Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Значок Лорн вышел вслед за Конрадом. Снаружи их встретили три пары выжидающих глаз. Лорн пожал плечами: — Нищий бродяга, скорее всего. Он выложил кошелек и значок на всеобщее обозрение. Гюнтер взглянул: — Всего несколько медяков? Совсем нищий! Вы точно ничего не припрятали? Лорн скривился, но объяснять ничего не стал. Конрад усмехнулся: — Я обыскивал вместе с ним. Поверь мне, ты бы сам не захотел этим заниматься. Гюнтер недоверчиво посмотрел на Конрада, но, похоже, ему он верил больше. — Ценность, вероятно, представляет этот значок, — добавил Конрад. — Но мы нашли его почти случайно, лаз было нетрудно заметить. Так что, если в нем и есть какая-то ценность, то небольшая. — Мне кажется, сам факт обнаружения трупа здесь — это уже информация, — задумчиво произнес Конрад. — И этот бродяга, похоже, пришел не от входа, а из глубины канализации. — Он указал в темнеющий провал туннеля. Огромная сеть подземных стоков была настоящим лабиринтом. Вход, через который вошли игроки, являлся главным коллектором, откуда нечистоты стекали в ров вокруг города, а затем в реку. Но других входов было бессчетное множество, словно ходов в гигантском муравейнике. Не говоря уже о стоках из каждого крупного здания и жилого квартала, любой мог при желании прокопать собственный лаз в канализацию. Однако все знали, что подземелья опасны, да и незачем туда соваться по доброй воле. Приличные люди таких мест избегали. Лишь те, кто промышлял темными делишками, нуждались в подобных укрытиях. Так что нет ничего удивительного в том, что бродяга случайно забрел в канализацию, пробрался сквозь мрак и опасности, присел отдохнуть почти у самого выхода и умер здесь… или все-таки есть? Конечно, есть. Стал бы бродяга, имея при себе хоть какие-то деньги, лезть в такое опасное место? Даже если бы он хотел покончить с собой, вряд ли выбрал бы столь изощренный способ. — И еще… — Лорн задумчиво потер подбородок. — Этот человек умер очень странной смертью. Не говоря уже об очевидных ножевых ранах, на его теле множество следов укусов, причем очень серьезных. Как будто он дрался со стаей свирепых бродячих псов. Плоть разорвана клочьями, раны спеклись с одеждой… — Ты еще скажи, что ты не медик! — изумился Конрад. — Да любой, кто хоть раз разделывал дичь, отличит ножевую рану от укуса, — вздохнул Лорн. Конрад усмехнулся: — С такой-то гнилью я рад, что вообще мог смотреть на труп, не отворачиваясь. Думаешь, все, как ты, способны еще и ковыряться в нем? — Так отключил бы визуальные эффекты. — А ты отключил? — Нет. — Ну тогда ты либо извращенец, либо реально крутой мужик. «Он очень хитрый извращенец!» — мысленно добавила Луннара. — Я действительно крутой мужик. — Есть еще одна странность, — продолжил Лорн. — Этот бродяга не мог вырыть такой широкий лаз. Он кажется небольшим, но в высоту он метра два, а в глубину уходит метров на десять. Обычный человек без инструментов копал бы его несколько дней. А у него, кроме палки, ничего при себе не было. Значит, этот лаз вырыл не он! — Подытожим, — сказал Конрад. — Ты считаешь, что в канализации обитают некие твари, которые используют зубы как оружие и умеют рыть норы. Они засорили стоки, чтобы заманить нас сюда на убой. Так что это не просто работенка, а ловушка. — Да. И я думаю, скоро начнется бой. — Чего тут обсуждать? — нетерпеливо прервал Гюнтер. — Есть монстры — убьем! Анализируете тут полчаса, а толку ноль! Лорн пожал плечами. Этот увалень был по-своему прав — действительно полезной информации пока не добыли. В любом случае, все уже были готовы к бою. — Идем дальше, — сказал Борис, указывая на догорающий факел. — Был ли этот труп подсказкой или предупреждением, мы все равно должны двигаться вперед. Если честно, у нас не так много времени на пустые разговоры. Найденное у трупа пока осталось у Лорна. Значок, по старой договоренности, должны были разыграть на выходе и поделить деньги. Но, честно говоря, даже если это был предмет, связанный с каким-то заданием, без подсказок или внятных характеристик его ценность была невелика. Слишком рискованно, слишком много времени. На ранних этапах игры гораздо выгоднее выполнять более надежные задания, которых пока и так хватало. Даже если бы Лорн получил такой значок бесплатно, он не стал бы тратить кучу времени на расследование. Максимум — держал бы его в уме. А уж платить за него деньги… Нет уж, увольте. Таково было его мнение. Они двинулись дальше. Вскоре перед ними возникла развилка с тремя туннелями. На этот раз это были не просто вырытые лазы, а полноценные, выложенные камнем проходы, предусмотренные еще при строительстве канализации. Лорн, шедший впереди, остановился и обернулся к остальным: — Куда теперь? Конрад достал из кармана карту: — Посмотрим… Карта не слишком подробная, но, судя по пройденному пути и времени, мы примерно здесь. Он ткнул пальцем в карту Хельмгарта. Хотя на ней не было схемы канализации, все здания и районы города были обозначены четко. — Вот сюда, — Конрад указал на левый туннель. — Этот, должно быть, ведет к Собору Зигмара в Нижнем городе. Средний — главный ход, в Верхний город. Правый — под Улицу Шестерёнок. — Какие будут предложения? — Идем на Улицу Шестерёнок, — не раздумывая, ответил Лорн. — Тот бродяга, скорее всего, пришел оттуда. — Верхний город слишком далеко, факелов не хватит. А Собор Зигмара — место особое, если там что-то и случилось, мы вряд ли сможем помочь. Так что Улица Шестерёнок — лучший вариант, — поддержал его Конрад. Факел Лорна заметно потускнел и вот-вот готов был погаснуть. Борис шагнул вперед, достал свой факел и поднес его к догорающему огню Лорна. — Нужно рассчитать время, оставить факелы и на обратный путь. Учитывая, что опасности на обратном пути, скорее всего, не будет, одного факела должно хватить. Кто-нибудь засек, на сколько хватает одного? — Примерно двадцать-тридцать минут, — ответила Луннара. Лорн пристально посмотрел в бескрайнюю тьму перед собой: — Тогда надо торопиться. Похоже, это приключение займет у нас больше двух часов. ***