Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Скрытность — Кстати, развилка — это, наверное, выбор сложности? Сюжет ведь не мог предсказать, какой путь мы выберем. Наверное, на каждой ветке своя история? — предположил Борис. — Мы, скорее всего, выбрали самый легкий путь, — сказал Конрад. — И с самой маленькой наградой? — вставил Гюнтер. — Зато и с наименьшей опасностью, — добавила Луннара. — Больше похоже на выбор направления, чем на выбор сложности. — Значит, мы сейчас идем по маршруту Улицы Шестерёнок? Кого будем спасать? — Спасать придется вас! — Лорн, шедший впереди и не участвовавший в разговоре, резко остановился. — Врагов столько, что ты, возможно, не справишься. С этими словами он присел и опустил горящий факел в черную воду. Жижа зашипела, пламя погасло, и канализация мгновенно погрузилась во тьму. — Какого черта ты факел потушил?! — прошипел Гюнтер. — Ты знаешь, что у нас их всего несколько?! Лорн проигнорировал вспылившего товарища, лишь приложил палец к губам, призывая к тишине, и махнул рукой, подзывая остальных поближе. Их глазам предстала картина, совершенно не вязавшаяся с мрачной атмосферой канализации. Это место было узлом, где сходились стоки из разных частей города, и походило на просторный зал. Несколько каменных колонн толщиной в обхват поддерживали высокий потолок. Расставленные по залу жаровни ярко освещали пространство. Именно поэтому Лорн решительно потушил факел — в таком ярком свете он был не только не нужен, но и мог выдать их присутствие. В круглый зал впадало множество сточных труб разного размера, их истоки терялись во тьме, но все они сливались в мутную реку, протекавшую мимо того места, где стояли игроки. Однако сейчас большинство этих труб были наглухо заделаны камнями, грязью и известковым раствором, так что поток воды в реке уменьшился больше чем наполовину. Поскольку стоки были перекрыты, в зале образовалась большая сухая площадка, свободная от грязи. И виновники этого — группа людей — устроили там пиршество: расставили длинные столы и низкие скамьи, шумно пили и ели. — Люди! — выдохнул Борис. Гюнтер усмехнулся: — А говорили — монстры, умеющие рыть норы. Все мимо! Лорн нахмурился. Перед ними действительно были не монстры, а обычные люди. Правда, выглядели они грубовато, были крепко сложены и вооружены до зубов — явно не мирные жители. — На приличных людей не похожи, — заметил Конрад. — Скорее, разбойники. — Смотрите! — Луннара указала в угол, ее голос дрогнул от тихого ужаса. — Там что-то не так! Все посмотрели туда, куда она указывала. В темном углу, куда не доставал свет жаровен, виднелось несколько женских фигур. Они были прикованы цепями за руки и ноги, совершенно нагие. Девушки неподвижно сидели, опустив головы, их взгляды были пустыми, словно жизнь уже покинула их измученные тела. Луннара, будучи женщиной, особенно остро восприняла эту сцену. — Похоже, это и есть наши враги, — с гневом проговорила она. — Нужно придумать, как напасть. — Всего двадцать три человека, — тихо произнес Борис, который все это время молча считал разбойников. — Вряд ли они сильнее городской стражи. Может, примерно равны по силе? В любом случае, в лоб атаковать нельзя, не справимся. — Я могу действовать скрытно, — сказал Лорн. — Попробую вырубить тех, кто спит. — Я тоже, — раздался рядом голос. Лорн удивленно посмотрел на говорившую — это была Луннара. — Тогда вы двое попробуйте убрать нескольких, — предложил Конрад. — Если вас заметят, мы прикроем отсюда. Двое отправились выполнять задуманное. По пути Лорн тихо спросил Луннару: — Ты тоже умеешь двигаться бесшумно? Почему раньше не использовала? Луннара в темноте закатила глаза, чего Лорн, конечно, не увидел: — Эта способность у меня была еще до встречи с вами. Так что, когда я видела, как ты ее тренируешь, думала, какой же ты новичок. Лорна снова поддели. Он почувствовал легкое раздражение и, не говоря ни слова, спрыгнул в грязную реку. Он сделал это намеренно аккуратно, почти без всплеска и шума. Бандиты ничего не заметили. — Ты что, с ума сошел?! — Луннара даже не попыталась его остановить. — Если плыть вверх по течению, можно подобраться прямо к их лагерю. К тому же, шум воды заглушит наши шаги. Можешь посмотреть подробное описание навыка скрытности, там все это есть. — Ты все это прочитал? Ну ты даешь. Вместо того чтобы выполнять задания и получать преимущество на старте, ты читаешь всякую ерунду. Нельзя было потом изучить? — Луннара не одобряла его подход. — Я читал на ходу, пока выполнял задания. Это проще, чем читать книгу на ходу. Буль-буль… — Лорн скользнул под воду, погрузившись полностью. Последние слова прозвучали бульканьем, так как грязная вода сомкнулась над его губами. Луннара смотрела, как Лорн без малейшего колебания погружается в нечистоты. Ее передернуло от отвращения. Это был главный сток канализации, сюда сливались отходы со всего города — мусор, экскременты, гниль. Здесь плавали трупы и кишели мерзкие насекомые. Даже самый стойкий человек содрогнулся бы, оказавшись в такой воде. А он еще и пузыри там пускает! Луннара, страдавшая легкой брезгливостью, чуть не расплакалась. Но гордость игрока взяла свое. Стиснув зубы, она приготовилась прыгнуть в воду. Внезапно из воды вынырнула голова Лорна. Он сплюнул что-то изо рта и сказал: — Это всего лишь игра, не по-настоящему. Советую мысленно отстраниться, представить, что это обычная вода. Не думай об этом, просто следуй за мной. — А то я сама не знаю! — буркнула Луннара и, зажмурившись, тоже скользнула в воду. Только потому, что это игра, она смогла заставить себя сделать это. И именно потому, что это игра, она размышляла, стоит ли оно того. В реальной жизни, когда на кону стояла бы жизнь, она бы прыгнула не раздумывая. Луннара ухватилась за фигуру впереди и поплыла, стараясь не думать о том, чего касается ее тело в этой мутной воде. В обычной реке, даже с сильным течением, она бы уверенно плыла против потока, но здесь… Иметь хорошее погружение в игру — это хорошо, но слишком сильное погружение — тоже не всегда благо. «Я сейчас расплачусь и поставлю вашей игре единицу! Зачем так издеваться над людьми!» К счастью, мучения длились недолго. Вскоре Луннара почувствовала, как чья-то рука тянет ее вверх, помогает нащупать твердую и влажную каменную стену. Она ждала этого момента целую вечность. Забыв об осторожности, она тут же высунула голову из воды. Прямо перед ней, совсем близко, появилось лицо с ненавистной ухмылкой. — Ха-ха, подводное плавание… понравилось? ***