальном мире посредством духовных флуктуаций.
Там, величественный, священный, золотисто-белый фантом взирал на Цзян Вэня, всё ещё пребывавшего в облике смертного из прошлой жизни. Золото символизировало благородство личности, а белый цвет — божественную природу, объект веры всех живых существ.
— Что ты такое? — два одинаковых голоса одновременно прозвучали из одного тела. Двойной резонанс, без разделения на «до» и «после», торжественный голос мгновенно дал Цзян Вэню понять, что это самый фундаментальный, самый неопровержимый вопрос, и он должен ответить на него серьёзно и осмотрительно.
— Я? Я… — Цзян Вэнь колебался. Кто он? Он человек, но разве он всё ещё человек? В таком-то виде, где хоть капля человеческого?
Но если не человек, то кто же он? Воспоминания прошлой жизни пронеслись перед его глазами. Неужели вся жизнь, полная радостей и горестей, любви и ненависти, просто так обесценится?
Он человек, конечно же, он человек! Все чувства, присущие людям, были и у него! Все желания, свойственные людям, были ему не чужды! Почему же он не может быть человеком? Затуманенный взгляд Цзян Вэня постепенно прояснялся.
— Я человек! — твёрдо ответил Цзян Вэнь.
— Что есть человек? — снова спросил тот голос.
— Человек обладает человечностью! Я обладаю человечностью! Конечно, я человек! — заторможенное мышление становилось всё острее. Как только мысль прояснилась, ответ Цзян Вэня перестал быть неуверенным.
— Ты этим гордишься? — голос, казалось, усмехнулся, а может, и нет.
«Я этим горжусь?» — пробормотал Цзян Вэнь. Что такое человечность? Моё «мыслю, следовательно, существую»? Или рост? Эмоции или желания? Нет, человечность — это надежда!
Это ослепительное сияние, которое каждый человек стремится излить в своей короткой, как фейерверк, жизни! Это вечное движение вперёд, от старого к новому, всегда с надеждой! Только так их и называют людьми.
Важно ли бессмертие? Важна ли огромная сила? Важны, но ничто не сравнится с надеждой!
Если вид лишится ограничения по продолжительности жизни, то старые жизни никогда не уйдут, а новые никогда не смогут внести изменения.
Поведение вида станет всё более косным, а число вариаций, связанных с новой жизнью, будет уменьшаться. Их мышление остановится, их желания станут экстремальными, они потеряют возможность двигаться вперёд и, в конечном итоге, утратят надежду!
А что будет делать раса, утратившая возможность двигаться вперёд? В бесконечном, невидимом течении времени, обладая лишь безграничной жизнью, но не имея соответствующей, несокрушимой, как сталь, воли. Эти искажённые жизни смогут существовать, лишь удовлетворяя свои желания.
Когда раса просто ради того, чтобы развеять скуку бессмертия, начинает использовать всю свою мощь для удовлетворения своих желаний, тогда безграничная жизнь, порождающая столь же безграничные желания, станет подобна бездне, которая в конечном итоге поглотит их всех.
Любая попытка потворствовать этому — начало катастрофы. Похоже, в этой вселенной уже есть некий первопроходец, который платит за это свою цену.
Постыдно ли быть короткоживущим? Неужели короткая жизнь делает существо ниже того, кто живёт долго? Цзян Вэнь никогда так не считал. Без соответствующей воли продолжительность жизни — это лишь яд. Поэтому Цзян Вэнь никогда не стыдился этого, напротив, он этим гордился.
— Конечно, я этим горжусь! — голос Цзян Вэня становился всё твёрже.
— Тогда, готов ли ты защищать эту надежду? — голос оставался спокойным.
— Я готов! — отрезал Цзян Вэнь.
— Цена… ты думал о цене? — внезапно отяжелевший голос заставил Цзян Вэня прийти в себя. Какие же тяжкие испытания должны были породить такой вздох! Цзян Вэнь не смел даже представить, но он понимал, что этот вопрос нельзя игнорировать.
— Цена? Цена — это… — Цзян Вэнь вспомнил свою военную службу в прошлой жизни. Тяжёлые тренировки в молодости, долгие годы антигуманной дисциплины, одиночество службы вдали от суеты, горечь разлуки с родными и близкими на всю жизнь. А в случае войны — холодная тактика, жестокие убийства, специально разработанные против человеческой природы, даже антигуманные, зловещие методы.
— Цена… это утрата человечности, — хрипло произнёс Цзян Вэнь. Он вдруг понял замысел этого фантома.
Без ясного понимания, без твёрдой решимости, некоторые силы, попав в руки, становятся не удачей, а проклятием.
Легкомысленно взять на себя силу и ответственность, не обладая соответствующей решимостью, — это никогда не сулит добра ни одной из сторон. И такое поведение неизбежно ведёт к неким печальным последствиям.
— Раз ты осознал цену, ты… всё ещё готов? — это, вероятно, был последний вопрос этого фантома.
Будучи человеком, гордиться человечностью, но ради её защиты принять звериную сущность. Это жестокая ирония и печальная необходимость.
— Я готов, — ответ Цзян Вэня прозвучал неожиданно быстро. Эта решимость у него была, ещё с прошлой жизни.
С того дня, как он в прошлой жизни стал солдатом, он понял: надев эту форму, он не просто сын своей матери, муж своей жены, отец своих детей, — он страж, защищающий интересы своей страны.
А разве не этой возможности он так тщетно искал всю свою прошлую жизнь? Эта ответственность лежала здесь, и кто-то должен был её взять. Раз так, то почему не я?
Эта ответственность для других была бы бременем или даже наказанием, но для такого солдата, как Цзян Вэнь, это была высшая честь. В прошлой жизни всё сложилось так, как сложилось, но в этой он хотел жить проще, больше для себя.
— Хорошо! Иди! — фантом махнул рукой, объявляя об окончании разговора. Цзян Вэнь тут же потерял сознание. На этом воспоминание обрывалось.
А Цзян Вэнь, ныне Гальвин, находящийся в ментальном мире, придя в себя, тихо размышлял, погружённый в послевкусие этого диалога. В нынешний момент, в Тридцать девятом тысячелетии, он вдруг ощутил удивительное созвучие с верованиями тех первых Астартес, живших десять тысяч лет назад.
В их глазах смерть никогда не была наказанием; смерть была наградой за дело всей его жизни, дающей ему возможность до конца исполнить свой долг. Для них, как и для нынешнего Гальвина, если бы жизнь, эта великая драма, повторилась, не было бы лучшего финала, чем смерть на поле боя.
В этот момент в его сердце всплыла знаменитая цитата из какой-то игры прошлой жизни:
«Рай налево, воины направо».
И в ушах его, казалось, зазвучала знаменитая клятва Астартес из этого мира:
— Что есть твой долг?
— Лишь воля Императора!
— Что есть воля Императора?
— Лишь сражаться и умереть!
— Что есть смерть?
— Лишь наш долг!
— Что есть твой долг?..
***
Обновлено: 03.02.2026